后來，他們并肩坐在石階上，天南地北地閑談，氣氛是前所未有的松弛與自在。

仿佛相識相伴三載，彼此從未有過如此刻般卸下所有心防與重擔，只作尋常人在月下閑話的時候。

南瑾望著夜風中輕輕搖曳的照殿紅，忽而輕聲問沈晏辭，

“皇上，若當日姐姐也如我這般，向你提及想要離宮的心愿，你會放她走嗎？”

“不會。”沈晏辭的目光落在腳下燈籠溫暖的光暈上，平靜地搖了搖頭，“知笙與你不同。她是皇后，她與朕一樣，肩上都扛著無法推卸的江山之重與宗廟之責。所以，朕不會答允她。”

他頓了頓，聲音更緩，“而知笙，也永遠不會向朕提及此事。”

說話間，偏殿的門“吱呀”一聲被輕輕推開。

宸軒揉著惺忪的睡眼從里面走出來，遠遠看見沈晏辭和南瑾，打了個哈欠含糊道：

“父皇，瑾娘娘，你們怎么還沒歇下呀？”

他嘟囔了一句，大約是急著起夜，也不等沈晏辭回答，便邁著小短腿急匆匆朝恭房的方向跑去了。

沈晏辭看著孩子日漸長大的背影，慨嘆道：

“知笙做出了她的選擇，也尋得了她的解脫。而朕如今能為她做的，唯有盡心照顧好宸軒，讓她在另一個世界，再無割舍不下的牽掛。”

南瑾默然頷首。

人生在世，不如意事十之**，或許留有無法圓滿的遺憾，才算是得了最完滿的結局了。

而沈晏辭，也的確將宸軒照顧得極好。

宸軒住在朝陽宮，沈晏辭無論政務多么繁忙，每日都會抽出時間陪伴他讀書習字，那份用心絲毫不亞于從前知笙在時對宸軒的關懷。

連榮妃也曾私下對南瑾感慨過，“瞧著皇上這般疼愛宸軒，常睿那孩子都有些吃味了呢。”

后來這話輾轉傳到沈晏辭耳中，他并未訓斥榮妃，反而讓她多帶著常睿來朝陽宮玩耍。

兩個孩子作伴倒也熱鬧，他分身乏術，如此也可兩相周全。

這會兒宸軒解手回來，見沈晏辭和南瑾還坐在庭院絮絮，自個兒的睡意也跑了個精光。

他神神秘秘地從自己房里抱出一個小木匣，里面裝著五顏六色的小沙包，央著沈晏辭和南瑾陪他玩“抓包子”的游戲。

這是流行于上京城孩童間許久的游戲，即便是南瑾這般出身，幼時也沒少和爹娘還有南菀一起玩過。

見孩子興致高，他們自然不忍拂了他的意，便陪著宸軒在涼亭的石桌前坐下，一同玩了起來。

南瑾起初有意相讓，卻見宸軒手法極為靈活，小沙包被高高拋起，他甚至不用低頭去看桌上沙包的位置，就能迅捷地一把抓起四五個，逼得南瑾不得不打起精神認真對待。

反觀沈晏辭，倒是顯得有些手忙腳亂了。

他似乎從未接觸過這類市井孩童的游戲，小沙包拋起來時，總是顧此失彼，不是只抓得一兩個，就是將其他沙包碰落在地。

如此反復幾次，宸軒忍不住咯咯笑起來，

“父皇羞羞羞！前陣子四叔和五叔陪我玩時都可厲害了！才不像父皇這樣，總是掉子兒呢~”

沈晏辭聞言也不惱，只是含笑摸了摸宸軒的腦袋，眼神里浸潤著寵溺的微光。

這般靜靜看著，終于溫聲開口。

像是在對宸軒說，又像是在透過他，對年少時的自己說：

“那你可不能嫌棄父皇。父皇日后日日陪著你練習，若是哪天比你抓得還多了，你可不許耍賴哭鼻子。”

宸軒皺了皺小鼻子，一臉驕傲道：“才不會呢！父皇您瞧，我最多能一把抓五個呢！”

說著，便認真地給沈晏辭演示起來。

父子相處一派歡欣。

只是無人知曉，

這樣最尋常不過的哄孩子的游戲，

這一生，都不曾有人陪沈晏辭玩過。

待哄了孩子睡下，已近三更天。

沈晏辭親送南瑾出了朝陽宮，

趕著夜深露重，又特意吩咐宮人將自己的御輦抬來，讓南瑾乘著回去。

至宮門前，沈晏辭對南瑾道：“朕會盡快安排妥當。這段時間，你可多與榮妃、嘉妃她們聚聚。出了這宮門，日后若再想相見，便不知是何年月了。”

是說她們。

也是說他們。

南瑾頷首應下，旋而向后退了一步，整理著衣襟雙膝跪地，沖沈晏辭端端正正地行了三拜大禮，輕聲道：

“臣妾南瑾......拜別皇上。愿吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

沈晏辭笑了笑，“免禮平身。”

而后，他親手將南瑾扶了起來，打趣道：“此一拜，日后在朕面前，便只得自稱‘民女’了。”

待瞧著御輦緩緩行至近前，沈晏辭打了個哈欠，只道自己困乏，便不送南瑾回宮，轉身往殿內走去。

卻在即將邁入朱紅殿門的一剎那，聽得身后有人似乎忘卻了所有宮規禮法，大聲喚出了他的名字。

“沈晏辭！”

沈晏辭腳步猛地頓住，身形有一瞬的僵硬與恍惚。

有多久了？

他已經有多久，沒有從旁人口中聽見過自己的名字了？

這天下人人都畢恭畢敬地稱他為“皇上”、“萬歲爺”，

便是從前親密如知笙，私下里也只喚他“阿辭”。

這樣的日子，久到連他自己都快要忘記了，

他不僅僅是皇帝，

他還是沈晏辭。

他緩緩回身，看見南瑾就站在門前宮燈暈黃的光影下，正沖著他笑，

“做你的妃子，或許有許多身不由己的遺憾。但我相信能做你的百姓，一定是這世間最值得驕傲喜樂的事！”

她語氣鄭重，眼神真摯。

像是在和一個相交多年的老友，道一聲尋常的別。

沈晏辭聞言，先是微微一怔，旋而笑得自得，應道：

“好。那便愿你永遠能因身為大懿的子民而驕傲。也永遠能順從本心，一世平安，喜樂。”

這日后來，

隨南瑾乘著御輦而去，朝陽宮徹底沉寂下來。

如同過去無數個日夜一樣，

重重宮闕，寂寂復寂寂，唯有更漏聲長。

沈晏辭獨坐龍椅之上，抬手翻開了方才南瑾帶來的那本名冊。

寫著南瑾名字的第一頁，被畫上了一道溢墨的叉。

于是他看著那墨跡，無聲笑了。

東方既白。

其實這世上能真正登于云天之上的，從來都只有他一人。

而當四面巍峨的朱墻，被越來越亮的晨光投射出光影朝他傾軋而來時，

這朱墻里困著的，仿佛從頭到尾，也只有他一個人。