這話來自一旁的熟食鋪子。

婦人梳著包髻，穿一身青色襦裙，袖口用攀膊挽起，露出圓潤的小臂，肩處還搭著塊帕子。她腰間系著圍裙，其上濺了不少油點子。

臨近正午，梅雨季好不容易擠出來的日頭一蒸，再配上未干的地面，四下又潮又悶，引了她一身汗，手中蒲扇直搖。

“瞧著這位阿婆眼生得很，是這鋪子的主家？這都空了多少年了，眼下又潮又破的，聽說......”

她將蒲扇貼著臉，湊到王秋蘭面前，小聲道，“還鬧鬼。”

聲音不大，卻還是讓衛錦云身旁的倆姐妹一哆嗦，雙雙往她懷里鉆。

鬼怪之說小孩子向來是最懼的，就連一向平靜的衛芙蕖，這會子挎著竹籃的胳膊也微微發顫。

“不怕。”

衛錦云輕拍她們的背，“嬸子在與你們說笑呢。瞧嬸子紅光滿面的，生得富態又是個美人胚子，這周遭哪里像是會鬧鬼的樣子。”

“說笑呢，說笑呢。”

趙香萍見這兩個小娃娃怯得臉都黑了，又聽得這姑娘滿口子蜜言，登時有些不好意思，忙連忙滿臉堆笑，“叫我趙嬸就好了，這日后啊都要做鄰居的......這鬼天氣，熱得很！”

她搖起蒲扇猛扇。

“老身姓王，日后我們祖孫就住這兒，費心了。”

王秋蘭的面色顯然并不好看，畢竟兩個孫女還在懷里正發抖，她并未與趙香萍多說話，便領著三人進房去了。

祖孫四人未詳細介紹，眼瞧著衛錦云一副瘦弱的模樣，趙香萍已經腦補出無數場景。

這老太口音是平江府人氏，卻像是從哪里奔波來的。

或是被家里頭趕出來，或是鬧了洪災房子沒了......不然誰會來住這間聽聞鬧鬼的霉屋子，得有四十年往上沒修繕過。

瞧著幾個都瘦干干的，不像是會做生意的料，倒不如將這鋪子賣了換筆現錢。

“也挺不容易的。”

她自言自語感嘆著，忽聽得身后傳來咂嘴聲，扭頭見七歲的胖兒子孟哥兒正扒著門框，油漬順著手心往下淌。

他手里拿著一只被咬了一大半的爊鴨腿，臉蛋紅撲撲。

“怎的我一個轉身，你又開始吃上了。”

趙香萍佯怒瞪他，手里蒲扇卻轉了個圈，輕輕替他扇了扇風。

“阿娘，有客人來了。”

孟哥兒立刻咧嘴笑開，露出豁了的門牙，油汪汪的手指還不忘指著街口，學著趙香萍的口吻，“新出爐的爊鴨爊鵝嘞，肥而不膩，十里飄香！”

衛錦云本以為外頭的門面已經夠破爛，沒想到內里更甚。

幾十年未開門的屋子，她特意叮囑幾人進來時用手巾捂著屏些氣，卻還是被里頭一股霉味熏得皺眉。

鋪內空蕩得令人心慌。

也不知房頂的瓦片是何時破的，又趁著梅雨季漏了一地的水。

借著門口透進來的微光，可見地面坑洼處積著渾濁的污水。墻角堆著些腐爛的草席和一些泡壞的家具。

蜘蛛網層層疊疊，掛滿房梁。

再往后走，有個還算開闊的院子，連接著一間坍塌了小半的灶間。院子角落一口石井，井沿爬滿了厚厚的青苔，井水幽深不見底。

順著木樓梯上了二樓，雖沒什么陳設，那也是霉臭味一片。

衛錦云檢查完整間鋪子的全貌，輕嘆了口氣。

當真是破破爛爛，就連耗子來了連夜都會回去寫一篇《陋室銘》。

“姐姐，這里好黑。”

衛芙菱緊緊抓著衛錦云的衣角，尤其上踩在樓梯上“咚咚”的聲音，與方才外頭趙嬸那句“這里鬧鬼”，讓她心里更加膽怯。

“有什么好怕的。”

衛芙蕖站在一旁環著雙臂，清清嗓子強裝鎮定，“你要是怕，你讓祖母給你坐船錢，你一人再回高淳鎮去。”

衛芙菱想到那些親戚伯姨們張牙舞爪的模樣，又想起姐姐身子不好的那日，他們連挽郎孝女都早早喊來。那時，姐姐還拉著她的手與她說話，院里就已經迫不及待地哭起來了。

害的鄰里家里們以為姐姐真的沒了。

姐姐這不還好好地在這兒嗎！

她忍住恐懼，吸了吸鼻子，從衛錦云的懷中鉆出來，叉起腰，“我才不怕，日后我要跟著祖母姐姐，我就住這兒了！”

四人才吃個肚飽，在船里整整想了好幾日的鋪子的模樣，如今它出現在面前，即便是滿目瘡痍，心底里都隱隱透出幾分干勁。

可畢竟是放了幾十年的老屋子，收拾起來極為麻煩。

陳列倒塌的東西都是重物，地上又泥濘易滑倒，衛錦云可不能為了省幾個子讓祖母閃了腰。

她將帶來的行李都放到后院里，叮囑祖孫三人不要總呆在那霉屋里，她自己則出門繞到了街口。

天慶觀前街口的幾座拱橋下坐滿了人，都是扎堆侯活的。這有些像是后世的勞務市場，搬家灑掃，扛貨送貨樣樣俱全。

衛錦云方才一路走來就已經注意到他們。

幾個精瘦的男人蹲在石階上，瞥見衛錦云問東問西比劃價錢的身影，斜眼掃了掃，“聽說是收拾舊屋的小活。”

一旁立刻有人嗤笑一聲，“就那點灰頭土臉的營生？不夠磨鞋底的。”

另一個也跟著擺手，“不去不去，我等個搬貨的大活，掙得多。”

有兩位正嚼著黃豆的婦人，見衛錦云生得小家碧玉，也看著面生，想來她不懂這雇人的價錢，便上前與她攀談。

“嬸子們瞧瞧，我那破屋放了幾十年，蛛網結得能當被子蓋，本想自己拾掇，奈何實在扛不動那些桌椅板凳。可我這光景你也知曉，祖母年老，妹妹年幼，手里又實在緊巴。”

衛錦云掏出手巾，搭在手心里，像模像樣地抬手指了指鋪子的位置。

一個臉盤子圓圓的嬸子順著衛錦云的方向瞧了一眼，先接話，“小娘子你不會說的是李記熟食行旁的那家吧。”

“正是正是。”

衛錦云忙跟著一臉附和。

“這是你家的鋪子？”

她再次打量了衛錦云一眼，有些不可思議，“那都不知多少年沒有動過了，清理出來得一整天，怎么也得一人四十文。”

衛錦云立刻蹙起兩道細眉，拿手巾抹了把并不存在的眼淚，“四十文？我方才打聽到前兒個東邊張大戶請人清院子，比我那鋪子大兩倍，也才一人三十五文。再說嬸子瞧著就是手腳麻利的，半天準能弄完，我管晚上那頓飯，三十文，成不？”

另個瘦些的嬸子撇了撇嘴，“三十文太少。你那屋子都放多久了。灰塵嗆得人咳嗽，還得收拾那些發霉的舊柜子，累斷腰呢！”

衛錦云趕緊往她們跟前湊了湊，聲音壓低些，“嬸子們都是實在人，我也不瞞你們。這屋拾掇出來是想給祖母開個小鋪子，往后你們來買東西，我多給半兩稱。我此番與祖母回平江府，就是遂了她回故鄉的心愿。唉......就三十文，要是嫌少，我只能自己慢慢磨了，大不了多耗些日子，與妹妹們一起搬。”

她輕咳幾聲，再抹了抹淚，作勢要起身。

圓臉嬸子嘆了口氣，趕緊拉住她，“罷了罷了，看你也是個苦命人，三十文就三十文，可飯得管夠。”

衛錦云立刻眉開眼笑，順勢應承，“管夠，管夠。保準讓嬸子們吃舒坦。”

漢子們見她們爭得熱鬧，啐了口唾沫，“娘們家就愛搶這仨瓜倆棗的活計。”

這時也沒人再搭他的話，他只繼續瞇著眼瞅著往來的行人，盼著能等來個像模像樣的雇主。

嬸子們卻不管這些，帶了自己的家伙，跟著衛錦云一道回鋪子。

衛錦云順道在街口買了笤帚簸箕、臉盆木桶，又添了泥爐瓦罐和一筐炭火，一路殺價，一路叫店中伙計幫忙送回。

嬸子們聽得目瞪口呆，本想著多掙些這小娘子的錢，沒想到她年紀輕輕的，竟是個砍價好手。

二人不愧是專門做灑掃的，干起過來就是麻利。搬起柜子嫻熟，又自帶了草木灰水與皂角做的擦洗劑，一擦一抹，倒是能剮去不少霉斑，引得衛錦云直夸贊。

嬸子們被她夸得心里也得意，“那是自然，沒有些好的家伙，我和你周嬸哪里能掙得一批老主顧。回頭衛小娘子要是再想收拾，我們給你折扣。”

這么一來二去，大家也熟絡了不少。衛錦云小雞啄米般點頭直回應。

妹妹們坐在院子里收拾出來墊了塊小布的凳子上，探著腦袋張望，嚷嚷著也想動手。

自己當然爭是爭不過她們的，衛錦云用手巾往二人腦袋后一系，做了兩只簡易的口罩，“霉味聞多了要生病，我瞧幾個椅子都露了釘子，可千萬要小心搬，不能將手割了......開干！”

“好嘞！”

二人似是使不完的勁，一股腦鉆進了屋里。

“蕖姐兒開朗了不少。”

王秋蘭用新買的笤帚掃完院里腐爛的葉子，坐在椅子上休息，“錦云你病才好，也該注意些身子。”

“好。”

衛錦云笑著站在身旁，替她錘背。

今日天公作美，直至酉初時分也未下雨。

灶臺半塌，顯然做不了飯，好在衛錦云事先買了個新的泥爐。

待收拾完鋪子，她明日還得去尋泥瓦匠修修屋頂與灶臺，還得找木匠打些桌椅，這泡了幾十年水的木頭，實在是不能用了。

這么一來，錢實在是不經花。原主的父母本在外頭做生意，每月都會寄錢回來，但看病吃藥也花了不少。

如今父母走了，她更是想辦法多掙些錢，畢竟修繕起來日子還久，鋪子開張也不是一蹴而就。

妹妹們伶俐，日后可以送去上學；祖母回來平江府，總歸要去王家看看；她自己的身體，得補補，確實不太好；再有日后的吃穿......

哪哪都要錢。

沒有灶臺炒菜不便，晚上仍是吃面。

水鄉人家河蝦多。

衛錦云挑出方才順道秤的蝦，麻利地挑蝦線，開背，再用下頭熬個醇香的湯底。

“刺啦刺啦”，金黃的蝦頭慢慢被煸出蝦油，整個屋子彌漫著蝦的鮮香。

“餓死啦。”

衛芙菱率先蹦出來，一張小臉不知從哪里沾了灰塵，像是只鉆了灶臺的黑貓。

“姐姐，我今日一定能吃下一整碗！”