十個(gè)月前。

這一日，上京城迎來(lái)了今冬的第一場(chǎng)雪。

雪花簌簌而落，無(wú)聲地覆蓋了朱墻碧瓦，蒼茫的像是告了喪。

云熙如往常一樣，凈身后在庭院內(nèi)虔誠(chéng)跪拜，默默為知笙祈福。

太醫(yī)們都說(shuō)知笙的病情有所好轉(zhuǎn)，漸趨穩(wěn)定。南瑾也是日日都來(lái)宮中陪伴，寬慰解悶。

在所有人眼中，知笙似乎漸漸恢復(fù)了說(shuō)笑的能力，面上也偶有了喜樂(lè)之色。

可云熙知道，這種種看似好轉(zhuǎn)的表象，不過(guò)是知笙強(qiáng)撐出來(lái)的表象罷了。

那些苦口的良藥，或許能醫(yī)好她因郁結(jié)于心而外露的病癥，卻醫(yī)不了她的心。

每當(dāng)夜深人靜時(shí)，知笙常獨(dú)坐臨窗暖榻，目光空洞地望著庭院，默然垂淚。

知道知笙如此的，除了云熙，還有沈晏辭。

他幾乎每夜都會(huì)在確認(rèn)知笙服下安神散沉沉睡去后，悄然來(lái)到鳳鸞宮，靜靜坐在知笙的床前。

知笙無(wú)數(shù)次在睡夢(mèng)中滑落臉頰的淚，也都是沈晏辭親手為她撫去。

然而這一夜，沈晏辭卻只陪伴了知笙片刻，就去叩響了云熙廡房的門(mén)。

云熙見(jiàn)是他來(lái)，還當(dāng)是知笙不好，忙要往內(nèi)寢趕去。

沈晏辭抬手?jǐn)r下了她，“知笙安穩(wěn)睡著，你別急。”

而后坐在廡房的紅木椅上，指尖敲了敲對(duì)面的空座，“坐吧，朕有話要與你說(shuō)。”

云熙心下惴惴，半推半就地坐在沈晏辭對(duì)面。

沈晏辭問(wèn)：“你跟在知笙身邊有多久了？”

云熙想了想說(shuō)：“回皇上，奴婢六歲入南宮府，原本是伺候在二小姐身邊的。后來(lái)二小姐去了，奴婢便一直伺候著皇后娘娘至今。若仔細(xì)算來(lái)，奴婢與皇后娘娘朝夕相處已有十六載。”

沈晏辭微微頷首，“你對(duì)知笙與阿容早已不是尋常的主仆情誼，朕知道，你一早就將她們當(dāng)成了家人一般護(hù)著。”

云熙含淚搖頭，“奴婢不敢……”

“不。你要敢。”沈晏辭定定看著她，“朕今日來(lái)找你，正是需要你把自己當(dāng)成知笙的家人，而后才能助她脫離苦海。”

云熙眼中滿是不解：“皇上的意思是？”

沈晏辭目光投向窗外紛飛的雪花，徐徐道：

“朕從前也曾以為，男女之情若得真心，便可抵世間一切艱難險(xiǎn)阻。可后來(lái)歷經(jīng)種種朕才明白，有時(shí)候即便是真心相愛(ài)之人，也未必一定能相守白頭。

其間因果對(duì)錯(cuò)，難以論定。但朕始終不愿自己真心所愛(ài)之人，因?yàn)殡薜木壒剩L(zhǎng)久陷于痛苦折磨之中不得解脫。”

他頓了頓，“知笙在宮中即便不與朕相見(jiàn)，她也是大懿的皇后。朕的知笙可以隨心所欲，但朕的皇后不可以。年年的親蠶禮、除夕國(guó)宴、她的千秋節(jié)、朕的萬(wàn)壽節(jié)......凡此種種，她都必須以皇后的身份出面主持。

若她一直這樣將自己關(guān)在宮中不理外事，遲早會(huì)催出滿城流言蜚語(yǔ)。而外界紛擾流言從來(lái)傷不到男子分毫，只會(huì)變成刺向女子的千刀萬(wàn)剮。

朕不愿知笙再受到任何傷害。或許離開(kāi)皇宮，離開(kāi)朕，她才能真正釋?xiě)眩拍苷嬲ミ^(guò)屬于她自己的人生。”

云熙聽(tīng)得怔住，遲疑道：“皇上的意思是要放皇后娘娘出宮？”

話剛出口，又很快搖頭，“這怎么可能？皇后娘娘若是這般出宮，那這世間的非議與揣測(cè)，豈不是更要沖著她和您砸來(lái)？況且皇后娘娘也與皇上一樣，心中是裝著大懿的。

她知道自己身為國(guó)母的職責(zé)所在，所以她才會(huì)痛苦。她又如何會(huì)答應(yīng)皇上，肯拋下一切離去？”

“朕知道。”沈晏辭了然頷首，“所以朕的皇后不能離宮，只能崩逝。”

云熙倒吸一口涼氣，這才明白了沈晏辭的考量，

“皇上是想讓皇后娘娘因一場(chǎng)意外‘假死’，暗中將她送出宮去？”

沈晏辭搖頭，“生還是死，這條路得讓她自己來(lái)選。經(jīng)歷過(guò)痛苦掙扎，或許才能逼她頓悟，或許才會(huì)讓她明白......愛(ài)自己，遠(yuǎn)重要過(guò)愛(ài)朕，愛(ài)宸軒，愛(ài)世人。”

他略作停頓，繼續(xù)道：“明日順妃會(huì)來(lái)鳳鸞宮，告訴知笙南宮煜的死訊。”

迎著云熙錯(cuò)愕的目光，他解釋道：“你放心，南宮煜沒(méi)死。但朕需要讓知笙承受這個(gè)打擊，讓她以為自己在世間的血脈親眷已徹底斷絕，才能讓她不再為了南宮家的榮光與繁盛，強(qiáng)迫自己在這深宮里苦苦煎熬下去。

這之后，朕會(huì)與她徹底反目，逼著她不得不撿起皇后的身份與職責(zé)。讓她清清楚楚地看明白，在朕眼中，她先得是大懿的皇后，而后才能是她自己。而你......”

他看向云熙，“你只需要替朕好好看著她。朕了解知笙，她從來(lái)都是一個(gè)決絕熱烈的女子。當(dāng)這世上令她眷戀的事物一一失去，她自然也會(huì)選擇轟轟烈烈地離去。”

云熙順著他的話，忍不住問(wèn)道：“可是皇上為何不將這些事告訴皇后娘娘？當(dāng)年的事彼此都有難處，二小姐也并非是您有意......皇后娘娘會(huì)理解您的。”

沈晏辭搖頭，“朕為何一定要逼著她來(lái)理解朕的不得已？那朕，又可曾真正理解過(guò)她的痛苦與絕望？”

他輕嘆一聲，語(yǔ)氣低沉下去，“朕今日將這一切告訴你，就是要你在最后關(guān)頭看住她。別讓她真的選擇自縊或是割腕......那樣即便假死，也總要受盡苦楚。”

云熙道：“那還能有什么法子？太醫(yī)院如今都知道娘娘病著，娘娘若是問(wèn)太醫(yī)院索要?jiǎng)《局铮t(yī)院是萬(wàn)萬(wàn)不敢給的。”

“不需要。”沈晏辭從懷中取出一個(gè)用油紙仔細(xì)包裹的小包，遞給了云熙。

云熙啟開(kāi)了看，里面竟是滿滿一包曬干的山茄花。

“當(dāng)日朕與知笙親手送走永安和永逸時(shí)，用的便是此物。知笙若決定要走，也合該是漂漂亮亮地離去。

她到死都會(huì)為朕、為皇室顏面考慮，大抵也不會(huì)鬧得讓朕難堪。所以鳳鸞宮余下的那些山茄花，就是她唯一能選擇的路。”

沈晏辭將那包山茄花往云熙面前推了推，“此物與山茄花極為相似，但并無(wú)毒性。知笙熬煮此物時(shí)，你需得趁機(jī)將這假死藥混入其中。”

說(shuō)著又從袖中取出一個(gè)瓷瓶，放在桌上，“服下此物，人會(huì)氣息幾絕，脈象全無(wú)，但三日后便會(huì)轉(zhuǎn)醒。

三日之內(nèi)，朕必會(huì)安排妥當(dāng)將你們送出皇城。這之后的事......等知笙醒來(lái)，你再慢慢與她解釋也不遲。”

云熙聽(tīng)著不覺(jué)紅了眼眶，再是不知該說(shuō)些什么，唯是起身向沈晏辭一拜。

“起來(lái)。”沈晏辭虛扶她起身，而后看一眼暖閣處，又道：

“至于宸軒......你告訴知笙，若她想讓宸軒跟在她身邊，只管與朕書(shū)信一封，朕會(huì)想辦法也將宸軒送出去。

可若她想要活出自己，那么帶孩子也不只是女子一人的責(zé)任。朕是宸軒的父親，朕亦會(huì)待宸軒好，這一點(diǎn)，你讓知笙不用掛心。”