“可后來呢？”

太后苦笑道：“連哀家自己也沒想到，哀家竟能得了先帝的寵愛。哀家那時傻傻地以為，有了帝王的恩寵，就能在這吃人的地方把日子過好?！?/p>

她說著，眸光驟然一沉，切齒發狠道：

“可貴妃妒我承寵，設計毒害我，讓我懷胎六月落胎，險些再不能生育。

皇后蓄意替貴妃隱瞞，趁著先帝出宮祈雨，以我頂撞她為由，罰我在冰水里足足跪了三個時辰。

還有端妃！她在大庭廣眾之下，叫宮女打了哀家的臉！莊妃、祁妃她們，也都在背地里等著看哀家的笑話......”

她劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，

“哀家祖母過世，先帝特許哀家回母家奔喪時，哀家將在宮里頭受的屈辱一股腦告訴了他們。

可哀家的母家又是怎么對哀家的？西河夫人告訴哀家，哀家只要生下了皇子就好。所以......”

后頭的話，太后顯然不愿提及，只化作一聲壓抑的嗚咽。

恍惚間，太后想起了父親當年逼迫她做那件事時，曾對她說過的話。

他說：“你要爭，你要斗！你要成為人上人，成為皇后，成為太后！

你是我們楊家的女兒，你一定要爬上高位，只有你足夠努力，你兄長，你弟弟，你的侄兒才能在前朝更風光體面。

而你登了這云天，成為了真正的掌權者，你的日子也才能過得舒心順意，再沒有人敢欺你、辱你！”

太后闔上眼簾，任由眼淚簌簌而落，咬著牙道：

“哀家受夠了，哀家不想再被人踩在腳下！人人都不想讓哀家好，那哀家便要把她們一個個全都斗垮！哀家只有爬到最高的高處，才能在這深宮里活出個人樣來！

哀家早就數不清自己算計了多少人，害了多少人。一開始，哀家只是去害那些害過哀家的人。慢慢的，哀家又要去害那些得寵的妃嬪。如果哀家不害她們，她們一朝得勢，定會來跟哀家斗！

哀家拼了命地往上爬，終于......哀家成了全天下最尊貴的女子。那些哀家的朋友、敵人，全都死了，全都死了......哀家才是贏的那一個！”

太后扭曲著五官，笑得凄迷瘋魔。

然而這份快意卻又在瞬間崩塌，化為無盡的迷茫與哀慟，

“哀家做到了，哀家真的做到了！可為什么......為什么到頭來，哀家卻落了一場空？

慶陽與哀家死別，雲霆與哀家生離，如今就連昭淑也因著哀家，落得這般下場?？擅髅靼Ъ沂桥沃麄兒玫陌。“Ъ易鍪裁炊际菫榱怂麄兒冒?！”

慧蓮侍奉太后二十六載，始終謹守本分，從未敢有半分逾越。

可此刻，太后彌留之際，身邊只得她一人。她斗膽不再將自己當做奴婢，而是像一個相伴半生的故人，牽起太后的手，掏心窩地問了她一句，

“太后，您依著老爺的安排，終于爬上了這等云天高位?？赡鷴行淖詥?，您這一生，有真正快活過哪怕一日嗎？”

太后聞言一時僵愣住，她嘴唇微微翕動著，卻是一個字也吐不出來。

慧蓮見她如此，只覺得心酸得緊，

“您怨老爺操控您、強迫您，毀了您的一生?？蛇@些年來，您又是如何對待您的子女的？

您自慶陽公主四歲時，就逼著她學習琴棋書畫。如意館的奴才說公主有作畫的天賦，您便逼著她每日必得練足了四個時辰，便是她高燒不退，您也狠心不叫她歇息。便是這樣拖得久了，公主才生生熬垮了身子，落下病根，才會早早就......”

她哽咽著，不忍再說下去，“您總說只有她成為最優秀的公主，來日的路才能更好走?？蛇@條路要多好走才算好走？她已經是公主了，她要到哪里才算是極處？

還有五爺。他根本就不想當皇帝，您為什么非要逼著他去爭權奪利？”

慧蓮看著太后眼中翻涌的痛苦，終究不忍再苛責，千言萬語只化作一聲沉重的嘆息，

“您認定了這是為他們好，認定了只有登上高位才能幸福歡喜?？赡约壕褪潜荒讣冶破戎ぴ诹诉@云天之上，您尚且日日煎熬，又為何會覺得您這么對您的孩子，他們就能得了快活？”

太后靜靜地、靜靜地聽完了慧蓮的話。

她沒有一句反駁。

這些話，字字如刀，剜心刺骨。

可這般道理，太后也并非是到了彌留之際才能懂得。

只是她是高高在上的太后，連皇帝見了她都要跪拜禮待，又有誰敢將這些掉腦袋的話，如此直白地戳破在她面前？

有前所未有的絕望，盤根錯節地纏繞著太后的四肢百骸。

她從未得到過任何人的愛，

她自生下來，原也不過是楊家用來爭名逐利的一枚棋子罷了。

于這般扭曲破碎中長大，又被推入了深宮之中，一步步盯著權力、盯著高位，

為了不被人欺辱，心甘情愿讓皇權將她異化，活成了自己從前最討厭的模樣。

她又怎么會懂得，要如何去愛自己的孩子？

不過是潛移默化地在不知不覺間，將父母曾經加諸于她的冷酷與逼迫，變本加厲地施加在了她的兒女身上。

是她親手，將她此生最愛的人，一個個逼入了絕境。

太后吃力地伸手摩挲著枕頭底下，

那里一直都壓著一塊玉佩和一枚珠花。

玉佩是雲霆送給她的第一份生辰禮，珠花是慶陽在世時最喜歡的那一枚。

她輕撫著這些她所珍視的，卻是不敢攥緊了。

“你說得對?！碧蟮穆曇粑⑷醯脦撞豢陕?，“是哀家把自己弄成了這副樣子，也是哀家親手毀了哀家最珍視的一切。”

她偏著頭靠在慧蓮懷中，

恰如初入宮闈時，無數個孤冷的夜晚，她丟了規矩身份，與小蓮縮在暖和的被衾里，看著窗外星，說著心頭事一般，

“哀家昏迷的這些日子，反復做著一場同樣的夢。哀家夢到，如果當初哀家沒有被先帝選上，哀家沒有入宮，哀家的日子該過得有多自在。”

她的淚水無聲滑落，浸透了鬢角的白霜，

“可是慧蓮，哀家回不去了，回不去了......哀家登上了這云天，惹世人艷羨，可到頭來……哀家卻早就已經不是自己了?！?/p>

慧蓮抹去太后的淚，壓抑著哭腔勸她說：“太后，一切都還來得及?，F在回頭還來得及......”

“咳咳咳——！”

太后猛烈地咳嗽了數聲，劇烈的震動牽扯著胸前的傷口，在潔白的紗布上洇開了刺目的紅。

來不及了。

她知道自己時日無多了。

于是陡然攥住慧蓮的手，語氣清晰而決絕道：

“你去幫哀家辦一件事。哀家要最后......再護雲霆一次！”