隊伍一路西行，氣候愈發的干燥，景色也日漸荒涼。

魏銘臻走在隊伍的最前面，緊跟在他身后的不是金吾衛，而是壽春王的三個護衛。

秦嶺的風卷起猩紅的披風，獵獵作響。

他面無表情地看著不斷向西延伸的黃土官道，頭時不時回瞥一下身后的人，眼神比剛出發時更加深沉了幾分。

太子…壽春王…狄仁杰…楚瀟瀟…涼州…還有給自己下令的那個人…

各方勢力因那幾具刻滿突厥文的骸骨而被卷入其中。

前方等待他們的會是什么呢？

真相？

還是陷阱？

他的嘴角不由得輕輕地抿了一下，一個冷冽的弧度轉瞬即逝，沒有人知道他現在心里想的是什么。

與此同時，坐在車內的楚瀟瀟大部分時間都在閉目養神，偶爾擦拭一下她的“天駝尸刀”和“白骨銀針”，全然不管身旁喋喋不休的李憲。

要說這個壽春王，果然如她所料…自洛陽城外三十里自己坐上他的車開始，嘴基本上就沒有停過。

“瀟瀟大人…你看那遠處的山像不像一個趴著的駱駝？”

“瀟瀟…我新得了一句‘大漠風塵日色昏’，你覺得下一句該如何對？”

“對了，瀟瀟，你渴不渴啊，我這兒有上好的劍南燒春…”

……

每每此時，楚瀟瀟要么干脆不予理會，要么就用一個“嗯”或者“哦”就打發了，有的時候被問得煩了，便冷冷地回應一句：

“王爺，下官需要思考案情，請您讓嘴稍微休息一下，不要讓它出聲…”

李憲也不惱，碰了釘子就自己摸摸鼻子，笑嘻嘻地坐在一旁品著香茗，看著窗外山陜之地的景色，隨后用不了多久又故態復萌。

大部分時間里，楚瀟瀟雖然比較反感他這種行為，但他的存在無疑于給這沉悶的旅途里，增添了一抹雖然聒噪，但卻并不惹人厭的歡樂。

而魏銘臻則始終處于隊前，沉默地履行著自己護衛的職責，手下的金吾衛也一直與壽春王的車駕保持著一定的距離。

一路上安排宿營，布置崗哨，一切都顯得井然有條，其極強的行軍布陣能力，和應對不同地勢條件下的舉措，讓楚瀟瀟時刻注意著他的一舉一動。

不過，對于他而言，和楚瀟瀟的交流僅限于到某一處后的請示罷了，再無其他溝通。

只不過無人注意的時候，他的目光會有意無意地掃過李憲的馬車，眼底深處閃爍著一股暗涌。

太子和那個人同時給自己下了命令，自己要做得便是在這夾縫中圓滿完成自己的使命。

至于楚瀟瀟，用那個人的話來說…她既是棋子，也是鑰匙，必要時，也可以是……棄子。

經過連續幾日的跋涉，西行之路，愈發顯得蒼茫。

過了隴山，便算是真正進入了河西地界。

黃土高原上縱橫的溝壑被開闊的戈壁荒原所取代，天空看起來更顯高遠。

這里的云層十分稀薄，日頭盛時，陽光直直刺下來，讓人幾乎睜不開眼睛。

此地的風也變了味道，沒有了洛陽那般溫潤，代替的是戈壁灘上漫天的風沙與沙丘草植的土腥味。

就連一路上未曾觀賞過風景的楚瀟瀟，也在隊伍出了大震關后掀開車簾向外望去。

塞北沙陀凜冽風…兒時的記憶瞬間涌上心頭…

“瀟瀟乖，等爹爹回來，給你帶最愛吃的‘畢羅’和‘酥乳’…”

這是父親楚雄在出征碎葉前夜與自己說的話，也是最后一句…

一股酸澀瞬間涌上鼻腔，讓她忍不住連打了幾個噴嚏，眼角滑過一道晶瑩的淚痕……

隊伍最前方的魏銘臻依舊是那副冷峻模樣，指揮若定，跨馬前行，金吾衛的威嚴在他身上展現得淋漓盡致。

只是越靠近涼州，他眼底的擔憂便愈濃重了幾分。

太子的人應該早已抵達涼州，先行布置，但是那個人…似乎還沒有察覺到半點動作。

河西之地，水永遠比看到的要深……

而壽春王李憲，倒是適應得極快，似乎真的將此行當做了采風。

也不在車上時刻纏著楚瀟瀟說一些沒什么底蘊的詩詞，反倒是時常策馬揚鞭，奔騰在茫茫戈壁之上。

有時遇到些稍高的土丘，他還會縱馬而立，極目遠眺。

當然，少不了賣弄一下他那上不得臺面的文采。

不過楚瀟瀟這相對輕松的環境中還是看出些許端倪。

李憲的護衛始終如影隨形，雙目中時刻保持著高度警惕，只是這警惕的對象不是周圍可能出現的危險，而是…魏銘臻率領的金吾衛。

有意為之？

還是無心之舉？

亦或是…他知道些什么？

他…究竟是哪一邊的人？

一連串的疑問在楚瀟瀟心底升起，轉眼便被自己強行壓了下去。

前路未知，兇險難測，她只得更加謹慎，靜觀其變。

涼州這一汪水，渾的讓人心悸……

一日午后，車隊正行在一段相對平坦的官道上，遙遙望去，已經隱約能夠看到祁連山巔終年雪峰的輪廓。

似在天地之間筑起一道屏障，巍峨高聳，就連迎面吹來的風，都帶著一絲雪峰上的凜冽。

李憲策馬來到自己的馬車旁，用馬鞭輕輕敲了敲車窗。

楚瀟瀟掀開簾子，露出半張冷清的臉，眉頭微蹙，“王爺，您不是觀賞這塞外風景了嘛，何事？”

李憲左右看了看，臉上全然沒有了那副玩世不恭的笑容，聲音壓得極低，只有他們兩個人能聽到。

“眼瞅著就要到涼州地界了，方才我讓小七去探了探路，前方是一條岔路，若往北稍行數十里，便可經過山丹軍馬場，那可是朝廷在西北最大的軍馬場之一了，滋養的戰馬數不勝數…”

楚瀟瀟蹙著的眉頭瞬間舒展開，眸光一閃，立刻明白了他的意思。

雖然涼州馬場是此行的目的地，但山丹軍馬場同樣重要。

那些突厥密文中所提到的“涼州馬場三十俊駒”，雖直接指向涼州，但誰又能保證，對方這個所指是不是僅僅局限于涼州一處，畢竟山丹也同屬涼州管轄。

但她仍舊不動聲色，“王爺的意思是？”

“既然來了，不如順道去看看…”李憲挑了挑眉，“別忘了涼州的馬大部分可是山丹供應的，說不定能有些意外收獲…”

緊接著他將身子完全趴在馬背上，腦袋湊近了車窗，沉聲道：“涼州的風沙大，我們一頭扎進去恐生意外，何不如先在外面瞧瞧風向再說。”

楚瀟瀟沉吟片刻，李憲時常不著調，但他每次嚴肅與自己交談的事情，確都有些道理。

山丹軍馬場位居西北第一馬場，規模宏大，若密文中的“涼州”指向整個涼州轄區，那在山丹一定會發現一些端倪。

更何況…自己等人突然造訪，或許能夠避開某些早有準備的視線。

“魏將軍可知此事？”楚瀟瀟的眼睛有意無意地瞥向隊伍最前方那抹猩紅。

“尚未告知…”李憲搖了搖頭，“他是太子的人，而且我們一路上的行程都是由他安排妥當的，咱們突然改變路線，總要知會他一聲的。”

隨后他的嘴角又勾起那抹帶有狡黠的弧度，“咱們是去‘體察民情，觀摩軍情’的，他總不能強行攔著吧，你說呢？”

楚瀟瀟看著他這一幅表情，心中了然…李憲這是打算直接以王爺的身份強壓他執行命令，若魏銘臻有鬼，則斷然不會痛快答應。

“好。”楚瀟瀟點了點頭，眼眸瞬間沉了下來，“那便依王爺之意，只是…如何與魏將軍分說，還需王爺出面。”

“好說，好說，包在本王身上。”李憲一拍胸脯，打馬向著魏銘臻那邊而去。

楚瀟瀟放下車簾，指尖輕輕在一旁的木案上叩擊著，眼睛微閉。

山丹軍馬場…會有什么在等著自己？

不一會兒，隊伍的前進速度慢了下來，李憲爽朗的笑聲從最前面清晰地傳到楚瀟瀟的耳中。

“…魏將軍，不必如此緊張嘛，本王久聞山丹軍馬場乃我朝駿驥之搖籃，西北戰馬一多半皆出于此，心向往之，前面不遠處就是，不過多繞半日的路程，正好前去觀摩一番…”

隨后頭一抬，將自己王爺的架勢擺了出來，“我朝安寧系于西北，本王身為皇孫，來看看邊軍的風采，回京后也好當面向皇帝說道說道，難道…魏將軍覺得此事不妥？”

說罷，趾高氣揚地朝著魏銘臻一瞥，臉色一沉。

魏銘臻急忙將身體前傾，聲音略顯低沉，回答十分謹慎，但楚瀟瀟還是隱隱聽出了他言語中存著一絲略微的停頓。

“王爺言重了，末將不敢，只是…我等奉命護送楚大人前往涼州查案，行程早有定例，涼州大小官員也已接到旨意，突然更改路線，只怕…”

“哼…本王當什么事呢，這等小事還需要如此啰嗦？”

李憲臉色不悅，當即打斷了他，轉身招呼自己的侍衛上前，從懷中取出一枚金色的龍形符印。

“持本王印信，立即前往涼州傳旨…就說本王經過長安時拜謁太宗陵寢，耽擱了兩日，讓涼州合眾衙署多等候幾日，不日楚大人便率隊前往。”

“是！”那護衛接過符印的第一時間，韁繩一抽，朝著涼州方向策馬飛奔而去。

李憲這時回過頭，拍了拍魏銘臻的肩膀，“魏將軍，不要這么死板，這件事情本王已經解決了，咱們可以安心前去了，你且放寬心，耽誤不了多少時日，至多半日便回…”

“這…”魏銘臻還想說什么，抬頭正遇上李憲如刀劍般犀利的眼神，連忙將頭低下。

“魏將軍，你得這樣想，山丹軍馬場是西北軍馬的主要供給來源，說不定我們在那邊也能找到些線索呢…”

緊接著故意朝著后面馬車的方向提高了聲音，“你說是不是啊，瀟瀟大人？”

車內的楚瀟瀟一陣無語，這個壽春王，拍著胸脯說自己解決，臨了臨了還把自己扯了進來。

她不得不再次掀開車簾，正迎著魏銘臻看過來的目光，語氣平淡如常。

“既然途徑此地，王爺也有代陛下巡視馬場之意，我看，咱們就陪王爺走這一遭吧，或許對涼州之案有所裨益亦未可知呢，有勞魏將軍安排…”

魏銘臻聞言眉頭緊皺，目光在楚瀟瀟和李憲的臉上掃過。

李憲仍是擺出一副“本王真的只是想去看看軍馬”的無辜表情，而楚瀟瀟則是一貫的冷峻清冽，看不出任何情緒的波動。

眼下的情形讓他不由得暗中思忖：

“這兩人什么時候站在同一條船上了？”

“山丹軍馬場？沿途一路，軍馬場沒有十座也有七八座了，為何單單選擇這里？”

“是發現了什么？還是李憲真的只是一時興起？”

“太子和那個人都將自己的人主要布置在了涼州，山丹這邊…若是臨時起意，倒確實可能打亂某些部署，但…也可能撞見點別的什么。”

他迅速權衡利弊…若強行拒絕一位王爺的“合理”要求，于禮不合，更別說奉旨查案的勘驗使也點頭同意了，若再這樣僵持下去，只怕會惹人懷疑，不如順勢而為，加強監視便是了。

“既然王爺與楚大人都如此說了，那末將遵命便是。”魏銘臻恭敬地抱了抱拳，臉上看不出絲毫異樣，“這便安排前導，通知山丹軍馬場迎接王駕。”

他當即調轉馬頭，準備前去下令，沒想到李憲再一次攔住了他，“魏將軍，不必如此麻煩，我們直接去就好，既然是視察，那便有個視察的樣子，提前通知了山丹，只怕有些東西，我們就不那么容易看到了…”

魏銘臻面露難色，“王爺，這恐怕于禮不合吧…”

“無妨，出了事本王擔著…”話音未落，抬手招呼小七和另一名侍衛率先走在前面。

而魏銘臻也不好再說什么，只得默默跟在后面，轉身的剎那，眼神幾不可察地閃過一絲冷光。

低聲對身旁一名心腹金吾衛吩咐了幾句，那名金吾衛立刻點了點頭，悄然落在隊伍最后，將腰間別著的一枚腰帶扣，趁人不注意扔在了道旁。

隨后車隊改變了方向，朝著北面的山丹軍馬場行去…