“婆婆！快進來！”黎巧巧趁機朝外高喊。

話音未落，張金花已帶著吳家幾兄弟沖進廳堂。

老太太雖年過半百，卻步伐生風，一雙眼睛掃過全場，頓時明白局勢。

“好個章家！竟敢誘騙我吳家女兒！”張金花聲如洪鐘，震得梁上灰塵簌簌落下。

吳鐵根、吳鐵生立即上前，一左一右架住仍在掙扎的吳翠云。吳鐵柱則站在母親身旁，面色尷尬地看著章員外。

章員外此時才回過神，顫巍巍站起：“吳家婆子，此話差矣！是你家姑娘自愿前來...”

“放你娘的屁！”張金花一口啐在地上，“我吳家再窮，也不會賣女兒！兒郎們，把這不知好歹的丫頭帶回去！”

吳翠云被兩個哥哥架著，仍不死心，哭喊道：“我不回去！你們毀我前程！章家富貴，我愿意留下！”

張金花怒極，上前一巴掌扇在女兒臉上：“閉嘴！不知羞恥的東西！”

這一巴掌把吳翠云打懵了，頓時安靜下來。

章家護衛見吳家兄弟人多勢眾，加之吳涯武藝高強，都不敢妄動。

張金花環視章家眾人，忽然叉腰而立，破口大罵：“章老賊！你這一把年紀欺瞞小姑娘，也不怕天打雷劈！還有你們這些為虎作倀的，都不得好死！章家祖上缺德，才養出你們這些黑心肝的......”

老太太中氣十足，罵聲震天，將章家上下十八代罵了個遍。

章員外氣得胡子直抖，卻不敢反駁。吳家幾兄弟護在母親周圍，直到她罵夠了，才押著吳翠云，浩浩蕩蕩離去。

回程路上，吳翠云又開始哭鬧，被張金花一個眼神制止，吳鐵生順手掏出汗巾塞住了她的嘴。

到家時，日頭已偏西。吳家小院里，雞鴨尚且未喂，正咕咕叫著四處覓食。

張金花令兒子將吳翠云關進柴房，任憑她在里面嗚咽哭喊，也不理會。轉身看見黎巧巧正默默拿起簸箕準備喂雞，忽然開口：“老四家的，今日你立了大功。”

黎巧巧一愣，低頭道：“媳婦只是做了該做的事。”

“都進屋來，”張金花對眾人道，“今晚有話說。”

晚飯時分，桌上擺著簡單的菜蔬和窩頭，一大家子人默默坐著，唯獨少了被關禁閉的吳翠云。

張金花掃視全場，最后目光落在黎巧巧和吳涯身上：“今日若不是鐵牛夫婦，我吳家臉面就要丟盡了！巧巧機靈，知道趕緊報信，吳涯勇猛，護得住自己媳婦。這兩人，是我吳家的功臣！”

全桌寂靜無聲，韋氏低著頭，臉色蒼白。

“我張金花有恩必報，”老太太繼續道，“今日欠你們夫婦一個大大人情。往后有什么想吃想喝的，盡管提，我定不吝嗇！”

黎巧巧乖巧回應：“娘言重了。一家人不說兩家話，護著自家姐妹是應當的。”

這話說得妥帖，深得張金花之心。

她滿意地點頭，隨即目光銳利地轉向韋氏：“倒是有些人，整天盤算著賣這個賣那個，結果險些害了自家小姑！韋氏，你可知錯？”

韋氏渾身一顫，小聲道：“媳婦不知娘說的是什么...”

“還裝傻！”張金花一拍桌子，碗筷都震了三震，“是不是你在翠云面前說什么章家富貴，賣身為妾也是福氣的話？”

韋氏不敢應答，只低頭絞著衣角。吳鐵柱忙開口打圓場：“娘，韋氏也許只是隨口一說，未必有心...”

“放屁！”張金花怒道，“若不是她先前盤算著賣巧巧未成，怎會生出這些事端？翠云那丫頭頭腦簡單，聽風就是雨，真信了章家會給她富貴，險些釀成大禍！”

至此，全家人才明白事件全貌：原是韋氏本想賣了黎巧巧，未能得逞，卻在平日言語中向吳翠云灌輸這些觀念，致使吳翠云自作主張去了章家。

吳鐵柱還想說什么，見母親盛怒，終是閉了口。

黎巧巧扯了扯吳涯的衣袖，嘆了口氣：“翠云也是可憐，一心想過好日子。”

“糊涂！”吳涯搖頭，“章家那老員外比爹年紀還大，她竟愿意為妾？真是被豬油蒙了心。”

黎巧巧癟癟嘴，輕聲道：“窮日子過怕了的人，最容易走錯路。”

柴房中的吳翠云，此刻卻仍做著章家富貴夢，恨家人斷她前程，淚水浸濕了堵嘴的布條。

她卻不知，那一紙契約若真的按了手印，等待她的將是何等命運。

晚飯時分，吳家堂屋里彌漫著一股不尋常的氣氛。

張金花親自給每個人盛飯，輪到黎巧巧和吳鐵牛時，更是將他們的碗壓得實實的，冒尖的米飯像座小山。

“巧巧多吃點，今兒個可多虧了你。”張金花邊說邊往黎巧巧碗里夾了一大塊咸肉，油光蹭亮，看得一桌人直咽口水。

黎巧巧受寵若驚，忙起身要接碗，被張金花按回凳子上：“坐著吃，今兒個你最大功。”

輪到吳涯時，張金花更是心疼地摸了摸兒子的頭：“咱鐵牛也受苦了，娘給你多盛點。”

今兒個是吳涯頭一回上桌吃飯。往常因他癡傻，張金花怕他鬧笑話，總是讓黎巧巧盛了飯端屋里吃。

今日卻不同，黎巧巧剛立下大功，張金花一高興，破例讓兒子也上了桌。

令人意外的是，吳涯安安靜靜地坐在黎巧巧身旁，接碗時還曉得說聲“謝謝娘”，拿筷子的姿勢也端正，吃飯細嚼慢咽，一點也不像往常那樣狼吞虎咽、撒得到處都是。

張金花看得眼睛發亮，心里越發覺得黎巧巧是個有福氣的，才過門沒多久，就把傻兒子帶得有了人樣。

“巧巧啊，你把鐵牛教得真好。”張金花忍不住又往黎巧巧碗里夾了一筷子菜，“瞧他吃飯多斯文，比以前強多了。”

黎巧巧嘴里含著飯，含糊應了聲，心里卻嘀咕：哪是我教的，這是換了芯子了！

她偷偷瞄了眼身邊的吳涯。他低垂著眼瞼，安靜吃飯，舉止間自然流露出的優雅與這個農家飯桌格格不入。

好在張金花只顧高興，沒多想，只當是黎巧巧管教有方。

飯桌另一頭，韋氏面前只放了個空碗，連雙筷子都沒有。

她低著頭，眼眶通紅，手指絞著衣角，恨不得找個地縫鉆進去。