采頡侍奉南瑾更衣時，不禁輕聲呢喃了一句：

“說來貞妃雖是可恨之人，但到底也落了可憐。明眼人都瞧得出，她待皇上實在是一片真心。

皇上得天花時，小主和她都去探望過。小主是因對天花之真假心存疑慮，方會如此。她卻是什么都不知道，為了能見皇上一面，連自個兒的性命都要豁出去了?！?/p>

“可憐？”南瑾對鏡自照，眸光寸寸冷下去，

“她是中書令的嫡女，自幼便享盡榮華富貴，一襲華服、一件首飾，或許足以抵得上尋常百姓一戶一年的口糧。

要是這般她也還能算得上可憐，那那些無辜喪命于她手上的婢子奴仆，又算得什么？

只是因為她對皇上付出了真心，而真心被人欺騙辜負，她便成了可憐人？”

南瑾輕抿口脂，淡漠搖頭道：

“一個女子，若一味信著男子虛妄的情話，為了情愛一事活沒了自個兒，那這不叫可憐，而是可悲。

你既也說她不顧性命都要去看望皇上，便是心甘情愿將自己這條命都付給了這個男人。

那么來日，她若是被這男人傷得千瘡百孔、體無完膚，那也是她咎由自取，怨不得人了?！?/p>

越是善心的女子，越是能共情發生在女子身上的苦難。

采頡就是這樣一個人。

哪怕她再是恨毒了貞妃，但見貞妃一片真心卻換來了無數陰謀算計，

她也會一時心軟，不免唏噓。

同樣，

南瑾的話也是點到即止。

她不愿再細數貞妃的卑劣與狠毒。

畢竟沒有人生來就是毒辣之人，

她們能落得今日這模樣，總是繞不開沈晏辭這個‘罪魁禍首’的。

無論是昔日的柳嫣然，還是今日的貞妃，她們的確算不得什么良善之人。

那么沈晏辭呢？

他在這當中，又有多少處心積慮的算計？

他身為帝王，要平衡前朝自然沒錯。

但皇家不是總說，女子不得干政嗎？

可為什么到了這種時候，他用來平衡前朝的手段，不是去朝堂上和那些朝臣們正面博弈，而是要一味禍害女子？

甚至利用了旁人的真心，來充當制衡前朝的籌碼？

細細想來，倒是倍感可笑了。

好在，南瑾一早就洞悉了沈晏辭的假意，

他將南瑾當成旁人的替身，而南瑾接近他，也只是想要借他之手，為父母討回一個公道。

權力博弈而已，她不沉溺于其中，自也不會讓自己落得和貞妃一般的下場。

簡單換了身衣裳，新添妝容后，南瑾便隨小斌子上了鸞鳴承恩轎。

這場雨實在下得太大，

以至于溫泉山莊早開的春花，僅是一夜之間，就落得遍地荼蘼。

從南熏殿往清平宮去的路上，需途經皇后所居的丹鳳閣。

路過此地時，南瑾掀開轎簾，朝著宮門深深望了一眼。

宮門仍舊緊閉，但于拐彎處，南瑾卻撞見了步履匆匆的云熙。

她當即吩咐宮人落轎，向云熙詢問起了皇后的近況。

云熙面色凝重，嘆聲道：

“娘娘這幾日心情仍是不佳，但總算能吃下東西了?！?/p>

南瑾本欲隨她一同回宮探望，而云熙卻如她所料那般回絕道：

“瑾貴人有心，只是娘娘吩咐了不見后妃，奴婢也不好逆了娘娘的懿旨?！?/p>

雨勢愈發兇猛，彼此對面而立，說話聲幾近淹沒在雨聲之中，

“奴婢還趕著要伺候娘娘用藥，先告辭了?！?/p>

云熙向南瑾淺施一禮，目送鸞鳴承恩轎離去后，才疾步回了丹鳳閣。

她去小廚房取了給皇后煨著的安胎藥，只身一人入了內寢。

來時，皇后正坐在暖座上，比著燈火繡著一件小兒衣。

云熙緩步上前，將安胎藥奉在桌案上，含笑道：

“娘娘歇一歇眼，先用了藥吧？”

皇后執起湯匙，徐徐攪動著氤氳熱氣的湯藥，緩聲問道：

“人送出去了？”

云熙道：“依著娘娘的吩咐，那名負責給貞妃清洗衣裳的婢女，已經被奴婢親自送出了莊子。

奴婢給足了她銀兩，對外只說她得了絞腸痧暴斃，貞妃那邊也不會懷疑什么?！?/p>

皇后頷首道：“那就好。”

她蹙眉屏息，將味苦的安胎藥一飲而盡。

云熙呈了蜜餞，又低聲說：

“只是貞妃向來不是個聰明的，娘娘用這般迂回的方法提點她，她未必能領會其中深意。

“那本宮還能怎么做？”皇后無奈搖頭，“她若能及時清醒，自是越早抽身越好。若不能，本宮再是念著潛邸的情分，也不好有更多的動作了。

聽說她那日那樣護著宜妃，又一力阻攔大皇子和三皇子去除夕夜宴，想她多半也是為著本宮思量。

不管皇上要如何對付邵家，那都是前朝的事，本宮無法阻止?？蔁o論如何，本宮還是希望綺夢來日能得一安穩?？偛恢劣?.....”

皇后轉眸看向簾外細雨，后頭的話她沒再說下去。

有迷蒙的霧氣攀上她的眼底，她只道是乏了，讓云熙收拾了藥碗退下。

另一頭。

南瑾來到清平宮時，并未見到沈晏辭的身影。

李德全將她引至內寢等候，

“小主且歇一歇，明兒個除夕，今日許多王爺都已趕來了溫泉山莊?；噬涎巯抡诒掏号c他們議事，理應很快就會回來?！?/p>

這話剛說完，

忽而狂風驟起，吹開了正對著龍案半掩著的菱窗。

龍案上奉著的燭臺被吹熄了燈火，內寢的光線弱了三分。

有什么東西被從龍案吹落，一路滾到了南瑾的腳邊。

李德全趕著去關窗，而南瑾則躬身將那東西撿了起來。

那是一把火折子，半舊不新，外殼是用青竹所制，于這滿殿的富麗堂皇之中，顯得格外突兀。

南瑾攥著它，莫名覺得有些熟悉，不禁多看了兩眼。

借助微弱的燭光，她的目光緩緩落在火折子的竹節處。

一朵雕刻得頗為粗糙的茉莉花，倒映入她的眼簾，倏然激得她瞳孔緊縮。

她認得此物！

這是當年她央著讓父親做來送給她的。

許多年前，她在云蒙山的山洞中，遇見過一名戴著面具，被野獸咬傷了腿的北狄少年。

她曾將這把火折子留給了他。

她不會認錯！

“轟??！”

窗外乍落驚雷，震得南瑾耳邊嗡鳴不絕，頭皮陣陣發麻。

這東西......為何會出現在沈晏辭的內寢？