太后說這話的語氣很輕，只像是尋常母子間在閑話家常。

她年輕時便是明媚大氣的長相，如今上了年歲，歲月沉淀得更顯雍容。

此刻她唇角彎著笑，眼尾的細紋也無聲舒展，倒顯得格外慈和。

只是這份‘慈和’，似乎從來都沒有真真切切地落在過沈晏辭身上。

饒是他已經成為了這天下最有權柄的男子，立于無人之巔，

可他還是有得不到的東西。

就比如來自于生母，哪怕一絲一毫純粹的愛意。

哪怕他已經拼盡全力，滿足了太后所有的期望，成為了所有人眼中最完美帝王，但他卻從未被太后認可過、堅定的選擇過。

于太后眼中，他永遠是被權衡、被利用、被犧牲的那一個。

僅此而已。

有那么一個瞬間，沈晏辭很想問問太后為什么。

可當他的目光落在太后臉上，

慘白的日光透過窗欞，在太后周身投下斑駁的光影。

恍惚間，他似乎在太后身上看見了崇妃的影。

他還記得崇妃曾對他說過，

“母妃啊，只希望我的阿辭能平安快樂就好。爭權奪利注定是要犧牲掉許多幸福的。人日日浸在那些明爭暗斗、爾虞我詐里，早晚會被權力吞噬，變得失了本心，面目全非，再也不像自己。”

她溫暖的手輕撫過沈晏辭的發頂，目光清澈而堅定，

“母妃知道，這不是阿辭想要的，阿辭也不該為了這些丟了歡喜。阿辭不用在意旁人與你說些什么，只管去做你自己想做的事，去做你自己就好。有母妃在，母妃總會陪著阿辭，護著阿辭。”

只可惜......

沈晏辭垂下眼眸，密而直的羽睫在眼瞼下投下一片深重的陰影。

可是母妃。

阿辭已經回不了頭了。

“皇帝？”耳邊響起太后的聲聲催促，“你該給哀家一個答復。”

沈晏辭倏然抬眸。

所有復雜的情緒在抬眼的瞬間消散無蹤。

他看著太后，語氣平靜道：

“母后所求只是想與昭淑妹妹母女團聚。做兒子的，實在應該盡心竭力，全了母后的心愿。”

聞言，太后無聲笑了。

她輕撫過沈晏辭緊繃的肩頭，頷首道：

“好。那哀家便靜候皇帝的佳音了。”

這日后來，太后在與后妃、命婦們的閑話家常中，對積云寺那場大火的來龍去脈，只字未提。

她也是要暗戳戳告訴沈晏辭，她留著后手。

若沈晏辭不按她的心意迎回昭淑，她可有的是法子，將這‘不孝不悌’的污名，牢牢扣在他頭上。

四海昌平，百姓安居樂業。作為一個坐穩了江山的帝王，他最在乎的，莫過于名聲臉面。

要在青史留名，要被民間傳頌，皇權傾碾之下，便是連皇帝，也得活成了毫無瑕疵的佛陀。

太后無疑是知道沈晏辭的這些在乎的，所以才會用這法子去拿捏他。

然而慧蓮卻隱隱擔憂。

她曾在太后禮佛時私下里問過她一句，

“太后此番與皇上徹底撕破了臉面，是連最后的母子情分也不愿留了。”

太后緩緩轉動著手中的沉香木佛珠，口中淡淡道：

“從他將崇妃那個賤人的靈牌偷偷放進這尊佛像里，讓哀家日日對著它焚香叩拜，變著相給崇妃磕頭奉香的時候，你以為哀家與他之間，還有半分母子情分可言嗎？”

慧蓮道：“可您畢竟身在宮中，事情這般鬧到明面上，皇上若真惱了尋個由頭將您禁足，又或是......”

“他不會。”太后淡定道：

“他能捂得住你我的嘴，卻堵不住這天下悠悠眾口。倘若哀家真有個三長兩短，你覺得以楊家遍布朝野的勢力，他不孝弒母的事兒當真能瞞得住？？

捐毒王不日便要入京，皇帝根本沒有足夠的時間，去堵住楊家所有在朝為官、身居要職之人的嘴。只要昭淑能平安回來......”

太后的聲音放柔了些，

“哀家便會立刻搬去公主府與她同住。從此再不干涉朝政。雲霆也已遠走，哀家對皇帝再無威脅。

日后，哀家自會與他‘母慈子孝’，將這出戲演給天下臣民看，讓所有人都贊頌他的仁孝，全了他的名兒。

彼此各取所需，互不干涉，如此明白的賬，皇帝還不至于糊涂了。”

慧蓮應道：“太后心思沉敏，奴婢拜服。”

“呵。拜服什么？哀家原不過是做了他的手下敗將，孤注一擲罷了。”

太后自嘲一笑，停了手中佛珠轉動，眉宇微有傷懷道：

“只是哀家必得先是一個母親，而后才是大懿的太后。哀家能為孩子們做的，也就只剩下這些了。”

恰此時，聽得門外有宮女報道：

“太后娘娘，御前的李公公來了。”

太后淡淡道：“讓他進來。”

李德全躬身而入，手中捧著一疊用錦帶束好的書信，行至太后面前奉上，

“啟稟太后娘娘，皇上命奴才將這些書信送來，請娘娘過目。”

他頓了頓，小心翼翼地觀察著太后的神色，

“這些是昭淑公主近年來寄回大懿的家書。從前皇上一直壓著，未曾呈給娘娘，實是怕娘娘睹物思人，徒增傷懷。

如今皇上讓奴才將這些書信送來，也是想請娘娘三思。看過公主在信中所述在捐毒的生活，再決定是否還執意要迎公主還朝。”

太后神色淡漠地接過那疊書信，隨手解開錦帶，抽出幾封，渾不在意地瞥了兩眼。

信紙上字跡娟秀，內容大同小異。

盡述昭淑嫁去捐毒后的新奇見聞，說那地方并非如大懿傳言那般風沙遍地、茹毛飲血，反倒民風淳樸，對她這位和親公主頗為禮遇，她在此日子也過得舒心暢快云云......

太后越看越是覺得荒謬。

她的昭淑，是被她捧在手心里，用金玉錦繡嬌養大的掌上明珠。

而今去了苦寒貧瘠的西域，缺水少食，風沙磨人，她怎么可能覺得‘舒心暢快’？

更不用說李德全方才那的那番說辭了。

他說是沈晏辭怕她看見這些書信會傷心，所以才瞞下不讓她看。

可若真見女兒過得和美，她這做母親的高興還來不及，何來傷心？

這書信上的字跡，的確很像昭淑親筆所書。

昭淑的字是太后手把手教的，她寫出來的字，總與太后有九成像。

可見字跡這種東西，只要有心尋個擅長臨摹的匠人，照著昭淑的舊字帖費些功夫，總能模仿個以假亂真。

“呵......”

太后猝然發笑，猛地將信紙向空中一揚，對李德全話里有話道：

“皇帝這或是可用來愚弄后宮妃嬪的手段，但絕不該是用來對付哀家的手段。”

說著面色一沉，下了逐客令，“你回去告訴皇帝，就說哀家的態度已經十分明確，讓他無需白費功夫，再三試探。”

如此，李德全只得躬身應道：“奴才叨擾，這便去向皇上回話。”