“遇事壓著火，沉住氣，越是十萬火急，越要穩如泰山。”

奎爺看著他那緊繃如弦的狀態，拍拍身旁那沉重的酒壇子，聲音緩和了些。

“你小子繃得太緊了，東西都忘了。”

他指的是陳冬河提溜來要給他的那壇子藥酒。

陳冬河臉上冰硬的線條這才柔和了一點，勉強擠出一絲笑，驅散了點眉宇間的煞氣：

“奎爺，這是六十多度的燒刀子，老底子。泡著新鮮虎骨、上等鹿血……”

“可惜，那根鹿鞭被我爹搶先一步順走了，要不泡進去更補。”

他頓了頓，故意放低聲音，帶著點促狹。

“老坐堂的給配的方子，專補四十往上氣血根兒上的虧空。”

“您要是不稀罕，我抱回去給我三叔樂呵樂呵，他肯定歡喜。”

他作勢要去搬酒壇。

“放屁！誰說老子不要？！”

奎爺眼疾手快，一把將那沉重的酒壇子摟進懷里，像護著命根子。

臉上立刻笑開了花，皺紋都堆了起來，眼睛瞇成縫。

“嗬！好東西啊！你爹。嘿，他上回還跟我顯擺，說再過個把月請我去他家嘗他那鹿鞭酒呢！”

“到了咱這年紀，身子骨是真得好好拾掇拾掇……”

他摩挲著冰涼粗糙的壇身，愛不釋手。

奎爺頓了頓，似乎覺得有點不妥，又板起臉正色補充道：

“我說的是補元氣！本源！你小子別瞎琢磨。”

那刻意找補的樣子帶著點老男人的倔強和欲蓋彌彰，反而更顯真實。

陳冬河忙不迭地點頭，那點強裝的嚴肅差點破功，趕緊憋住笑。

男人這點心思，他都懂。

出了奎爺家那幽深的小巷，他又拐去了供銷社。

手里捏著的五張“甲級酒票”像燙手的寶貝。

他眼皮都沒眨，全換成了綠瓶的茅臺。

酒瓶抱在懷里沉甸甸的，帶著一種特殊的貴重感和醬香氣息。

這玩意兒拿回去孝敬他爹，準能讓老爺子寶貝得不得了，鎖進他那寶貝疙瘩似的百寶箱里。

不過……想到他那“蔫兒壞”又嘴饞的三叔，陳冬河唇角不禁微微上揚。

爺爺活著時常念叨：老大脾氣沖但有腦子，老二那才是個一點就炸的炮仗，老三嘛……嘿，壞水都在肚子里。

打架總在邊上使暗勁，挨揍的總是他兩個憨哥哥。

眼看形勢不對，這小子敢抄掏糞的勺子糊人家一臉。

這三兄弟湊一塊兒……

陳冬河搖搖頭，笑意更深了些，帶著點無奈和溫暖。

這茅臺，怕也捂不嚴實。

回到家，日頭剛偏西，在積雪上拉出長長的影子。

他先抓了一大把奶糖塞給嘟著嘴，一臉不高興的小妹陳小玉。

看著她小臉由陰轉晴、破涕為笑，才轉身往李雪家去。

心里的計劃和那冰錐一樣懸著，暫時只能深藏。

雖然恨不得立刻把那躺在病床上的林愛民捏死，但他清楚，越是此刻，越要耐住性子。

眼下是七九年，頭頂的天可不只是灰的。

那些戴大檐帽的，沒一個是善茬，全是戰場上下來的硬茬子，鼻子靈得很。

快了，準保留下線頭讓他們揪住。

他告誡自己，腳步沉穩地走向李雪家那熟悉的院門。

有點小失落，李雪竟然不在家，說是去姥爺家了。

剛回到自家小院，就見他家的四妹陳小玉趴在冰冷的石桌上。

兩個羊角辮蔫耷耷地垂著，小嘴撅得能掛油瓶，眼圈紅紅的，顯然剛哭過一場，像只受盡委屈的小貓。

“咋了這是？”

陳冬河心里一揪，快步走過去，帶著屋外的寒氣。

聽見他的聲音，小丫頭像找到了主心骨，“哇”地一聲哭嚎起來。

邊哭邊炮彈似的沖過來，一頭扎進他懷里，小腦袋用力拱著，眼淚鼻涕全蹭在他棉襖上：

“哥……哥，娘壞，壞娘親！我的糖……我的大白兔糖都讓娘搶走了。嗚嗚嗚……”

哭聲震天響，滿是控訴，小肩膀一抽一抽的。

陳冬河哭笑不得。

不用想都知道，老娘王秀梅那是生怕這小祖宗一口氣把糖禍害光。

七八歲正是換牙的年紀，嘴又饞得很，兩顆糖根本堵不住那窟窿眼兒。

他蹲下來，用粗糙的手指抹著小丫頭臉上的淚珠子和鼻涕泡，耐著性子哄：

“不哭不哭，哥這兒還有呢，明兒再給你。”

可這小祖宗今天是鐵了心要鬧騰，在他懷里扭得像麻花，小拳頭捶著他胸口，死活就嚷著：

“現在就要！就要！娘壞！嗚嗚嗚……”

“陳小玉！”

廚房門簾“嘩啦”一聲被猛地撩開，王秀梅手里抄著搟面杖，腰間系著圍裙，沾著面粉，殺氣騰騰地跨出來。

臉上帶著怒其不爭的火氣，怒氣沖沖的吼道：“你再嚎一聲試試。信不信我明兒就找媒人把你指給后溝子那王瘸子。”

“你滿世界打聽打聽，跟你一般大的丫頭片子，哪個嘗過奶糖味兒？就是男娃子家有幾個吃過的？”

“一天兩顆還嫌不夠！我看你是欠收拾。吃吃吃，牙壞了怎么辦？成豁牙子好看？”

她作勢往外走，聲音拔高，帶著農村婦女特有的潑辣勁。

“不吃拉倒。省心。我這就包起來，趕明兒全送給你大姐家去！”

“娘——”

陳小玉的嚎哭戛然而止，像被掐住脖子的貓，小手緊緊箍住陳冬河的脖子，小臉深深埋在他頸窩里，帶著哭腔的悶哼又急又慌。

“我的糖……不準送大姐。”

那小模樣，生怕原本屬于她的糖真飛了。

陳冬河樂得差點岔氣：“哈哈……就不怕咱娘真把你許給王瘸子？光惦記吃！”

“才不怕呢！”

陳小玉立刻壓低聲音，小嘴湊到他耳朵邊，噴著奶糖的甜香氣兒，帶著點小得意：“咱娘哄我玩兒的。”

那雙還掛著淚花的大眼睛里，閃過一絲狡黠的光，像只偷腥成功的小狐貍。

陳冬河一愣，豁然開朗。

這小妹，鬼精著呢！

看來日子好過了，這丫頭也越來越會察言觀色、敢撒嬌了。

不再是那個縮在角落怯生生的小可憐。

只盼她以后性子別像她二姐那么潑辣，也別像大姐那般要強……

不過，就算真成了小辣椒，也強過受人欺負。