古岳，或者說此刻的“厲巖”，牽著體型似乎又魁梧了幾分的阿磐，踏過了標志著州界、早已風化殘破的石碑，正式進入了楊國最為干旱貧瘠的州域——土砂州。

熱浪撲面而來，空氣中彌漫著干燥的塵土氣息。舉目四望，天地間仿佛只剩下無盡的黃沙與戈壁，零星點綴著一些耐旱的荊棘灌木。遠處的山巒也多是光禿禿的赤褐色巖石，被風沙侵蝕出千奇百怪的形狀。天空湛藍得沒有一絲云彩，烈日毫無遮攔地炙烤著大地，光線扭曲了遠處的景象。

與云瀾山的蔥郁、青木州的繁茂相比，這里的環境可謂極端惡劣。凡人在此生存極為不易，多以游牧或依托少數綠洲建立的城鎮聚居，民風也因此而格外彪悍堅韌。修士的數量相對較少，且多以修煉土系、火系這類適應環境的功法為主，散修居多，行事風格也更顯直接甚至粗野。

古岳拉了拉頭上遮陽的斗笠，感受著空氣中稀薄卻異常活躍的火土靈氣。他拍了拍阿磐厚重的皮毛：“這地方，倒是適合你。”阿磐低吼一聲，厚實的腳掌踩在滾燙的沙地上，顯得頗為適應，它天生親近大地，對此處環境并無不適。

他沿著一條被車馬踩出的、時斷時續的土路前行，目標是地圖上標注的下一個補給點——一個叫做“石口驛”的小型聚居地。一路上，為了避免惹人注意，他還是收起了阿磐。期間他遇到了幾支馱運貨物的駝隊，商人們個個面色黝黑，風塵仆仆。

數日后，古岳抵達了石口驛。這里與其說是個鎮子，不如說是一個圍繞著一口深井和幾間土坯房擴建而成的聚集點。低矮的土墻圍攏著數十間房屋，街道上人來人往，多是商隊、獵戶和本地居民。

古岳找了間看起來還算干凈的土坯客棧住下。在客棧大堂用飯時，他刻意放緩了進食速度，沙啞著嗓音，向掌柜的打聽消息。

“地火？奇異之地？”掌柜的是個滿臉皺紋的老者，聞言搖了搖頭，“客官，咱們這土砂州最不缺的就是熱死人的地方。但要說成氣候的地火…那可不好找。往西去，黑炎山脈那邊倒是一直傳說有地火噴發，但那里危險得很，不僅有兇悍的火系妖獸，據說還有地底毒瘴，尋常人去了就是送死。”

古岳默默記下“黑炎山脈”這個名字，又道了謝。

在石口驛休整了一日，補充了些清水和耐儲存的食物，古岳再次啟程，按照掌柜模糊的指引，向著西面的黑炎山脈方向行去。

越往西走，環境越發荒涼酷熱。這一日，正當午時，天色突然昏暗下來。遠方的天際線變得昏黃一片，沉悶的轟隆聲由遠及近。

“沙暴來了！”經驗豐富的行商和旅人紛紛驚呼，尋找避風處。

古岳眉頭微皺，極目望去，只見一道接天連地的黃色巨墻正以驚人的速度推進，狂風卷起億萬沙礫，發出鬼哭狼嚎般的呼嘯聲，天地間一片混沌。這沙暴規模不小，其中似乎還夾雜著紊亂的天地靈氣，對低階修士亦有威脅。

他迅速環顧四周，發現不遠處有一支小型駝隊似乎慌了神，未能及時找到合適的掩體，幾匹駱駝驚恐地嘶鳴，貨物散落一地，幾個凡人伙計被狂風吹得東倒西歪，眼看就要被沙暴吞噬。

他身形一動，快速沖向那支遇險的駝隊。狂風卷著沙礫打在身上噼啪作響，視線極度受阻。

“不想死的，跟我來！”古岳沙啞的聲音穿透風聲，帶著一種令人信服的鎮定。他一把拉起一個快要被吹飛的年輕伙計，指向不遠處一處突出的巨大巖壁，那里下方恰好有一處凹陷，可以暫避風頭。

駝隊主人是個中年漢子，見狀也反應過來，連忙呼喝著驅使受驚的駱駝往巖壁下沖。

然而沙暴來得太快，最后一匹馱著沉重貨物的駱駝行動遲緩，眼看就要被沙墻淹沒。古岳眼神一凝，體內靈力運轉，并未動用飛劍，而是并指如刀，隔空朝著那駱駝身上的貨物繩索猛地一劃！

一道凝練的靈力精準地切斷了繩索，沉重的貨物散落在地，那駱駝頓時輕快了許多，哀鳴著拼命跑向了巖壁凹陷處。

幾乎就在同時，巨大的沙暴轟然吞沒了他們剛才所在的位置。沙礫如同暴雨般擊打在巖壁上，發出令人心悸的聲響，外面昏天黑地，仿佛末日降臨。

巖壁下的空間不大，擠著駝隊七八個人、幾匹駱駝以及古岳和阿磐，顯得有些擁擠。眾人驚魂未定，看著外面毀滅般的景象，臉上滿是后怕。

駝隊主人喘著粗氣，對著古岳鄭重抱拳：“多謝這位好漢出手相助！若不是你，我這幾匹駱駝和伙計今日怕是兇多吉少！在下周駝，敢問好漢高姓大名？”

“厲巖。”古岳淡淡回應，目光依舊警惕地看著外面的沙暴。

“原來是厲兄弟！大恩不言謝，到了前方綠洲，定要好好答謝兄弟！”周駝感激道。那幾個被救的伙計也紛紛投來感激的目光。

古岳點了點頭，并未多言。

沙暴持續了約莫半個時辰才漸漸平息。天空重新露出昏黃的光線，大地仿佛被重新塑形，之前的道路幾乎被徹底掩埋。

告別了千恩萬謝的周駝一行人，古岳繼續踏上了西行的路途。