崔蕪那口血吐得很及時，孫彥沒再給她添堵，喚郎中來診脈開方，自己則帶著寒汀走出院門。

待得拐進僻靜處，寒汀有些忍不住，時不時瞟向孫彥。

孫彥留意到，眼神冰冷：“何事？”

寒汀欲言又止：“郎君娶妻在即，又是那么一門好親事，為何對個青樓女子如此上心？惹惱大人和夫人不說，還落不到半點好，這又何苦來哉？”

孫彥心頭本就氣悶，聞言越發不悅：“什么時候輪到你來做我的主？”

寒汀心頭一凜，不敢多言。

孫彥走了兩步，實在郁結難紓，反而自己提起話頭：“你說，她心里可有我？”

寒汀頭皮發麻，心說：祖宗欸，這我哪知道？

嘴上卻不敢如此直接，思忖片刻才道：“郎君風儀俊朗、出身高貴，哪個姑娘家不傾心？”

孫彥可沒那么容易敷衍：“那她為何牛心左性，只想著從我身邊逃走？”

寒汀揣度著孫彥心意，小心翼翼道：“許是因為郎君成婚在即，芳荃姑娘心有不忿……”

孫彥倏爾扭頭：“怎么，她出身風塵，還敢妄想正妻之位？”

寒汀賠笑道：“這天下女子，誰不想夫君一心一意待自己？屬下瞧著，芳荃姑娘雖出身青樓，卻有傲氣，約莫也不能例外。”

他這邊扯出一身冷汗，孫彥卻信了，以他節度使繼承人的心高氣傲，當然更愿意相信崔蕪是因要與人分享夫君，才鉆了牛角尖。

然而他仍有猶疑：“你說今晚之事，她可曾與外賊勾結？”

寒汀不假思索：“郎君不是查了芳荃姑娘身世？她自六歲起就被賣進楚館，這些年沒踏出過大門一步，哪來的機會勾結外賊？依屬下之見，今晚之事多半是巧合，芳荃姑娘也沒這個膽子。”

孫彥想想，也不認為崔蕪有這個膽魄和能耐，遂信了，冷哼一聲道：“原是我太縱著她，縱得她無法無天，不知輕重！若不磨平她的性子，還不知要鬧出多少事端！”

寒汀勸道：“左右芳荃姑娘有了郎君的血脈，這女人有了孩子，前程榮辱系于一人之身，眼底便再看不到旁的。”

孫彥深以為然，越發覺得自己未雨綢繆：“也是。等有了孩子，她的心也該定了。”

崔蕪卻沒那么容易低頭認命，雖說突然有孕的消息給她以莫大震動，但她獨自坐在房中，盯著案上燭火怔怔出神時，腦子里盤算的仍只有一個念頭：我不能留在這里。

可是該怎么做？

崔蕪一時想不到法子，干脆不為難自己。婢女送來晚食，她驗過無毒，哪怕沒胃口也硬逼著自己塞下。吃完倒在床上，強壓下重重心事，一遍又一遍告訴自己：睡吧，養精蓄銳才能應付來日。

畢竟逃跑是個體力活，不把身體養得康健，就算出了這道門檻，又能逃多遠？

現代人的好處便是想得開，哪怕一朝跨越千年，回到人命如草芥的亂世，也能忍下寬如天地間的落差。

崔蕪強迫自己閉目休息，卻哪里睡得著？就這么挨到三更，窗外蟲聲吱呀，她剛生出一點迷迷糊糊的睡意，就聽門外傳來悶響，像是重物倒地。

崔蕪激靈了下，瞬間清醒，一邊躡手躡腳下床，一邊抄起充當擺設的花瓶。剛在門邊埋伏好，門板便悄然滑開，崔蕪想都不想，卯足勁砸過去，那人身手卻異乎尋常的矯健，輕易扣住她手腕，居然還有余力合上門板。

“是我。”他說。

崔蕪一愣，聽著聲音熟悉，準備好的后招再發不出：“是你？你不是出城了？怎么、怎么又回來了？”

不請自來的這位，正是偷運藥材出城，連累崔蕪險些沒命的黑衣人。

崔蕪目瞪口呆地看著他，當初提議與對方合作，完全是死馬當活馬醫。聽說對方偽造手令騙開城門，她已經做好肉包子打狗的準備，不曾想想這本該遠走高飛的不速客，竟然又回到天羅地網的節度使府！

“你、你該不會是，”她難以置信，“為了……我？”

男人照舊黑衣蒙面，平靜目光映照出崔蕪國色無雙的容顏，又若無其事地轉開：“你我有約在先，怎可食言？”

明知對方是為了自己回來，崔蕪還是確認道：“你可知孫家父子已然察覺你們偷運藥材出城之舉？”

黑衣人頷首：“節度使府下令封鎖城門，我已有猜測。”

崔蕪：“我雖不知你們為何要偷運藥材，但孫家父子極為震怒，一定會百般追殺。你現在的處境不比我強多少，你可知曉？”

黑衣人微哂：“孫氏手段，不過如此。”

崔蕪懷疑他在嘴硬，可惜沒有證據：“你自身難保，如何帶我離開？”

黑衣人：“你我只有兩人，反倒好辦。喬裝易容，混在百姓中，總能出得城去。”

如果崔蕪只是個尋常婢女，這招的確可行。但她已在孫昭面前掛了號，孫彥更像防賊一樣盯著她，但凡她從節度使府消失，潤州城必定全城戒嚴。

到時莫說她，眼前這位也未必能全身而退。

“孫彥不會放過我的，”她說，“你此刻帶我離開，不出半個時辰，鎮海軍必定傾巢出動，將這城中每一寸角落都翻個底朝天。”

黑衣人微微蹙眉，用審視的目光打量她，顯然沒想到一個小小女子，能有這么重的分量。

崔蕪看出他的懷疑，氣笑了：“你是不是忘了，自己怎么偽造的手令印鑒？你覺得孫家父子會看不出咱倆是串通好的？”

黑衣人：“若是孫家父子已然看破，為何留你性命？”

崔蕪：“……”

她別開眼，右手不自覺地撫上小腹。

“也許是為了留著我引你上鉤，”崔蕪平復了下情緒才道，“你就不怕節度使府設下天羅地網，只等守株待兔？”

黑衣人：“你助我盜印，我帶你出城，很公平。”

崔蕪揉了揉額角：“硬闖城門絕對不行，這事我倒有個法子，只不知你身邊可有足夠人手？”

黑衣人不置可否：“你且說來聽聽。”

崔蕪于是探過頭，在他耳畔低聲說了幾句。

***

黑衣人身手矯健，離去時如潛入一般，未曾驚動任何一名部曲。

但孫彥似乎察覺到什么，兩個時辰后，天光未亮，房門突然被大力撞開。他屏退侍從，獨自闖進屋，見崔蕪裹在被中睡得安穩，不禁冷哼一聲：“你倒是睡得安穩！”

崔蕪這一宿接連被打斷睡意，其實休息得很不好。孫彥進來時，她還迷糊著，分明疲憊到極點，卻要打疊精神應付孫彥，心情自然不會太好：“你又發什么瘋？”

孫彥先是大怒，見她毫無懼色，臉上只是一派純然的困倦，又有些狐疑：“你不知道？”

崔蕪沒好氣：“我成天待在這見不得人的地方，能知道什么？”

孫彥有意詐她：“昨夜賊人再度闖入節度使府，已被侍衛擒拿！他招認說，與他里應外合之人，就是你。”

他緊盯崔蕪，試圖瞧出心虛或者不安，卻失敗了。崔蕪甚至懶得坐起身，只管往被窩里縮了縮，用手背揉著眼：“他既這么說，那便是我了。”

她若矢口否認，孫彥多半會起疑心。但她應得痛快，孫彥反而不確定了：“你不為自己辯解？”

崔蕪冷笑：“反正你從來不會聽人說話，辯解有用嗎？正好，把我打成奸細，再將我逐出節度使府，大家干凈！”

孫彥認定她是賭氣使小性，臉色緩和下來：“我不過白問一句，怎就認定你是奸細？也罷，不是就不是，想來是那人為求活命，胡亂攀咬，不必當真。”

崔蕪不擔心自己，唯一憂慮的是黑衣來客行動不慎，被孫府部曲擒下。此時聽孫彥言語，她便斷定，那人已經平安逃脫。

不然以孫大少爺的尿性，哪有閑心跑來興師問罪？

十八般大刑挨個輪遍拷問口供還來不及呢。

崔蕪放下心來，翻身還要再睡，孫彥卻走上前，自顧自地寬衣解帶。

崔蕪睡意瞬間盡去：“你做什么！”

孫彥掀開被褥，駕輕就熟地攬住她腰身。崔蕪身體緊繃，使出吃奶的力氣才強忍住將他踹下床的沖動。

孫彥卻會錯了意，只以為她渾身僵硬是被接連鬧了兩日的“賊寇”嚇的，柔聲安撫道：“莫怕，這節度使府不說是龍潭虎穴，也是守衛重重，任他何方宵小，來了都得留下命來！”

崔蕪心說“我跟宵小是一伙的，怕個鬼”，臉上卻不露痕跡，只道：“我要睡了。”

孫彥涎著臉笑道：“我奔波了一宿，且借你這兒睡個回籠覺。”

崔蕪心中不耐，卻知道拒絕也沒用，只得翻個身，眼不見為凈。孫彥往前湊了湊，胸膛貼住她背心，一只手環過腰間，撫著崔蕪柔軟的小腹。

“都快做母親的人了，還使小性，也不怕人笑話。”他勸道，“安心養好身子，等孩子平安降生，我請父親親自賜名——這般臉面，哪是尋常妾室能有的？”

崔蕪聽得胸口郁結，險些又犯了干嘔。但她已然拿定主意，眼下要做的就是盡量溫馴，削弱孫彥防心，因此一言不發，只管閉上眼，權當自己是一具會喘氣的尸體。

孫彥難得見她這般乖巧，還以為她終于想通了，心中不勝喜悅，越發輕憐蜜愛，溫言哄勸。

“待我迎娶了吳氏娘子，便將她留下侍奉雙親，帶你往升州赴任刺史。”

“你沒去過升州吧？那里原是鎮海軍治所，論及繁華，可不比潤州差。”

“到時，府里沒有夫人壓著，一應用度都由你說了算。待你生下孩兒，想去哪逛也都由著你。”

崔蕪閉眼聽著，胸口煩躁非但沒有平息，反而愈演愈烈。她像頭被捆住手腳的獸，無法掙脫也不能反抗，只能將床單死死攥在手里。

***

半個月后，三月十八，黃道吉日，宜嫁娶。

早在三日前，節度使府就掛上彩綢紅幔，門口人來人往，紫檀木鑿成的門檻被生生磨平一層。

吉時定在傍晚，從大清早起，府中下人便忙得團團轉。崔蕪隱約聽到喜樂聲，透過門縫窺視，發現侍女和仆婦被調走大半，倒是院門口的部曲非但沒少，反而多了兩人。

看來，孫彥也沒完全放心，仍防著她趁亂逃走。

崔蕪笑了笑，將門窗掩好，自己折回屋里坐下，靜候傍晚。

期間，部曲來送來午食，兩葷兩素，擺了花團錦簇一案席。崔蕪沒跟自己過不去，每樣嘗了點，待得夜色初臨，忽聽前院傳來隱隱騷動。部曲急促的腳步聲來回奔走，有人喊道：“關府門，所有人分開安頓，下仆去后院，賓客在東西跨院！”

還有人道：“去請郎中，將潤州城里的郎中都喚來！”

崔蕪唇畔抿出一絲笑意：成了！

這是她半個月前定下的計策：借江北大疫之機，在城中傳播瘟疫四起的消息，待得百姓人心惶惶，再設法令吳家送嫁的隊伍接觸到漆樹汁液。

早在春秋時期，越國便有栽培漆樹的記錄（1），要尋到這種植物并不難。關鍵在于，這種樹木的汁液具有極強的刺激性，會令皮膚過敏瘙癢，甚至潰爛生瘡（2）。

對于臨床醫學并不先進的古人而言，這種癥狀與瘟疫十分類似，而當身患“疫病”的下仆出現在節度使府時，不必細想都能猜到，會引發怎樣的騷動。

這個計謀并不復雜，倚仗的是相隔千年的醫學常識落差，以及對發病時機的精準把握。即便如此，崔蕪也沒想到，事情居然真成了。

她深吸一口氣，拉開房門，趁著看守部曲被騷動吸引之機，從花盆中飛快摸出事先藏好的匕首。

做完這一切，看守部曲也察覺到異樣，轉身向她走來：“郎君有命，芳荃姑娘不得擅自離屋……”

崔蕪忽然捂住額角，虛弱呻吟道：“郎中在嗎？我頭暈……”

話沒說完，她身形晃了晃，一頭栽倒下去。

崔蕪生得嬌柔、臉色亦蒼白，“孱弱”得格外有說服力。部曲嚇了一跳，萬萬不敢讓她倒在冰冷的石板地上，箭步上前將人扶住。

誰知下一瞬，崔蕪猛地睜眼，抬手捂住部曲口鼻，藏在背后的匕首突出，無聲無息地沒入胸腹！

她解剖知識過硬，這一刀瞄準了肝臟而去，鮮血幾乎是立刻噴濺出來。部曲雙目圓睜，本能推開她，過分懸殊的力量對比讓崔蕪失了重心，險些磕倒在石階上。

但她立刻撲回來，匕首閃電般刺出，瞄準的是心臟。

一刀斃命，毫無懸念。