山路上人頭攢動，嘴也沒閑著，東一句西一語，傳得神乎其神。

有說是仙人過境，順手清了這山中禍患；

也有說是山神發怒，震懾了野獸邪靈；

更有那好編故事的，說是那年留下的虎熊夫妻，這會兒發了性兒，要替山林正名，清理門戶了。

一樁事，三百嘴，個個說得煞有介事。

姜義倒是瞧出了些不對。

那一路腳印與血跡，倒不是全來自那些橫尸遍野的野獸。

有幾道痕，落得深沉，步幅悠長，方向卻是往劉家莊子那邊延伸。

眼皮一跳，心頭已然有了幾分輪廓。

記憶中那位“鎮山太保”，可不是廟里泥塑的紙老虎，自有其威懾范圍，守土一方。

兩年前那樁人命，是獵戶主動殺進深山，死了算命數，怪不得旁人。

可這兩月情形不同。

野獸不安分，一點點往前山探，步子不急，卻踩得穩。

尤其是那頭疑似通了靈的灰狼，竟敢在前山范圍內傷了人，這便是踩了線、犯了禁。

于是才有了這雷霆一擊，一夜清山，殺得個干干凈凈，血肉橫陳，以儆效尤。

姜義思緒翻涌，避開了正熱火朝天收尸割肉的人群，獨自往林中稍深處走了走。

沒多遠便瞧見一頭野豬，足有牛犢子大小，橫七豎八地癱在地上。

身上干干凈凈，唯腹腔中段破了個洞，貫穿前后，粗有兒臂。

傷口邊緣平整，像是被什么精鐵之物一力貫穿，連掙扎都沒來得及。

姜義站著，沒說話，腦海里卻浮出那柄百二十斤的鋼叉。

盯著那口子看了半晌，眼神一斂，心中更確信了幾分。

也不客氣，上前蹲了個馬步，雙臂一使勁，便將那頭野豬扛上了肩。

那野豬皮厚骨重，倒是十成十的山貨分量，放山幾年，筋腱油脂都養足了。

柳秀蓮則跟著幾個相熟的村婦，繞遠了些，去尋那皮毛小巧、搬運省力的兔狐之類。

正熱火朝天地分揀著，山林中卻忽然傳來幾聲驚叫。

“呀！”

聲破寂靜，驚起枝頭群鳥。

姜義猛地轉頭，只見那邊一群婦人陣腳大亂。

一頭尚未斷氣的灰狼，從死獸堆中陡然躍起，獠牙畢露，血跡斑斑，狀若瘋魔。

婦人們驚叫著四散奔逃，有的急得滾倒在地，場面一時狼奔豕突。

姜義心頭一緊，正要扔下豬尸沖過去。

卻見柳秀蓮竟未逃。

她雖臉色發白，眼神卻靜得出奇，像是早在心里走過了這一遭。

只是輕輕一吸氣，腳步一沉，迎著那狼抬手就是一拳。

拳出如矢，帶著股凝練下盤的沉勁，結結實實砸在那傷狼腰腹之間。

那畜生來勢洶洶，去時卻如破布袋，被生生打得倒飛出去。

撞斷兩棵小樹，撲通落地，抽搐兩下，沒了聲息。

姜義眼見如此，這才將緊繃的氣口緩緩吐出。

自己倒是太緊張了，關心則亂，眼沒看準。

柳秀蓮雖心性平和，不愛逞強斗狠。

但這些年家中藥膳不缺、拳法不斷，日日跟著一家人打底子，早早便脫了凡胎。

這狼且不說帶了傷，就算氣力全盛，也未必討得了好去。

“柳家的好身手！”

“嘖，這拳頭也忒硬了！”

“我滴個娘咧，那狼就這么叫她一拳打沒了！”

幾位回過神的婦人圍著柳秀蓮，又驚又喜，嘴里七嘴八舌。

柳秀蓮卻只笑笑，低頭抖了抖袖口上的狼血，不說話。

姜義站在一旁，也跟著笑了笑，沒接話。

只是默默將肩上野豬換了邊，等著柳秀蓮收拾完，這才結伴下山。

自那日后，兩界村便像是忽然從苦日子里熬出了頭。

日日炊煙帶肉香，連狗都養得比人精貴。

拾來的野獸尸首，大小不一，卻都是山中真貨，皮毛、筋骨、內臟，一樣一樣都能換錢。

有人腌肉，有人熬湯，有人請親戚來家吃肉宴。

家里多腌些肉，不光能過個肥年，連明年種地都底氣足三分。

而就在眾人沉浸于天降喜事時，有人發現了不對勁。

常年上山采藥打獵的幾個老把式，回村來嚷道：

“山里的野獸毒蟲，退了！整整退了二十里！”

這話聽著稀奇，可幾人你一言我一語，說得頭頭是道。

據他們說，那片前山，現下靜得出奇，連蛇都不見一條，野兔都不敢撒歡兒。

全像被什么東西“鎮”住了。

“這是山神顯靈啦！”

有人一拍大腿，聲如洪鐘：

“神靈動怒，清了那幫畜生的根！”

一句話說得眾人點頭如搗蒜。

兩界村從此封為神佑之地，天賜福蔭。

原先那些打算搬出去的人家，這會兒全偃旗息鼓。

開始打聽山神廟的香錢，該燒幾文才算敬重。

于是，短短數日，山神廟那頭香火鼎盛。

一天一堆紙錢，一夜一捧香燭，燒得廟里的泥塑神像都泛出紅光來。

姜義卻是心頭一凜。

這一回，真叫見了世面。

鎮山太保的手段，不鳴則已，一出手便是雷霆萬鈞。

一夜之間，殺得二十里山林血流成河，虎嘯狼嗥俱成絕響。

殺得禽獸膽寒股栗，四散奔逃，不敢靠近。

這才叫“鎮山”，這才配得上“太保”二字。

姜義垂眼望著自家拳頭，骨節分明，虎口有繭。

平日里拳拳到肉，自覺也算有了幾分根基。

可如今細細一比，那點本事放在這等人物面前，只怕連個水花都翻不起來。

山風一過，腥氣散了。

日子看起來，竟又回了平常。

只是這一場風波之后，村里最奇妙的變化，不在山神廟里，也不在鍋灶炊煙中。

而是在那一眾孩童身上。

確切地說，是姜明的“古今幫”。

那日山上，柳秀蓮一拳打飛惡狼的場面，可是有不少婦人瞧見。

回了村，這些眼見耳聽的婦人嘴上沒個把門的，說起來便沒了譜。

“秀蓮那拳頭，呦，那叫一個虎虎生風！”

“那狼飛得跟長了翅膀似的，‘咻’地一聲就沒影了！”

“她身上有功德光哩！怕不是哪位下凡的女將軍！”

你一句我一句，說得村里小孩聽了都不敢打呼嚕。

本是夸柳秀蓮，偏生村人思路清奇，一繞就繞到了姜明頭上。

姜義不收徒，這是早擺明了的事，任你怎么磨也不肯松口。

可姜明那古今幫，卻沒這般多規矩。

先前幾個因姜明擾亂學堂，頗有微詞的娃兒家長，這會兒態度大變。

親自上陣，給自家娃兒兜里塞果子、塞點心，讓娃兒去古今幫“投誠”。

只盼哄得幫主高興，指點個一招半式。

姜明哪見過這陣仗。

一時間連腰板都硬了，開口閉口都帶上了“幫規”二字，恨不得在門口掛塊木牌寫上：

“古今幫新招弟子，限十歲以下，瓜子糖果桃優先。”