燈火晃動(dòng)，人聲如潮。沈硯唇角浮起一點(diǎn)極淺的嘲諷的弧度。

“三文人頭稅、七倍草帽價(jià)、按瓢賣的井水……”

還有這燈籠下的價(jià)牌、便衣差役腰間的佩刀、望火樓上搖晃的人影，以及地上被燈火拉得扭曲的饑民影子，今夜便會(huì)全都落進(jìn)他袖中那卷薄如蟬翼的密折里。

旁邊正在挑選草鞋的那三人的談話持續(xù)的落入他耳中。

謝鋒聽完謝秋芝說(shuō)的“全成了掌權(quán)人庫(kù)房里的銀子”后冷哼一聲，接話道：

“朝廷？朝廷即便有心救民于水火，估計(jì)也是力不從心，上面的人只會(huì)看到各地報(bào)上去的‘秩序井然’‘災(zāi)民感念皇恩’，哪知下面官吏層層盤剝，把天災(zāi)變成了**！這物價(jià)翻了幾番，分明是官商勾結(jié)，要把災(zāi)民最后一點(diǎn)保命錢榨干！他們根本不在乎咱們能不能走到京畿道，只在乎能撈多少！”

說(shuō)完謝鋒蹲在一堆草鞋前，兩根手指捏著鞋底來(lái)回掰，嘴里嘟囔：“這幾根草要四十文？這價(jià)放平時(shí)能買四雙。”

謝秋芝蹲旁邊，把聲音往下壓，小聲接話：“哥，別買了，咱們兜里銀錢不多了，還要買些粗鹽。”

“嗯，”看來(lái)這鞋是買不成了，謝鋒撇嘴嘆息：

“一路走過來(lái)，地裂得能塞拳頭，河床露底，莊稼連片枯死，官府要是真心救民就好了，隨便組織打井、修渠平一平糧價(jià)好歹咱們也能緩一口氣，偏偏他們捂著糧、抬著價(jià)，把逃荒的當(dāng)肥羊。”

謝秋芝沉默，這個(gè)話題太沉重了，她一個(gè)現(xiàn)代人的靈魂身處這末世災(zāi)年，總有一股說(shuō)不出的憋悶和壓抑，這股子憋悶和壓力無(wú)處發(fā)泄，她想把心里想的，眼里看到的，耳朵聽到的全都畫下來(lái)，畫成一本能警示后世的《奇荒警示錄》，只有這樣才能紓解她心中憋悶的情緒。

謝鋒把鞋往攤上一放，著離譜的價(jià)格他是不打算買了，站起身自嘲一笑：“我又在想當(dāng)然了，這兒的知州只會(huì)嫌韭菜長(zhǎng)得慢。”

“朝廷或許想救人，”謝秋芝的聲音帶著一絲疲憊的冷靜，“但層層官吏陽(yáng)奉陰違，上有政策下有對(duì)策。信息不暢，監(jiān)管不力，再加上這百年難遇的大旱…朝廷的善意，落到災(zāi)民頭上，就成了催命符。這臨漳州，就是縮影。”

“縮影…”沈硯在心中默念，謝秋芝那句“信息不暢，監(jiān)管不力”如同重錘敲在他心上。這正是他此行的關(guān)鍵！

他看著那三人最終沒有買到草鞋，在攤主輕蔑的眼神中擠出人群，朝著城外扎營(yíng)的方向走去。

沈硯假扮書童的貼身護(hù)衛(wèi)展飛也站在一旁假裝挑選草帽，見那三人明晃晃的談?wù)撝莸?*和朝廷的賑災(zāi)，緊張地看了主人一眼。

沈硯卻幾不可察地?cái)[擺手，眼中閃過一絲銳利的光。

這對(duì)年輕兄妹的對(duì)話，角度刁鉆，直指核心！

他們竟能從官府默許物價(jià)窺見賑災(zāi)款貪墨，從夜市表象看穿吃人本質(zhì)，其洞察力遠(yuǎn)超尋常百姓。

“跟上他們。”沈硯低聲吩咐：“查清楚他們屬于哪個(gè)逃荒隊(duì)伍。”

“是，公子。”展飛領(lǐng)命跟上了謝家三人。

而沈硯則轉(zhuǎn)身沒入人群，心中已擬好今夜臨漳洲知州趙德全貪墨的口供：

“臨漳州知州趙德全，私加市稅五成；師爺魯敬亭，與南市九成店鋪立約，價(jià)高者返半，便衣差役共二十七人，皆佩官刀而著民服恐嚇災(zāi)民……”

沈硯脫離人群，來(lái)到城北破廟，兩名喬作逃荒村民的親兵已等候多時(shí)。

沈硯把塞了趙德全罪證案底的竹管遞過去，聲音被夜風(fēng)吹得極低：“三日后，按名單鎖人，首犯就地正法，家產(chǎn)抄沒，一半入國(guó)庫(kù)，一半就地賑粥。”

親兵低聲領(lǐng)命，卻又忍不住問：“大人，為何不一并鎖了知州上面的那人？”

沈硯抬眼望向遠(yuǎn)處燈籠深處，燈火在他眸底碎成寒星：“鎖一條蛇，得讓它先把洞里藏的毒全吐出來(lái)。”

他轉(zhuǎn)身離去，青衫下擺掃過塵土，像一縷不經(jīng)意闖入夜色的風(fēng)。

夜市喧囂未歇，卻無(wú)人知道，一把無(wú)形的鍘刀已懸在臨漳州頭頂。

只等三日后那最后一根稻草落下。

……

城外二里土坡，謝家村的營(yíng)地篝火點(diǎn)點(diǎn)，彌漫著疲憊與壓抑的氣息。

不少人找了附近的枯枝起火燒水煮吃食，謝秋芝三人回來(lái)，只帶了兩頂草帽、六個(gè)新的陶碗，一個(gè)破水囊回來(lái)，謝廣福和謝文聽說(shuō)了夜市的物價(jià)，也覺得離譜。

今天謝秋芝中暑，晚上又去夜市采買，來(lái)回的奔波讓她看起來(lái)有些虛脫。

發(fā)現(xiàn)老爸和老弟都已經(jīng)放下了車頂?shù)挠筒迹藭r(shí)她只想進(jìn)入空間好好洗個(gè)澡然后拿筋膜槍好好按一按自己酸脹的小腿肚。

連著吃了兩天的烙餅和麥麩餅，今晚李月蘭也大方了一回，從車上的油布下抽出牦牛肉和糙米袋子：“今晚一人兩粒，再煮一鍋糙米粥配個(gè)香辣菜。”

“噢耶！”謝文歡呼，這已經(jīng)是他們趕路這兩天的頂配晚餐了，他也知道，出門在外，身不由己，空間里面的東西吃一點(diǎn)少一點(diǎn)，不精打細(xì)算，他們一家很難走到京畿道，所以從來(lái)沒有主動(dòng)要求過吃點(diǎn)零食或者肉食，那些東西以后可都是能救命的。

謝廣福一家生了火，新買的陶罐也加了水架在火上，這一幕和謝家村其他人家沒什么區(qū)別，這年頭鐵鍋和陶罐是最主要的鍋具，對(duì)于謝家人來(lái)說(shuō)，不管鐵鍋還是陶鍋能做熟就是好鍋。

謝秋芝一家爬上了板車上，借著油布的遮擋進(jìn)入了空間，美美的洗了個(gè)澡，找出今晚李月蘭交代的一罐香辣菜丁，又狠狠的灌了自己一大杯涼白開，這才長(zhǎng)長(zhǎng)的舒口氣。

想了想忙碌了一整天的家人，從冰箱架子上取出五粒酒心巧克力放在補(bǔ)丁外衣的口袋里。

再次從板車上下來(lái)，謝秋芝神清氣爽的把剝好外衣的酒心巧克力一個(gè)一個(gè)投喂到四人的嘴里。