天花一癥，向來(lái)令人談之色變。

南瑾記得，上回上京大規(guī)模爆發(fā)天花，已經(jīng)是七八年前的事情了。

這病來(lái)勢(shì)洶洶，傳染性極強(qiáng)，且沒(méi)有專(zhuān)門(mén)醫(yī)治的法子，染及者有十之四五都不得活命。

消息是最先傳到高門(mén)貴族耳朵里的。

那段時(shí)間，鎮(zhèn)國(guó)公在外統(tǒng)兵作戰(zhàn)，孫氏見(jiàn)勢(shì)不妙，也一早領(lǐng)著一對(duì)子女，與娘家人躲去了外地。

偌大的鎮(zhèn)國(guó)公府，只余下了奴仆看家。

他們提前得了信兒，趕在天花大面積爆發(fā)前，采買(mǎi)了許多耐放的食材回府，閉門(mén)不出，這才躲過(guò)一劫。

那時(shí)的南瑾還不算懂事。

主子們不在，她得了松快，爹娘也每日都陪伴在身邊，又能和府上的下人們一起肆無(wú)忌憚的玩耍。

她只覺(jué)得那是她年少時(shí)為數(shù)不多的歡愉時(shí)光。

也是后來(lái)她才知道，

她最歡愉的那段時(shí)間，天花卻以排山倒海之勢(shì)，奪走了上京近萬(wàn)百姓的性命。

所幸這病得過(guò)一次后，挺過(guò)來(lái)的人就有了免疫，終生不會(huì)再犯。

免疫的人多了，短時(shí)間內(nèi)理應(yīng)也不會(huì)再大面積爆發(fā)。

南瑾有此疑惑，心下不安，旁人自然也有。

尤其是宜妃。

她有了孩子，為母心憂，當(dāng)下的反應(yīng)也要比南瑾大得多。

她偷瞄一眼皇后臉頰上的紅疹，抱著三皇子向后挪了好幾步。

直至抵了窗臺(tái)，才動(dòng)作輕緩順勢(shì)推開(kāi)窗，手下有分寸地掩住懷中嬰孩的口鼻，

“上京前幾年鬧過(guò)天花，按說(shuō)不會(huì)再生禍端才是。近來(lái)也不曾聽(tīng)聞民間有報(bào)這樣的病癥，好端端的，皇上為何會(huì)染上？”

南瑾知道她在想什么。

天花一般在染病十日左右，才會(huì)發(fā)出病癥來(lái)。

起先是發(fā)了高熱、渾身酸痛、頭暈?zāi)垦＃瑥拿}象上也看不出特殊，通常被當(dāng)做尋常風(fēng)寒診治。

再幾日后，面部、四肢，會(huì)長(zhǎng)出明顯的紅疹，逐漸蔓延全身。

沈晏辭得了天花，這幾日又總宿在皇后處，

故而皇后此刻臉上的紅疹，很難不讓人往壞處想。

云熙焦聲道：“莊子里最先出現(xiàn)病癥的是端王。他近年常在外游歷，或許是沾染上了病癥也不自知。他與皇上久不相見(jiàn)，前幾日常與皇上把酒言歡，可能就是這樣把病氣過(guò)給了皇上......”

她起身攙扶住皇后，不免擔(dān)憂道：

“太醫(yī)已經(jīng)在丹鳳閣候著了。娘娘如今有著身孕，總得先驗(yàn)了平安，才能安心。”

皇后一向從容不迫的面孔上浮著幾分惶惑，已然六神無(wú)主。

她怔怔立在原地，下意識(shí)護(hù)住小腹。

卻此時(shí)，

南瑾忽而上前，沒(méi)有絲毫猶豫地握住了她冰涼的手。

皇后一驚，“瑾貴人？”

她欲將手抽走，可南瑾卻攥得愈緊，

“皇后娘娘菩薩心腸，自得神佛庇佑。您別怕，嬪妾會(huì)陪著您。”

皇后娥眉微蹙，掩住口鼻側(cè)過(guò)臉去，急道：

“這病嚴(yán)重起來(lái)會(huì)要了人性命，你無(wú)需為著給本宮表忠心，在這個(gè)時(shí)候把生死當(dāng)成兒戲。”

她用力甩開(kāi)南瑾的手，又擔(dān)心病氣會(huì)過(guò)給小皇子，片刻也不敢多逗留。

快步出門(mén)時(shí)，又吩咐宮人在杏花春館熏醋、焚燒艾葉，以求祛除邪祟病晦，保得宜妃母子平安。

南瑾緊隨其后要跟出去，宜妃急忙拉住她，

“妹妹別去。你要是也染上病，豈非更叫皇后娘娘心下難安？”

南瑾道：“眼下還不能確定皇后娘娘就一定得了天花，娘娘有孕，心下慌亂沒(méi)了主意，如今正是需要身邊有人的時(shí)候，我不好袖手旁觀。”

關(guān)心則亂，南瑾用力一掙追了出去。

宜妃叫她兩句叫不住，也沒(méi)了心思再勸。

她急得聲音都變了，忙問(wèn)貼身宮女麗欣，

“這可如何是好？天花極容易傳染，皇后來(lái)我這兒說(shuō)了半晌話，萬(wàn)一要是......”

她看著懷中啼哭嬰孩，眼睛也跟著紅了，

“本宮的孩子還這么小，哪里能經(jīng)得起折騰？”

“娘娘別急。”麗欣拉著宜妃就往外走，“這房中娘娘是待不得了。后館的配殿一直都鎖著，這幾日娘娘只得委屈些，先在那地方住下。”

宜妃邊走邊說(shuō)：“對(duì)！那地方最干凈！你再依著皇后的吩咐，去叫人煮沸了醋四處灑掃著。”

麗欣搖頭道：“無(wú)論是熏醋還是焚燒艾葉、蒼術(shù)，這些都是用來(lái)對(duì)付尋常時(shí)疫的法子，天花無(wú)法可防，費(fèi)這些勞什子也是無(wú)用。娘娘閉門(mén)不出，莫要跟任何人接觸，才是如今的上策。”

宜妃不再言語(yǔ)，心有余悸地頷首應(yīng)下。

這邊廂，南瑾追出杏花春館時(shí)，皇后已經(jīng)上了鳳轎。

她默默跟在行隊(duì)后頭，對(duì)采頡道：

“你先回南熏殿去，給大伙兒提個(gè)醒，讓都趁早防范著。”

“那小主呢？”

“我得陪著皇后娘娘。”

“可是......”

采頡想勸，奈何拗不過(guò)南瑾，只得依言離去。

一路至丹鳳閣，皇后下轎后，才發(fā)覺(jué)南瑾跟在后頭。

皇后色厲內(nèi)荏道：“本宮讓你回了自己的住處去，你聽(tīng)不明白嗎？”

南瑾屈膝道：“嬪妾自入宮以來(lái)，得了皇后娘娘許多庇護(hù)。人都是講良心的，皇后娘娘真心待我，我如何能在皇后娘娘最需要的時(shí)候，只顧自身安危而坐視不理？”

她眼眶微紅，目光誠(chéng)摯地看著皇后，

“容嬪妾說(shuō)句不守規(guī)矩的話。嬪妾心中早已將皇后娘娘當(dāng)成了嬪妾的姐姐。”

姐姐......

皇后眸光微動(dòng)。

她沉默片刻，躬身想要攙扶南瑾起身，卻又糾結(jié)著不敢伸出手，

“別拘著禮了，先起來(lái)吧。”

她神色懊喪，搖頭嘆道：“本宮實(shí)在不愿連累你。”

“沒(méi)有連累。”

南瑾握住皇后的手，語(yǔ)氣堅(jiān)定，

“若無(wú)娘娘護(hù)著，嬪妾這條命早不知丟了多少回。嬪妾想陪著您，是不愿您獨(dú)自一人面對(duì)這些未知的不安，并非是要向您表忠心。

且娘娘曾說(shuō)過(guò)，后妃親近相處，當(dāng)如家人一般。既是自家人，又怎會(huì)有連累一說(shuō)？”

【三更】