“再就是管管土夫子賣的東西，別流到洋人手里去。”

曹三爺補了一句。

“曹前輩。”

秦庚恭恭敬敬地行了一禮。

管他是天官還是地官，能吃皇糧，還有這一身土腥味兒，絕對是有真本事的。

“這下算是齊活了。”

陸興民拍了拍手，把最后一張紙人塞進黑箱子里，然后背在背上。

“小五，這次進山，規矩我得再跟你嘮叨兩句。”

陸興民收起笑容，正色道：“進山的時候，我們帶路，你跟著。但等完事出來的時候，那就是黑燈瞎火，甚至可能還是逃命的時候，那時候就得全靠你了。”

“晚上要是遇到什么東西，或者動起手來，我們擋頭先。”

陸興民指了指自己，又指了指妙玄和曹家叔侄，“不管是啥東西，除非我們幾個死光了，否則絕不讓你頂在前面。你只要記著路，帶著我們跑回來，這就是你的活兒。”

秦庚聽得心中凜然，重重地點了點頭：“明白。只要我還有口氣，肯定把路帶好。”

人家找他這個車夫，要的就是那份【老馬識途】【探腳知危】的本事。

“行了。”

曹三爺看了看天色，此時太陽已經落山，天邊只剩下一抹暗紅色的殘霞，像是一道還沒干涸的血跡。

“時辰差不多了。”

曹三爺把那半截洛陽鏟往腰里一別，整個人身上的氣質瞬間變了。

如果說剛才還是個市儈的當鋪掌柜，那么此刻，他就像是一只嗅到了獵物氣息的老狼，眼神陰冷而銳利。

“走出發。”

曹三爺低喝一聲，當先邁步朝著齊天門那道一線天走去。

曹小六緊隨其后，雖然看著吊兒郎當，但手已經摸向了腰間鼓鼓囊囊的皮袋子。

秦庚深吸一口氣，也不廢話，緊緊跟在曹小六身后。

陸興民背著黑箱子，妙玄道長手持桃木劍，兩人斷后。

一行五人，就這樣魚貫走入了齊天門。

隨著最后一絲陽光被山影吞沒，秦庚只覺得周身的溫度陡然降了下來，像是從暖春一下子跌進了寒冬。

腳下的路，也不再是平坦的土路，而是變成了崎嶇不平的山石道。

秦庚的腳掌踩在地面上。

只是這一腳踩下去，傳遞回來的不是安穩，而是一種隱隱約約的……躁動。

就像是這山里的地氣，都在不安地翻涌。

秦庚沒有說話，只是默默地加快了腳步，跟緊了前面的曹家叔侄，身影很快便消失在了鐘山那濃重的暮色之中。

鐘山深處，林木遮天蔽日，本就昏暗的光線在入夜后更是徹底斷絕。

四下里黑得像口扣死了的棺材，只有幾人腳踩枯葉發出的“沙沙”聲，在這死寂的山林里顯得格外刺耳。

曹三爺走在最前頭。

這老頭子離了那當鋪柜臺，在這山林里竟比猴子還靈便。

他手里沒提燈籠，也沒打火把，只憑著一雙在土里鉆慣了的夜眼，深一腳淺一腳地探路。

“都停停。”

曹三爺忽然站住腳，從懷里掏出個黑乎乎的陶罐子，揭開蓋，一股子沖鼻子的腥臭味頓時彌漫開來。

像是爛了幾十年的臭魚爛蝦，又像是陳年的尸油。

“抹上。”

曹三爺用那兩根奇長的手指挑了一坨，先在自己腦門、脖頸、手腕上涂抹均勻，然后遞給身后的曹小六。

“這山里陰氣重，蛇蟲鼠蟻都成了精，聞著生人味兒就往上撲。這‘地龍膏’雖然味兒沖，但能遮人氣，避臟東西。”

眾人依言照做。

秦庚忍著那股子令人作嘔的氣味，在太陽穴和手腕處抹了些。

那藥膏一上身，冰涼刺骨，像是貼了一層冷鐵皮，原本還有些燥熱的身子瞬間涼了下來，連心跳似乎都慢了幾拍。

涂抹完畢，隊伍繼續前行。

這一走，便是整整兩個時辰。

秦庚跟在隊伍中間，看似悶頭趕路，實則腦子里的弦繃得緊緊的。

在他的腦海里，剛才走過的每一步路，每一個拐彎，每一處凸起的樹根，都像是一張精細的地圖，正在飛快地繪制、成型。

這種感覺很奇妙。

他甚至能清楚地知道，如果現在立刻掉頭，哪里能縮短三步距離，哪里能避開那塊松動的碎石。

只要他想回去，這迷宮般的黑林子，困不住他。

終于，前面的曹三爺停下了腳步。

眾人抬頭看去，只見前方林木稀疏處，矗立著一座黑魆魆的建筑。

那是一座破敗到了極點的佛寺。

院墻塌了一半，露出里面瘋長的荒草。

山門歪斜，那塊原本該掛著匾額的地方空空蕩蕩，像是一張沒牙的大嘴，正對著眾人無聲地獰笑。

沒有香火氣，只有一股子說不清道不明的霉爛味兒，混合著某種若有若無的鐵銹氣——或者是血腥氣。

秦庚下意識地想要抬腳邁步，可腳掌剛要落地，一股針扎般的刺痛感猛地從腳底板直沖天靈蓋。

【探腳知危】！

秦庚幾乎是本能地收回了腳，渾身肌肉瞬間緊繃。

“這里面有大兇險。”

秦庚壓低了聲音，語氣里透著股不容置疑的凝重。

陸興民道：“沒事，我們不進去。”

“是這地方嗎？”

曹三爺磕了磕手里的煙袋鍋子，沒點火，只是習慣性地拿在手里把玩，老眼死死盯著破廟深處。

“就是這兒，沒錯。”

陸興民的聲音壓得很低：“那些洋人把東西全撂這了，前前后后，我探了三四次，上次紙人確定的這方位，沒想到那粽子順著紙人找到我了。”

他頓了頓，從背后的黑箱子里摸出一張剪紙，手指輕輕摩挲著，“這次咱們不硬闖，就在外頭抓個活的。我倒要看看，這幫洋鬼子費這么大勁，到底是在這深山老林里研究個什么玩意兒。”

“成。”

幾人交換了一下眼神，那是老江湖之間的默契。

既然有了定計，眾人便不再猶豫，悄無聲息地向后退去。

離那佛寺約莫有一刻鐘腳程的地方，是一片稍微開闊些的林間空地。

“就這兒吧。”

曹三爺選了個位置，蹲下身子。

他那兩根發丘長指此刻靈活得像是繡花的姑娘，在地上飛快地刨坑、插枝。

并沒有用什么鐵夾子、繩套之類的死物，而是就地取材，利用樹根的張力和幾塊石頭的配重，頃刻間就搭出了一個極其隱蔽的“土龍扣”。

這種陷阱，原本是發丘天官在墓道里用來防備起尸的粽子追擊的，如今用來抓活口，那是再合適不過。

做完陷阱，曹三爺又從懷里摸出一個小紙包，小心翼翼地抖落在陷阱中央。

那是一些暗紅色的粉末，帶著股奇異的甜香，在這充滿腐爛氣息的山林里顯得格格不入。