沈晏辭匆匆趕來時，暢音閣仍舊火光沖天。

內閣由紅木以榫卯結構搭建而成，秋風卷著火星，攀著橫梁迅速蔓延，將整個三層都吞沒于火海中。

專司救火的鑾儀衛，架著六架青銅火龍壓制著火頭。

饒是如此，也難以阻擋烈火蔓延之勢。

燒焦的紅木混雜著檀香煙氣，在飛旋的火星里蒸騰成滾滾黑煙。

庭院空地前，聚滿了剛從火海逃生的嬪妃。

火星雨落中，原本花枝招展的妙人，皆被磋磨得萎靡狼狽。

身上的華服被澆濕了大半，黏膩貼在身上，散落的青絲也被燎得焦黃。

只得驚魂未定地立在冷風中，看著漸漸失控的火勢，不敢妄動。

唯有順妃不同。

她像是連自己這條命也不顧了，哭得聲嘶力竭，拼了命地往火場里沖。

“盈月！我的女兒！”

好在有幾名宮人攔住了她。

順妃掙扎不得，癱坐在地上哭得更是絕望。

宜妃抹著淚勸她，

“姐姐腿腳本就不方便，若再跑進了火場，你要進去救人的侍衛是先緊著盈月，還是要分出心來護著你？”

“皇上？”

身后，貞妃一道滿含委屈的呼聲，將眾人同情順妃的目光吸引過來。

沈晏辭與皇后捷步而來。

貞妃踉蹌著撲進沈晏辭懷中，梨花帶雨道：

“臣妾還以為此生都不能再見到您了......”

順妃看見他如同窺得生機。

她幾乎是一路爬到了沈晏辭面前，扯著他龍袍的衣擺，聲音嘶啞道：

“皇上！盈月、盈月還在里頭！”

她指著燒成了火龍的暢音閣，語無倫次道：

“盈月！盈月！你應應母妃！你應應我......”

皇后攙扶著順妃起身，勸慰道：

“你先別慌，侍衛已經入火場去救人了。大公主吉人天相，一定會平安無事。”

順妃泣不成聲道：“盈月一個人要怎么辦......”

她拉著皇后的衣袖，懇求道：“皇后娘娘，我得進去！我要去救我的女兒！

寶香她有哮癥，這樣大的煙氣，她定會舊疾復發支撐不住！

盈月她才兩歲，她怎么可能在這樣的大火中保全自身？臣妾求您了！”

和著順妃的哭嚎聲，火場中走出了幾名侍衛，臉上盡是黑灰，

“啟稟皇上！里面火勢實在太大，大公主又被困在最里面的偏房，連廊已經坍塌，咱們實在沒辦法接近！”

另一侍衛道：“屬下朝著偏房的位置大喊了好幾聲，但不聞房中有絲毫回應......這場火大抵是從偏房的位置先燒起來的，等蔓延到內閣時，火勢已經不受控。只怕大公主已經......”

“不！不可能！盈月她不會有事的！你們與皇上說這些是什么意思？你們快回去救人啊！”

順妃被逼得發了瘋，此刻也是顧不上儀態了，軟綿綿的拳頭如同雨點子般落在侍衛身上。

沈晏辭吩咐人將順妃帶到一旁去休息，又沉下臉色，厲聲令道：

“讓鑾儀衛再抬水龍來滅火，你們進去全力施救，若是大公主有個什么意外，朕絕饒不了你們！”

皇帝強壓之下，侍衛們不得不遵旨。

他們披著沾濕了水的被衾重新沖入火海，卻在脫離了沈晏辭的視線后，不約而同地停留在了火勢稍小些的入口處。

彼此面面相覷間，誰也不肯再上前一步。

年紀最小的侍衛心有余悸地問道：

“咱就在這兒站著？要是沒把大公主救出來，只怕皇上不會放過咱們！”

“要救你去。”

領頭侍衛給他讓出一條道，語氣冷漠道：

“現在火勢這么大，暢音閣又是用純木搭建而成，一旦橫梁被燒斷，整個三層樓頃刻間就會坍塌。”

另一侍衛道：“咱們上有老下有小，入宮當差若求不來加官進爵，最起碼也得保全自身性命。否則這一大家子還能指望誰？”

“是啊！這場火就是從偏房那里燒起來的，那里面待著的人就算沒被燒死，這會兒也早就被煙氣給嗆死了！”

“咱們就算被火燒沒了半條命硬闖到偏房去，只怕也只能救出來幾具尸體。到時候大公主死了，皇上悲愴，你以為他還能惦記著你救死人有功，給你獎賞嗎？”

“況且這場火又不是咱們放的，真燒死了大公主，皇上第一個要追責的也該是火班那群人。咱們只管做做樣子，保命才最重要！”

上位者常要求下位者對他們無條件的服從，

卻時常忘記了，他們也是人，也會貪生怕死，也會有自己的謀求算計。

火場內，施救進度幾乎為零。

火場外，卻是再度鬧騰起來。

貞妃目眥欲裂地瞪著皇后，指責道：

“皇后！你究竟安的什么心？暢音閣的門窗是你叫人上鎖的吧？

要不是本宮反應快，第一時間讓人將門窗給砸開，眼下還不知有多少妃嬪會被困在里頭，等著活活被燒死！”

此番貞妃也的確是立功了。

事發時，她跟宜妃吵得不可開交，她覺得宜妃在別的后妃面前下了她的面子，于是不管不顧，非要叫人把暢音閣的門窗給砸開。

幾乎是在她將門窗砸開的一瞬，就有人發現連廊處冒出好大的火光，

后妃慌了神，一窩蜂急著逃生。

即便如此，還有許多人被火燎傷。

可以想見，若是貞妃沒有提前將門窗砸開，那等眾人發現火勢都擠在門口，即便外頭的宮人第一時間將鎖打開，哄鬧之下，也免不了要發生擁擠踩踏，只會讓事態更不可控。

面對貞妃的指責，皇后無話可說。

她放下了中宮的身段，一味關心受傷的嬪妃，一一向她們道歉。

貞妃不依不饒，仍是話里帶刺道：

“這火燒起來得莫名其妙，你又交代人將門窗都上了鎖，誰知道會不會是你......”

“貞妃。”皇后厲色截斷了她的話，“事出意外，誰人可以未卜先知？這事本宮是有錯處，但本宮絕不會做下你口中那般骯臟不堪之事！”

貞妃偷瞄了一眼，見久不言語的沈晏辭表情也是難看，于是略有收斂，只道：

“我又沒說這火是你放的，你急什么？我只是覺得皇后得空或是該讓法華殿的法師幫你開壇做法，祛祛身上的晦氣。別再妨到了皇上什么，才是你的罪過。”

皇后橫她一眼，語氣不善，“你又在胡說八道些什么？”

貞妃冷道：“我說錯了嗎？你喜歡大公主，時常讓順妃抱著大公主去你宮中玩耍。近來你又和瑾常在投緣，與她也走得很是親近。”

她看向火場，熊熊烈火倒映在她的瞳孔，反射出狡黠的橙光，

“現如今瑾常在和大公主都被困在了火場里頭，皇后不覺著也太巧了些？”

——“你說什么！？”

這一聲驚嘆，幾乎同時從沈晏辭與皇后口中發出。

彼此眼神有一瞬的交匯。

沈晏辭很快盯著貞妃，眼神如能噬人。

那份焦急緊張，甚至比得知盈月被困在火場時，還要有過之而無不及。

他啞聲問：“你說瑾常在也被困在里頭？”

貞妃微一怔忡，才道：

“事發時，順妃帶著讓寶香帶著大公主去偏房休息，后來順妃發現大公主惦記著撥浪鼓沒帶著，瑾常在就說她幫順妃給大公主送過去......

至于人是被困在了偏房還是連廊，那就不知道。總之是沒從火場里逃出來。”

話音方落。

眾人乍聽火場內響起數聲‘喀嚓’脆響。

那是橫梁斷裂的聲音。

侍衛飛也似地從火場中躥了出來。

下一刻，火光中的龐然大物轟然坍塌。

三層高的暢音閣，瞬間毀成了一片狼藉。

難以控制的火魔，

也隨之蜷縮成了滿地的猩紅余燼......