“瑾貴人可好了？”

門外傳來榮嬪的聲音。

上回榮嬪陪南瑾一并‘裝神弄鬼’，下套引王氏入局，到底也算有功。

皇后不計較榮嬪昔日的‘攀誣’，反而向沈晏辭求情，解了她的禁足。

事發后，榮嬪換掉了蜜梨粉，改用尋常水粉。

臉上暗瘡仔細調理著，這幾日逐漸恢復，人也跟著自信起來。

榮嬪本就是個好相處的，經此一事覺得是南瑾幫了她大忙，二人關系也熟絡起來。

每日去皇后宮中請安，大都是結伴同行。

眼見榮嬪催促，南瑾也不好追問采頡詳情，只能先去了鳳鸞宮請安，再做打算。

入了鳳鸞宮，榮嬪往正殿去，南瑾和從前一樣站在庭院里。

殿內，眾后妃向皇后周全了禮數。

今日皇后神色略顯凝肅。賜座后，又吩咐云熙傳南瑾入內一同聽事。

南瑾躬身而入，坐在了榮嬪身邊。

才落座，就聽嘉嬪的譏誚聲追到耳邊，

“今兒是怎么了？她一個貴人，也能得了臉面，來正殿給皇后娘娘請安？”

“本宮等下要說的事與瑾貴人有關?！被屎蟀逯槪曇羲钠桨朔€道：“昨天夜里，有宮人跑去十佛殿，意圖行刺王氏?！?/p>

聞言堂下不免窸窣。

宜妃不解，“行刺？她都成了庶人了，怎么還這般招人‘惦記’？”

嘉嬪冷笑道：“或許是得罪的人多了？臣妾聽說她對待宮人向來苛責，就連跟在她身邊最親近的曼兒，當日也跟著一并出首了她的罪過。這般不得人心者，招惹怨恨也是尋常?！?/p>

貞妃則是似笑非笑嘆了句，“那她死了嗎？”

皇后默然不語。只眸色沉厲，徐徐掃過這些說笑的后妃，不怒自威。

眾人少見皇后此般嚴肅，紛紛斂正容色，不敢再議論下去。

皇后這才說：“幸好十佛殿的灑掃宮人及時發現，制止賊人保全了王氏性命。”

宜妃問：“那么是誰敢在宮中做這樣的事？”

皇后揚了揚下巴，“把人帶進來?！?/p>

得皇后口諭，立時有兩名宮人押著肅齊入內。

肅齊手腳被捆綁住，口中塞著一塊發黑的抹布。

他渾身血跡斑斑，被人打得鼻青臉腫，連門牙都缺了兩顆，有些分辨不出模樣。

別的后妃見他這般，紛紛揚起絹子遮住鼻尖，嫌惡地側目，連多看一眼都怕臟了自個兒。

唯有嘉嬪瞪大了眼睛，直勾勾地盯著他看。

她一眼就認出了肅齊，聲音似哽在喉頭，“你這是......”

肅齊嗚咽連連，只等順喜扯掉他口中堵著的布，這才貪婪地喘了幾大口氣，沖嘉嬪哭喊道：“娘娘救命！”

他手腳被束縛著行動不得，只得整個人貼在地上，一個勁朝著嘉嬪身邊蛄蛹，硬生生在身后拖出一條刺眼的血跡。

嘉嬪嚇得花容失色，隨手取了點心朝他砸過去，

“你別過來！”

宮人拽住束著肅齊的麻繩，把他當成一灘爛肉拖拽到一旁壓制住。

嘉嬪這才緩了口氣，撫著胸口心有余悸道：

“你因何被人打成這副鬼樣子？”

“哎呦，本宮瞧你也是糊涂了。”貞妃瞥她一眼，冷笑道：

“皇后不是說了，昨日有人行刺王氏被逮了個正著。如此你還不明白，他這一身傷是怎么來的嗎？”

嘉嬪當然明白，她只是不知道肅齊為什么要這么做。

“你這不著邊際的蠢貨！王氏得罪了你什么？你竟豬油蒙了心，冒著大不韙去行刺她？”

“是啊。”皇后看向嘉嬪，聽不出起伏的語氣寒得像是冰錐，刺進嘉嬪的耳膜，“本宮也很想知道。她哪里得罪你了？”

“皇后娘娘以為是臣妾指使了他？”嘉嬪反應極快，“王氏與臣妾素日少有往來，何來得罪臣妾一說？”

皇后泠然道：“人是你宮里的，讓他自己說。”

“這......”肅齊偷瞟著嘉嬪，口中吞吐不言。

皇后不豫道：“慎刑司還沒教會你規矩？”

一聽見‘慎刑司’三個字，肅齊當即嚇得臉青眼凸，口中瑟瑟，

“奴、奴才并不知道！只是嘉嬪娘娘吩咐奴才，讓奴才去了結了王氏的性命。至于緣由......嘉嬪不曾告知?！?/p>

“你這狗奴才胡言亂語些什么??？”嘉嬪怒而拍案，起身斥道：“本宮何時指使過你去刺殺王氏？你......”

她怒急攻心，但尚未失智。

只稍稍一思量，便知曉定是有人收買了肅齊，空口白舌的想要往她身上潑臟水。

嘉嬪貫有一條三寸不爛之舌，她無端被人攀誣，哪里會肯？

手邊放著的茶尚有余溫，

嘉嬪猝然發作，抄起茶盞朝著肅齊裸露的傷口澆下去。

“?。?！”

肅齊疼得慘叫，嘉嬪逼視著他，怒不可遏道：

“你少在本宮面前作戲！這宮里頭害人的招數本宮見多了，你以為誰會輕信了你這幾句渾話？”

肅齊血淚混了滿面，凄聲道：“奴才一心為著娘娘，如今事情敗露，娘娘怎能不管不顧奴才的死活，反而要說是奴才在害您？”

“為著本宮？哼?！奔螊謇溧鸵宦?，尤自鎮定道：

“你是去年年根兒才被內務府指派來伺候本宮的，你對本宮能有幾分忠心？

你若忠心，就該咬死了不認，怎會輕易就跑到皇后娘娘面前來，攀誣本宮的清白？”

說罷沖皇后屈膝下去，字句懇切道：

“皇后娘娘，臣妾什么都沒有做過。這廝嘴皮子上掛著的那兩片爛肉隨便一翻，就要把臟水潑到臣妾身上，臣妾定是不依！”

嘉嬪回眸，目光飛快掃視著殿內眾妃，恨道：

“這件事擺明了是有人唆擺這閹貨污蔑臣妾！還請皇后娘娘明察，定要嚴刑審問，還臣妾一個清白！”

皇后原本就不相信這件事會是嘉嬪所做。

這會兒又見她身正不怕影子斜，心底更添幾分篤定。

于是道：“他是你宮里頭的人，此事又事關你的清白。他行刺王氏已是死罪，你要如何審他，本宮不會過問?！?/p>

嘉嬪聞言更是有了底氣。

她臉上慌色盡失，眉尾一飛瞪著肅齊，犀利道：

“勞煩順喜公公把他帶下去，上了夾棍，燙了面皮，再用鹽水潑到他傷口上！

非得把這細碎折磨人的刑法都受上一遍，本宮不信他還能嘴硬！”