南瑾換了一身青碧色纏枝錦緞，

這樣的顏色不惹眼，也是她一貫喜歡的素凈。

不過(guò)今日打扮素凈的，也不止她一人。

諸如榮嬪、徐貴人這樣，平日喜歡艷麗裝扮的，也都不約而同換上了一身輕簡(jiǎn)。

趕著年節(jié)，宮嬪們本該更盛裝打扮一番。

只是中宮小產(chǎn)，前陣子又傳出了宮體受損，再不能生育的消息，

這檔口子上，誰(shuí)要是再穿紅戴綠的，難免會(huì)被人編排一句，成了沒(méi)心肝的東西。

今日宴開(kāi)九麒臺(tái)，是坐落于溫泉山莊最南末的一處宮殿。

此殿依山傍水，所處之地寬闊無(wú)比，較之宮中重華宮的奢華與雄偉，有過(guò)之而無(wú)不及。

南瑾和榮嬪結(jié)伴而來(lái)時(shí)，許多王公貴胄都已位列在席。

上首位的龍鳳和鳴宴桌空著座，這種皇家親宴，帝后一般都是最后才會(huì)出席。

次首的千壽蓮花四仙桌，原本是太后的座次。

今兒個(gè)趕早后妃去給太后請(qǐng)安時(shí)，太后說(shuō)她頭風(fēng)初愈，熬不了那些熱鬧，故而今夜也不愿來(lái)掃了大伙兒興致。

坐下右側(cè)連排，是王公貴胄與女眷命婦的座位。

左側(cè)連排，便是后妃的座位。

以貞妃為首，宜妃次之，再是榮嬪。

高位嬪妃落座后，隔出六位空座，才輪到余下的貴人們依次落座。

以示位份高低有別，不可僭越。

南瑾坐在居中的位置，左右座次坐著的，分別是徐貴人與賀蘭貴人。

各宮的貴人們從前在皇宮時(shí)少有往來(lái)，來(lái)了溫泉山莊，好不容易結(jié)伴游玩熟稔些，又趕上了天花被困在居所個(gè)把月，此刻再見(jiàn)，也是難免有些生分了。

原先只是有一搭沒(méi)一搭互道了新春喜樂(lè)，說(shuō)些互相恭維的面子話(huà)。

直到對(duì)面王公坐席鬧騰出動(dòng)靜來(lái)，眾人才將目光齊齊投去。

見(jiàn)竟是昱王和端王起了沖突。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒瞧著，還未開(kāi)席，端王已是貪杯有了幾分醉意，

昱王攔著不讓他喝，兩人一言不合就翻了臉。

幸而貞妃一早就將他們的座次排開(kāi)，剛見(jiàn)有人起身，隔道的宮人就立馬上前勸阻，這才沒(méi)鬧出難堪。

南瑾聽(tīng)徐貴人跟人低聲念叨了句，

“咱們倒是頭回見(jiàn)端王，不是說(shuō)他是所有王爺里頭最淡泊名利，不爭(zhēng)不搶的嗎？怎么竟有這樣大的脾性？”

“再是淡泊名利，那也是跟皇上。他是太后所出，是皇上的胞弟。哪怕如今是個(gè)郡王，那身份也要比許多親王都尊貴。”

“正是了。端王有太后溺著，皇上慣著，他說(shuō)要出去云游，撂下?lián)泳妥吡藘赡辏噬线B訓(xùn)斥都不曾有。今日在宴席上不過(guò)多喝兩杯酒，哪里又能聽(tīng)得昱王來(lái)說(shuō)教他？”

正閑話(huà)著，聽(tīng)得宮人通報(bào)一聲，帝后便來(lái)了。

沈晏辭攜手皇后，自正門(mén)邁入，在眾人的請(qǐng)安聲中緩步登于上首位。

南瑾拘禮時(shí)，余光一直落在皇后身上。

皇后少見(jiàn)地穿著鳳袍，頂戴鳳冠，姣好的面容新添妝容，看不出絲毫的憔悴。

她臉上一直保持著得體的微笑，只在眼神中，隱隱透露著幾分藏匿不住的疲憊與哀傷。

沈晏辭落座后，微一抬手，粲笑著說(shuō)：

“都平身吧。今日是家宴，大伙兒無(wú)需拘謹(jǐn)。”

貞妃旋即吩咐宮人啟菜，又抬了歌舞表演來(lái)助興。

待氣氛被烘起來(lái)，大伙兒也就少了拘謹(jǐn)。

沈晏辭忙著與幾位王爺推杯換盞，那些命婦們，便也紛紛近前向皇后敬了酒。

南瑾前陣子和宜妃作伴閑聊時(shí)，聽(tīng)宜妃提及過(guò)潛邸舊事，

那時(shí)沈晏辭不立王妃，皇后與貞妃皆是側(cè)妃，因而和別的王爺們聚起來(lái)，那些命婦少不得要拿這事兒腌臜她們。

貞妃向來(lái)是個(gè)火爆性子，惱起來(lái)什么話(huà)都敢往外說(shuō)，

昱王妃因著身材豐腴些，貞妃便調(diào)侃她，說(shuō)她吃百家糧操萬(wàn)家心的實(shí)在辛苦，祈著下輩子投胎托生成個(gè)豬，可少操些別人的心，只管吃足百家糧，便得享安寧了。

這話(huà)話(huà)糙理也糙，氣得昱王妃羞紅了面哭花了妝，連著好幾個(gè)月都羞于出門(mén)見(jiàn)人。

按說(shuō)這些命婦理應(yīng)都記恨著貞妃才對(duì)。

然而今日，她們卻似約定好了般與貞妃冰釋前嫌。

前腳才跟皇后敬了酒，后腳就巴巴兒地跑去貞妃座前，歡聲笑語(yǔ)，難免殷切。

不多時(shí)，貞妃身邊就圍滿(mǎn)了人，言笑晏晏間，仿佛這除夕夜宴竟是成了她的主場(chǎng)。

南瑾與幾名貴人恭祝了皇后新年喜樂(lè)后，免不得也要去奉承一番貞妃。

不過(guò)貞妃還是老樣子，見(jiàn)她們來(lái)，杯盞也不拿，只顧著跟那些命婦說(shuō)話(huà)，故意將她們晾在一旁。

眾人說(shuō)完了吉祥話(huà)，兀自舉杯將苦酒吞咽下腹，只得尷尬地站在原地。

期間南瑾隱約聽(tīng)得命婦們與貞妃的幾句閑話(huà)：

“貞妃娘娘今日怎沒(méi)帶著大皇子一同赴宴？”

“本宮準(zhǔn)備了煙花慶祝，允謙自幼心室弱，聽(tīng)不得那些動(dòng)靜。太后頭風(fēng)才愈也不愿跟咱們年輕人湊這熱鬧，索性讓他留下陪伴太后身側(cè)了。”

又有人恭賀宜妃，道：“還未恭喜宜妃娘娘，聽(tīng)說(shuō)是為皇上添了個(gè)白白胖胖的小皇子呢。真真兒是喜事。”

“娘娘也不抱來(lái)讓咱們瞧瞧？算著日子該是滿(mǎn)月了，皇上可給擬了名？”

宜妃笑道：“今日滿(mǎn)月，皇上賜了‘常睿’二字，本宮覺(jué)得很好。”

昱王妃道：“這‘睿’字好，睿說(shuō)智也、明也、圣也。足見(jiàn)皇上是對(duì)三皇子寄予厚望了。”

“呵。”貞妃冷嗤一記，不加掩飾地沖宜妃翻了個(gè)白眼道：

“要本宮說(shuō)，單是個(gè)‘睿’字就很好，非要添個(gè)‘常’字做頭。別是皇上擔(dān)心三皇子欠缺了什么，才以此為意，盼著他能常存常有。”

宜妃聞言倏然變了臉色。

眼見(jiàn)再聽(tīng)下去難免又要卷入是非，南瑾與幾名貴人相伴著，匆匆回了自己的座上。

徐貴人喝了口梨花白，也不知是不是醉意上頭了，竟毫不避諱地跟人絮叨起來(lái)，

“平日家宴，那些王妃對(duì)貞妃都是愛(ài)搭不理的，姐姐們瞧著，她們今日怎地突然轉(zhuǎn)了性子？”

“還能是為著什么？”賀蘭貴人低聲嘆道：“大懿朝為防奪嫡之亂，向來(lái)立儲(chǔ)都是立嫡立長(zhǎng)，意在徹底斷了旁的皇子的念頭。如今皇后娘娘宮體受損，中宮日后恐再難有嫡子所出。如此一來(lái)，貞妃的長(zhǎng)子豈不是更顯金貴了？”

“都是些趨炎附勢(shì)的小人！枉皇后娘娘平日待她們那樣好，這叫皇后娘娘看在眼里，不更惹了傷心？”

南瑾從不參與這些討論。

只在她們閑話(huà)間，不經(jīng)意朝上首位的皇后抬去一個(gè)眼神。

她也在看著貞妃，

可她的眼神，卻分辨不出是落寞，還是悲涼了。

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