大業十三年六月初七，太原南郊，旌旗蔽日，甲胄如林。

三萬兵馬肅立，雖不似后世閱兵那般整齊劃一，但隊列森嚴，鴉雀無聲，只有戰馬偶爾打著響鼻，兵刃在初夏的陽光下泛著冷光。高臺之上，李淵一身戎裝，雖已年過五旬，此刻卻顯得威儀十足。在他身后，李建成、李世民、李元吉及一眾文武肅立。

楊軍站在李世民側后方不遠處的文吏隊列中，身著青色參軍袍服，心情激蕩。眼前是真實的冷兵器大軍，空氣中彌漫著皮革、金屬和汗水的混合氣味，一種沉甸甸的歷史參與感壓在他的心頭。他知道，這場誓師，正式拉開了李唐問鼎天下的序幕，也開啟了他輔佐李世民、改變歷史的漫長征程。

李淵的誓詞鏗鏘有力，痛陳隋室無道、奸佞當權、生靈涂炭，申明自己起兵乃為“尊隋討逆，安邦定民”，并宣布立代王楊侑為帝（遙尊），改元義寧（此為歷史事實，但時間略有小說調整），傳檄四方。最后，他授予李世民前軍元帥節鉞，令其率精兵一萬五千為先鋒，直指河東，打通西進之路。

“風！風！風！”

三軍齊呼，聲震原野。隨即鼓號齊鳴，大軍開拔。李世民翻身上馬，拔出佩劍，向前一揮：“前軍，出發！”

馬蹄聲、腳步聲、車輪聲匯成一股洪流，向南滾滾而去。楊軍也騎在馬上，隨著中軍指揮部行動。他的身份是行軍記室參軍，主要負責記錄軍令、整理文書、參贊謀劃，實際上就是李世民的機要秘書兼參謀之一。杜如晦以兵曹參軍身份總理前軍庶務，房玄齡則暫時留在太原，協助李淵總攬全局。

隊伍離開太原盆地，進入呂梁山區。道路變得崎嶇，行軍速度放緩。李世民治軍極嚴，斥候前出數十里，宿營必立柵寨，明暗哨齊全。楊軍白天隨軍行進，處理往來文書，協助杜如晦核對糧草補給；晚上則常常被李世民召入帥帳，與杜如晦、長孫無忌（以功曹參軍身份隨軍）及幾位核心將領一起，推演軍情，商討對策。

根據不斷傳回的情報，河東隋軍主力在左驍衛大將軍屈突通的指揮下，果然如楊軍之前所料，主要集結在霍邑（今山西霍州）至雀鼠谷一線，意圖憑借險要地形，阻止唐軍南下或西進。屈突通是隋朝名將，老成持重，用兵謹慎，麾下約有精兵兩萬，加上地方郡兵，總數超過三萬，不容小覷。

“屈突通持重，欲據險而守，消耗我軍銳氣，待我軍師老兵疲，或糧草不濟時，再行反擊。”帥帳中，杜如晦指著沙盤上霍邑的位置分析道，“霍邑城堅，雀鼠谷險，強攻不易?！?/p>

李世民凝視著沙盤：“我軍新起，士氣正旺，利在速戰。若頓兵堅城之下，遷延日久，不僅士氣受挫，后方太原壓力亦會增大，突厥、劉武周態度也可能生變。必須設法誘屈突通，或至少其麾下大將出戰?！?/p>

“二公子，”楊軍適時開口，他記得歷史上霍邑之戰的關鍵，“屈突通本人或許持重，但其麾下并非鐵板一塊。鎮守霍邑的隋將是虎牙郎將宋老生，此人性格暴躁，勇而無謀，且對屈突通并非完全心服?；蛟S，突破口在他身上?！?/p>

李世民眼睛一亮：“詳細說說?！?/p>

楊軍整理了一下記憶中的歷史記載和現有的情報：“宋老生是煬帝舊將，自恃勇力，對屈突通這類靠資歷和穩重上位的老將，內心未必服氣。我軍若抵近霍邑，可遣輕騎挑戰，辱罵激將，專挑宋老生本人和屈突通的關系做文章。同時，大軍可故作懈怠，露出破綻。宋老生求功心切，又受不得激，很可能不顧屈突通穩守的將令，擅自出城追擊或求戰。屆時，我便有機可乘。”

長孫無忌補充道：“還需注意天氣。近日陰雨連綿，道路泥濘，利于守而不利于攻。宋老生若見我軍在雨中顯得狼狽，更易輕敵?！?/p>

“激將法，示弱誘敵……”李世民手指輕輕敲擊著案幾，沉思片刻，果斷下令，“好！就依此計！傳令全軍，放緩速度，大張旗鼓向霍邑進發，但隊形可稍顯散亂。另，挑選三百嗓門大、騎術精的輕騎，由趙武統領，抵達霍邑城下后，日夜輪番挑戰罵陣，專罵宋老生是縮頭烏龜，屈突通麾下無膽鼠輩，靠資歷混飯吃，不敢與義軍交戰！言辭越尖刻越好！再令后軍多豎老弱旗幟，佯裝疲憊?！?/p>

“諾！”傳令兵領命而去。

數日后，唐軍前鋒抵達霍邑城東南十余里處扎營?；粢爻且郎蕉ǎ貏蓦U要。正如情報所言，宋老生緊閉城門，憑險固守，任憑趙武帶領的罵陣輕騎在城下如何叫囂挑釁，只是不時以弓箭還擊，并不出戰。陰雨時斷時續，道路泥濘不堪，唐軍士卒冒雨立營，確實顯得頗為辛苦，士氣似乎有些受影響。

帥帳內，氣氛有些凝重。連罵了三天，宋老生竟然忍住了。

“這宋老生，倒比預想的能忍。”長孫無忌皺眉。

“或是屈突通嚴令約束?！倍湃缁薜?。

李世民也有些焦躁，時間不站在他們這邊。他看向楊軍：“楊兄，計將安出？”

楊軍也在思考。歷史細節可能因為他的出現產生了微妙變化，但宋老生的性格和處境應該沒變。他忽然想起史書上關于此戰另一個細節——李世民曾親自帶少數騎兵到城下誘敵。

“二公子，”楊軍道，“宋老生能忍一時，但其內心驕躁未改。尋常兵卒罵陣，他或許不屑一顧，認為是我軍疲兵之計。若……若二公子親自現身城下，稍露行跡，再故作輕敵冒進之態，或許能徹底點燃其怒火，誘其出戰?！?/p>

“我親自去？”李世民眉毛一挑。

“不可！”杜如晦和長孫無忌幾乎同時反對，“二公子身系全軍，豈可親身犯險？”

楊軍解釋道：“非是讓二公子真入險地。只需率數百精騎，迫近城下，做出勘察地形、挑釁之態，讓城頭守軍能清晰辨認出二公子旗號儀仗即可。隨后佯裝退卻時，可稍顯慌亂，丟棄些許旗鼓輜重。宋老生若見二公子本人‘輕敵’而至，又‘狼狽’退走，以其性格，立功之心與受辱之憤交織，極可能按捺不住，出城追擊。屆時，我預先設伏的精兵便可出擊。”

這是一個風險更高的方案，但誘惑也更大。李世民眼中閃過一絲興奮的光芒，他本就是個敢于冒險的統帥。

“如晦、無忌，你們留守大營，整頓兵馬，做好出擊準備。楊兄，你隨我同去?！崩钍烂衽陌?，“趙武，點齊五百最精銳的玄甲騎，隨我出營！”

“二公子！”杜如晦還想勸阻。

“我意已決！不入虎穴，焉得虎子！”李世民已起身披甲。

楊軍心臟狂跳，沒想到自己一句話，竟然要跟著李世民去執行這么危險的任務。但話已出口，且這確實是打破僵局的可能之法，他也只能硬著頭皮跟上。

片刻后，五百玄甲騎兵悄無聲息地出營。這些是李世民麾下最核心的精銳，人披玄甲（黑色鎧甲），馬亦具裝，是真正的重騎兵雛形。李世民與楊軍皆在其中，為了顯眼，李世民特意打起了自己的元帥旌旗。

陰雨暫歇，但天色依然陰沉。五百騎如黑色利箭，直插霍邑城下。在距城墻一里多處，李世民勒馬，毫不掩飾地觀察城防，指指點點。城頭隋軍顯然發現了這支規模不大但異常精悍的騎兵，尤其是那面醒目的元帥旗，頓時一陣騷動。

很快，一面“宋”字將旗出現在城樓。一個身材魁梧、披掛整齊的將領在眾多親衛簇擁下現身，正是宋老生。他凝目遠望，顯然認出了李世民。

李世民見狀，故意揮鞭指向城頭，對左右大聲笑道（聲音確保能被風送過去些許）：“我道霍邑守將是何等人物，原來只是個憑墻自守的懦夫！屈突通老邁無能，用此等鼠輩守城，合該為我所破！”說罷，竟引弓向城頭方向虛射一箭，箭矢無力地落在護城河邊。

城頭上，宋老生臉色瞬間漲紅如血，拳頭捏得嘎吱作響。被一個黃口小兒如此羞辱，他如何能忍？旁邊副將連忙勸阻：“將軍！屈突大將軍嚴令堅守！此必是誘敵之計！”

“誘敵？就憑這幾百騎？”宋老生瞪著遠處“囂張”的李世民，又看看唐軍大營方向——細雨蒙蒙中，唐營似乎旗幟不整，炊煙稀疏，“李世民小子，輕狂無禮，親自來送死！此刻唐軍疲憊，正是破敵良機！若擒殺李世民，天大功勞！屈突通又能奈我何？開城門！點齊三千精騎，隨我出城，擒殺李世民！”

“將軍三思啊！”

“休得多言！誤我立功，軍法從事！”

霍邑城門轟然打開，吊橋放下。宋老生一馬當先，率領三千騎兵洶涌而出，直撲李世民！

“來了！按計劃，撤！”李世民冷靜下令，五百玄甲騎佯裝驚慌，向后“敗退”，甚至故意丟棄了幾面旗幟和些許雜物。

宋老生見狀，更加確信李世民是輕敵冒進被抓了現行，心中狂喜，催馬急追：“追！別讓李世民跑了！擒殺李世民者，賞千金，官升三級！”

兩支騎兵在泥濘的原野上一追一逃。唐軍“敗退”的方向，并非直回大營，而是偏向東南一處名為“段家坡”的緩坡林地。

追出約四五里，地勢漸窄。宋老生雖然暴躁，但并非完全無腦，見地形不利，速度稍緩。就在這時，前方“敗逃”的李世民突然勒轉馬頭，玄甲騎們也齊齊轉身，之前“驚慌”的神色一掃而空，取而代之的是冰冷的殺意。

與此同時，段家坡兩側林中，戰鼓驟響！左側，杜如晦率領三千步卒手持長矛盾牌列陣而出，封住去路；右側，長孫無忌指揮兩千弓弩手占據高坡，箭矢如蝗般傾瀉而下！后方，趙武率領的另外數百輕騎也從側翼迂回，試圖截斷退路。

“中計矣！”宋老生心中大駭，知道自己貪功冒進，墜入陷阱。但他畢竟久經戰陣，臨危不亂，大吼道：“不要亂！隨我向前沖，擊破前方步陣，尚有生機！”他知道，只要沖破正面的步兵防線，就能逃回霍邑。

三千隋軍騎兵在宋老生帶領下，拼命向前方唐軍步陣沖去。泥濘的地面減緩了騎兵沖擊力，但依然聲勢駭人。

杜如晦面色沉靜，令旗一揮：“立盾！架矛！弓手，自由射擊！”

唐軍步卒紀律嚴明，大盾重重頓地，長矛從盾隙中探出，結成一道鋼鐵叢林。弓弩手則拼命向沖鋒的騎兵拋射箭雨。

騎兵撞上了步陣，人喊馬嘶，血肉橫飛。唐軍步陣被沖得向后退了數步，陣線有些凹陷，但終究沒有崩潰。隋軍騎兵陷入泥濘和長矛陣中，速度大減，傷亡慘重。

就在這時，李世民親率五百養精蓄銳的玄甲騎，從側翼發動了致命一擊！黑色的洪流如同鐵錘，狠狠砸入隋軍騎兵混亂的側后方！

玄甲騎人馬俱鎧，沖擊力驚人，瞬間將隋軍陣型沖得七零八落。李世民一馬當先，手持馬槊，直取宋老生！

宋老生正奮力砍殺前方唐軍步卒，忽覺側后勁風襲來，急忙回刀格擋?！拌K！”一聲巨響，宋老生手臂發麻，心中大震，好強的力道！他抬眼看去，正是那年輕的唐軍元帥李世民，眼神冰冷如刀。

兩人馬打盤旋，戰在一處。宋老生力大刀沉，經驗豐富；李世民槊法精奇，氣勢如虹。斗了十余回合，宋老生心慌意亂，又被周圍唐軍圍攻，一個疏神，被李世民一槊刺中肩甲，挑落馬下！未等他爬起，幾名唐軍士兵已一擁而上，將其生擒。

主將被擒，隋軍騎兵徹底崩潰，四散逃竄。唐軍步騎協同，乘勝追擊，斬俘無數。只有少數隋軍僥幸逃回霍邑，城門急忙關閉，但已軍心渙散。

此戰，唐軍以微弱代價，幾乎全殲宋老生部三千精騎，更生擒主將，取得西征以來第一場關鍵性勝利。更重要的是，霍邑守軍膽寒，當夜，霍邑副將便斬殺了屈突通派來的監軍，開城投降。

消息傳回，唐軍大營歡聲雷動。帥帳中，李世民親自為楊軍斟了一碗酒，大笑道：“楊兄激將之策，親誘之謀，當記首功！霍邑一下，西進門戶洞開！來，滿飲此杯！”

楊軍接過酒碗，心中亦是激動。這是他第一次親身參與并影響了一場重要戰役的進程。看著李世民和周圍將領們興奮的臉龐，他知道，自己已經在這支即將改變歷史的軍隊中，牢牢地扎下了第一根根須。

然而，他也清楚，霍邑只是開始。前面還有屈突通的主力，有黃河天險，有更為復雜的關中局勢。真正的考驗，還在后面。

夜已深，慶功的喧囂漸漸平息。楊軍走出帳篷，望著西南方漆黑的夜空。那里是長安的方向。

西進之路，已踏出血色第一步。