孔穎達的聲音在寂靜的大典現場回蕩，每一個字都像一顆沉重的石子，投入眾人繃緊的心湖。

“本屆恩科文試，魁首……”

他的停頓，讓空氣都仿佛凝固了。

無數雙眼睛，死死地盯著。

長孫沖的嘴角已經微微翹起，眼中是志在必得的光芒。

侯金葉的心臟狂跳，雙手死死攥著，指甲深深嵌入掌心，他還有一絲幻想，萬一呢？

程處輝則百無聊賴地打了個哈欠。

終于，孔穎達吐出了那個石破天驚的名字。

“程！處！輝！”

轟！

整個世界，仿佛被投入了一顆看不見的巨石，卻詭異地沒有激起任何聲浪。

死寂。

一種比之前任何時候都要可怕的死寂，籠罩了整個大典現場。

時間仿佛被無限拉長，每一秒都變得無比煎熬。

所有人的表情，都凝固在了那一瞬間，形成了一幅光怪陸離的浮世繪。

有的人嘴巴張成了“O”型，能塞進一個雞蛋。

有的人眼珠子瞪得滾圓，仿佛要從眼眶里掉出來。

有的人使勁掏著自己的耳朵，懷疑人生。

侯金葉腦子里“嗡”的一聲，瞬間一片空白。

他完了。

那個不祥的預感，那個最荒謬的猜測，成真了。

他的世界，在這一刻徹底崩塌了。

長孫沖臉上的得意笑容，僵硬得如同一個的面具。

“不……不可能……”

他喃喃自語，聲音細若蚊蠅，連自己都聽不清楚。

這比殺了他還要難受！

杜荷與高履行等人，也徹底傻了。

他們沒進前三甲，本就憋了一肚子的火。

指望著長孫沖能為他們世家子弟掙回顏面，狠狠地打那些武勛莽夫的臉。

結果呢？

魁首，竟然是那個最大的紈绔，程處輝！

這他媽不是搞笑嗎？！

“我不服！”

一聲凄厲的尖叫，劃破了這詭異的寂靜。

長孫沖猛地站起身。

他雙目赤紅，死死地盯著高臺上的主考官們。

“此中必有舞弊！”

他嘶吼著，聲音都變了調。

“程處輝是什么東西？一個斗雞遛狗、不學無術的長安第一紈绔！”

“他的答卷，必然狗屁不通！不堪入目！”

“他憑什么能拿魁首！憑什么！”

長孫沖的質問，如同一柄重錘，敲在了每個人的心上，也說出了所有人的疑惑。

是啊，憑什么？

孔穎達的臉色瞬間沉了下去，一股屬于大儒的威嚴彌漫開來。

“放肆！”

他冷聲喝道。

“長孫沖，你是在質疑我等五位主考官的決定嗎？”

這頂大帽子扣下來，足以壓垮任何人。

質疑主考官，就是質疑朝廷，質疑陛下！

長孫沖被這股氣勢一沖，腦子稍微清醒了一點。

但胸中的滔天妒火與無盡的屈辱，讓他根本無法退縮。

他若是退了，他長孫沖從此以后，就會成為整個長安城的笑柄！

“學生不敢！”

長孫沖強撐著，對著高臺一拱手，語氣卻依舊強硬。

“學生只是不解！”

“學生懇請，公布程處輝的答卷，讓天下人一同評判，這魁首之名，他到底配不配！”

這話一出，現場再次騷動起來。

公布答卷？這可是從未有過的先例。

高臺上的幾位主考官對視一眼，皆是面色不虞。

這長孫沖，仗著自己是國舅之子，未免也太放肆了。

就在孔穎達準備再次開口呵斥之時，一旁始終沉默的虞世南，卻撫著胡須，緩緩開口了。

“既然長孫公子心有疑慮，諸位學子與觀禮的同僚們，想必也很好奇。”

他的聲音溫和而醇厚。

“老夫倒是有個提議。”

虞世南的目光，越過眾人，落在了那個依舊懶洋洋站著的程處輝身上。

眼中閃過一絲欣賞的笑意。

“不如，就由老夫，將程小友的這份答卷，當眾朗讀一番，如何？”

“小友？”

這兩個字一出，全場皆驚！

虞世南是誰？

當世大儒，文壇泰斗，書法更是初唐四大家之一！

他的身份地位，何其尊崇？

尋常的后生晚輩，能得他一句點評，都足以夸耀一生。

可現在，他竟然稱呼程處輝這個紈绔子弟為……小友？

這其中代表的意義，讓所有人都感到了頭皮發麻。

程處輝也有些意外，他當然知道虞世南的大名。

對于這種真正有學問、有風骨的老前輩，他向來是心懷敬意的。

他對著虞世南的方向，恭恭敬敬地行了一禮。

“晚輩不敢當。”

“虞學士若是不嫌棄，請便。”

他的話語既表達了尊敬，也透著一股坦蕩的自信。

虞世南滿意地點了點頭。

他從孔穎達手中，鄭重地接過了那份答卷。

他小心翼翼地展開，仿佛在對待一件絕世的藝術品。

整個大典現場，再次安靜下來。

所有人的目光，都聚焦在了虞世南和他手中的那份薄薄的卷宗上。

觀禮臺上。

尉遲敬德剛剛才從自己兒子考了第三的巨大震驚中緩過神來。

那張黑臉，此刻笑得跟一朵盛開的菊花似的，嘴巴都快咧到耳根子去了。

他不停地朝著周圍的同僚拱手，接受著那些或真心或假意的恭賀。

整個人紅光滿面，仿佛年輕了十歲。

而他旁邊的長孫無忌和高士廉，臉色就跟鍋底一樣黑。

他們精心培養的子侄，一個名落孫山，一個連前三都沒進。

反倒是程咬金和尉遲敬德這兩個莽夫的兒子，一個魁首，一個探花。

這簡直就是奇恥大辱！

可偏偏，主考官是孔穎達這群人。

他們就算想發作，也找不到任何理由，只能憋著一肚子的火，無處發泄。

整個會場的氣氛，緊張到了極點。

所有人都屏住了呼吸。

虞世南清了清嗓子，那雙蒼老卻明亮的眼睛里，閃爍著一種激動而神圣的光芒。

他深吸一口氣，用一種莊嚴肅穆的語調，朗聲念出了答卷的開篇之句。

“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂！”

此句一出，如平地驚雷，又如暮鼓晨鐘，狠狠地敲在了每一個人的心上！

整個世界，仿佛都在這一刻，為之失聲。

轟！

短暫的寂靜之后，是山呼海嘯般的震撼。

那些飽讀詩書的學子們，一個個呆立當場。

反復咀嚼著這短短的十二個字，眼中滿是不可思議的光芒。

觀禮席上，那些文官大臣，有一個算一個。

全都猛地從座位上站了起來，臉上是無法掩飾的動容與驚駭。

先天下之憂而憂，后天下之樂而樂！

這是何等的胸襟！何等的氣魄！

這不正是他一直以來所追求的，為官者的最高境界嗎？

長孫沖的臉，瞬間白得像一張紙。

他踉蹌著后退一步，險些摔倒在地，嘴里無意識地念著那句話，眼神中只剩下空洞與絕望。

完了。

只這一句，他就已經輸得體無完膚。

觀禮臺的另一側。

一直為程處輝揪著心的李麗質，在聽到這句話的瞬間，眼眸中瞬間綻放出了漫天星辰。

她望著那個在萬眾矚目之下，依舊云淡風輕的身影，眼中，是化不開的崇拜與愛慕。