霍邑城頭的“唐”字旗在夏風中獵獵作響。投降的隋軍士卒垂頭喪氣地被收編、看管，城中的糧秣、軍械正在清點。首戰告捷帶來的興奮尚未完全消退，但前軍帥帳內的氣氛卻已轉向凝重。

“屈突通老將，用兵謹慎。宋老生敗亡、霍邑失守的消息，他必然已知曉。”杜如晦指著大幅輿圖，上面清晰地標明了唐軍當前位置和屈突通部的可能布防，“據多方哨探回報，屈突通已將其主力從雀鼠谷一帶收縮，集結于河東郡城（今山西永濟西）及周邊數個要隘，背靠黃河，意圖明顯——倚仗大河天險，固守待援，或待我軍久攻不下、師老兵疲時再行反擊。”

長孫無忌補充道：“河東郡城城防堅固，且有黃河作為天然屏障和水運補給線。強攻傷亡必大，且我軍缺乏足夠舟船，難以大規模渡河。若頓兵堅城之下，遷延日久，后方太原壓力驟增，劉武周、突厥動向難測，關中各方勢力也可能做出對我不利的反應。”

李世民眉頭緊鎖，目光在地圖上的黃河兩岸來回逡巡。霍邑的勝利打開了西進通道，但眼前的黃河和屈突通，才是真正的攔路虎。歷史上，李淵集團西進關中確實在此受阻良久，最終是多方因素結合才得以突破。楊軍知道，自己必須想辦法加速這一進程。

“屈突通想憑河據守，消耗我軍。那我軍就不能按照他的節奏來。”李世民沉聲道，“必須找到辦法，快速渡河，繞開或擊潰其主力，直撲關中！諸位，有何良策？”

帳內一時沉默。渡河作戰，在缺乏水軍和足夠渡具的情況下，歷來是難題。屈突通不是宋老生，不會輕易被誘出堅固防線。

楊軍盯著地圖，大腦飛速運轉，結合歷史知識和現代工程思維。歷史上的李淵軍最終是如何渡河的？好像是與當地豪強合作，也有利用黃河局部水文條件……他的目光落在河東郡城以北約百里處，一個標注著“龍門渡”的地方。

“二公子，”楊軍開口，指向龍門渡，“強攻河東郡城正面，確非上策。但屈突通兵力有限，他要守住漫長黃河防線，必然有強有弱。河東郡城是其核心，防御最強。我們是否可以……避實擊虛？”

“楊參軍的意思是，不從河東郡城正面渡河？”一位將領問道。

“正是。”楊軍走近地圖，“龍門渡，此處河道相對狹窄，水流湍急，渡河風險較大，故屈突通在此駐防兵力可能較弱。更重要的是，”他頓了頓，回憶著之前整理情報時看到的一條信息，“據月前來自馮翊郡（黃河西岸，關中東部）的情報，當地豪強孫華，聚眾數千，盤踞河西，對朝廷不滿，但與河東隋軍亦有摩擦。若能秘密遣使聯絡孫華，許以好處，令其在西岸接應，甚至提供部分船只向導，我軍挑選精銳，出其不意，夜渡龍門，一旦成功登陸，便可直插馮翊，威脅屈突通側后，甚至切斷其與長安的部分聯系！”

“龍門渡水流甚急，夜間渡河，風險極大。”杜如晦沉吟道，“且孫華此人，立場不明，能否信任？”

“風險與機遇并存。”楊軍道，“至于孫華，亂世豪強，所求無非是地盤、官職、財帛。我可遣能言善辯且身份足夠之人，攜重禮與唐公（李淵）手書，許以其事成后授以馮翊太守、封爵位。同時，大軍在河東郡城正面做出積極備戰、打造舟筏的態勢，吸引屈突通注意。雙管齊下，或可一試。”

李世民眼中光芒閃動。這個計劃大膽而精巧，核心在于“聲東擊西”和“外交配合”。若能成功，不僅可繞過堅城，還能在關中打入一個楔子，攪亂敵人部署。

“孫華……我略有耳聞，確非隋室忠臣。”李世民緩緩道，“此計可行。但誰可為使？誰又可領軍渡河？”

帳內眾人再次思考。使者需膽大心細，善于言辭交涉。渡河先鋒更需要勇毅果敢，能臨機決斷。

“二公子，”楊軍主動請纓，“聯絡孫華之事，楊某愿往一試。楊某略通地理人情，或可與之周旋。至于渡河先鋒大將……”他看向李世民。

李世民目光掃過帳中諸將，最后落在一直沉默旁聽的校尉趙武身上，但隨即又微微搖頭。趙武勇猛，但獨當一面、處理復雜局勢尚顯不足。他又看向輿圖，忽然道：“渡河先鋒，我親自來！”

“不可！”眾人皆驚。

李世民抬手止住眾人勸阻：“非是我逞匹夫之勇。此戰關鍵，在于渡河后能迅速立足，并做出正確判斷，或攻或守，或聯絡孫華，皆需隨機應變。諸將勇則勇矣，然能統籌此等局面者，目前軍中，除我之外，恐只有如晦或玄齡，但二位需統籌全局，不可輕離。我親率精銳渡河，最能把握戰機！”

他頓了頓，看向楊軍：“至于出使孫華，楊兄確是最佳人選。你見識廣博，言辭便給，更兼此策是你提出，了解其中關節。我便予你全權，攜我手書及厚禮，秘密前往河西聯絡孫華。我會令薛禮率一小隊精銳護衛你。他心細勇決，堪當此任。”

薛仁貴？楊軍心中一動。讓他護衛自己出使，既是信任，也是給薛仁貴一個歷練和立功的機會。

“至于大軍，”李世民繼續部署，“由如晦、無忌暫領，在河東郡城正面大張旗鼓，多設營壘，廣造舟筏，做出強攻態勢，務必牢牢吸引屈突通主力！同時，秘密抽調五千最精銳士卒，由我親自率領，攜帶輕便皮筏、羊皮囊等渡具，悄然而行，北趨龍門！”

計劃就此定下。眾人雖覺李世民親身犯險過于大膽，但見其意志堅決，且計劃周詳，只得領命。

兩日后，一個細雨迷蒙的黃昏。楊軍換上了一身商賈服飾，帶著幾名同樣扮作伙計的親兵，在同樣裝扮的薛仁貴及十名精選護衛的暗中保護下，乘著小船，憑借對水文和隋軍哨卡間隙的了解，悄然渡過了黃河水流相對平緩的一處河灣，進入了馮翊郡地界。

一路上小心翼翼，避開大的城鎮和官軍巡邏隊。薛仁貴展現出與他勇武相匹配的機警，總能提前發現潛在危險，選擇最安全的路徑。楊軍則通過觀察村落、與少量遇到的樵夫、行商攀談，印證和補充著關于孫華勢力范圍、口碑、近期動向的情報。

三日后，他們抵達了孫華勢力核心區域——黃河西岸的一處塬上寨堡。寨子依地勢而建，易守難攻，隱約可見內部人馬不少。

通報身份和來意后，經過一番盤查，楊軍和薛仁貴被引至寨中大廳。孫華年約四旬，身材魁梧，面色黝黑，眼神精明中帶著一絲戒備，端坐主位，左右立著幾名剽悍的頭目。

“太原唐公麾下參軍楊軍，奉二公子李世民之命，特來拜會孫帥。”楊軍不卑不亢，拱手行禮，并呈上李世民的書信和禮單。

孫華接過書信，仔細看了（他顯然識字），又瞥了眼禮單上羅列的金銀、綢緞數目，面色稍霽，但語氣依然審慎：“李某……哦，如今該稱唐公了。唐公父子起兵，志在天下，孫某僻處河西，茍全性命而已，何勞二公子與楊參軍親冒風險前來？”

楊軍從容道：“孫帥過謙了。誰人不知孫帥雄踞馮翊，麾下兒郎驍勇，乃關東豪杰。當今天下大亂，隋室傾頹，正是英雄奮起之時。唐公寬厚仁德，禮賢下士，二公子李世民更是英武天縱，用兵如神。霍邑宋老生，一戰而擒，河東震動。今提義兵西向，志在匡扶社稷，解民倒懸。然屈突通不識時務，阻撓王師，倚仗黃河，負隅頑抗。”

他觀察著孫華的神色，繼續道：“二公子深知孫帥乃當地俊杰，素懷忠義，必不忍見鄉梓百姓久受戰亂之苦，故特遣楊某前來，欲與孫帥共謀大事。若孫帥愿助王師一臂之力，于西岸接應，提供便利，待攻克關中，平定天下，唐公與二公子必不忘孫帥之功。屆時，馮翊太守之位，乃至朝廷封爵，富貴榮華，皆可期也。豈不遠勝于此地據守，擔驚受怕，且終不免為四方強鄰所吞并？”

軟硬兼施，既展示了李唐的實力和前景，許以厚利，也點明了孫華孤立無援的潛在危機。

孫華沉吟不語，左右頭目則交頭接耳。顯然，李淵起兵后的勢頭，以及霍邑之戰的勝利，他們有所耳聞。李唐開出的價碼也足夠誘人。但屈突通近在咫尺，萬一唐軍渡河失敗，他們就要面臨隋軍的殘酷報復。

薛仁貴忽然上前一步，抱拳道：“孫帥，某乃二公子麾下隊正薛禮。二公子用兵，神鬼莫測，更兼愛護士卒，賞罰分明。霍邑之戰，某親身參與，宋老生三千精騎，一日盡沒。如今二公子已親率精銳，奇兵暗度，不日即達龍門。孫帥若此時舉義，乃是雪中送炭，功莫大焉。若遲疑觀望，待王師破河，席卷關中，恐怕……”他沒有說下去，但意思很明顯。

孫華看向薛仁貴，見其雖然年輕，但氣度沉凝，目光銳利如刀，絕非普通士卒，心中又信了幾分。他再次看向楊軍：“楊參軍，二公子果真已率奇兵北上龍門？何時可至？”

楊軍知道這是關鍵，必須給予對方信心，但又不能泄露具體時間：“二公子用兵貴速，此刻想必已離龍門不遠。具體時日，楊某不便明言，以免泄露軍機。但孫帥可廣布哨探于龍門左近，一旦發現我軍蹤跡或約定信號，便知楊某所言不虛。屆時，還望孫帥依約行事，提供渡口、向導，并盡可能牽制附近隋軍。”

孫華又與左右低聲商議片刻，終于一拍案幾：“好！唐公父子仁德，二公子英雄，孫某久仰！既蒙二公子與楊參軍看得起，孫某愿效微勞！我這便暗中調集船只、熟悉水性的好手，在龍門西岸隱秘處準備接應。同時，我會派兵襲擾馮翊郡城（隋朝在河西的治所）及附近隋軍據點，使其不能全力支援屈突通！只待二公子信號一到，立即行動！”

“孫帥深明大義，楊某代二公子與唐公，先行謝過！”楊軍心中一塊石頭落地，鄭重行禮。薛仁貴也面露喜色。

達成協議后，楊軍與薛仁貴并未立即返回，而是在孫華安排的一處隱秘地點潛伏下來，一方面等待李世民那邊的消息，一方面也可隨時與孫華保持溝通，應對變故。

又是兩日過去。河東郡城方向，唐軍主力在杜如晦指揮下，日夜鼓噪，打造器械，擺出強攻架勢，與屈突通守軍隔河對峙，氣氛緊張。而龍門渡方向，表面上卻異常平靜。

這天夜里，月暗星稀，風急浪涌。正是渡河的好時機——對于有準備的一方而言。

龍門渡東岸，李世民親率的五千精銳已悄然抵達。人馬銜枚，蹄裹布，悄無聲息。他們攜帶了大量羊皮氣囊和簡易木筏。這些渡具輕便，易于隱蔽運輸，雖然載人不多，但勝在可以快速組裝，且數量充足。

李世民一身黑色勁裝，望著對岸漆黑的輪廓和湍急的河水，面色沉靜。他在等待信號。

西岸，一處隱蔽的河灣蘆葦叢中，楊軍、薛仁貴與孫華及其數十名親信，也緊張地注視著河面。孫華已按照約定，準備好了十幾條較大的漁船和上百名水性極佳的漢子。

“時間差不多了。”楊軍低聲道，示意薛仁貴。

薛仁貴取出一面特制的、涂有微弱熒光（采用了一些這個時代能找到的礦物和植物混合涂料，是楊軍根據原主知識和小時候看過的古法記載試驗出來的，效果有限但特定角度可見）的小旗，朝著對岸約定的方向，緩緩搖動。

對岸，一直凝神觀察的李世民，眼中精光一閃：“信號來了！渡河！”

命令悄無聲息地傳遞下去。第一批數百名精銳士卒，兩人或三人一組，利用羊皮氣囊的浮力，推著簡易木筏，悄無聲息地滑入冰冷的黃河水中，向著對岸那微弱熒光指引的方向奮力劃去。水流湍急，不斷有人被沖離方向，但大多數人咬緊牙關，憑借著頑強的意志和不錯的水性，在黑暗中掙扎前行。

西岸，孫華的人駕著小船，冒險迎上前去接應，引導落水者，拖拽木筏。

一個時辰后，第一批近千人成功登陸，迅速在西岸建立起一個小型灘頭陣地，李世民也在其中。他渾身濕透，但精神抖擻。

“孫帥高義，世民銘感五內！”李世民與迎上來的孫華見禮，隨后看向楊軍和薛仁貴，用力拍了拍他們的肩膀，“楊兄，薛禮，辛苦！事成之后，必為你們記功！”

來不及多寒暄，李世民立即下令：“孫帥，煩請你的人繼續接應后續弟兄渡河。薛禮，你帶本部人馬，配合孫帥部下，掃清灘頭附近可能的隋軍哨探，擴大警戒范圍！其余人，隨我搶占前方那個土塬制高點，構筑工事，準備迎接可能的反撲！”

渡河行動在夜色和風浪的掩護下，緊張而有序地進行著。到天色微明時，已有超過三千唐軍精銳成功渡過黃河，在西岸站穩了腳跟，并控制了龍門渡西岸關鍵區域。

當清晨的陽光刺破云層，照亮黃河兩岸時，河東郡城頭的屈突通才接到急報：大量唐軍自龍門渡方向渡過黃河，已出現在西岸，并與當地豪強孫華合流！

“什么？！”屈突通又驚又怒，他沒想到唐軍如此大膽，更沒想到孫華竟然會倒向唐軍！他立刻意識到側后受到了嚴重威脅。“快！分兵！派騎兵趕赴龍門，務必趁其立足未穩，將唐軍趕下河去！同時，嚴密監視正面唐軍大營，謹防其趁機渡河！”

然而，已經晚了。李世民渡河部隊雖然人數不及屈突通派來的援軍，但占據了有利地形，士氣高昂，又是背水一戰（雖然身后有孫華部分接應，但心理上仍是背水），戰斗力極強。雙方在龍門西岸爆發激戰，唐軍寸步不讓。

與此同時，河東正面的唐軍大營，杜如晦看到對岸隋軍調動，煙火信號顯示援軍奔向龍門，知道李世民已經成功，立即下令：“時機已到！全軍強渡！目標，河東郡城南側渡口！舟筏齊發，弓弩掩護！”

留守正面的隋軍兵力被削弱，又受到唐軍猛攻，頓時陷入被動。部分唐軍成功登岸，與守軍展開激烈爭奪。

屈突通兩面受敵，顧此失彼，軍心開始動搖。更糟糕的是，孫華部在馮翊郡一帶的襲擾活動加劇，進一步分散了他的注意力和兵力。

戰局在一天之內急轉直下。李世民在西岸牢牢釘住，并不斷得到后續渡河部隊增援。杜如晦在正面施加巨大壓力。屈突通雖竭力抵抗，但敗局已定。

三日后，眼見大勢已去，為保全麾下將士性命，久經沙場的老將屈突通，在重重圍困下，終于長嘆一聲，下令放下武器，向唐軍投降。

黃河天險，就此突破。李唐大軍，浩浩蕩蕩開入關中大地。西進之路，最大的一道障礙被掃清。

龍門渡口，李世民看著絡繹不絕渡河的唐軍大隊，對身邊的楊軍、杜如晦等人慨然道：“此番能破河防，楊兄奇謀、孫帥相助、將士用命，缺一不可！關中門戶已開，長安在望！傳令全軍，休整一日，而后兵分兩路，一路清掃河東殘余，一路隨我直指潼關、長安！”

“諾！”眾人轟然應命，士氣如虹。

楊軍望著西面廣闊無垠的關中平原，心中亦是激蕩。渡過黃河，意味著李唐爭奪天下的棋局，真正進入了中盤搏殺的關鍵階段。而他，也將在這更為廣闊的舞臺上，繼續踐行自己輔佐明君、盡早結束亂世的初衷。

薛仁貴站在一旁，手按刀柄，年輕的臉龐上寫滿了對未來的憧憬與戰意。屬于他們的時代，正隨著黃河的波濤，洶涌而來。