卯正三刻，京城沈府正廳。

金絲楠木長案上紅燭高燒，燭淚蜿蜒如血，映得滿室紅綢越發刺目。沈微婉端坐在繡墩上，十層嫁衣鋪陳成一朵怒放的牡丹，鳳冠上十二旒輕顫，鎏金流蘇一下一下敲在她雪色的鎖骨。

她背脊挺得筆直，指尖卻掐進掌心——那里早已血肉模糊，血跡被蔻丹遮掩，無人窺見。

門外銅壺滴漏聲聲催吉時，貼身丫鬟阿檀第不知多少次探頭：“小姐，花轎該到巷口了。”

沈微婉淡淡“嗯”了一聲，嗓音溫軟，仿佛春水無波。只有她自己知道，那聲音底下埋了多深的顫。

十年。

她與蕭景淵青梅竹馬，從總角到及笄，再到如今的桃李年華。他為她折過宮墻柳，她為他偷送過醒酒湯；他出征前夜在城門外抱她上馬，說等他凱旋便用江山為聘。

今日，他果真來了——卻帶著迎娶她表妹柳清瑤的儀仗。

辰時一刻，府門外忽起喧嘩。

不是鞭炮，是馬蹄。

一個青衣小廝滾下馬背，撲通跪在正廳石階，雙手高舉鎏金帖。

“沈大小姐——”小廝聲音抖得不成調，“殿下有令：今日……今日暫不接親，請沈府體諒。”

廳中瞬間死寂。

阿檀失聲尖叫：“什么叫不接親？吉時已過——”

沈微婉抬手，止住所有嘈雜。她起身，嫁衣下擺掃過青磚，像一簇火舌舔過冰面。

“殿下可有說，何時再來？”

小廝額頭抵地，不敢抬眼：“殿下……殿下此刻，已在柳府下聘。”

短短一句，比臘月雪更冷。

沈微婉眼前發黑，耳中卻聽見自己極輕極輕地笑了一聲。

原來如此。

昨夜子時，她親眼看見蕭景淵的貼身侍衛將表妹柳清瑤從角門領進皇子府。那抹鵝黃裙角消失在雨幕里，她站在廊下，雨水順著下巴淌進衣領，像一條冰涼的蛇。

她告訴自己，不過是商議婚事細節。

如今看來，商議的果真是“婚事”——只是新娘換了人。

記憶像走馬燈，一幀幀割過心臟。

七歲，她隨父入宮，在梅園迷了路，少年皇子撩開梅枝，朝她伸手：“孤帶你回去，莫哭。”

十三歲，他偷偷帶她上城樓看萬家燈火，把剛贏來的玉佩塞進她手心：“天下再大，孤也只看得見你。”

十六歲，他遠赴北疆，臨行前夜在她窗下吹塤，塤聲嗚咽，她說：“你若不歸，我便青燈古佛。”

他答：“若孤不歸，江山不要也罷。”

如今，他歸了，江山也要了，只是不要她。

沈微婉喉間腥甜，硬生生咽下。她抬眼，眸色竟是前所未有的平靜，仿佛一泓結冰的湖。

“殿下可還有話？”

小廝戰戰兢兢，從懷中掏出另一封書信：“殿下說……請沈小姐自行退婚，以全雙方顏面。”

自行退婚。

四個字，比當初父親被誣通敵時更狠。

那時沈家大廈將傾，是這道婚約死死吊住一口氣；如今蕭景淵親手斬斷了這根蛛絲，還要她笑著遞上刀子。

廳中終于炸開鍋。

二嬸哭嚎：“天爺！這不是要逼死我們沈家？”

三叔摔了茶盞：“欺人太甚！老子這就進宮面圣！”

老夫人拄著拐杖，顫顫巍巍指天：“我沈家滿門忠烈，何曾受此奇恥大辱！”

沈微婉看著亂成一團的至親，忽然覺得陌生。

三年前，父親被誣通敵，母親自縊，沈家男丁流放，女眷險些沒入教坊。是她在御書房外跪了三天三夜，求得這道婚約，才換來沈氏一族回京。

如今，他們罵蕭景淵負心，卻無人問她一句疼不疼。

她笑了，笑意未達眼底。

“都住口。”

少女聲音不高，卻像一把薄刃劃破綢緞。

眾人噤聲。

沈微婉轉身，嫁衣拖過門檻，金線勾的鸞鳳在晨曦中刺目。

“備轎，去柳府。”

柳府朱門大開，喜綢高掛。

蕭景淵一身絳紅皇子禮服，金冠束發，正彎腰扶柳清瑤下轎。

柳清瑤素日怯懦的臉，今日艷若桃李。她低頭，露出雪白頸項，那里赫然一枚朱砂痣——沈微婉記得，昨夜還沒有。

圍觀百姓竊竊私語：

“聽說沈家那位被退婚了？”

“嘖嘖，十年情意比不過一夜**……”

沈微婉的轎子停在十步外。

她掀簾，一步邁出。

嫁衣如火，鳳冠如血。

蕭景淵抬頭，四目相對。

那一瞬，他眼底閃過驚艷、愧疚、甚至一絲慌亂。

沈微婉盈盈一拜，聲音清凌：“殿下大喜，妾來賀喜。”

她每走一步，人群便退一分，仿佛她身上帶著無形的刃。

柳清瑤怯怯往蕭景淵身后躲，卻被沈微婉一把攥住手腕。

“表妹。”沈微婉微笑，指尖銀光一閃，一柄薄如蟬翼的匕首貼上柳清瑤脈門，“借一步說話？”

柳府偏廳。

門窗緊閉，匕首橫在柳清瑤頸側。

沈微婉的聲音輕得像羽毛：“昨夜戌時，你在哪里？”

柳清瑤抖若篩糠：“我……我在繡嫁妝……”

“撒謊。”沈微婉手腕微動，一縷血線順著柳清瑤鎖骨蜿蜒，“再給你一次機會。”

柳清瑤崩潰大哭：“是殿下！殿下說只要與他……與他有了肌膚之親，便能逼你退婚！我、我也是被逼的……”

沈微婉閉了閉眼。

果然。

蕭景淵要的不是柳清瑤，是沈家退婚的“把柄”。

一旦沈家主動退婚，他便可順勢迎娶清流之首柳家的女兒，既洗脫“背信”之名，又拉攏朝臣。

好一個一石二鳥。

沈微婉收刀，轉身。

柳清瑤撲上來抱住她腿：“表姐！殿下說若你不肯退婚，便要治沈家欺君之罪！求你看在姨母份上——”

欺君？

沈微婉腳步一頓。

父親通敵案尚未昭雪，若再添欺君，沈氏當真萬劫不復。

原來，這才是蕭景淵的底牌。

沈府祠堂。

沈微婉褪去嫁衣，換上素服，跪在母親靈位前。

燭火搖曳，她聲音低啞：“娘，女兒不孝，怕是要讓您蒙羞了。”

她叩首三次，起身時，眼底已是一片冷冽。

“阿檀，備筆墨。”

當夜，一封密信送入皇宮——不是求見，是彈劾。

彈劾三皇子蕭景淵私德不修，停妻再娶，有違祖制。

落款：沈氏微婉，血指印為證。

信出沈府那一刻，她與蕭景淵，恩斷義絕。

卯時，宮門剛啟。

御書房內，皇帝看著那封血書，龍顏震怒。

“傳朕旨意——”

“宣沈氏女，即刻入宮！”

沈微婉立于廊下，晨風掀動素衣，像一面復仇的旗幟。

她不知道，這一入宮，等待她的將是更險惡的棋局。

——蕭景淵的母妃，當朝貴妃，已備好鴆酒。

而柳清瑤，在柳府密室，對著一幅畫像喃喃：“娘，你放心，沈家欠我們的，女兒會十倍討還……”