“鬧什么？”

宮人正欲拿下南瑾之際，忽聽門外傳來一男子沉郁之聲。

循聲望去，

才見原本在宮門外看熱鬧的一眾后妃，早已退至兩旁畢恭畢敬地拘著禮，在正中讓出了一條道。

沈晏辭臉上蒙著一層不悅之色，闊步入內。

以皇后為首，庭院所立眾后妃紛紛向沈晏辭問安，

“皇上萬福金安。”

擒著南瑾的宮人也立時撒開手，朝沈晏辭來的方向跪拜下去。

沈晏辭目光飛快地掠過南瑾，眼神并不在她身上多作停留。

他肅聲問皇后，“怎么回事？”

皇后看一眼內寢的方向，悲愴道：“柳貴人自裁，已是不成了。”

沈晏辭聞言眉心微微一跳，卻是立在原地巋然不動，壓根就沒有半分入內去見柳嫣然最后一面的打算。

也是。

如沈晏辭這般集天下霸權歸于一身者，那些在尋常百姓看來尊貴非凡的上位者，在他眼里也不過都是奴才罷了。

柳嫣然不會在乎奴才的死活。

正如此刻，沈晏辭也不會在乎她的死活一樣。

貞妃越過皇后湊到沈晏辭身邊，嬌聲道：

“臣妾方才問過，昨日長春宮負責守夜的是柳妹妹的家生子。偏她當差不上心，可憐了柳妹妹一條性命。臣妾正要處置了她。”

她低眉覷著南瑾，話里有話道：

“你到底是吃鎮國公府的糧長大，怎地對你主府不見半分用心？明知道你主子心情不好，更該好生看護著才是。嬪妃自戕是大罪，下個月又是太后壽辰，鬧出這樣不吉利的事，難免會牽連鎮國公府。”

貞妃邊說邊窺探著沈晏辭臉上神情的變化。

宮里頭的女人是不能隨便自戕的。

老話說：‘自戕者怨哉。’

人死在宮里頭本就晦氣，要深究起來，連國運都得被妨著。

所以無論是嬪妃還是奴才，

入了宮，便是連求死的權利都沒有，否則惹了君威盛怒，連帶著家人都得跟著一并倒霉。

貞妃的話，意在挑起沈晏辭對鎮國公府的不滿。

她的父親是中書令，柳嫣然的父親是鎮國公，

這二人官職，一個在文臣的極處，一個在武將的級處，

長期兩強相爭，自然水火不容。

貞妃是盼著柳嫣然這一死，能讓鎮國公府也被沈晏辭問責，

如此連消帶打的削減了鎮國公府的勢力，也好叫她父親在前朝風光更甚。

她算盤是打得好，可奈何話音未落，就聽皇后進言道：

“皇上，臣妾以為這宮女殺不得。”

皇后看著沈晏辭眸底的戾色，緩聲道：

“這宮女是柳貴人的家生子，柳貴人入宮不到一個月就沒了性命。咱們知道的，是她做錯了事絕望自裁，可外人卻不知道內情。而今能跟鎮國公府說上話的，就只有這宮女一人。若是連她也給處置了，難免會落得外人閑話。”

貞妃道：“皇后娘娘就是太過仁慈，才會讓宮人們丟了規矩。臣妾以為，這宮女無論如何都該處死，以正宮闈。”

皇后從容一笑，目光直勾勾盯著貞妃，聲音四平八穩道：

“貞妃的父親是中書令，掌一國律法權判，你跟在你父親身邊耳濡目染，自然最尊法紀。可法外不外乎人情，柳貴人已死，你就非要咄咄相逼，再鬧出一條人命心里才安穩嗎？”

南瑾聞聽皇后此話，心底暗道一句厲害。

皇后看似是在替她說話，實則是將柳嫣然的死，往前朝漩斗上糾扯。

沈晏辭要制衡朝堂，必然不會允許一家獨大，

嬪妃自戕是會連累母家，但如今番邦外國戰亂未平，柳家還有他們的用武之地，

這個時候，沈晏辭非但不會降罪于鎮國公府，只怕還要頭疼該如何去跟鎮國公府解釋柳嫣然的死。

眼見貞妃還要跟皇后爭上一爭，

沈晏辭拂開她挽著自己臂膀的手，皺眉道：

“朕自登基以來，一向寬仁待下，甚少有為難奴才們的時候。他們在宮中當差本就孤苦，若非真的犯下大錯，朕少有嚴懲的時候。”

他指著南瑾，對貞妃說話的語氣也平添幾分薄責之意，

“柳氏關了房門夜半自戕，她一屆宮婢，是能未卜先知，還是能闖進去擾了主子休息？

本是無心之失，貞妃卻張口閉口就要奪人性命。朕給你協理六宮之權，是讓你幫襯著皇后管轄六宮瑣事，并非是讓你濫用職權。”

貞妃得了訓斥，委屈地抿唇，本就明艷的容貌于此刻看來更顯楚楚可人，

“皇上~臣妾也是想為皇后娘娘多分擔些，叫奴才都有個警醒，才會一時心急......這件事是臣妾欠考慮了。”

“罷了。”沈晏辭并未深究，反倒執起貞妃的手，溫聲道：

“朕知道最近宮中事多，你也實在勞累。下個月太后壽辰，你又向皇后討了這事兒，為讓皇后省心，要一人全權操辦。”

他手背輕撫貞妃嬌嫩的臉頰，眼中滿是不舍，

“朕見你如此勞累，也實在心疼。這樣吧，協理六宮之事你先暫且放一放。別再累壞了身子惹朕擔心。等你操持完太后壽辰的事兒，得空再幫襯著皇后也不遲。”

貞妃又不傻，

她當然聽得出來沈晏辭這話的意思，是要削了她手中的協理六宮之權。

這權力她得來不易，此番削減，來日再想失而復得，怕也成了難事。

可她此刻又能說什么？

是她為了在太后面前得臉，逼著皇后將太后壽宴一事全權交由她操辦。

而今沈晏辭字字句句又說的都是關心她的話，她總不能不領情。

貞妃銳利狹長的眸子睨一眼皇后，見她唇角微微揚起恬靜笑意，實在是恨得牙癢癢。

但她不好叫沈晏辭看出來，故而只得強作鎮定，面色溫然柔和地說：

“臣妾多謝皇上關懷。”

這日最后，沈晏辭也沒有去瞧柳嫣然一眼。

不過他到底也是給足了鎮國公府臉面，保留了柳嫣然的死后哀榮。

他著人告天下，說柳嫣然是病篤不治，并非自戕，

又復了柳嫣然的位份和封號，讓她仍以淑妃的尊榮下葬皇陵。

只不過沈晏辭登基方兩年，皇陵尚未修葺好，

所以柳嫣然的尸身，只得暫時存放在行宮的乾靈閣里用冰鎮著。

等什么時候皇陵修好了，她那具爛透了的身子，才能有入土為安的一天。