聽得殿外響動，南瑾起身快步走了出去。

甫一踏出寢殿門，便見一個小小的身影跪在殿前明亮刺眼的陽光里。

盈月穿著蓮青色的織錦緞小襖，金燦燦的陽光灑在她身上，映得她滿臉淚痕格外醒目。

她一見到南瑾就踉蹌著爬起來，一頭撲入南瑾懷中，小身子抖得厲害，

“瑾娘娘！瑾娘娘！嗚嗚嗚......您勸勸母妃吧！求求您了瑾娘娘......”

隨南瑾一并出來的王安見勢不妙，連忙打了個千兒腳底抹油溜了。

南瑾蹲下身將盈月抱在懷里，柔聲安慰道：

“好孩子，不哭，不哭。告訴瑾娘娘，是你母妃叫你來的嗎？”

盈月哭著搖頭，“母妃一大早就去了母后的宮門口跪著，她已經連著跪了三日了！今天早上我去找母妃時，看見寶玲姑姑在給母妃的腿上抹藥。母妃的膝蓋和小腿爛了好大一片，紅紅的還流著血水，盈月看著好怕......”

她緊緊攥著南瑾的袖口，吸溜著鼻涕，啜泣得幾乎喘不上氣，

“嬤嬤們說母妃是舍不得母后走了，念著母后從前對她好，這才要跪拜送一送。可是母妃的腿腳一直都不好，我拉著她求她不要再去了，可母妃只說沒事，還是執意要去......瑾娘娘，您去勸勸母妃吧！”

話落竟猛地從南瑾懷里掙出來，俯首就要對南瑾磕頭，“盈月求求您了！”

南瑾看得一陣心酸。

她也是有女兒的人，且盈月也是她看著長大的孩子，她哪里能見得孩子這般？

于是急忙伸手將盈月拉了起來，不讓她磕下去。

盈月的眼淚滾燙地濺在南瑾的手背上。

南瑾深吸一口氣，將孩子重新摟入懷中，“盈月乖，不哭了。瑾娘娘答應你，這就去勸勸你母妃。但是盈月，你也要記住瑾娘娘一句話。”

她抬起盈月淚痕斑駁的小臉，直視著她霧蒙蒙的眼睛，一字一句鄭重道：

“女子膝下亦有黃金。日后無論遇到多大的事，無論多么害怕難過，都輕易跪不得旁人。記住了嗎？”

盈月乖巧地點頭，抽泣道：“這話母妃也對我說過。可母妃還說過，這話當對幫助過我們的人例外。瑾娘娘待盈月好，盈月要懂事，不能因為瑾娘娘好，就一味央著瑾娘娘幫盈月做什么。”

這些話聽來都是平日里順妃教給盈月的道理。

只可惜她這個做母親的知行不一，卻是連自己的女兒都不如了。

南瑾點了點頭，輕輕撫摸著盈月的臉頰，替她擦去淚水。

而后抬眼看向跟在盈月身后的兩個嬤嬤，語氣轉冷，

“你們是怎么看著大公主的？這么大點的孩子，你們便由著她胡鬧？”

嬤嬤們應聲跪下，惶恐道：“貴妃娘娘恕罪！奴婢實在是攔不住公主。公主執意要來，奴婢攔著，她差點就要給奴婢磕頭了！奴婢哪里受得起這個......”

“罷了。”南瑾看著盈月哭紅的雙眼，終究不忍再責罰下人，揮了揮手道：

“領著公主先回宮去歇著，至于順妃那兒，本宮自有安排。”

盈月被帶走后，南瑾便喚織香去備轎。

織香知道自家主子這是又心軟了，心里記著采頡的叮囑，忍不住勸道：

“娘娘，順妃不過才跪了三日，她哪兒就這般矯情了？要奴婢說，她指不定是存了什么臟心思，故意拉著大公主在您面前演這一出苦肉計。”

而南瑾已是自顧往宮門外走去，

“順妃可以算計所有人，可以辜負所有真心，卻唯獨不會利用盈月。這一點，我總是信她的。”

轎輦行至鳳鸞門外停下。

南瑾下了轎，一眼便看見了順妃筆直地跪在宮門前。

她腿吃不住勁，寶玲只得跟她一并跪著，緊挨著她做了支撐。

鳳鸞宮外的地磚上精雕細琢著祥鳳福紋，這些紋路平日里踩著能防滑，可若跪在上面，每一道凸起的線條都會隔著褲料，狠狠硌進膝蓋與小腿的皮肉里。

如此跪足兩個時辰，莫說順妃這樣腿有舊疾的，便是個健全人，也是斷斷受不住。

今日日頭頗毒，織香撐一把素絹傘為南瑾遮陽，一路伴著南瑾走到了順妃面前。

南瑾垂眸瞧著，順妃臉色蒼白，嘴唇干裂起皮，身上單薄的素色衫衣已被汗水徹底浸透，黏膩地貼在身上，勾勒出她瘦削的輪廓。

見是南瑾來，寶玲如臨大敵，慌忙推了推意識有些昏沉的順妃，“娘娘！貴妃娘娘來了！”

說著自己也連忙伏地行禮。

順妃乍驚，渙散的目光聚焦在南瑾身上，掙扎著想按規矩行禮：“臣妾給貴妃娘......”

“疼嗎？”南瑾問。

順妃搖頭，“臣妾只當是還了小姐和皇后娘娘的恩情，不敢疼。”

南瑾別過臉去，抬頭瞇著眼望向當空烈日，

“這兩日天氣陰沉，讓你在這兒跪著，烈日曬不著你，到底失了懲罰的意義。且回你自己宮中去吧。”

她頓了頓，目光掃過順妃額角的冷汗，繼續道：

“待來日日頭真正毒起來，本宮自會叫人去你宮中知會你一聲，再接著今日的懲罰。”

說完轉身便走。

順妃怔怔跪在原地，看著南瑾決然離去的背影，嘴唇翕動，“多謝貴妃娘娘恩典。”

南瑾并不回頭，只道：

“不必謝本宮。只福著你養了個好女兒。”

聞聽此話，順妃心下了然，一瞬紅透了眼眶。

這三日里，膝蓋碎裂般的劇痛沒有讓她落淚；被烈日暴曬到幾乎脫了層皮沒有讓她落淚；小腿上藥時疼得鉆心刺骨沒有讓她落淚。

卻在聽得南瑾這一句話后，再是忍不住伏倒在地，哀哀慟哭。

回承乾宮的路上，南瑾坐在轎中，沉著心思正想著事兒。

忽覺轎身劇烈地顛簸了一下，險些閃著她。

“哎喲！是哪個不長眼？”織香急切的訓斥聲高高響起。

南瑾穩住身形，蹙眉掀開轎簾一角向外看去。

只見轎子正行至一處宮道轉角，方才險些與一個從拐角處慌慌張張沖出來的內監迎頭撞上。

待那人抬臉賠了不是，南瑾才瞧清了竟是順喜。

織香看清是他，這才緩和了語氣道：“順公公？您這是......”

順喜顧不上向織香解釋，忙快兩步近前向南瑾道：“奴才正要趕著回宮見娘娘！”

南瑾問：“什么事這樣急？”

順喜眼角眉梢有藏不住的欣喜，幾乎要哭出來，

“娘娘，是天大的好消息！奴才方才去含光門那兒領宮人們出宮采買的東西時，正、正撞見了南宮大人入宮！”

他喜極而泣，聲音陡然拔高：“大人還活著！他還活著！”

南瑾聞言，只覺胸口涌上了一股滾燙的暖流。

然而這樣的歡喜持續不過一瞬，便恍惚地回頭望了一眼不遠處的鳳鸞宮，

旋而淚水止不住怔怔落下。