“這位公子，看您也是風度翩翩，一表人才，怎得說話如此沒有禮數。”

楚瀟瀟臉上明顯有些不悅，李懷無論如何也是皇帝欽命的正五品大臣，即便有罪過，那也該交由麟臺解決，而非隨便一草民都能對官員指手畫腳，頤指氣揚。

李牧仁合上扇子，緩緩起身，聽到楚瀟瀟的指責卻并未動怒，反而笑臉相迎，“楚大人教訓的是，是本公子有些唐突，謹遵鈞命…”

楚瀟瀟沒有言語，只是冷冷地瞥了他一眼，“公子若無正事，不妨去看看您的馬車怎么樣了，或者回城去平康坊繼續觀賞您的胡旋舞，此地兇險，絕非您嬉戲之所。”

她這話說得非常不客氣，幾乎是直接給李牧仁下了逐客令。

李牧仁似乎是沒有聽出她言語中的不耐煩，反而眼眸一亮，又往前湊了幾步，“楚大人這是在關心本公子的安危嗎？哎呀，真是有些…受寵若驚啊…哈哈哈~”

他故意把調子拖的很長，語氣依舊輕佻，“不過嘛，本朝律法，并沒有言明說平民百姓不能旁觀案件，縣太爺升座的時候，鄉親里道的還能去觀審呢，何況今日楚大人掘地三尺，為得便是這洛陽百姓，本公子因何要走呢，這熱鬧在下是看定了…”

楚瀟瀟一陣無語，心頭猶如萬馬奔騰而過。

這個紈绔，還當真不辱沒紈绔的名聲，眼前這樁案件森森白骨還在縣衙，坊間的傳言愈發嚴重，民心尚未穩定，而這個貨竟然當做熱鬧來湊，真是沒救了。

正待說話，沒想到李大公子搶先一步，接著自己剛剛的言論繼續發表他的“高談闊論”。

“話又說回來，剛才若不是本公子福大命大，自有神靈庇佑，歪打正著替你擋了一下，你現在能不能站著說話還兩說呢…楚大人，對待自己的救命恩人，您的態度是不是該好點兒？”

他回頭指了指自己馬車門框上的一處凹痕，還有馬夫正在安撫受驚的馬兒，雖然對于他來說這是一件微不足道的事情，但足夠他用來“說事”了。

楚瀟瀟檐角看都沒往那兒看，只是冷冰冰地說道：“公子搞清楚，貌似是馬兒受到了驚嚇才這般碰巧吧，又并非是刻意所為，即便感謝，我也應該感謝那幾匹乖巧的馬兒，而不是…你！”

“你…”李牧仁被噎了一下，悻悻閉上了微張的嘴，但隨即卻又笑一下，好像眼前這個女子冷言冷語的樣子格外有趣。

“好個尖牙利嘴的冷美人…行…本公子大人大量不跟你一般計較。不過話說回來了，楚大人，您到底從那半截腿骨上，驗出了什么驚天大秘密，惹得人家非要殺你滅口不可？”

“案情隱秘，無可奉告！”旋即朝著驚魂稍定的李懷走去，完全無視一旁還要說話的李牧仁。

“李縣令，穩住心神，襲擊已過，陣亡的弟兄們做好撫恤，剩下的人傷口也已無大礙，當務之急是理清頭緒，我們自己可不能慌亂，否則，案件破不了是小，這些弟兄們可就白白送命了…”

楚瀟瀟的聲音凜冽，卻給人一種心靜的奇異力量。

李懷聽得冷汗直流，牙齒還在不住地打顫，眼神惶恐四下張望，一下也不敢看蘆葦蕩的方向，好像那里仍然鬼影重重。

“楚…楚大人，還要查？要不我們上報朝廷吧…這…這剛開始查，已經損失了這么多人，再查下去，洛陽縣可就無人可用了…”

楚瀟瀟皺了皺眉頭，誠然，李懷的言語確有其身為縣令的顧慮，但自己剛剛開始調查，遇到難題便退縮，莫說圣意難違，就是自己內心也跨越不過去。

“李大人，咱們身為朝廷命官，皇帝委以重任，百姓們終日惶惶，這件事若不查個水落石出，我們怎么對得起洛陽百姓啊！”

李懷低頭沉思片刻，雙拳攥得發緊，指節用力過度而泛白，抬頭掃視一圈，看著滿地尸體，最后咬了咬牙，“楚大人，您說吧，您說吧，我們現在怎么辦？”

見李懷內心松動，楚瀟瀟這才挨著他坐在地上，小聲開始討論正事。

“從洛陽縣下轄各部緊急抽調人手，徹底搜查這段河灘及方圓二十里的上下游兩岸，尋找一切與‘咒骨’可能的線索…”

楚瀟瀟目光堅定，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令，“另外，將縣衙剩下的官吏全部派出，立刻排查近半年至一年的時間內，洛陽縣周邊乃至整個河南府所有失蹤人口卷宗，尤其是青年男女…”

李懷面露難色，“洛陽縣周邊我來安排，但河南府…”

“此事勿憂，我以都畿道刑名勘驗使的身份告知河南府配合咱們調查。”

聽到她這般說，李懷的心才稍稍放了下來，但緊接著眉頭又一次皺起，“可…楚大人，還有一事…關于那‘咒骨’詛咒之說…”

“莫信神鬼之言，一切都是人為的…殺手目標明確，訓練有素，絕非邪祟…而且根據初步驗看的結果，骨頭上的符號乃死后刻上，至于顏色…目前雖不能查明來源，但絕非人們傳言的‘血咒’…骨內殘留劇毒‘龜茲斷腸草’痕跡，此乃極為罕見的西域毒草。”

她刻意略過了這毒與自己父親之死的關聯。

此前運用“蒸骨法”勘驗時，雖提到了中毒，但今日聽到毒物來源，李懷還是不由得倒吸一口涼氣。

“西…西域毒草？這些骨頭上怎么會出現西域的東西…還有那突厥符號…他…他們到底想做什么？”

“這正是咱們接下來要查的。”楚瀟瀟目光銳利，一雙眸子掃過翻涌的落水，“殺手如此急于滅口，恐怕這地方藏著的秘密遠不止這幾截腿骨…”

“還…還有？”李懷臉色“唰”地一下更白了，聲音有些發虛，“怎么…您懷疑這里除了骨頭…還有其他東西？”

“對，一定還有什么我們尚未了解的東西…”楚瀟瀟語氣斬釘截鐵，眼神凝練了幾分。

“兇手越是這樣想要我的命，越是說明此事關乎重大，絕非尋常命案…李大人，您想想…您在洛陽縣一年多的時間，何曾遇到過西域來的毒物，還有那所謂突厥巫師做下的‘血咒’，更別提咱們收殮回來的幾根腿骨，每一樣都非同小可…”

她說著說著，忽然停頓了一下，“若此事…涉及邊關或朝廷…”

這樣的猜想讓李懷聞言一驚，嘴唇開始發抖，“這…”

楚瀟瀟眼中厲色更盛，自己也是不由得感到后脊梁發涼，瞥了一眼震驚的李懷，冷冷說出：

“若真如此，那…洛陽縣知情不報，案件毫無進展，手下衙役又死傷眾多，李縣令，您擔得起這個責嗎？”

楚瀟瀟這一番話徹底點醒了李懷。

比起坊間傳言和那虛無縹緲的詛咒，很顯然上官的問責可是實打實的真實存在，自己的烏紗帽可是能摸著的，更何況甚至有可能牽連更大的案子，這兩樣比起眼前的殺手，更讓他內心恐懼。

他抬起手擦了擦額頭上流淌的汗水，連連點頭：“是是是…楚大人所言極是…本縣這就安排…這就安排…”

他掙扎著站起身，招呼腿受傷不嚴重，還能動彈的衙役吩咐下去。

“你們二位在嘀嘀咕咕說什么呢？可是發現了什么非常有趣的線索，說出來，本公子還能給你們參詳參詳。”

就在這時，一個懶洋洋帶著幾分笑意的聲音幾乎是貼在兩人耳邊響起。

李牧仁不知何時湊了過來，無聲無息，彎著腰，就快要把頭擠到楚瀟瀟和李懷的中間了，一臉的好奇模樣，瞪著倆大眼珠子直愣愣看著兩人。

楚瀟瀟嗅到他身上散發出的淡淡龍涎香，眉頭瞬間緊鎖，身體稍稍往旁邊避了半分，聲音異常冰冷。

“還請公子退后，本官正和李大人商議案情，外人不便旁聽！”

這是**裸的逐客令，下得毫不委婉，基本上是直言相告了，隨后扭頭看向李懷。

而李懷看到楚瀟瀟遞來的眼神，這時也端起了縣令的架子，義正言辭道：“本縣和勘驗使大人正在商討善后事宜，閑雜人等后撤二十步。”

“善后？”李牧仁挑了挑眉，扇骨輕輕敲著自己掌心，“我看不像…既然是善后又為何說得如此神秘，楚大人，您這就不夠意思了，方才本公子好歹也算…嗯…間接替你分憂了一絲，換句話說，咱們現在是一根繩上的螞蚱，怎么能把本公子排除在外呢？”

楚瀟瀟十分厭惡地瞥了他一眼，“李大公子，您家就算是再有財富，也斷然不能插手官府的事情吧，再這樣無理取鬧下去，別怪本官將你依法查辦！”

“別呀別呀…”李牧仁弓著腰，圍在楚瀟瀟身邊轉來轉去，一臉的笑容，甚至還有一絲得意，

“即便本公子現在離去，萬一殺手再來，大人您可如何應對，至少我在這里，我這三個家仆還能幫得上你們忙，何樂而不為呢，您說是吧，李大人…”

見楚瀟瀟把頭別過去，他轉而看向李懷，詢問李懷的意見。

“這…”李懷有些遲疑，轉頭又詢問楚瀟瀟的意見，“楚大人，這位公子的話確有幾分道理，眼下危機尚未解除，若僅憑我們幾個，恐怕…”

楚瀟瀟眉頭緊蹙，獨自一人低著頭在旁邊踱步，時不時環顧周圍。

的確，眼下的危險尚在……這一撥執行任務的殺手沒有返回，下一撥必定還會再來，就自己這幾個人，剛才一撥都損失了大半，實難抵擋。

眼前這個李大公子，雖說是個紈绔吧，但是手下的三個仆從功夫不俗，遠在殺手之上，有他們在，至少自己這些人的安全是可以得到保障的。

沉思片刻后，楚瀟瀟回頭語氣生冷地說道：“李公子，你可以在這里，但是必須退后十步，我和里大人商議事情，你不能偷聽，我們勘驗現場，你不能插手。”

“好好好，楚大人既然這樣說了，那本公子就在十步開外守著，肯定不會讓您這樣一個如花似玉的女大人消香玉隕的…”

李牧仁滿臉堆笑地拱了拱手，在楚瀟瀟鄙夷的眼神下，還當真退出了十步開外，隨從拿來一個胡凳放在地上，他便大搖大擺地坐在了那里。

楚瀟瀟看著他那個樣子，氣不打一處來，心中早已將其暗罵了半天。

正準備過去和他再理論一番時。

噠噠噠……

噠噠噠……

一陣清晰的馬蹄聲，驟然從遠處的官道方向傳來，越來越近，速度極快。

所有人，包括剛剛坐下的李牧仁，這時也“騰”地一下站了起來，大家不約而同抬起頭，循聲望去。

只見一隊約莫二十騎的人馬，正策馬揚鞭，向著他們所在的方向奔來。

馬背上的人皆著制式鮮明的明光鎧，披風獵獵，隔著老遠也能看得出這些人裝備精良，訓練有素，絕非剛剛那些殺手所能比擬。

為首一騎，身姿挺拔如松，頭盔下的目光銳利，正緊緊鎖定河灘上這群狼狽不堪的人。

楚瀟瀟的心猛地一沉，“天駝尸刀”不知何時出現在手中。

剛走了一波殺手，又來了一隊騎兵？

他們是誰？

又為何而來？

是為了自己？

還是為了尸體？

再或者是為了……

她下意識地攏了攏衣袖，那塊隸書鐫刻“血衣”二字的木牌，在手中似乎變得有些燙手。

而李牧仁也收起了方才那副玩世不恭的表情，瞇著眼睛看著疾馳而來的騎兵，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，低聲咕噥了一句：“嗬，有意思，他的人也來了，今晨這洛河邊，可真是越來越熱鬧了…”

隨后眼神一凜，扭頭招呼小七近前，側著頭在耳邊不知道嘀咕了些什么，隨后便看到小七騎著馬順著另一個方向策馬而去。

而李懷，看到這支帶著赫赫殺意的騎兵俯沖而來，頓時感覺雙腿發軟，若不是身旁大劉眼疾手快，只怕這位縣令大人再一次跌坐在地上了。

這突如其來的騎兵……是敵？是友？

還是……螳螂捕蟬，黃雀在后？