夜風陰冷，裹挾著后院角落里泔水桶散發出的、若有若無的酸腐氣息。安娜將那卷繃帶和那罐小小的藥膏攥在手心，金屬的冰涼和布料的柔軟交織成一種前所未有的觸感，仿佛攥住了一個無法理解的謎。

她抬起頭，那個名叫加雷斯的、滿臉橫肉的護衛，正用他那標志性的八字步在院墻下踱步。他的背影在搖曳的風燈下被拉得很長，顯得孤單又暴躁。嘴里還在低聲咒罵著賭場、手氣，以及一切讓他不順心的東西。

羞辱與善意，惡意與饋贈。這兩種截然相反的東西，從同一個人身上散發出來，像兩股激流，在她死水般的心湖里猛烈地沖撞，攪起了從未有過的漩渦。困惑，第一次壓倒了恐懼。她想知道為什么。這個念頭像一顆堅硬的種子，破土而出，帶著不容忽視的力量。

李尋歡能感覺到身后那道目光。那不再是純粹的恐懼，里面摻雜了探究的成分。很好。魚兒不僅咬住了鉤子，還開始試圖理解鉤子的形狀了。

他的計劃需要再往前推進一步。他需要一塊更重的石頭，砸進這潭死水里，看看那些隱藏在淤泥下的東西，會翻出怎樣的浪花。

加雷斯這個身份，已經完成了它的使命。它成功地搭建了橋梁，也成功地吸引了注意。現在，是時候讓它以一種最恰當的方式，退場了。

李尋歡停止了踱步，他轉過身，重新走向安娜。

女孩看到他走來，剛升起的那點勇氣瞬間又被恐懼壓了下去，身體下意識地后退了半步，將手里的東西藏到身后。

“加雷斯”的臉上，是那種女孩已經熟悉的不耐煩和嫌惡。他走到她面前，卻沒有像往常一樣開口罵人。他只是伸出手，動作粗暴地抓住了安娜的胳膊。女孩的身體瘦弱得像根枯枝，在他的手掌里幾乎沒有反抗的余地。

“你……你要干什么？”安娜的聲音帶著無法抑制的顫抖。

“閉嘴！”李尋歡低喝一聲，聲音壓得很低，卻充滿了不容置疑的蠻橫。他拖著她，走向后院最陰暗的角落，那里堆放著廢棄的酒桶和破爛的雜物，是風燈光芒唯一照不到的死角。

安娜的心沉到了谷底。她以為，最可怕的事情終究要發生了。那些護衛們平時掛在嘴邊的污言穢語，那些充滿**的眼神，在這一刻，仿佛都變成了即將降臨的現實。絕望，像冰冷的潮水，淹沒了她剛剛萌芽的那點困惑。

就在這片絕對的黑暗里，李尋歡停下了腳步。他沒有做安娜想象中的任何事。他只是松開了手，然后在女孩反應過來之前，另一只手的手刀，精準而迅疾地，切在了她纖細的后頸。

沒有慘叫，甚至沒有一聲悶哼。

安娜的身體軟了下去，意識在瞬間墮入黑暗。她最后的感覺，是那個男人身上濃重的劣質酒氣，以及，一種與他粗暴外表截然不同的、冰冷而精準的力量。

李尋歡穩穩地接住她柔軟的身體，沒有發出半點聲響。他看著懷中昏迷的女孩，那張沾著污漬的臉上，還殘留著驚恐與絕望。

現在，問題來了。如何讓她“消失”？

藏在雜物堆里？不行，天亮就會被發現。帶出酒館？動靜太大。

他的意念，下意識地沉入了腦海中的那片四方空間。他看著那座錢幣小山，看著那把安靜躺著的槍，看著那本《百草奇術》。一個瘋狂的念頭，毫無征兆地冒了出來。

如果……

他的心跳，第一次，出現了些微的紊亂。他抱著安娜，意念集中。

【收容】。

沒有光芒，沒有聲響。

懷里一空。

那個穿著粗布灰裙的、瘦弱的女孩，連同她身上的衣物，就那樣憑空消失了。

李尋歡的瞳孔猛地收縮。他立刻將意識沉入腦海空間。

那片熟悉的四方空間里，安-娜正靜靜地躺在那堆金銀幣旁邊，呼吸平穩，像是睡著了。她的身體沒有絲毫變化，仿佛只是被從一個地方，挪移到了另一個地方。

活物？

這個空間，竟然可以容納活物？

李尋歡站在原地，足足沉默了十幾秒。后院的冷風吹過，讓他感到了一絲不真實的寒意。這個發現，比“聚寶盆”，比那本毒經，帶來的震撼都要巨大。這已經不是簡單的物理規則扭曲，這是……神跡。

他強迫自己冷靜下來。評估，分析，利用。這是他的準則。

能進，能不能出？

他心中想著安娜。下一刻，那具柔軟的身體再次出現在他懷里，依舊處于昏迷狀態。

可以。

可以進，可以出。活物在里面，時間似乎是靜止的。

李尋歡的嘴角，緩緩勾起一個冰冷而殘酷的弧度。

這個能力，讓他的計劃，擁有了無限的可能性。他不再需要小心翼翼地藏匿，他擁有了世界上最完美的密室。

他再次將安娜收回空間，然后轉身，毫不留戀地走出了這片黑暗。

下一步，是為“加雷斯”準備一場華麗的謝幕。

他需要一具尸體。

意念微動，那具被他藏在空間深處的、屬于真正加雷斯的尸體，出現在了他的面前。尸體因為空間的特性，還保持著死亡瞬間的模樣，連衣物上的褶皺都分毫未變。

李尋歡戴上多米諾面具，變回了那張最普通的市民臉。他拖著加雷斯的尸體，悄無聲息地離開了酒館后院，來到了之前他“殺死”加雷斯的那條偏僻窄巷。

他將尸體擺放在巷口，用從空間里取出的、加雷斯自己的佩劍，在尸體的脖子上，劃開了一道深可見骨的口子。傷口平滑，利落，一擊致命。這是專業殺手的標志。

做完這一切，他退入陰影，開始耐心地觀察那些在夜色中游蕩的“眼睛”——那些靠告密和零碎情報換取幾個銅板的乞丐和流浪漢。他需要一個恰當的時機，讓這具尸體被“不經意”地發現。

黎明前最黑暗的時刻，一個翻檢垃圾堆的拾荒者，發出了驚恐的尖叫。

很快，城衛兵的火把照亮了整條窄巷。

騷動，像漣漪一樣，迅速擴散開來。

……

“裘德酒館”的管事老頭，是被親衛從床上叫醒的。他披著一件睡袍，臉上沒有半分剛睡醒的迷蒙，那只獨眼里閃爍著比寒冬更冷的光。

當他看到被抬回來、用一張破草席蓋著的加雷斯的尸體時，他沒有絲毫的意外。他只是走上前，掀開草席，仔細地審視著那道致命的傷口。

“一劍封喉，干凈利落。”他身旁一名氣息沉穩如山的親衛，低聲說道。這名親衛叫霍普，是他的副手，也是他最信任的人。

“是專業的。”管事老頭放下草席，聲音里聽不出任何情緒，但鏡片后的獨眼里，卻閃過一絲不易察覺的、智珠在握的冷笑。“他終于動手了。”

“大人，需要封鎖酒館，徹查嗎？”霍普問道。

“不必。”老頭擺了擺手，轉身走回吧臺后面，為自己倒了一杯清水。“打草驚蛇是愚蠢的做法。他殺了一個最沒用的護衛，這是在示威，也是在試探。他想看看我們的反應。”

“那我們……”

“什么都不做。”老頭喝了口水，語氣篤定，“把尸體處理掉，對外就說加雷斯賭輸了錢，跟人械斗死的。護衛的崗位，讓預備隊的人頂上。一切照舊，就當什么都沒發生。”

霍普眼中閃過一絲疑慮：“大人，這樣會不會讓他覺得我們軟弱可欺？”

“不。”老頭將水杯重重地放在吧臺上，發出“嗒”的一聲脆響。“這會讓他覺得我們……愚蠢且無能。一個連手下被殺了都反應遲鈍的管事，一個內部松散混亂的酒館，這正是他最想看到的。他會變得更大膽，更不耐煩。而獵人，只需要在獵物最得意忘形的時候，收緊陷阱的繩索。”

他的臉上，露出了屬于獵食者的、掌控一切的笑容。那個該死的殺手，正一步一步，按照他寫好的劇本，走向死亡的舞臺。一切，盡在掌握。

霍普恭敬地低下頭：“是，大人。”

管事老頭揮了揮手，示意他們都退下。他獨自一人站在空無一人的大堂里，看著窗外漸漸泛白的天色。他甚至開始期待，期待那個殺手下一次會做什么。或許是下毒？或許是縱火？不管他做什么，最終都會落入自己的天羅地網。

就在這時，后廚的門簾被一把掀開，那個胖廚娘探出頭來，臉上是慣有的刻薄與憤怒。

“管事大人！”她的嗓門又尖又響，劃破了清晨的寧靜，“安娜那個死丫頭不見了！水缸是空的，灶臺是冷的，不知道死到哪里偷懶去了！”

管事老頭眉頭一皺，臉上閃過一絲不悅。安娜沒有干活這種小事，也值得來打擾他？

“找。”他冷冷地吐出一個字。

“找過了！宿舍、柴房、院子……哪兒都沒有！”胖廚娘抱怨道，“我看她八成是偷了東西跑了！這種手腳不干凈的災星，當初就不該留下她！”

管事老頭的心，猛地一沉。

安娜？

她怎么會不見了？

一個念頭，像一道黑色的閃電，劈入他的腦海。

加雷斯死了。安娜不見了。

這兩件事，發生在同一個晚上。

這不合邏輯！

那個殺手的目標是“裘德”，是為了錢。他為什么要對一個最卑賤、最不起眼的侍女動手？她身上有什么值得圖謀的？綁架？一個連飯都吃不飽的下人，誰會為她付贖金？

一種陌生的、不受控制的感覺，第一次，像藤蔓一樣纏上了管事老頭的心臟。他的計劃里，每一個環節都經過了精密的計算，每一個變量都在他的預料之中。安娜，這個他用來向那位大人交差、同時也是他最后一點良心所在的棋子，本該是最安全、最無害的一環。

她不應該出問題的。

“什么時候發現她不見的？”他的聲音，不知不覺間，帶上了一絲他自己都未曾察覺的緊繃。

“就剛才！這死丫頭平時天不亮就起來干活了！”

管事老頭的臉色，變得鐵青。他猛地轉身，大步走向后院。霍普緊隨其后，他察覺到了管事身上那股突然變得狂躁的氣息。

后院里，一切如常。除了角落里那個空空如也的泔水桶。

老頭走到安娜住的那間、比狗窩好不了多少的狹小儲物間。門沒鎖，里面空無一人。床鋪上那床薄薄的、打了好幾個補丁的被子，疊得整整齊齊。仿佛主人只是暫時離開。

不對勁。

一切都太不對勁了。

如果安娜是自己逃走的，她不會把被子疊好。如果是被人擄走的，現場應該會留下掙扎的痕跡。而這里，干凈得就像什么都沒發生過。

就好像，那個人，憑空消失了。

管事老頭站在儲物間門口，身體僵硬。他引以為傲的冷靜和算計，在這一刻，像是被戳破的氣球，迅速地干癟下去。他精心布置的棋盤，突然被一只看不見的手，挪走了一枚最關鍵、也最不應該被挪動的棋子。

“大人？”霍普感受到了他身上散發出的寒意，低聲問道。

“去。”老頭的聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，“把所有人都叫起來，封鎖酒館，一寸一寸地搜！就算是把地磚都給我撬開，也要把她找出來！”

他的聲音里，第一次，帶上了無法掩飾的……恐慌。

他想起了那個約定。他向新城主那位鐵石心腸的母親保證，會讓這個老城主的孽種“活在痛苦里，直到她自己爛掉、死掉”，以此換取了她一條命，也換取了自己如今的地位。他守住了承諾，他讓她活得像條狗，卻也守住了另一條底線——他沒讓任何人真正地傷害到她。

可現在，她不見了。

如果她死了，或者落入了比死更可怕的境地，他該如何向那位大人交代？他建立起來的一切，都會在頃刻間崩塌。

就在整個“裘德酒館”因為一個侍女的失蹤而陷入前所未有的混亂時，李尋歡，正以那個不起眼的市民身份，坐在酒館對面一家面包鋪的屋頂上，面無表情地啃著一塊粗糙的黑面包。

他看著酒館里人影晃動，聽著遠處傳來的隱約的喝罵聲。

石頭，已經扔下去了。

現在，該輪到他，以一個新的身份，走進那片被他親手攪亂的浪濤之中了。

他的下一個目標，是管事老頭最信任的親衛之一，那個沉默寡言、總是跟在老頭身后的副手，霍普。

不，霍普的目標太大，動了他，老頭會立刻警覺。他需要一個同樣是親衛，但存在感更低，性格更孤僻的人。

他的目光，鎖定在了另一個護衛身上。那人總是獨自一人待在角落，眼神陰郁，不與任何人交談。加雷斯的記憶里，這個人叫“科林”，是個從北方戰場退下來的老兵，沉默寡言，只聽從管事一個人的命令。

完美的目標。

李尋歡將最后一口黑面包咽下，從屋頂上滑下，像一道影子，融入了圣彼得城骯臟而混亂的街巷。

新的狩獵，開始了。

他不知道的是，此刻，裘德酒館的地下密室里，管事老頭正對著一塊傳訊水晶，臉色慘白地匯報著。

水晶那頭，傳來一個雍容而冷酷的女聲。

“……廢物！我把事情交給你，不是讓你給我惹麻煩的！一個殺手，一個下人，就把你攪得天翻地覆？”

“尊敬的夫人，請再給我一點時間，我……”

“我沒有時間！”女聲厲聲打斷了他，“我那個不成器的兒子，昨天晚上又在酒后胡言亂語，差點把打死裘德的事情說了出去！我好不容易才壓下去！現在，你告訴我，你用來頂罪的棋子，和你用來當擋箭牌的那個小雜種，都不見了？”

管事老頭的額頭上，冷汗涔涔而下。

真相的一角，終于在他最狼狽的時候，被徹底掀開。

新城主，失手打死了裘德。在帝國，未經審判和正式決斗，殺死一名擁有封號的貴族，是足以被流放至永冬之地的重罪。

而他，這個曾經的老城主最信任的管家，為了保住自己的性命和前程，也為了兌現對老城主最后的承諾——保住安娜的命，與新城主的母親，那位真正的掌權者，達成了這個“替罪羊”的交易。

“聽著，”水晶里的女聲變得陰冷無比，“我不管你用什么方法，三天之內，必須把那個殺手的人頭，掛在城墻上，宣告裘德的案子了結！至于那個小雜種……如果找不到，就當她死了。但如果因為她的事，泄露出半點風聲……你就代替我兒子，去北方的冰原上，思考你的人生吧。”

傳訊水晶的光芒，熄滅了。

密室里，只剩下管事老頭粗重的喘息聲。

他輸不起了。

他的眼神，從恐慌，慢慢變成了徹骨的瘋狂。他必須不惜一切代價，抓住那個該死的殺手，了結這一切。

他不知道，他要抓的“殺手”，此刻已經換上了一張全新的面孔，正以“科林”的身份，沉默地站在他身后，等待著他的下一個命令。

而他更不知道，他那張精心編織的網，早已從內部，被撕開了一個巨大的、無法彌補的缺口。獵人與獵物的游戲，從一開始，就走進了他無法預料的軌道。