夏末的雨絲斜斜織著，將丹房窗紙打濕成半透明薄紗。周藏岳站在丹房門口深吸口氣，潮濕空氣里藏著硫磺與草木的氣息，推開門時，濃重的酒氣先于藥香撲面而來，二長老正歪在梨花木椅上打鼾，頭歪向一側，酒葫蘆從膝頭滑落，在青磚地上 “咕嚕嚕” 滾出半圈酒痕。

“師父。” 周藏岳輕喚一聲，將斗笠掛在門后銅鉤上，斗笠邊緣的水珠順著掛鉤滴落，在地面積成小小的水洼。他望著二長老鬢角新添的白發，青焰爐的地火 “噼啪” 輕響。

二長老被葫蘆滾動的余響驚醒，迷迷糊糊抓過酒葫蘆猛灌一口，酒液順著花白胡須往下淌。“開始吧。” 他打了個酒嗝，酒氣噴在周藏岳臉上，指節叩響案臺，青磚發出沉悶的回應，“先煉回春丸，用《百草經》中高階手法，縮時三倍成丹。” 案角的測靈石突然亮起柔和的黃光，映得他眼底的血絲愈發清晰。

周藏岳凈手焚香，動作行云流水。指尖劃過水面時激起細碎的漣漪，那是靈力流轉的痕跡。他取出三株百年斷續草，按《百草經》記載，他掐出三葉六瓣，指尖凝出的青霧將藥草裹住，霧氣中浮著細小的光點，這是中高階縮時術特有的 “香凝” 效果，能鎖住靈草的靈氣不流失。青焰爐的地火被他以靈力引動，焰色從暗紅漸變為銀紅色，焰心溫度剛好維持在八百攝氏度，正是回春丸去毒存效的最佳煉制藥溫。

“當年你四師弟煉活氣丹……” 二長老又灌了口酒，眼神開始發飄，目光落在爐口的紫煙上，像是透過煙霧看到了往事，“總愛用晨露調和藥引，說這樣藥性更純…… 結果那次晨露里混了瘴氣，丹藥全成了廢丹，他還傻呵呵地說‘下次早點去采露’。” 他突然劇烈咳嗽起來，枯指指向爐口，聲音陡然尖銳：“火候過了！回春丸要‘三沸三涼’，沸時如魚躍，涼時似冰凝，你這急脾氣像誰？”

周藏岳指尖急轉，青霧驟然變濃將藥鼎裹住，霧氣接觸到爐壁時發出 “滋滋” 輕響。藥草在爐中翻滾的聲響清晰可聞，根莖破裂時溢出的琥珀色汁液在焰光下泛著光澤，那是斷續草的精華所在。他故意讓一滴藥汁濺在爐壁，焦糊味升起的瞬間，指甲狠狠掐進掌心：“師父指點得是，弟子手生。”

二長老的目光飄向窗外，雨絲在窗紙上劃出蜿蜒的水痕，縱橫交錯，像極了當年四師弟護心鏡碎裂的紋路。“那年立夏也是雨天……” 他喃喃自語，酒葫蘆在手中轉得飛快，“四師弟煉出的回春丸能生肌，丹藥上的丹紋像真的花瓣，遇血會綻開…… 可最后那次炸爐，那些花瓣全成了帶血的碎片。”

“成了。” 周藏岳揭開爐蓋，三枚圓潤的藥丸懸浮而出，丹香混著青霧彌漫開來，帶著草木的清新與靈力的暖意。二長老突然睜大眼睛，酒葫蘆 “哐當” 落地，在青磚上滾了半圈，停在周藏岳腳邊。他死死盯著藥丸上的丹紋，那些紋路正在緩慢游動，與記憶里四師弟最后煉制的那爐丹重合。

“下一項，符箓。” 二長老的聲音突然沙啞，像是被砂紙磨過，他從懷中摸出一疊黃符紙，紙張邊緣已經泛黃發脆，“畫天雷破，要《符箓通鑒》高階水準，十丈雷網密如蛇鱗，網眼不得過指寬。”

周藏岳接過符紙，提起朱砂筆，筆尖飽蘸摻了金睛蟒鱗粉的朱砂 ，他在蟒蛻上小心翼翼刮下的，當時蟒鱗還帶著雷電的灼熱，能增強雷系符箓三成威力。按照高階天雷破的畫法，他先勾出主雷紋，筆鋒轉折時故意抖了三下，看似生澀實則暗藏三重變陣，這是他從《符箓通鑒》殘頁上學到的隱藏手法。

“四師弟畫雷符從不打草稿……” 二長老的手指在案臺上虛畫，指甲劃過桌面發出 “沙沙” 聲，“他說雷電有靈，要順著筆勢走，強行轉折只會傷了靈力…… 那年他為了畫‘九霄雷符’，在雷雨天站在山頂三天三夜，回來時渾身都被雷劈焦了。” 他突然按住周藏岳的手腕，枯指觸到脈搏時劇烈顫抖，指節因用力而發白：“你這雷紋走勢…… 起筆藏鋒，轉鋒帶旋，和他一模一樣！”

符紙突然爆發出刺目白光，指粗的電弧在紙上游走，發出 “滋滋” 的聲響，這是中級天雷破的征兆。周藏岳喉間涌上腥甜，借著咳嗽猛地加重筆力，紫金符紙瞬間燃盡，十丈寬的雷網在丹房展開，網眼密如蛇鱗，青藍色的電弧在網間竄動如游魚，觸到梁柱時激起細小的火花。這是《符箓通鑒》高階才能畫出的雷網范圍。

“九重天……” 二長老踉蹌后退，撞到案臺，瓷瓶滾落一地，發出清脆的碎裂聲，藥粉撒了一地，空氣中頓時彌漫著苦澀的藥味。

周藏岳迅速收了雷網，符紙灰燼在掌心凝成細灰，被他輕輕吹散。他故意讓殘余的電流竄到指尖，燙出細小的水泡，水泡破時滲出的血珠被他用靈力烘干：“僥幸成了，弟子也不知怎么回事，許是今日雷靈氣足。”

第三項考核開始時，雨勢漸漸小了，檐角的雨珠連成細線，滴答作響。青焰爐被換成玄鐵砧，砧面光滑如鏡，映出跳動的火光，地火調至幽藍色，溫度比煉丹時更高，專門用來煉制法器。周藏岳從懷中取出裂風錐，中品法器的雙陣紋在火光下泛著寒光，錐身的雷紋與風紋交織，那是他耗費半月心血煉制的成品：“弟子先獻丑，這是之前煉制的裂風錐，還請師父指點。”

二長老的目光落在錐身的雷紋上，突然劇烈咳嗽起來，枯指顫抖著撫摸錐尖，指尖觸到鋒利的邊緣時卻渾然不覺：“這是‘淬火九轉還陽手’的手法…… 每轉一次火候減三分，留三分靈氣養紋…… 這是四師弟的獨門絕技，當年他用這手法煉出的鎖魂鏈，能自動護主。” 他轉身從柜中取出玄鐵錠，銀亮的熔液在槽里翻涌，黑砂雜質如蝌蚪般浮沉，那是玄鐵中未除盡的凡鐵成分：“再煉把地縛鎖，要中品巔峰水準，鏈環需暗藏倒刺，能鎖靈氣。”

周藏岳接過玄鐵熔液時，掌心金芒驟現又迅速收斂，那是《三轉萬象歸墟引》運轉的征兆。按照《煉器實用百解》中階記載的 “九渣除盡” 法，他以靈力裹住熔液，將黑砂雜質一一剔除，渣色在鐵砧上堆成灰白小山，每一粒雜質落地時都發出細微的聲響。地火幽光鍍亮他專注的側臉，藍袍袖口的雷紋在動作間若隱若現，與玄鐵中的金氣產生共鳴，發出輕微的嗡鳴。

“左手按鏈尾，右手旋刀七分力。” 二長老的聲音突然清晰，酒意仿佛被丹火蒸散，眼神變得銳利起來，“‘淬火九轉還陽手’要九次淬火，每次火候都不同，第一次去雜質，第二次定形，第三次…… 第三次要引自身靈氣入器，讓器有靈。” 他突然抓住周藏岳的手腕按在鐵砧上，力道之大幾乎要捏碎骨頭：“這里！倒刺要藏雷紋，尖部留三分鈍，這才是攻防一體！”

玄鐵鏈環在周藏岳手中漸漸成形，倒刺的紋路按《符箓通鑒》高階雷紋變體刻畫，每一道紋路都凝聚著細微的靈力。他左足悄悄踏裂地磚暗紋，那是丹房地下的地脈節點，地脈金氣順著腳踝攀援，涌入鐵鏈 , 這是中階借勢法的進階運用，能讓法器更易吸收天地靈氣。濕麻裹住的鐵鏈末端突然爆出雷光，蒸氣騰起時剛好掩住劍柄的異象，那是雷劫蟒鱗粉引動的雷氣，與地脈金氣交織，讓鏈環更具靈性。

“喝！” 周藏岳沉腰發力，鐵鏈騰空而起，倒刺在火光下泛著冷光，鏈環碰撞發出清脆的響聲。二長老突然掐訣引動丹火，青焰如蛇竄向鏈環，周藏岳左足急踏地磚，金氣順著鐵鏈蔓延，將火焰引向熔液槽，火焰接觸熔液時發出 “轟” 的輕響。鏈環碰撞的脆響中，二長老的記憶再次翻涌：那年也是這樣的雨天，四師弟穿著新繡青袍站在鐵砧邊，袖口銀線云紋被爐火映得發亮。鎖魂鏈成的剎那，禁地方向傳來童骸嗚咽，師弟護心鏡突然炸裂，鏡面碎片混著鮮血飛濺，他最后那句 “救孩子” 帶著血沫從嘴角涌出，染紅了新繡的云紋，那云紋與周藏岳袖口的雷紋竟有七分相似……

“師父小心！” 周藏岳的喊聲刺破回憶。鐵鏈突然失控砸向鐵砧，火星濺了二長老滿臉，他卻渾然不覺，眼神空洞地望著虛空，像是在透過周藏岳看另一個人。周藏岳上前攙扶，指尖觸到他經脈的剎那，只覺內里靈力如枯枝脆響，斷斷續續毫無章法 ,老頭早已油盡燈枯，全靠一口酒氣吊著性命，支撐他的不過是執念。

暗輸的靈力剛過腕間，周藏岳突然低喝一聲，地縛鎖猛地扎入地面。玄鐵鏈環生的倒刺瞬間繃直，鎖扣處爆出雷光，將虛擬靶足踝陷地三寸，泥土簌簌滾落，靶身的靈氣波動瞬間被鎖住。“成了！” 他抹了把臉，五道灰痕在鼻尖綻開，笑容里帶著少年人的意氣，“這粗坯夠格稱中品巔峰？”

檐角驚雷乍響，震得窗紙微微顫動。二長老的斂息佩突然炸出銀塵，幽藍星火引著藥渣燃成小火苗，在青磚上燒出細小的焦痕。周藏岳懷中的小黑劍發出清鳴，上品法器的靈力讓空氣微微震顫，他這才驚覺方才淬火時沒收住力，《三轉萬象歸墟引》的金芒正順著鐵鏈蔓延，在地面織成細密的光網。

“這鎖……” 二長老突然抓住鐵鏈，指腹摩挲著倒刺根部的雷紋，指尖傳來細微的麻癢感，“有靈性，會認主…… 你注入的靈氣它竟能自己運轉。” 他踉蹌后退扯斷三縷銀須，枯指僵在喉間如被扼頸，聲音帶著恐懼：“四師弟當年的鎖魂鏈也這樣…… 會自己護主，會在他遇險時發出鳴響……”

二長老突然笑了，笑聲里混著咳嗽，血沫滴在紫袍的焦洞上，像綻開的紅梅。他掌中的青白丹火突然暴漲，將丹房照得如同白晝，火光中他的皺紋仿佛都舒展開來：“好個‘嚼嚼咽了’，跟你四師叔一個脾氣，認定的事九頭牛都拉不回。” 老頭的手搭上周藏岳的肩，靈力順著經脈流淌，帶著一絲暖意：“去太虛宗吧，那里有你要的答案，有當年白家滅門的真相。”

“太虛宗，哪里有什么太虛宗…… 師父……” 周藏岳跪倒在地上，靈力運轉間，一身淬體九重天的修為赫然顯示出來，經脈中靈氣流轉如江河奔涌，再無半分隱藏。

“你絕非五靈根！” 二長老枯指顫抖著指向測靈石，紅光尚未褪去的石面上，赫然印著五色靈紋，比之前更加穩定，紋路間靈氣流轉順暢，“《三轉萬象歸墟引》哪是五靈根能修成這樣的…… 這功法…… 你一直在藏！”

周藏岳從懷中摸出塊白瓷碎片，邊緣嵌著暗紅血泥，在火光下泛著陳舊的光澤，那是他從禁地血沼邊撿到的。“師父認得這個嗎？” 碎片遞到二長老眼前時，老頭突然劇烈抽搐，像被烙鐵燙到般縮回手，眼神里充滿了恐懼。“這是李二柱死在禁地時的瓷片，還沾著弟子煉制的龜息保命丸殘渣。”

“禁地碎片證偽太虛宗。” 周藏岳的聲音平靜如潭，卻帶著不容置疑的力量，“四長老不是戰死的，他是被滅口的，就因為發現了道缺補續丹的秘密。五長老……”

二長老突然抱住頭顱，指縫間漏出嗚咽，像受傷的野獸：“白云軒…… 我本名白云軒……” 地火猛地炸開銀花，照亮他頸間從未示人的玉佩，龍紋缺口處刻著模糊的 “白” 字，“大秦白家末裔，就因《白氏煉寶錄》遭人覬覦，全族被賊人劫掠，子弟尸骸堆成山，只有我靠著假死逃出來……在泰山遭到心魔反噬，遇到了龍玄老賊……”

案臺上的瓷瓶突然集體震顫，最底層那排沒有標簽的黑瓶滲出冷汗般的水珠，瓶身冰涼刺骨。“他給我道缺補續丹丹方，換我茍命。” 白云軒的指甲摳進青磚，血珠順著指縫滴落，在地面匯成細小的血溪，“主藥要修《三轉萬象歸墟引》的二十歲以下修士心頭血，藥引…… 要十六歲淬體六重天的童子精魄，二柱他…… 他就是被選作藥引的……”

“龍玄困在煉氣初期五十年。” 白云軒突然笑出聲，眼淚混著酒液淌滿臉頰，在皺紋里沖出溝壑，“靠這邪丹續命突破，七大門派都在給他供‘藥引’，我煉聚氣丹培育‘主藥’，每爐丹藥都飄著冤魂味，雙手比這玄鐵還黑…… 我早就該死了！”

難怪師傅從來不讓自己碰聚氣丹，并且每個月交付丹藥都會情緒低落。原來根源是這個。

周藏岳按住他的手腕，***紋發燙，靈力溫和地涌入他的經脈，穩住他紊亂的氣息。小黑劍在袖中輕鳴，上品法器的靈力順著經脈流轉，壓下喉頭的腥甜。“無情之道不修也罷。” 他將瓷片揣回懷中，聲音堅定，“李二柱的仇，我會報。韓立我護著，這道缺補續丹的鏈條，該斷了。”

二長老望著他肩頭蒸起的白霧，那是靈力凝聚的征兆，突然抓住鐵鏈往他手里塞：“這是白家最后的護心鎖，鏈芯有龍紋玉，能擋筑基修士一擊。” 他從貼身處摸出本泛黃絹冊，封皮用金粉寫著《白氏煉寶錄》，字跡已經有些模糊：“我一身技藝壓在你身上，當年早該死在泰山…… 是執念讓我茍活到現在。”