謝廣福拍了拍手上的灰，目光掃過幾口窯，“咱們一個一個來，先從結構相對簡單的饅頭窯開始。”

他看向姚大姚二：“姚大姚二，你倆有燒炭的經驗，這第一窯木炭，就交給你們來主理。”

兩人立刻挺直了腰板，神情嚴肅起來：“廣福叔，您吩咐！”

謝廣福指著旁邊兩個已經完成改造的饅頭窯，詳細交代步驟：

“第一步，井字碼柴。挑那些粗細適中、已經完全干透的松木、雜木，順著窯膛的方向，一層橫一層豎，像搭井字架那樣碼放整齊，中間要留出足夠的空隙，讓火和煙能順暢通過。一定要碼實，但不能太瓷實，透氣是關鍵。”

姚大點頭：“俺明白！就跟俺們以前壘炭窯差不多，保證碼得又透氣又滿當！”

“第二步，點火觀察，這個我上次就和你們說過的，我在強調一次，從下面進風口點火，一開始會冒出濃黑的煙，這是正常的水汽和雜質。你們要盯緊煙囪口，等到黑煙逐漸轉淡，變成白色的煙，再等到白煙變得很淡，隱隱透出點青色，像那種淡淡的青煙，這就是信號！”

謝廣福強調，“看煙色是關鍵，火候不到或者過了，都出不了好炭。”

姚二緊張地咽了口唾沫：“俺們一定瞪大眼盯著！白轉青，記下了！”

“第三步，封孔悶炭，一旦看到那種淡淡的青煙持續冒出，立刻、馬上，用準備好的濕泥巴，迅速把進風口和煙囪口全部堵死！一定要封嚴實，不能漏進一絲空氣！然后就讓窯里面的炭火自己慢慢悶燒，這個過程大概需要兩到三天。”

謝廣福用手比劃著封堵的動作。

“最后一步，冷出黑金，封窯之后，你們都不要心急，等到窯體完全冷卻下來，摸著一點都不燙手了，才能打開窯門。到時候，你們看到的，就是一窯烏黑發亮、敲起來有清脆聲響的上好木炭了！”

姚大姚二把每一個字都牢牢刻在腦子里：“井字碼柴→白煙轉青→封孔悶炭→冷出黑金！廣福哥叔！我們記下了！保證完成任務！”

安排完這邊，謝廣福轉頭看向早已急不可耐的謝鐵匠，謝鐵匠搓著手，眼巴巴地看著他，仿佛在說“俺呢俺呢？”

謝廣福笑了笑：“鐵頭，別急，你的活兒更重要，也更費功夫。木炭是燃料也是原材料，咱們的蟹殼爐，可是要出真家伙的！”

他指著那個最大的、像倒扣螃蟹殼的煉爐：“你的準備工作得同步進行。首先，帶人把咱們之前收集的那些鐵疙瘩、廢舊鐵器再仔細分揀一遍，去掉雜質太多的。然后，按照我之前教你的配比，把炭粉、黏土還有石英砂混合好，調制出足夠的耐火泥。”

謝鐵匠連連點頭：“嗯嗯！黏土和石英砂都準備好了，就差碳粉了，等姚大姚二他們煉制出木炭，我再把木炭碾碎，篩出粉末就行。分揀俺懂！耐火泥的配比俺也記在小本本上了，保證錯不了！”

“好。”謝廣福繼續吩咐，“等耐火泥準備好了，你要仔細地把蟹殼爐的內壁，特別是之前清理出來的鼓風道和爐鼻子周圍，再加固涂抹一層，確保沒有裂縫，足夠耐高溫。這一步至關重要，關系到咱們能不能順利把鐵疙瘩化成鐵水！”

“放心吧廣福書叔！”謝鐵匠把胸脯拍得砰砰響，“俺就是不吃不睡，也得把這爐子弄得結結實實！保證一滴鐵水都漏不出去！”

“嗯。”謝廣福最后看了看充滿干勁的三人和他們身后的漢子：“記住，木炭一出，鐵爐備好，咱們就開爐試煉！兩邊同時進行，抓緊時間！能不能讓咱們桃源村盡快用上自己打的鐵器，就看這幾天的了！”

“是！”所有人異口同聲，聲音洪亮。

陽光下，原本廢棄的窯洞仿佛被注入了新的靈魂，即將燃起改變桃源村命運的第一爐工業之火。

謝廣福站在窯洞前的空地上，目光掃過空地上堆得滿滿當當的各種材料，心中既是欣慰又隱隱有些擔憂。

這幾日，姚大姚二和謝鐵匠他們顯然沒閑著，一邊烘烤窯洞一邊收集原材料，幾乎發動了所有能動員的力量。

只見空地上小山似的松木枝、雜木干，都是漢子們從后山砍伐、拖運下來的，粗細不等，但都按照要求劈成了合適的長度，正晾曬著以減少水分。

另外一堆是當初平整宅基地收集的五花八門、奇形怪狀的鐵疙瘩和色澤暗紅、質地堅硬的鐵礦石，估計是當年軍器監廢棄礦坑里找到的。

再旁邊就是質地細膩黏性足的高嶺土以及石英砂粒，都按比例初步混合好了，就差碳粉混進去了，而且還用破舊的草席蓋著一邊。

最邊上是編好的草繩、搓好的麻繩、修補窯洞剩下的石塊和黃泥等等。

姚二見謝廣福打量空地上的材料，頗有些自豪地介紹：

“廣福叔，您看！這高嶺土和石英砂，后山那條溝里多的是！還有這些鐵疙瘩，好家伙，咱們這地方以前到底是給朝廷干大事的，除了當初在宅基地挖出來的，好多犄角旮旯的地里隨便扒拉扒拉，就能找出這些玩意兒！省了老鼻子勁了！”

姚大也湊過來補充：“是啊，廣福叔！這滿山的石頭木頭，以前覺得這里是鬼見愁的地界，現在看這里頭全都是寶啊！就是兄弟們這幾天跑斷腿了，一個個都累趴下了，嘿嘿。”

謝廣福滿意地點點頭，心中感慨這軍器監舊址果然底蘊深厚，但隨即眉頭又微微蹙起。

他抬頭看了看天色，雖然眼下晴空萬里，但夏季天氣說變就變。

“材料是備得不錯，”

他開口道，語氣帶著一絲嚴肅，“但這么露天放著，萬一……我是說萬一下場大雨，可就全完了。”

他指向那堆混合好的耐火材料：“這耐火泥要是被雨水一泡，比例就全亂了，黏性也會大大下降，根本沒法用。”

又指向那堆辛苦收集來的鐵疙瘩：“這些鐵疙瘩看著結實，但很多本來就銹蝕得厲害，再經雨水反復浸泡，銹蝕加劇，到時候還能煉出多少好鐵，可就難說了。還有這些柴火，淋濕了就沒法燒炭，還得重新晾曬，耽誤工夫。”

他的話讓姚大姚二臉上的笑容瞬間凝固，后怕起來，他們光顧著收集，確實沒考慮到天氣這茬。

“哎呀！還是廣福叔您想得周到！”姚大一拍腦袋，“俺們這就想辦法！馬上就叫幾個人去跟里正叔申請些竹子過來，先搭個簡易的棚架頂上！”

姚二也急忙道：“對！棚架搭起來，上面先鋪一層厚厚的蘆葦頂應急！晚上俺們就去跟里正叔申請支點銀子，趕緊派人買些油布回來！這材料可千萬不能糟蹋了！”

另一邊，謝鐵匠已經帶著兩個漢子開始叮叮當當地分揀、敲打那些收集來的鐵疙瘩，去除上面過多的泥土，為即將到來的熔煉做準備了。

謝廣福看著他們迅速行動起來，稍稍放心。

他這些天村里村外、桃溪村和窯洞幾頭跑，確實也有些疲憊了。

索性走到旁邊一棵大樹的樹蔭下，找了個樹根坐下，拿起腰間的水囊喝了幾口水。

看著眼前熱火朝天的景象，他心里暗自嘀咕：‘還好這身體雖然不算壯實，但至少年輕，瘦溜，沒原來那身肥膘。不然，光是每天從村頭走到村尾，再從村里走到這后山窯洞，估計都得累癱了……換做現代他那具亞健康的身體，可真扛不住這么造。’