談及往昔，皇后不禁心生悲戚，甚至一度紅了眼眶。

她垂首稍作停歇，待再次抬眼時(shí)，眸底那蓄滿的淚光已然消散。

“貞妃性情乖張，手段狠厲，人人都怕了她。以至于宮中只要發(fā)生了禍?zhǔn)拢ū緦m在內(nèi)，所有人都會(huì)先入為主地覺得，她的嫌疑最大。可或許......是咱們真的誤解了她？”

南瑾一時(shí)語塞。

她從前并不了解貞妃，只覺得她又蠢又壞，是個(gè)恃寵而驕的惡婦。

而今聽得皇后一席話，卻也只覺得悲涼了。

見南瑾沉默不語，皇后又搖頭嘆息一聲，

“本宮也寧愿不是她。”

她揮揮手，將照殿紅交給云熙，讓她換掉小幾花樽里那些頹了的牡丹。

繼而另起話頭對(duì)南瑾說：“今日宜妃母子能安然無恙，許平安是立了大功。他雖只是太醫(yī)院的學(xué)手，但醫(yī)術(shù)尚精。你能請(qǐng)了他來，也說明你信得過他。”

皇后深知南瑾行事素來審慎，她斷不會(huì)隨意喚來一人，就敢冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)去蹚這趟渾水。

而南瑾在與皇后多次交鋒后，也知曉了她的聰敏，故而她也并未打算隱瞞皇后，

“嬪妾不愿見皇后娘娘身陷窘境，所以哪怕此事只得一線生機(jī)，嬪妾也要試一試。

許平安是采頡的同鄉(xiāng)，昔日嬪妾小產(chǎn)后，許平安曾暗中幫嬪妾調(diào)養(yǎng)過身子。他的醫(yī)術(shù)委實(shí)不俗，奈何家中沒有門道，即便入了太醫(yī)院，也不得機(jī)會(huì)施展拳腳。”

皇后默然須臾，道：“你救了宜妃母子，皇上知曉此事后必定會(huì)對(duì)你有所賞賜。或許本宮可以猜猜看，你心中是作何打算？”

她含了一抹隱秘的笑意，目光微微上挑，落在南瑾身后的采頡身上，

“你想告訴皇上，是采頡幫宜妃接生。等皇上追問起來，便叫采頡跟皇上說，她和許平安是同鄉(xiāng)，這些本事不過是隨許平安學(xué)了些許皮毛。讓皇上覺得，太醫(yī)院尚有如此不為人知的人才，值得提拔。對(duì)不對(duì)？”

南瑾乖覺應(yīng)是，“嬪妾不敢隱瞞。”

“錯(cuò)了。”皇后笑意凝滯，搖頭道：“為了你自己，為了許平安，你都不能這么說。”

南瑾皺了皺眉，似有不解。

皇后接著道：“你可曾想過，你一旦這么與皇上說了，皇上就會(huì)知道，或許你身旁早有了可信的太醫(yī)。那么......”

皇后將手探向南瑾的小腹，壓低了聲道：

“你也應(yīng)該一早就知道了，你的孩子當(dāng)日為何會(huì)流產(chǎn)。”

皇后的手輕輕落在南瑾的小腹上，雖是隔著厚厚的三層衣料，卻如過電般震得南瑾小腹驟然緊縮。

皇后輕撫她的小腹，“長春宮的椒墻，并非皇上用來對(duì)付你的。但若皇上得知你早知真相，那么你小產(chǎn)后的那些矯揉造作，就全都成了你偽裝出來的做作。”

皇后軒起長眉，笑意幽微，“你該知道，沒有男子會(huì)喜歡‘詭計(jì)多端’的女子。

可無論男女，這世上但凡是人多的地方，就都會(huì)有爭(zhēng)端，有算計(jì)。為己為利，這并不丟人。丟人的是心思藏不住，暴露在了人眼皮子底下，叫人拿捏了把柄去。你可明白？”

南瑾起身，“嬪妾多謝皇后娘娘提點(diǎn)。”

她正要屈膝下去，可皇后卻拉住了她，

“你我之間，無需如此拘謹(jǐn)。”

她牽起南瑾的手，示意她落座榻沿，

“宮中人人都有自己的算計(jì)，只要這算計(jì)不是去害人，就沒有什么可恥之處。

本宮從前教過你許多，那么今日本宮要教你的，是要你學(xué)會(huì)當(dāng)如何明哲保身。

此事你仍可在皇上面前領(lǐng)功，但只能說是采頡懂得些接生的法門，卻不能再提及太醫(yī)院的事了。”

皇后掃一眼早已怔愣如木雕泥塑的采頡，問道：

“你家中還有什么人？”

采頡忙道：“奴婢八歲入宮，沒多久家中就遭了難，如今已無牽掛了。”

皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，“皇上若問你，你就說你母親從前是民間的穩(wěn)婆，你自幼跟在母親身邊耳濡目染，多少學(xué)得了幾分。

穩(wěn)婆接生之技與太醫(yī)所學(xué)相去甚遠(yuǎn)，加上你父母已逝多年，皇上也沒心思去查你一個(gè)宮女的來歷。

至于許平安。他是個(gè)人才，太醫(yī)院那些尸位素餐之徒，只知提攜對(duì)有利可圖之人，已然爛到了根上。等找個(gè)機(jī)會(huì)，本宮會(huì)出面將許平安提正，總不好讓人才埋沒。”

南瑾畢恭畢敬道：“嬪妾受教。”

她還想再與皇后說些什么，卻被門外傳來的通報(bào)聲打斷，

“皇上駕到。”

中宮有喜，沈晏辭與皇后伉儷情深，少不得要說些體己話。

南瑾見沈晏辭欣然而來，便依著規(guī)矩行了個(gè)禮，忙道了告退。

她與采頡走在連廊上，稍走遠(yuǎn)些，采頡低聲問她，

“皇后娘娘適才所言，與小主囑咐給奴婢的話毫無二致。小主本就無意在皇上面前提及許平安，只為穩(wěn)健以圖后算。可小主方才為何不與皇后娘娘明說？”

南瑾道：“皇后娘娘有心提點(diǎn)，我若還要在她面前賣弄聰明，實(shí)在是不識(shí)抬舉了。只是我想不明白，若害宜妃險(xiǎn)些母子俱損的穩(wěn)婆并非貞妃收買，那究竟還有誰會(huì)有如此陰毒的算計(jì)？”

臨出連廊，采頡正欲掀開簾子，

驀地有一人影冒冒失失沖將進(jìn)來，幾與南瑾撞個(gè)正著。

“對(duì)不住。”

那人身上滿是酒氣。

南瑾站穩(wěn)了身子定睛瞧著，才見竟是端王。

為著避嫌，南瑾垂首下意識(shí)后退一步，給端王騰出一條道來。

誰料端王竟足下灌鉛似的，立在南瑾面前寸步不移，直勾勾盯著她看。

南瑾被看得頗不自在，抬步要走。

卻聽端王語氣驚詫，試探著喚了句，

“瑾兒？”

南瑾大驚！

她是沈晏辭的女人，也算是端王的皇嫂。

天子近畔，他怎敢如此無禮，直呼她的閨名？

不對(duì)！

她與端王素昧平生，只在馬車上遙遙看過一眼。

端王……怎會(huì)知曉她的名諱！？