宜妃瞪著麗欣，眉宇間不見了方才的慌亂，猶自大罵道：

“好個賤婢！你自幼跟在本宮身邊，本宮何曾薄待過你？卻想不到你竟敢背著本宮，做出這么些喪盡天良的惡事來！”

麗欣身子一顫，眼神虛浮躲閃著，口中卻硬，

“奴婢所言句句屬實！”

宜妃起身逼近麗欣，攜著十足的壓迫感，

“你一口咬定這些事都是本宮指使，那么本宮問你，本宮緣何要害了這么些人？”

麗欣道：“你、你害死了皇上所有的皇子，為得就是能誕育下皇上的長子，好為了你兒子的來日鋪路！”

“呵呵？”宜妃怒極反笑，眼中盡是譏誚，“好一張巧嘴！倒是連理由都替本宮找好了。”

她回眸瞥一眼烏木匣，又問：

“你既說一切都是本宮指使你，那這匣中毒藥也該是本宮備下。本宮當年入潛邸時，陪嫁皆由御前的人清點過，本宮又如何能帶了這些毒藥入府？”

麗欣結巴道：“奴、奴婢如何能知曉？許是老爺差人偷偷送入京中？”

宜妃打斷了道：“你攀扯本宮還不夠，還欲將本宮父親也拉下水？”

話落再不屑看她，轉而向莫太醫問道：

“敢問莫太醫，尋常藥物存放經年，藥性當有衰減。本宮想知道，毒藥是否也是一樣？”

莫太醫應道：“回娘娘，毒藥亦有其藥性時效。久置或受潮，輕則藥力大減，重則變了藥性，更難琢磨。”

宜妃下頜微揚，從容道：

“那便有勞太醫仔細瞧瞧，看看匣中毒藥是否已經失了藥效？”

莫太醫并不認識匣中全部毒藥，他所識得也不過十來樣。

將藥瓶挪遠些仔細查驗過后，很快就有了結論。

“上京每年六月至七月下旬梅雨潮濕，依微臣所見，若是陳年存藥，即便保存再妥當，過了這么久也當有明顯返潮的跡象。但這些毒藥粉末皆無粘連，想來最多存放不超過兩年。”

“哼。”宜妃聞言更顯從容。她衣袂帶風倏然轉身，鋒利的目光直逼麗欣，

“從前在潛邸，你還可攀咬是本宮的父親暗中給本宮送了毒物來。可如今本宮已是入宮三載，深宮之中，外送入內的一針一線都要經了內務府數番盤查。

你可能與大伙兒解釋清楚，本宮是用了如何通天的手段，能得了這么些毒藥？”

“這......”麗欣烏黑的眼珠滴溜溜轉著，口中吞吐含糊。

宜妃湊近上前，身前籠下的陰影將麗欣死死罩住，

“你說這些毒藥是本宮的，你又是聽本宮的差遣做事，那本宮既要殺了你滅口，又怎還會將這些毒藥留在你房中，等著旁人來查？”

宜妃字字誅心的詰問，如同鐵索絞緊麗欣的咽喉，逼的她竟是半句辯駁的話都說不出。

卻此時，眼見宜妃占了上風，一直站在角落陰影里的賀蘭貴人，忽而怯怯進言道：

“莫太醫方才不是說，麗欣的后脖頸有淤痕嗎？只是不知依著那淤痕，您能否比對了掌印？”

她話音未落，宜妃戾狠的眸光已然追來。

嚇得她立時噤聲，不覺朝房柱后縮了縮身子。

莫太醫想說什么，卻見宜妃為千夫所指，到嘴邊的話又生生吞了回去，只道：

“微臣或可一試。”

他轉向宜妃，躬身道：“微臣多有得罪，還請宜妃娘娘攤開右掌。”

宜妃微微蹙眉，不情不愿地伸出右手。

莫太醫仔細比對著麗欣脖頸后淤紫指痕的間距、虎口寬度以及骨節凸起的位置。

冷汗很快浸透了他的鬢角。

半晌，才聽他艱澀開口，

“這淤痕與娘娘的掌形，確、確然相合。”

聞得此話，嘉嬪斷然喝道：

“證據確鑿！你還有何要辯？”

宜妃輕蔑地覷她一眼，“掌形又非指紋，世上掌形相合之人千千萬，怎就證據確鑿了？”

她左手托著右手的手腕輕輕活動著，唇角勾起一絲不屑的冷笑，又道：

“你不妨問問莫太醫，本宮這只‘行兇’的手，可還能使得出力氣？”

莫太醫面露難色道：“回稟諸位主子，微臣三日前的確為娘娘診過平安脈。娘娘右手手腕扭傷筋絡，脈象沉澀淤阻，連茶盞都端握不穩，更無可能將一大活人溺斃于水中。”

他似乎是害怕眾人將他和宜妃視作一伙，有心為她剖白，

更是嚇得噗通跪倒，連聲道：

“微臣負責給鐘粹宮的諸位主子請平安，每每遇著脈象有異，微臣都會回了太醫院，讓人記檔留案。若娘娘們不信，也可請侯院判來佐證。宜妃娘娘手腕處的傷，的確是三日前就受下了！”

宜妃冷笑道：“起來吧，你不過是說了實話而已，怕什么？”

她悠然活動著扭傷的手腕，目光落在神色駭然的麗欣臉上，

“那日莫太醫給本宮請脈時，你去內務府領月例并不在。本宮自覺小事，便未曾與你提及。幸而蒼天有眼，這倒成了證明本宮清白的證據！”

她緩一緩，厲聲道：

“賤婢還不從實招來？你是做了誰的眼線，蟄伏在本宮身邊這么多年，做出這么些駭人聽聞的惡事不說，眼見事發，竟還妄圖誣陷本宮清譽！？”

話音方落，

不等麗欣分辯，方才被皇后派去調查此事的順喜折返回來。

皇后見了他便問：“如何？可有人見到異樣？”

順喜的臉色并不好看，“啟稟娘娘，奴才著人詳細問過。事發地處偏僻，入夜后幾無人跡。

昨夜恰有幾名內監在附近的廡房賭六骰，晚歸路過御湖時，的確看見有人在湖邊和麗欣說話。但怕惹麻煩，只看了兩眼就匆匆走了，并未見她二人起沖突......”

南瑾見得順喜躲閃的目光和吞吐的言辭，便已知事情不大對勁。

皇后指節無聲地扣緊了鎏金扶手，亦是 默然不語。

一瞬的沉寂過后，卻是嘉嬪按捺不住，急著追問道：

“那太監見到的可是宜妃？”

“并非是宜妃娘娘。”

順喜將頭垂得更低，幾乎埋進胸口，

吞吐了半晌，才艱難惶恐地吐出了一個名諱，

“是太后身邊的......慧蓮姑姑。”