兩刻鐘前。

暢音閣。

自打皇后離席，貞妃就一刻都沒有消停過。

她立在門前叫罵不休，眼見無人打理她，更是發了性子，沖雨燕喝道：

“還愣著？叫戲臺上那些戲子收了神通，一并過來幫本宮把門給砸開！”

貞妃素來性子潑辣，仗著自己得寵，又是大皇子的生母，便在后宮橫行無忌，尋常嬪妃也不敢招惹她。

不過也有人瞧不上她。

便是宜妃。

她和順妃同坐一桌，原本正拿著撥浪鼓逗順妃的大公主盈月開心，

此刻見貞妃鬧騰個沒完，這才斂正容色，起身阻攔道：

“貞妃可別鬧了笑話！梨園的戲子都是從宮外請來的，他們今日見了你的行徑，再當個段子唱出宮去，沒的還叫人以為皇上給后宮納了個什么悍婦！”

貞妃正愁有氣沒地兒撒。

她回眸橫了宜妃一眼，刻薄道：

“哪里有你這賤人說話的份兒！？”

宜妃平日里看起來雖是柔柔弱弱的，但她出身川渝，哪里又會是個任人拿捏的性子？

她快步上前，與貞妃怒目相視，

“你神氣什么？還真把自己當碟子菜了？從前你有協理六宮之權，本宮或許還能給你幾分薄面。

可現在皇上都把這權力收回去了，你是妃位本宮也是妃位，本宮是給你臉了？讓你在這兒使了潑天的威風？”

說著理了理衣袖，猝然掩唇發笑，

“你瞪著本宮做什么？你不會真以為皇上有多寵愛你吧？你生了個皇子還只是妃位，怎么沒見皇上把你給抬成貴妃？”

貞妃怒極反笑，譏諷道：

“你張口閉口就是本宮的大皇子，成日里閑著沒事兒做，又總愛去順妃宮中逗她女兒開心。”

她目光犀利落在宜妃被寬闊大氅遮蓋住的小腹上，

“你這忙前忙后的，為何不自己生一個？怎么？是因為不喜歡嗎？”

宜妃悶哼一聲，不甘示弱道：

“你方才不是跟皇后說你頭暈嗎？本宮看你生龍活虎得很！你既這般中氣十足，也甭回去歇著了。”

她看一眼臺上賣力演出的戲子，揶揄著說：

“左右今兒個裝備都是現成的，不如你也扮上了，給大伙兒瞧瞧你的本事？”

見貞妃被氣得面紅耳赤，宜妃更是乘勝追擊，

“晚入宮的姐妹們或許還不知道吧？咱們貞妃娘娘可不單是霓裳羽衣舞跳得厲害，連這唱曲兒的本事也是一流。

聽說還是花了大價錢，師從怡紅樓的頭牌。從前在潛邸里對著皇上，那一嚎就是一宿，可精彩得很呢！”

她二人針尖對麥芒，你一言我一語的互相揭短，說紅了眼也沒人肯退讓半分。

劍拔弩張之際，那些不文雅的難聽話，這會兒也是層出不窮地從她們的香唇皓齒間冒出來。

臺下的戲唱的遠比臺上熱鬧。

后妃們默然不語，只顧瞧個樂子。

唯有順妃眉頭蹙起，輕輕捂住了盈月的耳朵。

自從上回大皇子中毒一事后，順妃就很緊張自己的女兒，生怕哪日一不留神，也遭了旁人暗算，于是走哪兒都要將女兒帶在身邊。

盈月已滿兩歲，女孩兒又都開智早，這會兒正是喜歡學人說話的時候。

順妃生怕她學了這些污言穢語，忙吩咐寶香說：

“你帶著大公主去偏房，哄著睡下吧。”

寶香應下，旋即抱走了大公主。

卻才離席須臾，順妃又似忽而想起了什么。

她拿起撥浪鼓急急起身，朝偏房追過去。

又因腿腳不便，步子邁得急了一時膝蓋吃不住力，朝著邊兒上倒下去。

她此刻正路過了南瑾身邊。

南瑾眼疾手快，忙將她扶穩，

“娘娘這是要做什么？嬪妾陪您去？”

順妃晃了晃手中的撥浪鼓，無奈笑道：

“方才讓寶香帶著盈月去偏房歇著。那丫頭最近就喜歡這個，等下見不著肯定要吵鬧。本宮想給她送過去。”

暢音閣的內閣不大，

今兒個聚集了這么些嬪妃，便是嬪位以上的宮嬪，也只允許帶一個婢女伺候著。

支走了寶香，就沒有宮人再可供順妃使喚。

這事兒落在南瑾跟前，她要是不接茬，只會顯得她不明事理。

南瑾含笑道：“娘娘行動不方便，不如嬪妾幫您走這一趟？”

“那真真兒是麻煩你了。”

順妃腿腳實在不方便，于是連客氣的拒絕都沒有，順勢就將撥浪鼓遞給南瑾，又躬身捶著小腿肚子，為難道：

“暢音閣的偏房在連廊西面的盡頭，若不是你肯幫襯著，本宮定要為難了。”

“娘娘不必客氣，嬪妾去去就回。”

入了連廊，一路向西，

沒走多遠，就看見了盡頭的偏房。

聽里頭傳出女童的哭鬧聲，“嗚嗚嗚，盈月就要！盈月就要‘咚咚’嘛！”

“大公主可別哭了，奴婢也不好放您一個在這兒。奴婢抱您回去找母妃取好不好？”

“在這兒呢。”

南瑾立在門前，笑著搖了搖撥浪鼓。

孩童的注意力，總是容易被這些能發出動靜的小玩意兒給吸引過去。

盈月聽見了撥浪鼓的聲音，果然停止了啜泣。

寶香看見南瑾跟看見了救命恩人似的，連聲說：

“多謝瑾常在，您看這公主鬧騰的，奴婢都不知該如何是好了。”

寶香向南瑾福一禮，忙接過撥浪鼓去哄盈月了。

南瑾簡單環顧著四周，

這偏房本該是讓戲子們更換演出服的地方，里面雜七雜八堆了許多道具。

邊兒上還放著一口大瓦缸，瓦缸里滿開用花布織造出來的荷花，是方才那出炎山救母所用的道具。

“姐姐，你好漂亮呀~”

女童甜糯的嗓音傳入南瑾耳中。

她看向暖座，見盈月正沖她咯咯笑著。

寶香忙說：“大公主，這是瑾娘娘。”

盈月就道：“瑾娘娘漂亮，我要瑾娘娘哄我睡~”

她嘻嘻笑著，肉乎乎的臉皺成了白丸子，甚是招人喜歡。

南瑾本不想多留，但見她不肯挪步，盈月一雙水汪汪的大眼睛，立時又蓄滿了淚。

南瑾這才道：“公主不哭，女孩子若總掉眼淚，日后更要受人欺負了。”

她向暖座走去，

因著有風，順手淺淺合上房門。

別看盈月才剛兩歲，這丫頭嘴巴可甜著呢。

南瑾給她搖撥浪鼓的時候，她一個勁粘著南瑾夸她漂亮。

南瑾頭一次被人夸紅了臉，連寶香也被逗得直樂，

“大公主就是這樣的性子，活潑是活潑，但娘娘也總說，她淘氣得不像個女孩。”

南瑾笑，“誰規定了女孩兒就不能淘氣？”

說著沖盈月晃了晃撥浪鼓，“盈月說是不是？”

房中原本一片靜好，

不多時，卻忽聽見門外傳來陣陣哄鬧聲。

沒等南瑾和寶香反應過來，就見有濃黑的煙氣，從門縫處竄了進來。

隱在濃煙背后的，是明澄澄的火光！

寶香大駭，“這是走水了！？”

南瑾眉心一沉。

她很快冷靜下來，迅速將帕子沾濕了水遞給寶香，叮囑道：

“幫公主護住口鼻，我去瞧瞧情況。”

南瑾快步走到門前，只覺一股熱浪朝她逼來，幾乎熏得她睜不開眼。

她用袖子裹住手掌，去拉門環。

拉不動。

南瑾用力，甚至被鐵制的門環燙傷了手，

可方才明明虛掩著的房門，此刻卻是無論如何也拉不開了。

大量的煙氣如失控的猛獸般襲來，將南瑾節節逼退。

寶香見狀更是急得花容失色，

“這是怎么了？”

南瑾揚起袖子遮掩住口鼻，

火光映面，將她眼底的不安照得通明。

“門被人從外頭鎖住了......”