趙老七的話像是一劑強心針，雖然可怕，但給出了明確的指令和目標。村民們忍著巨大的恐懼和惡心，開始行動起來。

青壯們組成小隊，硬著頭皮，互相壯著膽，再次走進那些陰森恐怖的破屋。

每一次推開吱呀作響的門，每一次在昏暗的光線下看到炕上、地上扭曲散落的白骨，都讓他們汗毛倒豎。

他們小心翼翼地用能找到的破席、舊木板，甚至脫下自己的外衣，將一具具骸骨收斂起來，抬出屋外。

女人們則含著淚，在遠離居住區的山坡下，奮力挖掘著一個巨大的土坑。

一直到天色徹底黑透，依靠著點燃的火把照明，他們才終于將搜索到的五十多間破屋里的十幾具遺骸全部收斂完畢，抬到山坡下，鄭重地放入那個深坑中，覆土掩埋，壘起了一個簡單的墳包。

做完這一切，所有桃溪村的村民都幾乎虛脫，不是身體上的勞累，而是精神上的巨大折磨。

他們圍聚在村中心清理出的空地上，點燃篝火，卻沒有人說話，每個人臉上都帶著驚魂未定的恐懼和深深的疲憊。

夜風吹過破敗的村莊，發出嗚嗚的聲響，仿佛還有冤魂在哭泣。

桃溪村的重建之路，從一開始，就籠罩在了一層濃重的陰影和難以磨滅的恐怖記憶之中。

移民司的小吏沒有和他們說，這里雖然沒有像桃源村那樣被一把火燒掉，但是因為當年那場銅幣造假案方的連累被下令封村待審，待審期間不允許走動，那段時間村里有人感染瘟疫，一傳十，十傳全村，短短半個月村里死了七十多口人，剩下的五十多人全都翻山逃跑了，再也沒回來過，所以村里半塌的木屋群里才會遺留了十幾具沒來得及埋葬的骸骨。

桃溪村的第一夜，是在村中心空地上戰戰兢兢、輾轉難眠中度過的。

夜風穿過破敗的木屋縫隙，發出各種嗚咽怪響，每一次輕微的動靜都讓神經緊繃的村民們驚出一身冷汗。

篝火燃了一夜，也沒有人能真正安睡。

第二天清晨，幾乎每個人都頂著一對濃重的黑眼圈，臉上寫滿了疲憊和惶恐。

簡單的用所剩不多的糧食和水煮了稀粥，大家勉強混個早飯之后，生存的壓力迫使他們開始行動。

趙老七強打精神，指揮村民開始收拾那些破敗不堪的木屋。

然而實際情況比想象的更糟，這些廢棄了十年的房屋，損壞程度極其嚴重。

有的屋頂整個塌陷，只剩幾根歪斜的房梁。

有的門板早已腐爛不見蹤影，有的墻體倒塌了大半，碎石爛木堆積如山。

更多的則是被瘋狂的雜草和藤蔓徹底占領。

趙老七看著這片廢墟，臉上都露出了絕望的神色，這哪里是能住人的地方？

他繞著村子走了一圈，發現唯一還算完整的建筑，就是位于村子中央、用青磚砌成的祠堂。

雖然祠堂的門窗也破損了，里面積滿了厚厚的灰塵和鳥獸糞便，但至少墻體堅固，屋頂大體完好，稍作清理，至少能遮風擋雨。

“先別管那些木屋了！”

趙老七當機立斷，聲音因疲憊而沙啞，“所有人，優先清理祠堂！男人負責把里面的垃圾、雜物清出來，修補門窗！女人和孩子負責打掃擦洗！咱們得先有個能集體過夜的穩妥地方！”

有了明確的目標，村民總算有了方向，開始合力清理祠堂。

與此同時，趙大俊帶著幾個年輕人在村里探查，幸運地發現了兩口廢棄的水井。

井口長滿了苔蘚，往下看去，井底雖有水，但水面漂浮著腐爛的樹葉，井壁滑膩，井底顯然沉積了厚厚的淤泥。

“爹，井是有，但水沒法直接喝，得清淤。”趙大俊回來報告。

趙老七嘆了口氣：“先指著村外那條河吧！吃水、用水都先去河邊挑！清淤的事，等安頓下來再說！”

趙老七慶幸在村子不遠處就有一條河，水流還算清澈，暫時解決了飲水洗漱的燃眉之急。

至于柴火，這荒山野嶺最不缺的就是枯枝落葉，隨便撿拾就堆成了小山，這倒是不用愁。

一整個上午，趙老七就像個陀螺一樣，被各種各樣的問題拉扯得團團轉，幾乎連喘口氣的功夫都沒有。

“七叔！祠堂那根大梁好像有點蛀了，可咱們沒新木頭換啊！”

“里正！東頭那間屋好像塌得最厲害，要不要干脆拆了把木頭磚瓦挪用了？”

“七爺爺！娃兒被蜈蚣咬了，哭得厲害，這可怎么辦！”

“當家的！祠堂掃出來的垃圾堆哪兒？”

“趙里正！王老五家媳婦嚇病了，一直發癔癥說胡話，念叨著有鬼，這可咋辦？”

“七哥！咱們帶的糧食不多了，這地方看著也不像能馬上種出吃的，得想想辦法啊！”

無數的問題像雪片一樣飄向趙老七。

漢子們等著他拿主意，女人們找他討辦法，連孩子哭了都似乎指望他能變出糖來。他感覺自己一個頭兩個大，太陽穴突突地跳著疼。

他多么希望此刻能有個能商量的人幫忙一起分擔！

可偏偏他的兒子趙大俊，空有一身力氣，卻是個不愛動腦子的，只會憨憨地問：

“爹，接下來干啥？”

然后趙老七指哪兒他打哪兒，完全無法為他主動分憂解難。

整個桃溪村上下下，仿佛就只有他趙老七一個腦子在轉動，所有的壓力和責任都沉甸甸地壓在他一個人的肩上。

他疲憊地靠在祠堂門口尚未清理干凈的門框上，望著眼前這片百廢待興、鬼氣森森的廢墟，心里第一次產生了巨大的迷茫和無力感。

他甚至萌生出一個強烈的念頭：真想立刻折返回去，找到桃源村的謝老哥，看看他們那邊情況怎么樣了，是不是也這般艱難？要是兩人商討商討或許還能討點經驗，甚至求點幫助？

可是，他實在是走不開。桃溪村這里千頭萬緒，一切都才剛剛開始，所有人都眼巴巴地望著他，他若是走了，這個剛剛勉強凝聚起來的隊伍，恐怕瞬間就會崩潰。

趙老七深吸了一口帶著霉味的空氣，強行壓下心中的焦慮和疲憊，揉了揉發脹的額角，再次挺直了腰板。

他是桃溪村的里正，是主心骨，再難，他也得扛下去。