國營礦場是扎扎實實的鐵飯碗，一旦端上了，這輩子溫飽有著落。

何況礦場工種也多著呢，未必都像二叔那樣得鉆那暗無天日的井筒子。

想到二叔，那才叫一個苦。

磚窯廠里像牲口似的，一天干滿十二個鐘頭，起早貪黑，整個人都脫了形。

沒個休息日不說，家里但凡有點芝麻粒兒大的事兒要請假，工錢一扣，一個月辛辛苦苦下來，能囫圇湊個三十元整都算老天開恩。

那身板，成年累月弓著腰抬那死沉濕黏的土坯磚，眼瞅著就要給壓塌了筋。

辛苦一輩子，到最后，也難免落得個滿身是病的下場，老了也不得安生。

三叔跑長途運輸，冰天雪地夜里走山路，那也是提著腦袋掙命錢的主兒。

又想起二叔因為李二狗那件事也挨了頓揍，陳冬河心口猛地揪了一下。

兩輩子欠下的恩義，這輩子怎么著也得連本帶利地填上、補上。

奎爺砸吧著嘴，品出味兒來，嘴角咧出個苦哈哈的笑容，臉上溝壑般的皺紋更深了。

“老弟，你這可是給老哥哥我出了個大難題啊！”他重重嘆了口氣，“眼下雖說上頭政策松動了點，喊搞個體戶，可真敢舍下鐵飯碗的，有幾個？”

“礦上那些坑位，那都是一個蘿卜一個坑，里頭的人攥得死緊，石頭縫里都別想再硬塞一個指頭進去！”

“單憑一張熊皮……”奎爺使勁搖著腦袋，“懸吶！就算熊瞎子皮稀罕點，頂了天去也就值一二百塊錢。”

“礦上一個下井的坑位，沒個**十張大團結墊腳，甭想挨著邊兒！要是地面上的好差事……嘿嘿！”

他咂咂嘴，重重的嘆了口氣：“那就不是錢能沾邊的事了。早就給內部那些人盤得嚴絲合縫，捂得密不透風咯！”

這道理，兩世為人的陳冬河哪能不懂。

但他臉上，還是那副沉靜的樣子：“奎爺您受累先幫忙遞個話，成不成另說，算是我一份孝敬的心意。明兒，一張熊瞎子皮，我準給您送上門來。”

他心里清楚的很，一張皮的分量遠遠不夠，但這股“熱乎勁兒”必須讓對方聞到！

這是投石問路，是敲邊鼓。

奎爺見他干脆利落，猛地一拍大腿：“得嘞！這事兒包在老哥哥身上！成不成的，就三天！鐵定給你個準信兒！”

他看著陳冬河那張明明年輕，眉眼間卻透著股與他年紀不符的沉穩和淡定的臉，心里不免犯嘀咕。

這小子，十有**不是為自個兒張羅，怕是替家里哪位長輩或者兄弟在奔波操心。

眼珠子在眼眶里轱轆一轉，奎爺猛地想起樁事體。

“哎，老弟。”他探過身子，語氣帶著點試探，“你這么上心給家人奔活計？要真是這樣，礦場那檔子事兒……”

他頓了一下，嘴角撇了撇，像是嚼著啥苦東西，語重心長地壓低了嗓門：

“嘖，那下井的勾當，說到底是頂著石頭的命，懸哪！井口一響，里頭是人是鬼就兩說了，運氣差點，囫圇個兒的都見不著。”

奎爺觀察著陳冬河的臉色，見他眉頭微蹙卻未接話，便知點到了痛處。

他擺擺手，換上了更熱絡些的語氣：“老哥這兒，倒也想起個更合適的茬口，事兒清閑省心，你家里人干了，你也能少操些心。就一點……”

他伸出粗糙的手指在空中點了點，微微壓低聲音：“那進門的價錢，咬得是死硬死硬，半顆釘子都敲不進去！”

陳冬河心頭猛地一跳，像是被什么無形的東西攥了一下。

國營飯也分三六九等，他可太清楚了。

有些是金疙瘩，能端到棺材板上。

有些風吹草動說沒就沒。

他立刻追問：“哦？奎爺，您說說看，是什么地方？”

聲音里努力維持著鎮定，但那眼底透出的迫切，瞞不過人精似的奎爺。

“火車站！檢票員！”

奎爺身子又朝前傾了幾分，聲音幾乎壓成了氣聲，神秘兮兮。

“這是前兒個別人托到老哥手里的一個名額，硬是摳出來的！”

他伸出兩根食指交叉了個“十”字，在陳冬河眼前輕輕的晃了晃。

“要價，這個數！一千二百塊整，分文沒得讓！”

他咂摸了一下嘴，像是在品評這價碼：“檢票員這差事嘛，一個月固定票子是二十七塊五毛，錢不算多，但清閑是真清閑！”

“咱們這巴掌大的破落小站，一天攏共也沒幾趟綠皮車吭哧吭哧停下喘口氣，站臺上人影稀拉得跟霜打的苗似的。”

“干五天歇兩天，風吹不著雨淋不著，旱澇保收！頂頂要緊的是……”

奎爺故意拖長了調子，吊足了胃口。

“鐵路老大哥認這碗飯，進去了，單位還給分房！小是小點兒，統共也就二十來個平方鴿子籠。”

“但有了這工作釘著，那房子你就能釘在那兒住到老，生根發芽！”

“鐵路上的，跟電力、煙草那些個親兒子一樣，那是出了名的護犢子！一旦入了門，那以后幾代人都甭愁了。”

陳冬河只覺得心臟像被一柄無形的千斤大錘猛地擂中，“咚”的一聲巨響，震得耳膜嗡嗡作響，險些從腔子里直直蹦出來。

這才是真真正正含金量十足的鐵飯碗！

位置偏遠？

不正省了勾心斗角的麻煩？

事兒少清閑？

家里長輩能圖個長久安穩！

福利牢靠？

分房這一條，在這年頭，就是天大的餡餅！

只要這鐵軌還一日不停地朝著遠方咕嚕嚕滾動，這飯碗就比泰山還穩當！

更讓他心頭滾燙的是，這事兒弄好了，可不只是眼前一代人的飯轍，這香火是能往下續的！

鐵路上的規矩，子弟頂替順理成章。這才是能真正安家立命，傳三代的金疙瘩！

“奎爺！這個位置，我要了！”

陳冬河斬釘截鐵，聲音像砸在鐵砧上的錘子。

同時，他手指飛快地從那厚厚一沓錢里數出三千八，毫不猶豫地推到奎爺面前。

“礦場那邊還得勞您費心接著給打聽。不求下井，地面上的活計都行！”

“家里人口多，總得想法子讓大家肩膀上的擔子輕省一點。”

奎爺接過沉甸甸的錢，想到即將到手的熊皮，頓時笑瞇了眼，連聲道：

“好說好說！這事兒算啥？小菜一碟！”

兩人隨即又細定了明日碰頭的時間地點。