陸諶也察覺出異樣，一面攬著折柔在竹榻上坐穩，一面要起身出去喚人。

“我沒事。”折柔拉住他手腕，搖了搖頭，“只是昨日醉酒還沒休緩過來，方才又聞見你身上的血腥氣，胃里不大舒服。”

見她臉色煞白，陸諶隱隱覺得不對，“當真？”

折柔低低應了一聲。

正說著話，門外傳來一陣急促的腳步聲，一道身影匆匆經過廊廡，在書房門外站定，沉聲稟道：“郎君，派出去的人有回信送來，請您過目。”

是南衡的聲音。

折柔存著心事，正好趁這空檔遮掩過去，走出了屋子。

目送著她走遠，陸諶喚了南衡進門，從他手中接過蠟丸，用力捏碎，展開密信，從上至下飛快地掃了一遍。

信上內容不長，僅有幾個字，用密語寫成——

四月廿七，水匪匿散，兩淮漕運無阻。

陸諶的眸光一瞬定住。

近年來漕路水匪日益猖獗，漕船一路北上，被搶的漕糧不計其數，上一任兩淮轉運使更是折在了水匪手里。

他一直疑心此事和徐崇脫不了干系。

自打王仲乾出任兩淮轉運使，兩淮的鹽鐵轉運已然成為徐崇和李楨的錢袋子，巨利滔天，容不得他不多想。

倘若猜測屬實，只需尋到些蛛絲馬跡，深查下去，必能使徐崇元氣大傷。

但他在京中處處掣肘，即便徐崇對他放下不少戒心，讓他趁機探了探王仲乾的底，也只是猜到和邗溝山陽一帶水匪有些勾連，若說二者有所勾結卻并無實證。

可如今看來，果然露出了端倪。

——水匪匿散。

這兩年來，朝廷出兵剿匪不下十余次，兩淮一帶的水匪卻越發猖獗，從無一回有這般反應。

唯一的解釋，便是此次前去剿匪的主將身份不同尋常。

并非普通武將，而是謝云舟。

官家待他這個外甥可謂是寵慣至極，既調遣了謝云舟去辦差，陣仗必定非比尋常，只怕是存了畢其功于一役的心思，是以水匪早做打算，意圖避其鋒芒。

但謝云舟奉命出京剿匪一事，在京中甚為機密，除他以外知曉的人不多，能與漕運搭上邊的，更是只有徐崇和李楨，而那些水匪不過是鄉野綠林，遠在千里之外，卻能反應迅捷有所動作，必是收了準確線報。

陸諶一把將信紙攥進掌心，喉結微滾，骨節用力到泛白。

他隱隱有種直覺，這是對徐崇下手的大好機會，需得從頭仔細籌謀。

**

折柔從書房里退出來，抬頭看了眼天色。

時辰不算太晚，小貨行街上最有名的那家醫館還未關門。

她自己雖也懂得醫術，悄悄按了一回脈，也憶起不少端倪，但說不清為何，或許是太過期盼便容易生出忐忑，總覺不放心似的，要再尋郎中瞧仔細了才好。

折柔抿了抿唇，喚來小嬋，“你同我出去一趟。”

小嬋點頭應好，又問道：“娘子要去何處？可要叫平川備車？”

折柔應了一聲，“去小貨行街的醫館，看郎中。”

小嬋聞言一愣，神色緊張起來：“娘子身子不適？很嚴重么？要不要告訴郎君？”

折柔搖頭笑笑，“無妨，我只是去問些事情。”

小嬋心下稍安，扶著折柔乘上車，不多時便行到小貨行街，等馬車停穩，打發平川在外候著，折柔帶著小嬋進了醫館。

天色將黑，醫館里的人不多，折柔沒用多等，很快便坐到了郎中面前。

搭上腕脈，郎中凝神診過一回，又仔細問過了病癥和月信，片刻，他抬頭笑道：“從脈象上看，按之流利，如盤走珠，兼之月事推遲、乏力干嘔，必是有孕無疑，恭喜夫人了。”

折柔仍不大敢相信，只覺一陣恍惚。

見她這副模樣，郎中捻須笑了起來，篤定道：“夫人大可放心，你有喜了，算算日子，差不多已經一月有余。只不過月份尚淺，需得服些安胎的方子。”

小嬋也驚得呆住了，反應了好一會兒才敢相信，轉頭看向折柔，語無倫次地歡呼：“娘子——這，這是天大的喜事呀！”

折柔有些發怔，茫茫然仿佛浸在夢境里。

入夏的傍晚，夜風輕暖如酥，穿過直欞窗，輕輕撫過她的面頰，提醒著她不是在做夢。

小嬋已經歡喜得蹦了起來，興奮得不知如何是好，想要搖一搖折柔的胳膊，伸出手卻又不敢碰到她，只能不停地喚她：“娘子，娘子。”

好半晌，折柔終于回過神來，緩慢地抬起手，輕輕按住如今還很是平坦的小腹，唇角不自禁地上揚，眼眶隱約酸熱。

她沒有料錯，她真的有孩子了。

是她和陸諶的孩子。

是她期盼了那樣久、與她血脈相連的孩子。

心里說不出是什么滋味，既歡喜又心酸，隱隱地，還交雜著些許后怕。

這個孩子，它就這樣悄悄地來了，而她這個做娘的竟然一直沒有察覺，前三個月胎像最是不穩，那日去金明池后，她心緒動蕩，還在馬車上與陸諶一番胡來……

折柔越想越怕，又請郎中開了幾副安胎藥，慢慢平復了一會兒心情。

拎起兩提藥包，正要往外走，小嬋忽然想到些什么，遲疑著看向折柔：“娘子，咱們要回去告訴郎君么？”

折柔聞言，沉默了一會兒。

她不是不猶豫。

可一想到腹中的孩子，心里梗著的那股氣忽然就散了，繚繚繞繞軟成一片，整顆心都變得暖熱起來，似是被什么填滿，讓人說不出的歡喜滿足。

良久，折柔終于打定主意，“不急，先不告訴他。”

她需要時日緩和一下，況且再過幾天便是陸諶的生辰，等那時胎像穩固一些，再說與他也不遲。

從醫館出來，夜色氤氳，街邊已經四處張燈結彩，熱鬧喧嘩起來。

馬車緩緩行過瓦市，折柔透過車窗，看到路邊有個賣磨喝樂的小攤，她心念一動，叫停了馬車，下車去看。

小攤上的磨喝樂樣式繁多，描金細致，當中一個瞧著像兩歲娃娃，長得尤為討喜，白白胖胖，憨態可掬，還有一雙黑葡萄似的眼睛，折柔一眼便看中了，很是喜歡。

這個小娃娃，和她從洮州帶回來的那兩個泥人放在一處正合適。

像一家三口。

付了錢回到車上，摸著胖娃娃描金繪彩的小圓臉，折柔怔怔思量了半晌，終于下定決心，第二日讓小嬋收拾好行裝，兩人從藥鋪后院搬出來，重新回到府中居住。