這邊廂。

沈晏辭去探望了宜妃母子。

他對宜妃好生寬慰了一番，又許下諸多恩賞，然而宜妃的心思卻全然不在于此。

她依偎在沈晏辭懷中，神色黯然，淚如泉涌，

“臣妾萬般謹慎，哪怕歷經再多苦難，只要能為皇上平安誕下皇嗣，臣妾絕無怨言。

可貞妃她……她平素與臣妾多有齟齬倒也罷了，可她此番竟敢謀害皇上的親骨肉！她怎么能......”

沈晏辭寬慰她道：“她如今已經不是貞妃了?！?/p>

“只是降位為嬪，實在難消臣妾心頭之恨！”

宜妃緊咬銀牙，一雙朦朧淚眼，緊緊盯著御兒榻中的小皇子，

“今日若非瑾貴人相助，臣妾與小皇子恐難再見皇上！皇上僅是降了她的位份，比之她所犯下的罪行，實在不算是嚴懲！”

這日后來，沈晏辭雖陪伴了宜妃良久，也聽多了她的委屈與憤恨，

但除了寬慰，再是沒了任何對貞嬪實際的懲處。

晚些時候，沈晏辭去看望了皇后，陪她一并用了晚膳，方回了清平宮。

他坐在龍案前批閱奏折。

案前的燈火略顯昏暗。

于是他便從屜子的角落里，摸出了一把火折子。

宮中所用火折子，外殼多用銅貼鎏金。

而這一把，卻是民間所用，竹筒所制。

粗細如拇指，表面涂了漆，從竹色中透出一抹突兀的焦褐色。

這是南瑾當日送給他的。

這些年來，他一直都帶在身邊。

表層的漆，他反復上過無數次。

筒內所塞的棉絮、硫磺、硝石與松香，也皆是他親手更換。

以至于歷經十載，它仍舊可以正常使用。

沈晏辭輕抖手腕，筒內火星遇氧驟亮。

赤金色火苗“?！钡剀S出，如破繭螢蟲，伴隨一縷青煙裊裊升起。

火光搖曳，映得筒身斑駁焦痕分外惹眼。

點了燈，熄了火，

沈晏辭于指尖把玩此物，眼神迷離間，思緒也不覺被拉扯回了從前。

彼時他剛離宮開府，心中感念南宮家當年的救命之恩，在上京也與他們往來甚密。

南宮家的姐妹倆，也常常會來他府上做客。

相處中，沈晏辭發覺南宮將軍對這兩個女兒十分上心。

他將她們捧在掌心視作明珠，哪怕只在上京走動，也要派遣七八名護衛隨侍左右，唯恐她們有絲毫閃失。

那時沈晏辭便心生疑惑，

南宮將軍既然如此重視她們，當日又為何明知京郊北狄余孽環伺，還會因為阿容哭鬧，就帶著她一同前往云蒙山？

更看丟了她，讓她只身一人摸索到了山洞里去？

這著實不合常理。

還有。

還有那把火折子。

竹筒的外殼，多為民間窮苦百姓所用。

上京高門大戶，多用銅乃至鎏金。

如此不匹配身份的物件，怎會出現在南宮家的二小姐身上？

南宮將軍說，當日是阿容的生辰。

可阿容出現在山洞里時，身上穿著的怎會是粗布麻衣？

這許多不合理之處遽然涌上，使得沈晏辭猜忌更甚。

這一日，知笙與阿容又來他府上做客。

趁知笙方便之際，沈晏辭帶著阿容去了他的書房。

書房案幾上，擺放著兩盆色澤鮮艷的花束。

一束根莖挺直且分枝規整，頂部承托著密集的紅色花序，鮮艷似火。

一束苞片黃綠，與紫色花冠形成強烈反差，瑰如煙花。

這兩束花色彩雖是艷麗，但花苞小巧，并非供養賞玩之物。

只是因為沈晏辭擺放的位置十分惹眼，才得了阿容的矚目。

沈晏辭佯裝不經意問她，“阿容妹妹覺得這花可開得好看？”

阿容點點頭，客氣道：“好看是好看，但是比不得赤芍、照殿紅那樣熱烈?！?/p>

沈晏辭觀察著她表情的變化，

她顯然并不認識這兩束‘花’，分別是地榆與小薊。

二者并非觀賞之物，更多的則是被拿來藥用，敷于外傷，作止血之效。

當日沈晏辭腿上咬傷敷著的傷藥，便有這兩味。

阿容既不認得此物，那么她一個世家貴女，當日匆匆出行，身上又為何會攜帶止血的草藥？

打那時起，沈晏辭便已然篤定，當日在山洞中救下他的人，絕非阿容。

而整個南宮家，因著他的錯認，也選擇了將錯就錯。

沈晏辭知道南宮家此舉的意圖是什么，

他們需要他來日得勢的扶持，

而那時的沈晏辭，尚未得了太子之位，對南宮家亦有所需。

故而選擇將錯就錯的，從來都不只是南宮家一方。

很長的一段時間里，沈晏辭都覺得他失去了那束于絕境之中，給予他救贖的光。

幸而如今。

他的光，回來了。

“皇上?！?/p>

李德全躬身入內，打斷了沈晏辭的思緒。

他道：“敬事房的人來了，請您翻牌子。”

沈晏辭搖頭，“不必了?！?/p>

他手腕輕甩，復又將火折子點亮。

火光倒映出他眸底微淺的笑意。

他抬眸，看著李德全，吩咐道：

“去傳瑾貴人罷。”