十一月十五。

這日頭不錯，風也不硬。

秦庚睡醒了午覺，從板鋪上坐起來，伸了個懶腰，渾身骨節發出一陣噼里啪啦的脆響。

“小五兒，醒了？今兒個有艘從滬海來的大輪，聽說不少有錢人，早點過去候著？”

徐春正蹲在門口擦車，見秦庚起來，回頭問道。

“今兒個我不去了。”

秦庚趿拉著鞋，走到水缸邊舀了瓢涼水，咕咚咕咚灌了一氣，抹了把嘴說道：“下午有點私事要辦。徐叔你們去，若是遇到事兒，別硬頂，避著點，要是有人找茬，等我明天回來再盤道。”

“我們心里有數。”

徐春應了一聲，也沒多問。

秦庚洗漱了一番，換了身利索的短打，又在外面套了件厚實的棉布褂子，腰間系緊了，看著精神。

出了窩棚，他也沒急著走，而是先拐到了那家賣醬肉的鋪子。

“掌柜的，切一斤豬臉兒，兩只熏雞，要肥的，再來五個大火燒。”

“好嘞！五哥您稍候！”

不多時，肉香撲鼻。

秦庚就坐在鋪子里的長條凳上，也不就酒，大口吃肉，就著大火燒狼吞虎咽。

今晚要進鐘山，那是個耗體力的活兒，更是個玩命的活兒。

肚子里沒油水，身上就沒力氣，沒力氣就得丟命。

這一頓，是為了要把五臟廟祭好了，把精氣神養足了。

風卷殘云吃完，秦庚摸了摸滾熱的腹部，這才心滿意足地結了賬，轉身往城外走去。

……

鐘山，齊天門。

秦庚到的時候，日頭剛開始偏西，大概是申時末，距離約定的酉時還有些富余。

這齊天門位于鐘山東麓，并非是什么城門樓子，而是一座天然形成的石闕，兩塊巨石對峙，中間留出一線天，像是通往另一個世界的門戶。

往日里聽老輩人講，這鐘山那是亂葬崗子，陰氣重，尤其是這齊天門，過了這道門就是鬼門關。

可今日此時，夕陽余暉灑在山林間，給那枯樹衰草都鍍上了一層金邊，看起來非但不陰森，反倒有種深秋獨有的蕭瑟美感。

山風也不似夜里那般鬼哭狼嚎，只是輕輕吹動著樹梢，沙沙作響。

此時，那兩塊巨石下的空地上，已經聚著幾個人。

最顯眼的便是陸興民陸掌柜。

他今日穿一身緊致的黑色馬褂，袖口扎得緊緊的，腳下是一雙千層底的快靴。

在他腳邊，放著一口漆黑的長條木箱子，蓋子敞開著。

陸掌柜正蹲在地上，手里拿著幾張剪好的紙人，正往那箱子里倒騰。

那紙人做得精細，眉眼口鼻俱全，看著跟活人似的，只是臉色慘白，兩腮涂著兩團胭脂紅，透著股詭異勁兒。

在陸掌柜旁邊，還站著三人。

一個是女子，年紀看著不大，二十出頭，頭上挽著個道髻，插著根紫得發黑的木簪子。

身上穿著一件漿洗得發白的青色道袍，背上背著把桃木劍，腰間掛著個黃布袋子。

此時她正從布袋子里掏出一沓沓黃紙符箓，又拿出一小罐朱砂，正仔細地檢查著。

另外兩個，是一老一少兩個男人。

老的那個約莫五十歲上下，穿著一身灰撲撲的對襟短褂，手里拎著個洛陽鏟拆下來的半截桿子，正蹲在一塊石頭上抽著旱煙袋。

少的那個看著跟秦庚差不多大，長得瘦高，一雙眼睛滴溜溜亂轉，正百無聊賴地用腳尖踢著地上的碎石子。

秦庚離得老遠，就聞到這兩人身上有一股子奇怪的味道。

那是常年鉆地洞沾染上的土腥味，混合著一種說不出來的陳腐氣，就算是那旱煙味兒都蓋不住。

秦庚目光在那老者臉上掃了一下，不由得一愣。

這人……眼熟。

稍微一琢磨，秦庚想起來了。

這不就是城南“恒通當鋪”的那個朝奉掌柜嗎？

上一回徐春有個撿來的舊懷表想去當了，秦庚跟著去過一次，當時就是這老頭給看的貨，眼神毒得很，那是隔著三尺遠能看見蚊子腿的主兒。

沒想到，這當鋪掌柜的皮下面，竟然還有別的營生？

“小五來了。”

陸興民聽見腳步聲，抬頭瞥了一眼，見是秦庚，臉上露出一絲笑意，招手道：“來，過來認認人。”

秦庚快走幾步，到了近前。

“諸位，這就是我說的小五。”

陸興民拍了拍秦庚的肩膀，對著那三人介紹道：“別看年紀小，已經是上了三層的車夫，腳力好，認路準，本事杠杠的。”

接著，他又轉頭給秦庚介紹。

“小五，這位是道門人宗的妙玄道長。”

陸興民指了指那個青衣女冠。

秦庚連忙拱手：“見過妙玄道長。”

妙玄道長微微頷首，目光如電，在秦庚身上掃了一圈，眼中閃過一絲訝異，抱拳回禮道：“貧道妙玄。觀秦兄弟氣血充盈，太陽穴微鼓，步履沉穩有力，不似尋常那些只靠腳力的車夫，倒像是練過把式的。”

“練過兩天，見笑了。”

秦庚道。

“秦兄弟過謙了。”

妙玄道長也沒深究，笑道，“那些臟東西最怕氣血充盈的武人。你這一身陽剛血氣，倒是好事。”

秦庚聽到“臟東西”三個字，腦海中不由得浮現出那天夜里那個會武功的僵尸，脊背微微一緊，下意識地退了半步。

“行了，別嚇唬孩子。”

陸興民笑了笑，又指著那一老一少介紹道：“這兩位，可是大有來頭。這是曹三爺，那是他侄子曹小六。這兩位是司天監發丘司的天官，專門跟地底下的東西打交道的。”

“司天監？發丘司？”

秦庚聽得一愣。

這大新朝雖然搖搖欲墜，但這些官方的名頭他還是聽過的。

司天監那不是給皇上觀星象、定歷法的地方嗎？

怎么還有個發丘司？

而且，發丘天官？

那不就是傳說中的官盜嗎？

秦庚看著眼前這個蹲著抽煙袋的老頭，怎么也沒法把這個當鋪朝奉跟朝廷命官聯系在一起。

“嘿，別聽老陸胡扯。”

曹三爺把煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，咧嘴一笑，露出一口被煙熏黃的大牙，一口地道的津門話：“嘛天官不天官的，這輩子要是能混上那個位置，那得是祖墳冒青煙。”

他站起身，拍了拍屁股上的土，那雙手伸出來，食指和中指竟是比常人長出一大截，看著跟雞爪子似的。

“也就是平安縣城的一個地官掌所兒，喊我老曹就行。”

“土生土長的津門人，運氣好，吃了口皇糧，平時也就負責盯著這片地界兒，不讓地底下那些不安分的東西跑出來禍害人。”