就在這時(shí)，一名馬場(chǎng)小吏急匆匆跑了過(guò)來(lái)，臉色極其慌張地稟報(bào)：

“牧監(jiān)大人，不好了…西區(qū)三號(hào)大宛駒馬廄，有五六匹馬兒從午后便精神萎靡不振，不肯進(jìn)食飲水，情況很糟糕，您快去看一下吧?！?/p>

只見(jiàn)孫康原本就慘白的臉上，神色愈發(fā)難看了許多，“可請(qǐng)馬醫(yī)看過(guò)了？”

“稟大人，看過(guò)了，馬醫(yī)說(shuō)可能是吃了什么不干凈的東西，已經(jīng)喂了清胃解毒的湯藥，說(shuō)明日再看看情況。”小吏急忙回稟。

“怎么可能？各類馬匹所食草料和飲水都是經(jīng)過(guò)配比和檢查的，怎么會(huì)吃了不干凈的東西？定是你們這般小廝沒(méi)有好生照料。”孫康厲聲呵斥道。

隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)著李憲拱了拱手，“王爺，您看這事…”

李憲揮了揮手，“既然馬兒病了，就先去照料，這可都是我朝的寶貝，莫不要讓馬兒出了閃失，我們由副使大人陪著隨便逛逛就好，你先去吧?！?/p>

“是，那下官先行告退?！睂O康如蒙大赦，連忙行禮退下。

這場(chǎng)突如其來(lái)的插曲打斷了眾人關(guān)于馬場(chǎng)專供左威衛(wèi)的談話。

“瀟瀟，下面怎么辦？”李憲伏在楚瀟瀟耳邊小聲嘀咕道。

楚瀟瀟沉思片刻后，當(dāng)即拍板決定：“我們今日在馬場(chǎng)小憩一日，明日再去涼州?！?/p>

說(shuō)罷，抬頭挑了挑眉，李憲當(dāng)即明白了她的意思，轉(zhuǎn)身叫來(lái)魏銘臻。

“銘臻啊，連日來(lái)舟車勞頓，今日恰在馬場(chǎng)，不如在此休整一日，明晨咱們?cè)俪霭l(fā)，直奔涼州，如何？”

“末將悉聽(tīng)王爺安排?！贝朔恒懻閰s非常痛快地答應(yīng)了，沒(méi)有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身安頓金吾衛(wèi)及隨行車駕。

李憲見(jiàn)狀便也沒(méi)有再說(shuō)什么，只是與監(jiān)牧副使有一出沒(méi)一出的閑談了起來(lái)。

隨后便在副使的安排下，住進(jìn)了馬場(chǎng)的客舍。

期間魏銘臻來(lái)過(guò)一次，指揮金吾衛(wèi)在二人居住處五十步之外布置好崗哨后，向二人言明：

“王爺，楚大人，此地雖為朝廷軍馬場(chǎng)，然地處邊陲，夜間還希望您二位勿要隨意走動(dòng)，如有需求招呼侍衛(wèi)即可?！?/p>

他的安排合情合理，語(yǔ)氣恭敬，挑不出問(wèn)題。

楚瀟瀟只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，李憲則是隨意揮了揮手，留下一句“有勞魏將軍費(fèi)心”便回到了自己的房中。

楚瀟瀟在房中并未休息，而是獨(dú)自倚靠在窗前，望著日頭漸漸西沉，遠(yuǎn)處祁連山巔的雪頂染上了一層金紅色。

山丹軍馬場(chǎng)內(nèi)的綠茵被拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，塞外的風(fēng)聲穿過(guò)廣袤的曠野，帶來(lái)絲絲涼意。

目光下移，馬場(chǎng)中，幾名小吏趕著群馬歸廄，傳來(lái)陣陣馬嘶。

方才那小吏驚慌失措的表情，孫康聽(tīng)聞戰(zhàn)馬生病后隱隱的不安，為左威衛(wèi)單獨(dú)開(kāi)辟的飼養(yǎng)之所，還有自己手上所掌握的突厥密文中的“涼州”字樣…

這些像一根根尖刺，狠狠地扎在她的心頭。

約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，馬場(chǎng)四周的營(yíng)房頂上，逐漸冒起幾道灰白色的炊煙。

楚瀟瀟眼見(jiàn)用晚膳的時(shí)間到了，便走出房門，想著先去找到孫康，再?gòu)乃炖锾教娇陲L(fēng)。

巧的是，她剛出來(lái)，隔壁的房門也同時(shí)“吱呀”一聲開(kāi)了。

李憲探出身來(lái)，臉上那點(diǎn)慵懶的倦意早已消失不見(jiàn)，平日里的紈绔模樣也蕩然無(wú)存，眼神異常清亮，向著楚瀟瀟走來(lái)，低聲道：“你也覺(jué)得不對(duì)勁？”

楚瀟瀟微微頷首，“雖然我不是馬醫(yī)，但醫(yī)馬與醫(yī)人同理，孫康執(zhí)掌馬場(chǎng)多年，斷然不會(huì)去如此之久，而且晚膳將近，也不差人來(lái)請(qǐng)，不合乎常理?！?/p>

“走，我們直接去官署找他?！崩顟椕碱^微蹙，當(dāng)機(jī)立斷。

在他抬腿就走的瞬間，楚瀟瀟一把拉住，眼睛朝著旁邊瞥了一下。

李憲心領(lǐng)神會(huì)，二人貓著腰，借著漸濃的暮色，避開(kāi)兩側(cè)看護(hù)的金吾衛(wèi)，悄然前往不遠(yuǎn)處的馬場(chǎng)官署。

到達(dá)官署后才發(fā)現(xiàn)，署內(nèi)竟只有兩三個(gè)主簿和錄事在此整理卷宗。

“你們的監(jiān)牧使呢？”李憲擺著一副王爺?shù)募茏?，大搖大擺坐在主位上，目光銳利地掃過(guò)幾人。

一位主簿急忙上前躬身，極其恭敬地說(shuō)道：“啟稟王爺，孫大人自下午離去后便沒(méi)有回來(lái)，下官也不知道他去哪兒了?！?/p>

楚瀟瀟蹙了蹙眉，一股不詳?shù)念A(yù)感瞬間涌上心頭，她看了李憲一眼，脫口而出，“西側(cè)馬廄！”

李憲胳膊肘托在面前的主案上，身體前探，“說(shuō)，西側(cè)馬廄究竟出什么事了？”

那名主簿的身軀一震，連忙說(shuō)道：“下官不知啊，王爺明鑒，馬廄那邊的事情是由典廄署令負(fù)責(zé)，下官只是負(fù)責(zé)整理卷宗，對(duì)馬廄的情況并不了解。”

見(jiàn)他不似說(shuō)謊，李憲便沒(méi)有為難他，起身來(lái)到門口，“走，我們?nèi)タ纯础被仡^對(duì)著還跪趴在地上的主簿，“還不帶路…”

“是…是…”那主簿哆哆嗦嗦地爬起來(lái)，在前方帶路。

兩人毫不遲疑，跟著主簿，直奔西側(cè)大宛駒馬廄所在。

越靠近，彌漫在空氣里濃烈嗆人的馬糞味中，隱隱摻雜著一絲令人不安的氣息。

二人一路無(wú)言，沉著臉，腳下的步子不由得加快了幾分。

馬廄區(qū)域的燈火比別處要更敞亮些，但卻十分安靜，只有西北朔風(fēng)呼嘯而過(guò)的響聲。

幾個(gè)馬夫聚在馬廄外，神色惶惶，低聲議論著什么，看到楚瀟瀟和李憲趕來(lái)，皆是一驚，慌忙行禮。

“不知王爺和楚大人駕臨，有失遠(yuǎn)迎，望乞恕罪?！?/p>

“行了，別來(lái)這套場(chǎng)面的東西了…”李憲大手一揮，陰著臉，沉聲道：“孫康呢？叫他馬上來(lái)見(jiàn)本王?！?/p>

這幾個(gè)馬夫面面相覷，互相推搡著，誰(shuí)也沒(méi)有主動(dòng)開(kāi)口。

“嗯？”李憲看出了這里面一定有問(wèn)題，厲聲喝道：“本王在問(wèn)話，你們是沒(méi)有聽(tīng)到？還是…活得不耐煩了？”

一名馬夫看了看左右的同僚，顫巍著上前一步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“回…回王爺?shù)脑挕O(jiān)牧使大人下午來(lái)看過(guò)，隨后…隨后…”

“隨后什么呀？還不趕快說(shuō)！”李憲的臉色愈發(fā)的難看，雙眼死死盯著這名馬夫，直看得他渾身顫抖。

“撲通”一聲，馬夫們齊齊跪倒，一個(gè)個(gè)“砰砰”在地上磕著頭，“小的們不敢隱瞞，孫…孫大人下午看過(guò)后，便說(shuō)去尋馬醫(yī)…已…已經(jīng)走了一個(gè)時(shí)辰了…”

李憲還想說(shuō)什么，卻看到楚瀟瀟沖自己搖了搖頭，當(dāng)下心如明鏡似得…這些不過(guò)是馬夫，就算問(wèn)到最后，不知道的還是不知道，只會(huì)浪費(fèi)口舌。

而楚瀟瀟沒(méi)有再看這些馬夫，轉(zhuǎn)而徑直走向最里面那幾間尤為寬敞明亮的馬廄。

廄內(nèi)，數(shù)匹筋骨精廋，輪廓分明，棱角凸顯，充滿了力量感的大宛駒正無(wú)精打采地站立在馬槽旁。

它們渾身的皮毛在燭火下仍泛著健康的油光，但細(xì)看之下，不難發(fā)現(xiàn)其眼神渙散，耳朵有氣無(wú)力地耷拉了下來(lái)，對(duì)于靠近自己的生人也缺乏應(yīng)有的警惕性。

而最引起楚瀟瀟注意的是它們口唇周圍，掛著不少晶瑩的涎液，比尋常馬匹分泌的多，也更粘稠一些，而且顏色在燭火下呈現(xiàn)渾濁暗沉之狀。

“把門打開(kāi)?！背t瀟扭頭沖擠靠在角落的那幾名馬夫沉聲說(shuō)道。

“這…”

見(jiàn)幾人還在猶豫，李憲的臉上頓時(shí)浮起一抹怒色，“愣著干什么，沒(méi)聽(tīng)到勘驗(yàn)使大人的話嗎？”

幾人沒(méi)有辦法，只得聽(tīng)命將馬廄打開(kāi)。

楚瀟瀟直接走了進(jìn)去，掏出一塊絹帕掩著口鼻，在馬廄中環(huán)視了一圈。

最讓她大感不解的是槽中的清水與馬場(chǎng)精挑細(xì)選出來(lái)的草料幾乎未動(dòng)。

隨后，她將絹帕從鼻尖上拿開(kāi)，湊近些許，輕輕嗅了嗅。

除了濃烈的馬糞和草料味外，她還嗅到了一絲淡淡的苦澀味，似與記憶中某些毒草干燥研磨后的味道相同。

她頓感不妙…這絕非是尋常腸胃不適。

李憲見(jiàn)她眉頭緊鎖，眼眸一沉，幾步便來(lái)至身邊，低聲耳語(yǔ)：“是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”

楚瀟瀟沒(méi)有立刻回應(yīng)，而是將手中的絹帕小心翼翼地探了過(guò)去，想取一些涎液下來(lái)，以便進(jìn)一步查驗(yàn)。

“楚大人，小心啊…”旁邊的馬夫忍不住出聲提醒，“這些涎液沾到手上，恐有不潔…”

聞言，楚瀟瀟動(dòng)作一滯。

就在她稍有遲疑的剎那，身后傳來(lái)一陣急促的腳步聲和粗重的喘息聲。

二人猛然回頭，只見(jiàn)孫康領(lǐng)著一名須發(fā)花白的老者，身上背著一個(gè)碩大的藥箱，氣喘吁吁地快步走了過(guò)來(lái)。

兩人額頭上都冒著汗珠，見(jiàn)到楚瀟瀟和李憲在此，孫康臉色又是瞬間一白，連忙上前拱手，“王爺…楚大人…您二位怎么到這里來(lái)了，此地污穢，戰(zhàn)馬又多病，恐沖撞貴駕，沾惹些不好的東西…”

李憲冷哼一聲，“孫大人，這幾匹大宛駒本王可是看上了，若是它們出了差池，那才是真的沖撞了本王。”

孫康額頭上冷汗直流，不住地用袖子擦拭著，一個(gè)勁點(diǎn)頭，“是，是，下官明白，王爺放心…這位老馬醫(yī)妙手回春，經(jīng)他手治好的馬匹數(shù)不勝數(shù)，一定沒(méi)有問(wèn)題的?！?/p>

李憲沒(méi)有理他，目光打量了一番那名老者，“這到底怎么回事啊？本王的馬怎會(huì)兀地生病呢？”

老馬醫(yī)急忙跪倒在地，顫聲道：“回…回王爺，小的…小的仔細(xì)查看過(guò)了，這幾匹駒子脈象有些浮滑急促，口涎增多，厭食拒水，像…像是誤食了某些敗胃的毒草，或是受了莫名瘴氣侵襲…”

楚瀟瀟在一旁聽(tīng)著眉頭愈發(fā)緊了些，總覺(jué)得哪里有些不妥，但又說(shuō)不出來(lái)，便聳著鼻尖又嗅了嗅。

味道，似曾相識(shí)，好像在哪里聞到過(guò)…一時(shí)間卻有些想不起來(lái)。

李憲的厲聲厲色地看著跪在地上的馬醫(yī)，又掃過(guò)一旁身體顫抖的孫康，狠狠地說(shuō)道：“孫大人當(dāng)?shù)煤貌?，皇家馬場(chǎng)，竟然出現(xiàn)毒草了？還有…你這馬場(chǎng)，地處祁連山腳下，哪里來(lái)的瘴氣？”

“這…這…”老馬醫(yī)臉上已是冷汗涔涔，額頭緊緊貼著地面，聲音顫抖：

“或…或許是近幾日天氣驟變…或許是運(yùn)送草料時(shí)不小心混入了些許有害雜草…小人已開(kāi)了清胃解毒的方子，讓人加緊熬煮去了，一…一定盡力救治?！?/p>

孫康也在一旁連連保證，“王爺您放心，下官已加派人手徹查草料來(lái)源，一定會(huì)查明原因的，馬廄氣味難耐，還請(qǐng)王爺先回客舍休息，此處交與下官便是?！?/p>

楚瀟瀟看著那幾匹明顯身體不適的馬兒，又看了看言辭閃爍，底氣不足的老馬醫(yī)，還有旁邊這個(gè)眼神躲閃的孫康，心知再問(wèn)下去也不會(huì)有結(jié)果。

自己手上沒(méi)有確鑿的證據(jù)，無(wú)法僅憑一絲淡淡的苦澀味便妄下定言。

她暗暗幾下這幾匹馬的特征和所在的廄欄，對(duì)著李憲緩緩搖了搖頭。

李憲當(dāng)即會(huì)意，雖心有不甘，但也知強(qiáng)逼無(wú)益，只得擺擺手，“好吧，既然孫大人如此說(shuō)了，本王便將這幾匹寶貝大宛駒交給你了，你可一定得給本王治好啊，若有閃失，拿你是問(wèn)?！?/p>

“是是是，下官一定盡心，與馬醫(yī)共同診治，不讓王爺?shù)膶氊愸x子出問(wèn)題?！睂O康連聲應(yīng)諾，躬身送二人離開(kāi)。

此時(shí)，仍跪趴在地上的老馬醫(yī)，忍不住回頭看向了孫康。

孫康雖未言語(yǔ)，也沒(méi)有多余的動(dòng)作，只是瞪了一下眼睛，那老馬醫(yī)急忙將頭低下，馬廄中一切如常。

但二人這點(diǎn)小動(dòng)作，被剛剛走出廄門的楚瀟瀟隨意回頭一瞥捕捉到了，她不由得心生疑惑。

這兩人…莫不是一伙的？

這些大宛駒的生病，極有可能便是這二人的手筆，可是，他們?yōu)槭裁匆@樣做呢？

還是說(shuō)…這些馬匹當(dāng)真是中毒了，孫康為了保住自己的烏紗和性命，才編造了這樣一番謊言？

回到客舍，晚膳如期送了過(guò)來(lái)，雖然算不得精致…四小碟涼菜，一碗白粥，還有一根烤羊腿但對(duì)于西北邊陲，也算得上是豐盛。

但二人皆有心事，只草草用了一些。

入夜。

山丹馬場(chǎng)進(jìn)入一片寂靜。

只有戈壁灘上掠過(guò)的風(fēng)聲愈發(fā)凄厲…