“雨燕？”

皇后心頭一震，忙問：“怎會是她？她被拘在慎刑司，豈能跑去太后宮中行刺？”

李德全解釋道：“雨燕入了慎刑司，一直不肯招認。今日不知何故，她竟主動與刑官說，要求見皇后娘娘。

若皇后娘娘能當面承諾保她性命，她便愿招認邵氏所犯一切罪責。但......”

他抬頭瞄一眼沈晏辭，很快又低下頭去，愈發惶恐道：

“皇上來鳳鸞宮時，恰巧撞見了慎刑司的人。皇上不愿讓這些瑣事惹得皇后娘娘煩心，便打發人回去，等明日下了早朝，再讓人將雨燕帶去朝陽宮親自審問。

鳳鸞宮與仙壽宮相距不遠，刑官歸途中偶遇太后身旁的慧蓮姑姑。慧蓮姑姑略作詢問審訊情形，太后得知雨燕有所求，一心想為皇上分憂，便命人將雨燕帶去了仙壽宮。

誰料那廝得了失心瘋，壓根就沒打算招認什么！只一味叫嚷著，說邵氏蒙冤，她受邵氏恩澤，定要替邵氏一族報仇雪恨！”

沈晏辭面色陰沉如鐵，已是聽不得這些亂糟糟的胡話，忙與皇后趕去了太后宮中。

來時，太后靜臥于榻上，口中不時發出痛苦的呻吟。

她受了驚嚇，面色煞白若雪，

身上虛披著一件寬大的五蝠團壽寢衣，隱約可見胸口處被仔細包扎起來的傷口，仍舊有鮮血外滲。

慧蓮寸步不移地守在太后身邊，她的右手掌心也裹了紗布，略微動作大些，就能明顯地看見有血跡漫出來。

沈晏辭與皇后入內前，已大致了解了情況。

仙壽宮宮人皆說，太后面見雨燕來，因著擔心雨燕說出什么見不得光的事，便遣了眾人退下，獨留慧蓮一人在身側伺候著。

雨燕入內沒多久，眾人便聞殿內傳來慧蓮的呼救聲。

守在門外的幾名內監當即破門而入，見太后胸前已被刺傷，慧蓮死死抓住雨燕持簪的手，豁出命去護著太后。

雨燕見人來，行兇不成，發瘋似地喊了幾句惡毒的詛咒之語，之后不等被擒，便一頭撞死在了熏爐上。

人證物證俱全，雨燕只得被眾人視作一個忠心護主的瘋子。

沈晏辭坐在太后榻前，輕拂太后額間汗珠，向太醫問道：

“太后情況如何？”

太醫捏了把汗道：“所幸刺偏了兩寸，未傷及心室否則，太后娘娘只怕要遭了大難！

太后娘娘年事已高，此番受驚，須得好生休養，切不可勞累。也請皇上勸著太后，莫要再惦記著動身五臺山為國祈福一事了。”

沈晏辭闃然失色，冷著臉道：

“慎刑司的人究竟是如何當差的？人關進去三日，竟還能讓她暗藏兇器而不自知？”

李德全忙回話道：“奴才問過，說是雨燕將磨利的簪子藏進了鞋襪里，他們一時疏忽了。”

沈晏辭不愿再聽，怒聲打斷了道：

“朕從前就是對他們太過寬容，才會讓他們一個個當差都丟了心思！去傳朕旨意，將慎刑司負責審問賤奴的宮人，一律杖斃！”

“皇帝。”

本淺淺睡下的太后，似是被沈晏辭這一聲怒喝所驚醒。

她艱難地側過身，看著沈晏辭，緩緩搖頭道：

“人非圣賢，孰能無過？皇帝效仿先帝，素以仁德治天下。若因這事，徒增許多殺戮，豈不是與邵氏一般視人命如草芥？”

她虛弱極了，話又說得急，未說幾句便咳嗽不止，

咳嗽起來又震動胸口，更扯得傷口愈發疼痛難忍。

沈晏辭見狀，立馬順著太后的話安撫道：

“母后別急，兒子依著您的吩咐就是。”

皇后亦上前關切道：“母后傷口可是疼得厲害？”

她見太后一臉痛苦之狀，眉頭緊蹙，額間虛汗不斷，便問太醫，

“太后如此疼痛，可上了止疼的藥？”

太醫無奈搖頭。

慧蓮解釋道：“止痛散多以虎骨、水蛭入藥，太后潛心禮佛，不造殺業。寧愿強忍痛楚，也不肯用這些生靈骨血所制的藥材。”

皇后惶急道：“這如何能成？”

“無妨。”太后搖頭，向皇后招手，示意她趨近前來，而后虛力牽起她的手，心有余悸道：

“今日那婢子，原本執意要見的人是你。邵氏妒恨你許久，若無她的授意，那婢子也沒有那么大的膽子。

哀家念著你有孕在身，皇帝又為了前朝之事煩心，想要替你們分擔些，這才召了她來。

也幸而如此，今日傷著的也只是哀家。倘若傷及你，又或是傷了你腹中皇嗣，還不知此事要如何收場......”

沈晏辭聞罷太后所言，面色已然陰沉至極，

“朕原本念著她到底伺候朕多年，不愿趕盡殺絕，想著將她打發去別苑，了此殘生也便罷了。沒想到她竟愈發惡毒！罷了......”

他搖頭，眉心緊鎖向李德全道：

“即刻帶人去冷宮，賜了邵氏毒酒。無論她說些什么，做些什么，都不必來回朕了。”

皇后早在來時便已預到了這樣的局面。

雨燕行刺太后，若沈晏辭還留著綺夢的性命，可不知要遭了前朝與民間多少非議詬病。

事已至此，即便她再求情，也于事無補。

皇后不好在太后面前，流露出對綺夢的半分憐惜。

只得將所有的不忍都深埋心底，斂正容色道：

“皇上，太后。邵氏作惡多端，臣妾身為中宮責無旁貸。她是死有余辜，但臣妾也是想去問問她，到底為何要做出這許多瘋魔事來。”

沈晏辭心知皇后心軟，總是念著潛邸舊情。

即便他攔著，皇后也會暗中去送綺夢最后一程。

若要私下相處，反倒容易鬧出禍端。

于是他也不勸，應下道：

“李德全，你護著皇后，不許那瘋婦近身。只等皇后問完了話，即刻行刑！”

又緩和了語氣，叮囑皇后道：

“你有著身孕，見不得血腥。未免沖撞，等下問完了想問的，便早些回宮安置吧。”

皇后頷首道：“臣妾明白。”

太后的傷需要靜養，帝后也不便久留。

太后目送著二人離去，

慧蓮立馬從太后的被衾里，掏出了好幾個暖得發燙的湯婆子。

這些湯婆子被太后貼身放著，又悶著被衾，令得太后發出了一身的汗。

慧蓮趕忙取來團扇，為太后扇風納涼，道：

“委屈太后了。”

太后信手抹去鬢邊汗珠，搖頭道：“哀家委屈什么，倒是你......”

她看著慧蓮手上的傷，未免心疼道：

“可疼壞了吧？”

慧蓮搖頭，“皇上多疑，非得讓他親眼看見奴婢的傷是真的，才不會懷疑太后的傷有假。”

太后的傷當然是假的，

不過是為著算計邵氏主仆，她還犯不上以身涉險。

方才還一副虛弱模樣的太后，待帝后離去，轉瞬便恢復了精神。

她兀自起身，對鏡擦去虛白臉龐上浮著的水粉，冷笑道：

“哀家管她認不認罪，只管一并送入阿鼻地獄，這事兒還有誰能追究？”

慧蓮道：“太后妙算。知道這幾日皇上多陪伴在皇后身邊，便讓慎刑司的人一早守在鳳鸞宮外，故意與皇上撞見。進言雨燕要見了皇后，才肯招供。

皇上關心皇后，不愿讓皇后孕中多思，自然是會攔著不讓回稟的。如此一來，您喚了雨燕來仙壽宮，便是合情合理。

畢竟雨燕要見的人一開始是皇后，是皇上不許。太后將人叫來宮中，不過是為了替皇上與皇后分憂罷了。”

“哼，是了。”

太后不屑一嗤，隨手將帕巾丟到一旁，冷道：

“哀家的一片好心，他們這些做晚輩的，自然得受著！”