王秀梅看到地上又堆了不少袋子，特別是那袋鼓鼓囊囊的精白面，立刻心疼地埋怨起來：

“哎喲我的兒！昨天就不該把那些錢給你！你瞅瞅，這晉城跑一趟，咋就又跟搬家似的拉回這么多東西？”

她指著白面袋子，眉頭緊鎖：“咱莊稼戶，有點棒子面窩窩頭能填飽肚子就知足了，哪能頓頓都吃這金貴的細糧？你這是把賣熊的錢，都換成這了？”

“娘，”陳冬河放下東西，臉上掛著溫和的笑意，語氣卻很認真，“您和我爹辛苦操勞了一輩子，拉扯我們姐幾個不容易。”

“往后啊，咱家日子就該好過點。兒子有能耐了，不只是吃細糧，還得讓桌上經常有肉有菜。”

他走過去，輕輕拍了拍母親的手背，低聲道：

“娘，我想著，等忙完這幾天，去趟大姐家看看，捎點東西過去，也給大姐充充臉面，別讓她在婆家太難熬。姐夫家里，那光景……”

提到大女兒，王秀梅臉上的心疼化作了濃濃的哀愁，她深深嘆了口氣：

“你大姐當年也是傻，一門心思就要嫁個老實人。人是老實，家里事都由得你姐做主。”

“可家里那一大家子！倆半大弟弟，三個待嫁的妹妹，張嘴等吃的年紀……”

“一頓飯恨不得分成兩天吃，那日子，跟黃連水里泡著有啥區別？”

陳冬河心里也跟著沉甸甸的。

大姐倔強要強，大姐夫木訥寡言。

前幾年公婆相繼病故，留下的弟弟妹妹全壓在大姐兩口子肩上。

兩人一直沒敢要孩子，就為著拉扯這一大家子。

想到這里，他聲音輕了些：“娘，別老埋怨大姐了。姐夫家窮成那樣，聽說咱家出事，姐和姐夫硬是東挪西湊弄了五十多塊錢過來，聽說都是借的。”

“姐夫送錢時還說，讓咱家不用愁，他還。這份情，咱得記著！”

王秀梅抹了下有些濕潤的眼角：“娘也是心里頭憋得慌。你姐命苦啊……那熊瞎子肉挑好的切一大塊，還有你買回來的那罐麥乳精，都給你姐帶上，讓她也補補身子。”

“上回看到她，瘦得都快脫相了，就剩下骨頭架子撐著了。”

聽著老娘的絮叨，陳冬河心里暖融融的，母親這是刀子嘴豆腐心。

他趕緊說：“娘，麥乳精您二老留著，那是兒子孝敬您和我爹的，回頭我再買新的給大姐送去。您看，今天兒子又掙了多少？”

說著，他從口袋里掏出采購之后剩下的五百五十塊錢，厚厚一沓全塞到王秀梅手里。

在母親震驚的目光中，他解釋道：“那頭熊賣了整一千一百塊。不過我琢磨著，老用村里的槍也不是長久之計，傳出去不好聽，也怕人家說道。”

他像是想起什么，快步走進里屋，假意翻找，實則從空間里取出了那支莫辛納甘和一百發子彈，抱著走了出來，放在桌面上。

“我就自作主張花五百買了這把水連珠，還給配了子彈。”

陳大山一直坐在桌邊沒言語，此刻目光卻牢牢被那支步槍吸引。

他放下手里的煙袋鍋子，伸手拿起槍，先是掂量掂量，又熟練地拉動槍栓，瞇著一只眼對著門框虛瞄了一下。

布滿褶子的臉上終于露出了滿意的笑容，重重的點了點頭道：“嗯，這錢花得不冤，是桿好槍。”

“好是好，可這也太貴了！”王秀梅攥著那疊錢，看著桌上的槍，又是喜又是愁。

“娶媳婦兒，十塊錢的大團結用個五六張頂天了。這一槍就崩掉半拉家當……”

“加上昨天賣那些野味兒，咱家都成莊戶里的財主了……”

“可這錢哪來的容易，是拿命上山搏的！”

嘴里這么說著，她下意識地把錢攥得更緊了。

陳冬河看二姐坐在炕沿邊聽著，眼神里有點說不清道不明的東西。

又看看扒拉著桌角、眼巴巴望著那包糖的小妹，認真說道：

“娘，爹，聽兒子的。這錢您二老收著，想咋花都行。二姐的婚事也放寬心，要挑她自個兒中意的、人品過關的，咱不急著催。”

“小妹年紀正好，明年春天怎么也得去學堂念書，她都快九歲了。”

陳大山吧嗒了兩口煙，在王秀梅開口前，重重地點了下頭：“嗯，聽三兒的。”

“女娃子認倆字不就行了？那學有啥好上的……”

王秀梅忍不住反駁，聲音低了些，可觸及兒子那不容置疑的眼神，后半句咕噥聲也咽了回去。

“半年就得交幾十塊的學費……你上山那是把頭別在褲腰帶上……”

二姐陳小雨原本低垂的眼簾下掠過一絲微不可察的失落，她當年也渴望能多念幾年書，可家里供不起。

陳冬河察覺到二姐的情緒，眼珠一轉，湊近她，帶著點促狹的笑意，壓低了聲音道：

“二姐，我咋聽說……你心里頭有主兒了？是哪家的小子啊？”

“胡咧咧啥！”陳小雨像被火燙了似的，猛地抬起頭，臉唰的一下紅到了耳朵根，聲音都拔高了，眼神卻有點慌亂。

看著她這么大的反應，陳冬河的笑意更深了。

上輩子二姐出事后，那個沉默得像石頭，最后卻差點鬧出人命的漢子，就是二姐心尖上的人。

那漢子現在在隊伍里當兵。

“真沒有？”陳冬河裝著糊涂，繼續逗她，“那你這歲數在村里可不小了，爹娘再不急，保不準哪天媒人就踩著門檻來了。”

“到時候爹娘被村里人一說，念叨起老姑娘，嘖嘖……要不我讓二狗子幫著打聽打聽好青年？”

陳小雨的眼神陡然變得銳利起來，死死盯著陳冬河的眼睛：“老三，你是不是……知道點啥？”

陳冬河清了清嗓子，同樣壓低了聲音，幾乎用氣聲說：

“姐，你就別瞞著了。前陣子傍晚河邊洗衣服……那是劉家洼的？人家不還在隊伍上么？”

“放心吧，我不跟爹娘說。你啥時候心里有譜了，自個兒跟他們透口風去。”

他又笑著補充道：“我剛才可都給他們墊好話了，二姐的親事，不催！”

“去去去！”陳小雨羞惱地一把將他推開，臉上紅云密布，“狗嘴里吐不出象牙！少在這兒編排人！”

她扭過身去，手里卻無意識地絞著衣角。

陳大山和王秀梅雖然聽不見姐弟倆嘀咕些什么，但見小兒子笑得促狹，二女兒又羞又惱紅了臉，心里倒也舒坦。

如今家里徹底緩過勁兒來了，二女兒的婚事確實可以好好的合計合計，當然也不用太急。

小妹陳小玉的注意力則一直黏在桌上那包花花綠綠的糖紙上。

剛才二哥塞給她的兩顆大白兔，是她這輩子吃過最甜的東西。

從前只聽別人描繪過它的滋味，今天放進嘴里才知道，那甜味竟能直直鉆到心窩里，比過年才吃上幾口的燉肉還讓人著迷。

她小心地抿著僅剩的糖紙，把最后一絲甜味也舔得干干凈凈。

陳冬河注意到小妹的眼神，又笑著剝開兩顆糖遞過去：

“喏，小妹，再給你兩顆。可不許多吃，吃多了牙里長小蟲子，會把小牙牙都鉆黑的！”

吃過晌飯，估摸著十點多鐘。陳冬河沒耽擱，拎起那條狍子肉，又背上他那桿三八大蓋：“爹，娘，我去把村長大伯的車子還了。”

他推車出院門，朝著村尾走去。

心里盤算著，進山得找個好地方，他知道林子深處有群大家伙。

弄一頭回來給村里分分肉，再把槍名正言順地還給村上，省得日后有人拿這事兒嚼舌根子。