皇后看著南瑾，一時有些恍惚。

她是很像阿容，但皇后清楚地知道，她不是阿容。

倘若阿容還在，想必今日定也會如同南瑾這般，義無反顧地陪在她身邊吧？

無論因著什么，皇后對南瑾的好是真。

而真心，大抵也是可以換來真心的。

太醫還沒有瞧過，皇后是否染及天花尚是未知之數。

見南瑾這樣子，一味攔著只怕她更要死守在門前不愿離去。

皇后默了默，問道：

“帶帕子了嗎？”

南瑾點頭，抽出腰間帕巾。

皇后道：“系在臉上遮住口鼻，別離本宮太近了。”

南瑾含笑應諾，手忙腳亂系上帕巾，隨皇后一并回了內寢。

幾名太醫早已在此恭候。

他們皆以黑紗覆面，看不清臉上的表情。

唯能見眼神中流露出無法掩飾的焦灼。

皇后坐在暖座上，由著太醫診脈。

丹鳳閣門窗大開，對流通風，吹得人身上寒浸浸的。

南瑾低聲囑咐宮人，叫人挪了個炭盆到皇后身邊暖著。

半晌，

太醫在查看過皇后臉上紅疹后，微不可查地嘆了一聲，誠惶誠恐道：

“啟稟皇后娘娘，您的病癥相較皇上要輕一些，但......確是染了天花無疑。”

空氣中熏醋的酸味和著微涼的風，如絲如縷地纏上身來，

酸勁灌入鼻息，滲入皇后的肺腑，一顆心也就此酸楚地涼下去。

她的情緒并沒有太大的起伏，

聞此不過深吸一口氣，閉上眼，認命似地忍住眼淚。

她只向太醫問了一句話，

“可會傷著本宮腹中胎兒？”

太醫為難道：“娘娘孕期不足三月，雖胎像穩固，但天花一癥會令人反復發高熱，只怕......”

后面的話，他不敢再說下去。

‘撲通’一聲跪在皇后面前，沉聲道：

“微臣定當竭盡全力，保全皇后娘娘與腹中皇嗣！”

皇后眼底的光一寸寸黯淡下去，變得空洞而又迷茫，以至于有淚漫出來，她都未曾察覺。

宮人們七嘴八舌地寬慰起來。

一下說皇后吉人自有天相，一下又說祖宗庇佑，皇嗣不會有恙。

可這宮里頭‘有恙’的皇嗣還少嗎？

這樣連他們自己都不相信的吉祥話，又怎能安撫了皇后？

南瑾原本是打算留下照顧皇后，而皇后一道懿旨，讓人將她強行趕出了丹鳳閣。

至此丹鳳閣宮門緊閉，再不與外界有任何聯系了。

沈晏辭與皇后身染天花，太后那邊雖還沒有傳出動靜，但她常與端王接觸，大抵也是不能幸免于難了。

近乎一夜之間，溫泉山莊這個避寒圣地，便成了個人人聞之喪膽的毒窟。

順妃留在宮中，宜妃才生產完，貞嬪得了沈晏辭訓斥地位遠不如從前。

眼下能幫襯著皇后操持各宮事宜的，就只剩下了榮嬪。

她交代眾人留在各自住處，切莫隨意走動。

不過莊子里也沒幾個人肯聽她的話。

南瑾趕去清平宮探望沈晏辭時，見門口烏泱泱圍著許多后妃，

除了榮嬪外，幾乎是人齊了。

她們各個全副武裝，臉上覆了不知多少層紗巾，將口鼻包裹得嚴嚴實實。

唯是一雙雙微紅的眼在外頭露著，請求守門的宮人放她們進去探望沈晏辭。

宮人自然不肯，她們求不得兩句，便道：

“這時候咱們也不好給皇上添亂，煩請公公告訴皇上，咱們都很擔心他。”

宮人應一句，“這是自然。各位主兒守在門口也不是個事兒，還請回吧。”

他不過隨便勸說兩句，清平宮門前的熱鬧就散了。

南瑾站在角落里定定瞧著，也不知該是可笑還是可悲。

這些女子不過是被逼著來門前做做樣子罷了，

畢竟沈晏辭的安危，哪能比得上自己的死活重要？

她們是不是真的關心沈晏辭并不重要，

重要的是，她們得讓沈晏辭感受到她們的關心，無論真假，這就夠了。

其實要想見到沈晏辭，也有別的法子。

清平宮的后門連著九臺花苑，那地方阡陌縱橫，想攔也攔不住。

南瑾就繞到了此處。

半道上，她隱約聽見不遠處傳來女子的驚呼聲。

循聲而去，才見竟是貞嬪跌坐在地上，落了滿身的狼狽泥濘。

“貞嬪娘娘？”

南瑾快步上前，想攙扶她起來。

“別碰本宮！”

貞嬪拂開她的手，咬牙撐地起身，連衣裳上的泥濘都顧不得清理，一邊扶著膝蓋，一邊艱難前行。

她之前在清平宮與丹鳳閣外接連跪了兩天，膝蓋的傷還未養好。

九臺花苑的小路又不平坦，她走不得幾步，又足下不穩幾欲摔倒。

南瑾眼疾手快扶穩她，“娘娘小心。”

貞妃回頭瞪著南瑾，“你來做什么？”

南瑾憂慮道：“嬪妾實在不放心皇上，正門又有宮人攔著，就想著來此地碰碰運氣。”

貞嬪鄙夷地打量著她，“你倒還惦記著皇上？”

南瑾抿唇，有些為難道：

“嬪妾這幾日一直都在想那日娘娘的提點，娘娘告訴嬪妾這些事，是想讓嬪妾明白一個道理。

就算皇上將嬪妾當成了旁人，但皇上對嬪妾的好都是真的。像娘娘所說，嬪妾本是賤奴出身，能得皇上垂憐已是三生有幸，嬪妾該曉得知恩圖報，哪里還敢心有不悅？”

貞嬪：“？”

這世上竟有人能蠢到這般自洽，明知當了旁人的替身，還能當的甘之如飴？

當真是叫她開了眼界！

貞嬪朝南瑾身后看了一眼，見她也是獨身一人來，不覺冷嗤道：

“清平宮的后門與九臺花苑相通，此乃眾人皆知之事。那些平素口口聲聲宣稱如何心系皇上的妃嬪，事到臨頭，卻也不過是在門口遠遠地站著，說上幾句虛情假意的關懷之語，巴不得離得越遠越好。

都是些沒心肝的東西，倒是連你一個賤婢都不如。還有皇后！她更是連面都不見！”

南瑾道：“嬪妾才從丹鳳閣過來。太醫瞧過，說皇后娘娘她......也染了天花。”

“什么？”

貞嬪眼底沒有浮現出南瑾意料之中的快意。

反倒是皺著眉頭，焦聲追問了句，

“那她的孩子呢？”