湯盅中熱氣騰騰的甜羹被倒入了碗盞后，很快就被風雨卷走了溫度。

綺夢淺抿一口，咂著味道，忽而笑了。

這的確是她從前最喜歡的口味。

只可惜，她已經許多年都沒有嘗過了。

自入了宮，總怕吃多了甜膩會發胖，

身材走樣討不得沈晏辭歡心，就完成不了母家的期許，

只能一味苛待著自己，日子也從來都過不敞亮。

真好。

如今倒是一切顧慮皆可拋了。

她仰頭，貪嘴似地將甜羹一飲而盡，喝了個痛快。

皇后默默看著，再未阻攔。

她或許攔得住這一碗毒粥，卻攔不住枕邊人冷冰冰的殺意。

綺夢干瘦慘白的手指把玩著碗盞，將它隨手扣下，一滴不落。

她平靜地看著窗外漸有休止的雨勢，目光迷蒙上了一層悲涼，緩緩道：

“姐姐還記得嗎？我才入潛邸的時候，日日把自己關在房中，誰都不愿意見。那時大伙兒都以為，我是怨著我這樣的出身，卻要嫁入王府屈居側妃，心有不甘。”

她苦笑一聲，搖了搖頭，

“我從未與你們說過，嫁入怡郡王府，并非是我本意。父親是皇子師保，他與我說三皇子是最有可能繼承皇位之人，讓我嫁與他，余生定得安穩富貴。

我一早就聽說了他與你是青梅竹馬的情分，這樣一個滿心滿眼都是別的女子的男人，我嫁過去只能成了個陪襯。可我不該是誰的陪襯。”

她垂眸，眼神中的光亮一寸寸黯淡下去，

“我告訴父親我不愿嫁。可當他再次與我提及這事時，已是向先帝討來了恩典。

我自幼就是倔強脾氣，氣極了便頂撞他，說他要真那么愿意嫁，便自個兒套上鳳冠霞帔，從了他去。

哥哥打了我一耳光，母親說我不懂事，父親呵斥我說圣旨已下，我若不嫁便是抗旨不尊，滿門人頭都得因著我的任性而不保。

我自那時才明白，一直以來，我以為護著我、寵愛我的家人，卻也是算計著，要讓我成為鞏固家族勢力最重要的一枚棋子。

我沒得選，像是被人推上了喜轎，稀里糊涂嫁給了他。可是后來......他對我那樣溫柔，那樣寵溺，他會帶我去瀛湖看星子，帶我去云蒙山狩獵。

他與我說，他最鐘情的人是你，而對我，便是僅次于你的喜愛。他握住我的手，讓我放心，他說他會真心待我，必不負我此生。

我那時方及笄的年紀，從未與外男接觸過。我見他英俊倜儻，又實在對我上心，哪有不沉溺其中的道理？我很快就愛上了他，也在心里勸著自己，父兄并未利用我，他也的確算是良配。

可是姐姐，你知道嗎？我嫁入王府，最開心的事情并非是得了他的寵愛。而是......認識了你。”

綺夢忽而斂回目光，灼灼望著皇后，

“我自幼被家人教導著，要如何當好一個名門貴女。父親對我的要求幾近嚴苛，母親也一味將心思都放在兄長身上。兄長更是嫌棄我是女子，從來都不肯帶著我一起玩。

只有你，愿意陪著我瘋鬧。我們一起去天香樓喝酒，一起去福順齋買甜得發膩的糕點，又一起在宴席上，將昱王妃罵得狗血淋頭。”

提及往事，綺夢總是忍不住發笑。

可漸漸地，笑意凝在她的唇角，她長長呼出一口氣，難掩失望道：

“可我也恨你。我恨你明知道語芙背叛了我，還要與她走得親近。恨你對誰都那樣好，像是辜負了我獨獨對你的一片真心。

入宮后，你成了皇后。說實話，我是為你高興的，因為我知道，你比誰都喜歡他。而我之所以一而再的頂撞你，為著的卻是讓你記恨我。”

她無奈笑笑，反問道：

“或許我本就是個矛盾的人吧？我害你沒了孩子，我知道是我自己弄丟了與你的情誼。

既無法回到從前，那我便選擇讓你恨著我。我寧愿你記恨我，也不愿你只待旁人好，而把我當做一個無足輕重的人，拋諸腦后。

我想染上天花，是想去照顧皇上，可我更想能有機會去看望你。

還有那場煙火，所有人都以為我下意識要護著的是皇上。卻無人知曉，我只是一心想要推開你而已。”

有一層層涼意，不可遏制地攀上皇后的每一寸肌膚。

她全身一震，再忍不住眼中清淚滾落，濺碎在手背，悄無聲息地淹沒在將盡的雨水中。

她明白了，

她全都明白了。

就如當日，宜妃早產兇險，穩婆至死都咬住綺夢不放，

那時的綺夢千夫所指，卻只是忍著淚看著她，哽咽一句，

“皇上會相信我的。”

原來......

從始至終，綺夢在乎的，從不是沈晏辭是否相信她。

而是她這個做姐姐的，還會不會和從前一樣，信著她，護著她。

情感的流通向來是相互的。

一直以來，并非只有皇后在偏幫容忍著綺夢。

皇后心底慕然一軟，一陣陣酸楚由心尖漫上喉頭，

她哽咽著絮絮一句，道綺夢做盡了傻事。

而綺夢只是說：“姐姐，不哭了。”

她側身靠在皇后的肩頭，聽著窗外雨聲越來越小，

“姐姐，你還記得從前在王府時的日子嗎？我總是盼著下雨天，我們可以坐在廊下，聽雨閑聊。沒想到，那樣好的時光，究竟是一晃就過去了。”

這樣溫柔而熟悉的口吻，恍若將時間凝滯在了那些彼此都追憶的年月里。

有溫熱的液體，自綺夢口鼻滑落，滴落在皇后的衣襟，綻出朵朵赤紅的芍藥。

皇后胡亂揩去綺夢臉上的血漬，

卻是無論如何，也擦不干凈。

綺夢握住她的手，凝視著她好看的眸子里，瞳孔已經逐漸渙散。

東方既白，

朦朧的天光透過殘破的窗紗，隱隱約約灑在綺夢的臉頰上，

有朱色蔓延上了她的唇，烏沉沉一抹，透著死亡的氣息。

她艱難地開口，只是問：

“姐姐。這一切，都是我的報應吧？我做了許多錯事，已經沒了回頭的余地。

我只盼著，只盼著......你不要怪我，也別忘了我，好不好？”

“傻子。”皇后緊緊擁著她，極力穩住情緒，沉沉回了句，

“我是你的姐姐啊。”

我是你的姐姐，

我如何會責怪你，忘掉你。

多年前，綺夢向知笙歇斯底里喊出的那句，

“可你是我的姐姐啊。”

終于在多年后，得到了篤定的回應。

柔軟的云霞遇見了孤山頂的刺猬，

她們都弄丟了彼此。

她們都緊擁著彼此。

綺夢笑著點點頭，她虛著力氣抬起手，撫摸著皇后的臉頰，擦去她盈熱的淚。

她的呼吸一寸寸弱下去，

最后，似是喃喃自語，

“姐姐，告訴語芙。我還是記恨她，但我......原諒她了。”

話落，

她早已失了溫度的手，自皇后臉頰徐徐滑落，再無言語。

時光仿佛回到了數年前。

那個陰雨連綿的午后，庭院里的嬌花迎著風雨肆意綻放。

知笙坐在暖坐，綺夢側身躺在她的腿上，口中或是說著別家的閑話，或是佯裝爭執著，沈晏辭對誰的寵愛更多了幾分。

這般閑話著，聽著雨聲，綺夢靜靜睡去。

她的青絲散在知笙身旁，知笙笑眼看她，為她將那一縷縷散亂整齊地捋好。

而她只是睡夢中笑著，

那樣恬靜，那樣無憂無慮。

此刻，

皇后再度幫綺夢捋順整齊枯絞的發絲，

淚眼朦朧間，她抬眸看向窗外，

恍惚瞧見，有兩名妙齡少女依偎在廊下，靜靜看雨。

綺夢問：

“姐姐你說，王爺要是當真成了皇帝，等來日登基，他會立咱倆誰為皇后？”

知笙輕拍著綺夢的手，含笑道：

“無論是誰，你我姐妹間的情誼，總不會變。”

—

長街。

順妃在趕來冷宮的路上，不知跌跌撞撞摔了多少次，落得滿身泥濘狼狽。

終于，

在看見了冷宮殘破虛掩著的宮門時，寶玲挪開撐在彼此頭頂的傘，欣喜道：

“娘娘您瞧！雨停了！”

順妃伸手，唯有毛毛細雨淌在她的掌心。

是啊，

雨停了，

一切都還來得及！

她強忍著左腿劇烈的痛疼，拼盡全力向冷宮奔去。

卻在方要推開宮門的一瞬，

聽得其內傳來太監沉肅的通報聲：

“庶人邵氏歿了。”

順妃愣在原地，腦海中嗡鳴不絕。

少頃，

她雙膝驟然砸地，浸入冰冷的水坑中，

口中只喃喃喚了幾聲‘小姐’，余下的，唯是哀哀痛哭。

天將明，雨休止，

綺夢當醒。

元安三年三月初八日，貴妃邵氏病篤不治，薨于長樂宮。年二十一。