等待離宮的這些日子里，南瑾依舊如常有條不紊地打理著六宮事宜。

只是許多具體事務，她開始以力有不逮為由，逐漸分攤給了嘉妃與榮妃協同處理。

而她得了空閑，便常常帶著永馨去往朝陽宮。

有時也并不說什么，只是安靜地坐在一旁，看著幾個孩子玩耍，或是靜靜地陪伴著批閱奏折的沈晏辭。

這期間沈晏辭對待永馨的態度，總是格外清淡疏離。

往往南瑾帶著永馨去上四五回，他才肯偶爾抱一抱女兒。

永馨一點點長大，正是記憶尚且混沌模糊的年紀。

南瑾心中明白，沈晏辭這般刻意保持距離，是不想讓孩子在長大后，對父親存有過于清晰的記憶與依戀。

他是在為孩子打算，

所以疏遠，才是親近。

而南瑾也并沒有打算瞞著永馨，

她想：等永馨稍微大些，她會告訴永馨她的身世。告訴她，她的父親是怎樣一個值得全天下人都引以為傲的明君。

這之后，

無論永馨是選擇回宮做回沈晏辭的公主，還是選擇留在民間繼續做她的公主，

她都全然尊重孩子的選擇。

這般平靜中暗涌著別離的日子，悠悠蕩過去大半個月。

到了七月初，李德全私下來找南瑾，對她說：

“貴妃娘娘，皇上已為您安排妥了一切。啟程的日子定在了七月初六。那日恰是秀女入宮選秀之日，宮內往來車馬人員繁雜，不易引人察覺。

您自上京通惠河碼頭啟程，行水路，經南運河、魯運河、中運河、里運河，而后入境江南，直抵蘇州。

此行路途遙遠，約莫需一月光景。皇上已在蘇州為您備好了宅邸，并有侍衛暗中護佑您與公主的周全。不過他們絕不會打擾您的日常生活，您可安心。”

南瑾靜靜聽完，“有勞皇上費心安排。”

略一沉吟又問：“那宮里這邊，該如何說法？”

李德全臉上堆著慣常的笑意，低聲道：“娘娘不必憂心，宮里頭......什么也不必說。皇上的意思是，對外，瑾貴妃與永馨公主仍舊好端端地在宮里住著。這等后宮事宜，無人敢隨意揣測，更無人能傳出宮外去。”

于是南瑾了然頷首，再不追問了。

到了七月初五這日，離宮前夜，南瑾在自己宮中小廚房親手做了許多拿手菜肴。

她邀請了榮妃、嘉妃前來小聚。自然，也請了順妃。

順妃當日久跪腿傷，事后南瑾吩咐了許平安悉心醫治，如今傷勢早已痊愈。

雖不能根治她的舊疾，但至少沒有令她的痛苦加劇。

對于順妃當日對知笙說出那番話的真正動機，南瑾已不愿再去深究。

其實無論順妃說與不說，以知笙那般剛烈決絕的性子，最終的結局或許都不會改變。

既如此，南瑾也覺得無需再計較什么。

即便她斗垮了順妃，讓沈晏辭將她打入冷宮，又待如何？

不過是讓盈月自此失去了母親，讓這宮里頭多了個可憐的孩子罷了。

其實這天夜里，南瑾也邀了沈晏辭。

只是沈晏辭以朝政繁忙為由，雖口頭應下，最終卻并未赴約。

彼時月明星稀，又趕上了夏夜難得的涼爽宜人。

幾位妃嬪坐在承乾宮的庭院中，一邊享用著美食佳釀，一邊閑話家常，已是全然不見初入宮闈時彼此的劍拔弩張了。

日子久了，再深的困局，人也總能活出幾分通透明白。

聽得嘉妃感慨道：“如今想想從前，咱們那般明爭暗斗，也不知究竟是為了什么？人總是所求越多，反而陷得越深。我算是看清楚了，皇上的心要在誰那兒，原也不是靠爭搶就能得來的。

與其執著于高位恩寵，倒不如隨遇而安。我覺著咱們姐妹們如今能這樣坐在一處，吃吃飯，說說話，打打葉子牌，這日子就很好。

再不必像從前那般，各自都存了心思算計，你害了我，我又報復你，稍有風吹草動，便要提心吊膽，生怕惹火上身。日日那般煎熬，真不知圖個什么。”

榮妃也接口道：“是啊，從前只想著如何爭得圣寵，能讓位份再高些，日子便能更順心如意些。可你瞧咱們，爭搶了那么些年，不還是在嬪位上熬了許久？

反倒是后來放下了執念，只專心過好自己的日子，如今反倒都晉了妃位，俸祿多了，麻煩少了，日子竟不知比從前歡快了多少。”說著試圖學說了句京腔，“‘大伙而’說是不是？”

她這一聲生硬別扭的兒化音，頓時逗得眾人前仰后合，笑聲不斷。

南瑾這才恍惚察覺，認識榮妃這么久了，她雖早已改掉了鄉音，但這京片子說得始終不算地道。

今日刻意學了一句兒化，更是惹得嘉妃笑得險些跌下椅子去，

“阿依夏木~你入宮算來也快五年了，怎么口音還是學不來咱這兒的調調？”

榮妃羞得臉頰緋紅，嗔怪道：“偏要學來做什么？你自己聽聽，你叫我名字叫得好聽嗎？”

她字正腔圓地用母語念了一遍自己的本名，嘉妃好奇地跟著學了一句，卻險些咬了舌頭，更是引得滿座歡笑。

后來酒過三巡，嘉妃借著微醺的酒意，舉杯向南瑾鄭重道：

“瑾兒，說到底，我是該敬你一杯，也欠你一句抱歉。”

南瑾靜靜看著她，唇邊含著溫和的笑意，“姐姐這是說的哪里話？”

嘉妃有些不好意思地牽起南瑾的手。

昔日長春花上的尖刺在南瑾掌心留下的傷痕早已消退無蹤，但那場景卻深深烙印在嘉妃心中，至今想起仍覺愧疚。

“從前你剛入宮時，我因嫉妒柳嫣然，卻又不好得罪了鎮國公府，只得拿你來撒氣。后來我遇著難處，你卻能不記前嫌，幫我洗脫嫌疑，走出困境。這件事，我一直心中對你有愧。”

南瑾輕輕搖頭，反握住嘉妃的手，語氣平和，“姐姐若是不提，我幾乎都要忘了這樁事。不過既然你今日提了......”

她回眸給織香遞了個眼色，織香立刻會意，轉身入內殿，很快取來了一束開得正艷的長春花。

為了方便插入花樽養護，花枝上的尖刺并未修剪，瞧著便覺凜人。

南瑾接過那束長春花，仔細避開花刺拿在手中，徐徐道：

“光是口頭道歉怕是不夠，我總得將這花兒原樣還給姐姐才是。”

席間一時安靜下來。

嘉妃的臉色微微發白，卻還是深吸一口氣，閉上眼道：

“好！若能從此讓你心中對我再無半分芥蒂，今日這遭，我便受著了！”

她端出一副“慷慨赴死”的模樣，伸出手來，“來吧！”

卻只聽一陣輕笑，繼而鬢邊拂過一道極輕的力道。

她緩緩睜開眼，才見南瑾竟是折下了最嬌艷的一朵長春花，輕輕簪在了她的鬢邊。

而后細細端詳著，笑道：“嗯，這艷色，正襯姐姐。”

嘉妃微有錯愕，“你......”

南瑾笑意不減，“姐姐如今待宮人寬和，咱們都看在眼里。再說了，我若真要為著這點陳年舊事同姐姐計較，當日就該讓姐姐和順妃一同在鳳鸞宮前跪著了。”

嘉妃忙擺手道：“還為難什么呀？就像皇后娘娘從前說的那樣，人若非要分個貴賤，只以為自己出身高貴，便把不如自己的人都當成賤人。那么如今在你眼中，我身份不及你尊貴，那我不也成了賤人了？”

她自顧說著，掩唇道：“那才真是好笑了~想我從前罵這個賤人罵那個賤人的，鬧了半天，原是跟這兒自我介紹呢~”

嘉妃一貫心直口快，口無遮攔，

但正是這般真性情，在彼此卸下心防后，反而愈發能逗得大家開懷。

后來大伙兒見順妃一直默不作聲，也會想著法子逗她開懷。

總歸這一夜，承乾宮內沒有半分算計，唯有女子間相聚的輕松與歡喜，流淌在月華之下。

只是彼時并無人知曉，

這一場看似尋常的夜宴，竟是她們此生與南瑾相見的最后一面了。