男子怔在原地，愣愣地看著若寧。

好半晌，他才從牙縫里擠出聲音，“你承認了？所以你承認，是你是在端給你母親的那碗燕窩里添了足量的落胎藥？”

若寧秀眉輕挑，“女兒一片孝心，母親合該受著才是。”

“你......！”男子氣息猛地粗重起來，胸口劇烈起伏，

“你母親懷了六個月的身孕，她腹中是一個已經(jīng)成型的男胎！那也是你的親弟弟！你怎么能如此狠毒......”

“錯了。”若寧打斷他，眼神冷漠道：“還沒生出來的，不過就是一坨爛肉。這話可是你那位賢良淑德的正妻，當年親手捶落我阿娘腹中胎兒時，云淡風(fēng)輕對我阿娘說過的話。”

她掩唇輕笑，“瞧您，不過一坨爛肉而已，有什么好值得父親大動肝火的？”

男子聽得愕然，連連向后踉蹌了數(shù)步，險些癱軟在地，只得伸手扶住身后的墻根才能勉強站穩(wěn)。

他手指發(fā)顫地指著若寧，連聲音都在發(fā)抖，

“你、你簡直是瘋了！那么你哥哥......你哥哥突然染上那臟病暴斃，是不是也......”

“他得了花柳是他該死，男人管不住自己身下那二兩肉，不得好報是遲早的事兒。”若寧隨手扶了扶鬢邊一絲不亂的赤金簪子，語氣慵懶，“我不過是看他痛苦，早早送他得了解脫。這種舉手之勞的小事，父親就不必特意謝我了。”

她頓了頓，目光掃過男子驚駭?shù)哪槪浇枪雌鸬幕《雀G，

“從小到大，您總罵我是賠錢貨，說您那個只會吃喝嫖賭的兒子才是你們徐家光宗耀祖的希望。”

她輕輕撫弄著自己保養(yǎng)得宜、白皙纖細的手指，不覺輕笑出聲：

“可如今要入宮選秀，能為徐家掙一份前程的人，是我。

我也一定會留在宮中，一步一步爬到那云天高位去。只拿選秀耽擱的這幾年來說，朝廷不作選秀，便每年都會給本要參選的秀女官員家中發(fā)放貼銀。

您拿著用我的名頭換來的銀子，去養(yǎng)您那個光宗耀祖的好兒子，您是怎么有臉罵我是賠錢貨的？”

她冷笑著搖頭，眼神輕蔑地掃視著男子的無能狂怒，

“我告訴你，從現(xiàn)在起，你只管和你那個算計人都算計不明白的青梅竹馬，好好在府上過你們那雞飛狗跳的邋遢日子，別來招惹我。

我心情好了，日后在宮里得了位份，隨手賞你們一點金粒子，你們就感恩戴德地當了雞鴨啄著吃著。可你要是把我惹惱了......”

她步步逼近男子，明明臉上帶著笑，周身卻散發(fā)出令人毛骨悚然的陰寒威壓。

她踮起腳尖，湊到男子耳邊，用只有兩人能聽到的氣聲，徐徐道：

“那你就早點下去，陪你那一雙兒女繼續(xù)演你們的父慈子孝吧～”

“瘋子！你就是個瘋子！”男子霍然推開若寧，厲聲喝道，

“你當真以為你入了宮就能平步青云？你是有幾分姿色，可這皇宮里何曾缺過美貌的女子？

上京誰人不知，皇上與大行皇后情篤，大行皇后雖崩逝，但早已為皇上誕下嫡子。

更不用說如今大權(quán)在握的瑾貴妃，那也是獨得圣心恩寵的存在！你這般心性入了宮，只怕才是自尋死路，要落個不得好死的下場！”

“情篤？呵。”若寧像是聽了什么極好笑的笑話，

“男子的情誼能有多長久？又能有多可靠？若皇上當真對大行皇后情根深種，難以自拔，那么瑾貴妃一個婢女出身的妃子，又如何能權(quán)傾后宮，代掌鳳印？她能做到的事，我徐若寧未必會輸給她！”

她瞥一眼男子，不屑道：“我告訴你，我入宮就是要往上爬的。而皇上，就是我唯一能登上云天的路！”

她的眼神銳利而堅定，“三年前本該選秀時我就已做好了萬全準備。女子既入宮闈，不求榮華恩寵，不爭高位權(quán)柄，那入宮做什么？難不成洗手斂衣，去給旁人做飯嗎？還是要一團和氣，日日坐在一起表演姐妹情深？

你有功夫在在這兒說這些假惺惺規(guī)勸我的廢話，倒不如趕緊滾回去，看看你那位捧在心尖兒上的青梅竹馬。

她的那坨肉是爛掉了，可這事兒也沒個安穩(wěn)。她那把年紀驟然小產(chǎn)，若再趕上情緒激動，你猜猜她會怎么著？”

她輕撫朱墻艷色，“嘖嘖，難保不會血崩落紅，給府上也染了這樣鮮亮的顏色。哎呀......”

她捂嘴訝異，一臉的無辜，“哎呀～我忘了告訴你了。我離家前，替她向東市口賣肉的孫嬸子定了一塊新鮮的牛胞衣，那東西益精補氣養(yǎng)血，給她補身子最合適。

只是......你說她瞧見那坨血淋淋的爛肉，會不會想起自己腹中才落掉的那塊寶貝？”

男子聽得瞠目結(jié)舌，口中含糊不清地咒罵了一句什么，再也顧不得許多，猛地轉(zhuǎn)身拔腿就跑。

若寧站在原地，靜靜看著他倉惶逃竄的背影，不覺眼眶微微泛紅，

然而那淚終究沒有落下，反而化作了一聲極其暢快的笑聲，很快又消散在風(fēng)中。

她迅速眨了眨眼，深吸一口氣，斂去臉上所有情緒。

而后理了理微亂的衣襟和鬢發(fā)，步履從容地重新走回那群等待入宮的秀女之中，無事發(fā)生般與她們言笑晏晏起來。

其實這宮墻內(nèi)的斗爭，從來就沒有真正休止的時候。

無論是選擇奮不顧身為自己搏一個錦繡前程，還是選擇退出旋斗忠于本心求一自在安寧，都無所謂絕對的對錯。

就如同這世上的萬千花卉，本就該各有各的花路。

若非得被世俗的規(guī)訓(xùn)強行修剪成一個模樣，活成別人期望你成為的樣子，那終此一生，到底是無趣了。

這日后來，秀女們在內(nèi)監(jiān)的唱名聲中，列隊緩緩步入朱墻之內(nèi)。

而南瑾則于這片熙攘喧囂中，乘著馬車悄然駛離。

通惠河碼頭上停泊著一艘御船，是沈晏辭特意為南瑾此行備下的。

水路雖慢，但全程有侍衛(wèi)護送，又是包船獨行，安全與清靜都能保障。

與前來送行的順喜、織香道別后，南瑾抱著永馨，獨自登上船只。

她站在船頭，迎面是夏末初秋不冷不熱的微風(fēng)，看著眼前河面波光粼粼，遠處帆影點點，只覺心境從未如此開闊寧靜。

她閉上眼，深吸了一口自由而濕潤的空氣，

忽而，聽得身后傳來一陣軟糯的孩童啼哭聲。

她不覺詫異，回頭望去——

竟見是許平安正攬著采頡的肩膀，而采頡懷中抱著一個裹在藍色襁褓里的嬰孩，正靜靜站在她身后，沖著她笑。