秋風漸起，卷過關中平原，帶來了收獲季的燥熱與塵土。李唐大軍渡過黃河，如猛虎出柙，縱橫于渭水北岸。屈突通投降，河東隋軍主力瓦解，沿途郡縣或望風歸附，或被唐軍以摧枯拉朽之勢掃平。不過半月，李世民所率前軍前鋒已抵近潼關東側。

潼關，天下雄關，扼守關中與中原之咽喉。關城依山傍河，地勢險峻，自古便是“一夫當關，萬夫莫開”之地。此刻，潼關由隋將劉綱率數千殘兵堅守。雖兵力不多，但憑險據守，若強攻，必付出慘重代價，且拖延時日。

前軍帥帳設在潼關以東二十里的高坡上。帳內，氣氛卻不似面對霍邑或黃河時那般緊繃。李世民、杜如晦、長孫無忌、楊軍，以及新近從河東押送降將、糧草趕來匯合的房玄齡等人齊聚。

“潼關險固，但守軍人心惶惶，劉綱非屈突通，威望不足以凝聚死士。”房玄齡先開口，他雖晚到，但一路整合情報，對局勢了然于胸，“且關中各地，自屈突通敗亡消息傳來，震動極大。長安城中，代王幼弱，陰世師、骨儀等人專權，然其舉措失當，橫征暴斂以充軍資，關中士民怨聲載道。豪強如孫華者，已非孤例。”

杜如晦點頭：“正是。我軍挾大勝之威，已入關中腹地。潼關雖險，然其背后長安空虛，人心離散。強攻乃下策，當以攻心為上?！?/p>

李世民看向楊軍：“楊兄以為，如何攻心？”

楊軍早有腹案，走到懸掛的關中詳圖前：“潼關是門，長安是屋。門雖堅固，若屋中人自己開門，或從旁鑿墻而入，何必強撞？我軍目前首要目標，非潼關一城一地，而是長安，是關中民心大勢?！?/p>

他手指劃過地圖：“其一，對潼關?？汕彩钩智煌ㄊ謺ㄇ煌ㄍ督岛?，為保全舊部，愿寫信勸降昔日同僚）及我軍優厚條件入關勸降劉綱。同時，大軍列陣關前，耀武揚威，展示我唐軍赫赫軍容與新式器械（如這段時間工匠營依楊軍建議改進的配重式投石機模型展示），施加壓力。雙管齊下，劉綱若明智，當知大勢已去。”

“其二，對長安及關中?！睏钴娛种更c向長安，又掃過周邊郡縣，“長安城高池深，強攻不易，且易造成巨大破壞，于將來治理不利。當務之急，是徹底瓦解其抵抗意志，孤立長安。可分遣數路偏師，以‘安撫地方、剿撫流賊、宣慰百姓’為名，掃蕩長安周邊郡縣，收編零散隋軍，招撫地方豪強，開倉放糧，賑濟饑民。同時，以唐公名義廣發檄文，宣揚我軍‘尊隋討逆、除暴安良’之宗旨，歷數陰世師、骨儀等奸佞罪狀，承諾入長安后廢除苛政，與民休息。此所謂‘先剪羽翼，再撼中樞’?！?/p>

“其三，”楊軍聲音加重，“需特別關注關中幾大勢力。除已歸附的孫華，還有渭北的丘師利、丘行恭兄弟，擁眾數千；涇陽的李仲文，據城觀望；乃至長安城內，未必沒有心向唐公的勛貴、官吏。需遣得力干員，秘密聯絡，許以官爵，曉以利害，爭取其暗中投效或保持中立。若能形成內外呼應之勢，長安可不戰而下?！?/p>

這一套組合拳，將軍事壓力、政治攻勢、民心爭取、內部瓦解結合了起來，思路清晰，層次分明。

李世民眼中異彩連連，撫掌贊道：“楊兄此策，已不局限于戰場勝負，直指天下歸屬之本——人心向背！玄齡、如晦，你們以為如何？”

房玄齡捻須微笑：“楊參軍思慮周詳，深得‘伐謀’、‘伐交’之妙。尤其重視爭取關中本地豪強與民心，此乃長治久安之基。長安雖是目標，然關中沃野千里，百姓數百萬，得其心，遠比得一空城重要?！?/p>

杜如晦更注重執行：“策略甚好，需立即細化執行。勸降潼關使者人選、分兵掃蕩路線、安撫賑濟細則、秘密聯絡人選及方略，皆需即刻擬定?！?/p>

“好！”李世民決斷道，“就依此策！玄齡，你總攬檄文發布、民心安撫及秘密聯絡之事。如晦，你負責調配兵力，分派偏師，統籌糧草用于賑濟。無忌，你協助如晦，并負責督查軍紀，務必使各部秋毫無犯，樹立仁義之師形象。楊兄，”他看向楊軍，“你心思縝密，且與孫華有舊，聯絡渭北丘氏兄弟及涇陽李仲文之事，可否由你主導？我可予你全權，并讓薛禮率一隊精銳護你周全，便宜行事?！?/p>

楊軍知道這是重任，也是進一步拓展自己影響力和建立人脈的機會，肅然應諾：“楊某領命，必當竭力。”

議定方略，眾人分頭行動。勸降使者攜屈突通手書及李世民親筆信前往潼關。唐軍大營則熱火朝天地準備，同時派出多路騎兵，向四周巡弋，宣揚王師到來，安定地方。

楊軍則與薛仁貴一道，再次換上便裝，僅帶十余名精干護衛，深入渭北。他們先拜訪了丘師利、丘行恭兄弟。此二人乃地方豪俠，聚眾保境，對隋室早無忠心，但也在觀望風向。楊軍憑借對關中形勢的精準分析、李唐勢不可擋的現狀描述，以及代表李世民許下的官職承諾，成功說服了丘氏兄弟率部歸附，并約定唐軍兵臨長安時，他們將在北面呼應，牽制可能來自北邊的隋軍。

接著，他們又潛至涇陽，秘密會見了據城自守的李仲文。李仲文曾是隋朝將領，更為謹慎。楊軍沒有一味勸降，而是從天下大勢、百姓疾苦、個人功業前程等多方面剖析，并展示了唐軍嚴明的紀律（通過薛仁貴等護衛的言行舉止體現）和李世民的求賢若渴。最終，李仲文答應保持中立，不助長安，并在唐軍攻打長安時提供部分糧草方便，靜觀其變。這已是很大成功。

就在楊軍在外奔波聯絡的同時，潼關方向傳來捷報。在軍事壓力與政治勸降下，守將劉綱審時度勢，開關獻降。潼關天險，兵不血刃而下！消息傳開，關中震動，長安城更是陷入了恐慌的海洋。

李世民大軍暢通無阻地穿過潼關，浩浩蕩蕩開至長安城東的瀘水、灞水之間，扎下連綿營寨，與長安城遙遙相對。與此同時，各路偏師捷報頻傳，關中郡縣紛紛歸附，大量流民得到初步安置，唐軍“仁義之師”的名聲迅速傳播。

長安，已成孤城。

然而，長安城畢竟是大隋西京，城防堅固，守軍仍有數萬，陰世師、骨儀等人困獸猶斗，驅趕民夫加固城防，做最后掙扎。強攻的陰影依然籠罩。

這一日，李世民召集核心幕僚于中軍大帳，議題明確：如何以最小代價，拿下長安。

“城中糧草尚可支撐數月，陰世師等頑固不化，驅民守城，我軍若強攻，傷亡必重，且恐傷及無辜百姓，毀壞城池，與我軍仁義之名有損?！遍L孫無忌陳述困難。

“圍而不攻，待其糧盡？”有將領提議。

“不可。”杜如晦搖頭，“遲則生變。隴西薛舉已聞訊，恐會東進；洛陽王世充與李密勝負未分，但無論誰勝出，都可能西顧；太原雖穩，然長期頓兵堅城之下，亦非良策。必須盡快解決長安。”

李世民看向楊軍：“楊兄先前之策，已收奇效。如今兵臨城下，可有最后一步妙棋，令長安不戰自亂，或開城投降？”

所有人的目光再次聚焦楊軍。這些時日的奔波與成功，已讓他在這個核心圈子里建立了堅實的威信。

楊軍沉吟片刻，緩緩道：“長安如今如驚弓之鳥，外有大軍壓境，內則人心惶惶。陰世師、骨儀所能依仗者，無非是城墻、軍隊，以及他們控制下的代王楊侑這塊‘正統’招牌。破其軍心、民心，乃至動搖其內部，或可找到突破口。”

他整理思路，道：“其一，繼續加強心理攻勢?？蓪⒚咳胀督档乃遘妼㈩I、地方官員名單，以及我軍在關中各地開倉放糧、撫慰百姓的事跡，寫成傳單，用箭射入城中，或遣死士潛入散發。讓城中軍民皆知外無援兵，內無戰心，唯有唐公才是希望。”

“其二，精準打擊。據我所知，守城隋軍中，并非所有人都甘為陰世師殉葬。可設法與城內某些中級將領取得聯系，許以重利，策動其反正，或在關鍵時刻打開某段城門。此事需極隱秘，人選也需仔細甄別。”

“其三，”楊軍目光微凝，“或許可以從‘正統’招牌本身入手。代王楊侑年幼，不過是傀儡。若能設法讓宮中傳出一些‘不利于’陰世師等人的消息，或讓代王表現出對唐公的‘善意’（哪怕是偽造或誘導的），便可極大動搖守軍意志，甚至給陰世師等人造成內部壓力。此事……或許可嘗試通過宮中宦官、舊日與唐公有舊的勛貴暗中操作?！?/p>

這第三條建議頗為敏感，涉及對隋室象征的直接操作，但在這個你死我活的關頭，也顧不得許多了。

房玄齡緩緩道：“楊參軍此三策，環環相扣。心理戰可瓦解普通士卒民心；策反可制造內部裂痕；而動搖‘正統’根基，則可從根本上打擊守城者的精神支柱。只是第三條，操作需萬分謹慎，且需里應外合?！?/p>

“宮里的事，或許可以想想辦法?！遍L孫無忌忽然開口，他家族在關中人脈深厚，長孫晟（無忌父親）生前與一些宮中舊人也有交情，“我設法聯絡一二可信之人，傳遞消息，或可為之?！?/p>

李世民當機立斷：“好！就照此辦理！玄齡，你總攬檄文傳單之事，務求精準有力。如晦，你與無忌秘密遴選可能策反的將領對象，并協助無忌進行宮中聯絡。楊兄，”他再次看向楊軍，“你心思縝密，且對大局把握最清，這三策協調推進之事，由你總籌如何？各方便宜，皆可協調。”

這是將臨門一腳的關鍵任務交給了楊軍統籌。楊軍深吸一口氣，知道這是莫大信任，也是巨大責任，鄭重拱手：“楊某必竭盡全力，不負二公子重托！”

接下來的日子，長安城外，唐軍圍而不攻，但無形的攻勢卻一浪高過一浪。各式傳單每日飄入城中，渲染著唐軍的強大與仁德，列數著陰世師、骨儀的罪狀，傳播著四方歸附的消息。城中流言四起，人心浮動。

暗地里，幾條線索同時啟動。長孫無忌通過隱秘渠道，與宮中個別對陰世師不滿的老宦官取得了聯系，巧妙傳遞了李淵“尊隋”的“誠意”和對奸臣的痛恨，暗示若保代王平安，將來富貴可期。同時，杜如晦也物色到兩名對前途絕望、家小又在城外的隋軍中層將領，經過秘密接觸和威逼利誘，成功使其暗中投效，約定了信號和接應方式。

楊軍則居中協調，確保各方行動步調一致，信息互通，避免紕漏。他還要應對各種突發情況，比如薛舉使者試圖潛入長安聯絡陰世師的消息被截獲，被他果斷設計誤導并擒獲使者，切斷了長安最后的外援幻想。

壓力從外部和內部同時擠壓著長安城。終于，在唐軍兵臨城下的第十五天夜里，約定的信號出現了。

長安城東延興門（此為虛構，便于情節）的城樓上，悄然舉起了三支火把，畫了三個圈。與此同時，城中多處忽然起火（策反的將領所為，制造混亂），喊殺聲隱約傳來。

一直在中軍高臺上密切關注城防的李世民，眼中精光爆射：“信號已發，內應已動！全軍聽令——趙武，率你部直撲延興門，接應內應，搶占城門！其余各部，按預定計劃，梯次進攻，目標——皇城！”

戰鼓擂響，號角長鳴！養精蓄銳多時的唐軍將士如潮水般涌向長安城墻。延興門在內應配合下很快被打開，唐軍精銳蜂擁而入。城中守軍本就士氣低落，又逢內部生變，多處指揮失靈，抵抗迅速瓦解。

陰世師、骨儀等率殘部退守皇城，做最后頑抗，但在唐軍絕對優勢兵力圍攻和內部人心徹底崩潰下，僅僅支撐了一日。陰世師戰死，骨儀被俘。

長安，這座千年古都，大隋西京，在義寧元年（公元617年）秋，落入了李唐之手。而整個過程，遠比歷史上更為迅速，代價也更小。

當李世民率軍進入皇城，在太極殿前接受殘余隋室官員戰戰兢兢的拜見時，楊軍跟在他的身側，望著眼前巍峨的宮殿和跪伏的人群，心中百感交集。他知道，奪取長安只是一個新的起點。真正的挑戰——如何治理這個滿目瘡痍的帝國，如何應對四方強敵，如何在這個新生的政權中找到并鞏固自己的位置，如何一步步引導大唐走向那個夢想中的“不一樣”的盛世——才剛剛開始。

他的目光越過宮殿的重檐，望向南方。那里，還有洛陽，還有江都，還有無盡的烽煙與未知。但至少，第一步，也是最關鍵的一步，已經穩穩踏出。

薛仁貴按刀立于不遠處，甲胄染血，目光灼灼地看著李世民和楊軍的背影，年輕的胸膛中，充滿了追隨明主、建功立業的豪情。