仲長君見慣波瀾，一向八風(fēng)不動(dòng)，此刻撞見面前女子此舉，也不由眉尾低垂，一顆心緊張得提起。

天子開口喚道：“仲長君。”

仲長君明白，轉(zhuǎn)身便去驅(qū)那貍奴，將它帶至別屋。

開門聲響起又關(guān)上后，她全身張開的刺仿佛才一點(diǎn)點(diǎn)收起，呼吸終于漸漸緩和，一下收回雙臂，道：“抱歉公子，是我逾矩了”

蕭濯并未多言，回到案幾旁坐下。

“已經(jīng)亥時(shí)，佛門落鎖，今日無法再下山，便先在此處住一宿。”

元朝露一愣，再次撐起身子道謝，“多謝公子，只是這里是公子的居舍，我留在此，是否打擾公子清休？”

“無妨。”蕭濯在黑暗中觀察著她。

她面色雖已恢復(fù)如常，然細(xì)微的神情卻出賣了內(nèi)心的局促，那一雙眸子欲環(huán)視四周，卻唯恐冒犯一般，只用余光打量，目光最終停在窗下那張桐木琴上。

“敢問這琴可是公子的？形制當(dāng)真精致，公子想必極其通曉音律，擅于撫琴？”

“居于山中無事，以琴抒懷，聊勝于無，姑娘不如和我說一說你幼時(shí)的事，為何會(huì)畏貓，如何？”

她似乎是沒料到他會(huì)主動(dòng)問這話，神色劃過一絲訝然。

元朝露羽睫微顫：“說來也不好意思讓公子知曉，實(shí)則是我少時(shí)遭遇欺凌，被人鎖在柴房，與七八只野貓待了數(shù)日，剛剛夢魘不斷，便就是又夢到起了被野貓所傷之事，醒來瞧見公子的貓?jiān)诖差^，便以為還在夢中，若有冒犯之舉，還望公子海涵。”

若她這般恐懼之色是刻意為之，那蕭濯的確要贊嘆一句，偽裝得的確極好。

蕭濯道：“姑娘說自己姓周，是周家哪一支？是中書令周大人家，還是御史中臣的周家？”

元朝露面有難色，道：“京城貴人如云，公子口中的那些人物，非小女子可攀附。我不過是一不入名的周氏，來京城是投靠親人待嫁。”

“只是……”她似乎說到了難以啟齒之處，嘆了一聲，“這段時(shí)日，我的未婚夫有退婚打算，婚事怕是要作罷，寄居的親戚也有逐客之意，這洛陽城雖繁華，卻沒有我棲身之地，待在家中，反倒面對(duì)諸多風(fēng)言風(fēng)語，故而便來這佛寺禮佛。”

蕭濯道：“他們是怎么苛待你的？”

“便就冷落我，總歸寄人籬下都是這樣，遭受人冷眼譏諷……我見識(shí)才情不及京城貴女，便被他們以此取笑，希望我不要留在京城中才好，今日即便我宿在山中，只怕他們也不會(huì)差人來尋，咳咳……”

她掩唇輕咳，眼眶泛起紅暈，“我也明白我的未婚夫?yàn)楹我擞H，畢竟長輩們定下的一樁婚約，就要將兩個(gè)不相契合的人強(qiáng)自綁在一起，是我，我也不愿。”

蕭濯：“所以，你不愿意結(jié)親？”

“若是可以，自然不愿，偏偏身不由己。”

她勉強(qiáng)一笑，露出笑渦，轉(zhuǎn)開話題：“我入京多時(shí)，卻未曾結(jié)交一位友人，公子是第一個(gè)對(duì)我這樣溫和的，即便我弄壞了佛經(jīng)，公子也未曾苛責(zé)一句，還未請(qǐng)教如何稱呼公子？”

蕭濯但笑不語。

她小時(shí)候是這樣軟的性子嗎？與她更為嫻靜的阿姊不同，元家小女性格本是更為靈動(dòng)機(jī)敏，如今卻成了這般。

她又看向那把桐木琴，笑道：“公子的琴當(dāng)真精美，我自幼便盼著能有一把，只是家中從不曾為我置辦過此類物件。”

蕭濯道：“你若不愿這樁婚事，為何不與家中長輩直言？”

“我自是不敢，那長輩太……”

元朝露話停在唇邊，半晌方才說出：“家風(fēng)嚴(yán)苛，長輩威嚴(yán)，我實(shí)在害怕觸怒于他，怎敢提退婚之事？且退婚后，我的處境只怕更為艱難。”

說話間，仲長君已從外面回來，入屋走到床榻旁，為她斟了盞暖茶。她略顯意外，輕聲道謝接過。

茶煙氤氳，朦朧了她的眉眼。

蕭濯忽而問道：“家中可曾為你啟蒙？四書五經(jīng)可曾讀過？”

“啊？”她怔了怔，很快應(yīng)答道，“自然是學(xué)過的。”

她說謊時(shí)眉尾會(huì)低垂，扮作柔弱之態(tài)，蕭濯見她神色，心下了然，淡聲道：“你看中的那把琴，名叫斷鴻，音色清越，名動(dòng)天下，是春秋古晉國名士斫成，堪稱絕世名琴，你若想要，便贈(zèng)予你。”

元朝露沒料到此琴竟如此貴重，他卻隨口便給了自己。

“多謝公子美意，只是怎可如此？我隨口一提，并非想公子割愛……”

她話音落的一瞬，蕭濯已打斷道：“琴有很多，我不缺。”

元朝露目光隨著他，見他已經(jīng)起身，燈火搖曳間，照得他面容陰暗交錯(cuò)，那雙眼眸里帶著笑意，卻是虛虛浮著。

“既贈(zèng)你，你便得好好學(xué)，若糟蹋了——”

“阿雎姑娘，想清楚該如何賠我。”

元朝露應(yīng)下，只是待他與仲長君離去后，才后知后覺反應(yīng)過來。

她不過是為了與他攀談，才隨口一提的琴事，附庸他風(fēng)雅，此外也想編纂自己過往，讓他生出憐惜之情，怎么就繞到自己學(xué)琴之事上了？

暴雨自天落下，于階前掀起一片白茫茫的霧氣。

天地間一片漆黑，只余下仲長君手中那一盞燈燭，還在散發(fā)著微弱光芒。

天子淡聲道：“明日派個(gè)人去查一查，元家人是怎么待她的。”

仲長君敏銳地察覺出天子眉宇間隱隱的不豫，躬身應(yīng)道：“奴婢省得。”忽聽天子又補(bǔ)了一句。

“再去給朕找?guī)讉€(gè)靠譜的老師來，要教她四書五經(jīng)。”

仲長君一一謹(jǐn)記，跟隨其后，又聽道：“按照皇室子弟開蒙的規(guī)格，要將經(jīng)書講得淺顯些，她能聽懂的。”

仲長君于此，胸中已起萬千波瀾。

元氏那位二房，能在新朝領(lǐng)著作郎這等清貴閑職，皆因昔日蕭家與元家長房夫人周氏的故交，已經(jīng)是天子莫大恩賜。

元家如何有膽色欺凌到元二小姐身上？

然心中萬千感慨，最終只化為恭敬的一句：“喏。”

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天子吩咐下來的事，仲長君立刻去辦，在次日，便有干凈的衣袍送到廂房前，供元朝露更衣穿戴。

仲長君彎腰道：“佛觀清凈之地，公子不喜歡仆從侍奉于側(cè)，故而未曾給姑娘請(qǐng)婢女，望姑娘見諒。”

元朝露連忙上前：“哪里哪里？我也是暫居禪虛寺罷了，怎敢勞煩公子再為我尋婢女，能有勞公子親自授予琴課，我已經(jīng)是感激之至。”

眼瞧見這話一落，仲長君清瘦的臉頰，浮起微妙的笑意。

元朝露只覺何處說不上來的古怪。

仲長君道：“那姑娘將屋內(nèi)收拾一二，等會(huì)琴課便開始了。”

元朝露“嗯”了一身，回到案幾后，斂衽而坐，一身青色裙裾如水般在地板上鋪展開來，只這樣往那里一坐，裊裊娉婷一影，便讓人覺得絕不辜負(fù)身前那一把絕世古琴。

一炷香之后，元朝露的不安之感，便得到了印證。

教琴老師另有其人，并非燕王。

一位玉冠博帶的男子自屋外徐步而入，來人年約莫三四十，高雅儒和，氣度似山似河，走動(dòng)間，腰間懸著的玉佩，隨著步伐輕輕晃動(dòng)。

來人將琴輕置于琴桌上，視線在元朝露身上停留片刻，轉(zhuǎn)向仲長君，笑道：“是誰這樣大的面子，竟能勞動(dòng)陛……”

話至一半戛然而止，似是意識(shí)到失言，抬手輕咳一聲，掩去了后半句話。

“竟能有勞公子請(qǐng)我來教授琴課。”

元朝露唇邊的笑容已微僵，卻仍保持著得體的姿態(tài)，輕聲道：“不知這位大人是......”

仲長君適時(shí)介紹：“這位是太學(xué)博士陸大人。”

男子視線掠過案上斷鴻琴，皺眉道，“這把琴他竟也舍得贈(zèng)你？我向他討要時(shí)，可是被一口回絕的。”

見元朝露目有不解，男子道：“在下陸玄謨。”

元朝露初入洛陽，時(shí)常在典當(dāng)行間行走，典賣東西，此人名號(hào)如雷貫耳。

名士陸玄謨，堪稱當(dāng)世第一風(fēng)流人物，是當(dāng)今太后的同胞幼弟，其不似他那位極人臣的兄長，更不似那些在朝堂汲汲營營的侄輩，唯獨(dú)鐘情于山水，傳聞其一曲《松濤憶》，能引洛水停波，多少權(quán)貴擲千金，都不能得其青睞彈奏一曲。

但其人其行蹤不定。燕王竟為了她，連這般神龍見首不見尾的人物都請(qǐng)動(dòng)了。

陸玄謨道：“你口中那位公子的琴技，也習(xí)于在下之手。”

“原來是陸大人。今日小女子能得老師提點(diǎn)，當(dāng)真是三生有幸。”

“不是你三生有幸，”陸玄謨信手撥了幾個(gè)音，頗有深意的打量目光落在她身上，語調(diào)玩味，“是那位公子請(qǐng)來了我，為你特欠我一人情，小女郎，你當(dāng)感謝他才是。”

陸玄謨沒有多說什么，開始他的授課。

約莫一個(gè)時(shí)辰后，元朝露的指尖已酸疼無比，臉上原本帶著的盈盈笑意，也自仲長君離去后，冷淡地落下。

什么琴瑟之術(shù)，她根本不愛學(xué)。

撫弄這琴具，更像是刑具，如給自己加上一層一層枷鎖。

她原以為燕王親自來教導(dǎo)，會(huì)有與他近身接觸的機(jī)會(huì)，才笑著應(yīng)下，誰想來人竟然是其舅父。

陸玄謨?yōu)槿苏f是灑脫不羈，實(shí)則是過分狂蕩，不過教了片刻，便執(zhí)起攜帶的玉壺，邊飲酒來邊指導(dǎo)她。

偏偏此人也是自己未來舅父，還得在他面前留下好的印象。

阿姊叮囑過她，要好好學(xué)習(xí)詩書，來得到天家青睞，可那些詩文她讀來只覺得拗口又乏味……

想到阿姊，她原本松懈塌軟的指節(jié)，又慢慢繃緊，繼續(xù)認(rèn)真練習(xí)指法。

算了，至少燕王請(qǐng)來陸玄謨，要么耗費(fèi)了重金，要么欠下了對(duì)方巨大的人情。

能讓他對(duì)自己費(fèi)心思便好。

陸玄謨終于開口，淡淡道：“今日琴課便到此為止吧。”

元朝露原本面容帶著三分倦意，聞言一下展露笑顏，“學(xué)生送先生。”

二人行至屋外，恰見仲長君迎面而來。

陸玄謨笑道：“姑娘今日課上心神恍惚，思緒不定，可是不滿在下教學(xué)？這般怠慢，倒叫在下心寒，這事必然是要轉(zhuǎn)告公子。”

元朝露臉上笑容頓時(shí)收起。

只見陸玄謨喚仲長君來至身側(cè)，附耳道了些什么，仲長君朝元朝露看來，眉心微皺，連連點(diǎn)頭。

等陸玄謨與他作別后，仲長君徑直走向院落深處的主廂房。

那里正是燕王的居舍。

不久，仲長君回來，給她帶來了一則傳喚：“公子喚您過去。”

仲長君那張清癯的面龐，一向?qū)λ皖亹偵丝虆s透著幾分冷肅。

“姑娘將您的琴帶上，公子要檢查您的課業(yè)。”

元朝露聞言，后頸無端沁出一層細(xì)汗，道了一聲“好”，抱著琴與仲長君一同出屋。

行至燕王廂房前，仲長君示意她止步等候。

“姑娘稍等片刻，公子正在與人議事。”

有風(fēng)徐徐傳來，帶動(dòng)松濤陣陣。

這樣一間清幽屋舍，坐落在佛寺之中并不起眼，然而此刻里面聚集著的，卻都是當(dāng)朝舉足輕重的肱骨之臣。

眾人正在議事，天子左手邊所坐一面容冷峻男子，乃開國公賈離，起身，將一封信雙手呈上，告知邊防戰(zhàn)事。

“陛下不知，今早實(shí)在荒唐，那柔蘭王與高車王的國書，竟前腳后腳剛好送達(dá)驛站，兩位國使便在洛陽城中相遇。”

天子讓一旁的大司徒為他展開信件誦讀，手中把玩著手中茶盞，從屋外灑進(jìn)來的陽光，切割他的面容，映著他一張?jiān)频L(fēng)輕的面龐。

他唇畔噙笑：“降表送得比戰(zhàn)報(bào)還快，朕高估了他們，打了幾場敗仗，便一個(gè)比一個(gè)殷勤，還要自為藩屬，認(rèn)我為君父。”

賈離笑道：“是陛下運(yùn)籌帷幄之策。”

大司徒崔銘道：“臣也想看看，來日柔蘭國覲見，喚陛下君父是何情形。

他將信展開，掃了一眼，道：“這高車王倒是比柔蘭王識(shí)相，見勢不妙便早早送來文書，想要?dú)w附大祈，生怕戰(zhàn)火波及自家，至于柔蘭王，信上說要詳談息兵之事，還說……”

崔銘端詳天子的神色，才將后半段話說出口，“想送一個(gè)女兒來和親。”

天子問：“朝中還有未曾婚配的宗室子弟嗎？”

崔銘低下頭呷了一口茶，與對(duì)面賈離對(duì)視，足足半晌方才抬起頭，斟酌道：“老柔蘭王屬實(shí)被沖昏了頭腦，他的意思自然是，公主當(dāng)配天子。”

天子輕笑一聲：“主意打得極其好，那女兒他自己留著，多劃點(diǎn)地盤給朕倒是真的。”

他今日聲音清潤含笑，顯然是心情極佳，道：“柔蘭王雖說愿意歸附，呈上來送給朕的七鎮(zhèn)，卻是漢人與胡人雜居之地，風(fēng)俗各異，棘手不好管理，朕打算將那幾地建為軍事重鎮(zhèn)，將其中部分胡人分散遷徙，需處置得當(dāng)，不能有暴亂，需要個(gè)有能力的人。”

賈離思忖了片刻，“西北之地，賀蘭家最為熟悉各方勢力，莫若戰(zhàn)事結(jié)束后，便讓賀蘭翊前去……”

天子抬手：“賀蘭翊打仗可以，但是手段不足，管不了那樣復(fù)雜的局面。”

賈離與身側(cè)對(duì)視一眼，司徒崔銘道：“那撫軍將軍呂趙……”

天子道：“呂趙年歲太大，過于老成，不會(huì)變通，也不行。”

舍內(nèi)幾人一連說了數(shù)個(gè)人選，皆被天子否決，原本尚且氣氛和煦的舍內(nèi)漸漸落下，在這時(shí)，仲長君從外稟告。

“貴人，阿雎姑娘來了。”

天子終是開口：“你幾人好好商談，要選有能力御下且會(huì)變通的，擇日將名單呈上來，去吧。”

賈離等人起身，恭敬告退。

行至殿舍門口，眾人便見一青裙妙齡女子捧著琴，在外等候，她向眾人盈盈一禮，裙裾搖曳劃過地面，與眾人擦身而過。

幾位臣子不約而同地停下腳步，彼此交換了個(gè)眼神。

大司馬輕輕咳嗽一聲，含笑與眾人告別，率先邁步離去，余下眾人亦默契地緘口不言，不去議那不可說的之事。

門闔上，隔絕了外人的視線。

元朝露抱著琴入內(nèi)，方才入內(nèi)時(shí)，與一年輕男子擦身而過，不知是不是她錯(cuò)覺，好似看到了兩月之前，在臨洮郡佛觀之中，那一位肅穆的軍官。

其人身量高大，面容冷峻，與她記憶中人幾乎吻合上，然而她背著光，只匆匆一瞥，再想去看，殿門已經(jīng)合上。

這段時(shí)日發(fā)生了太多事，莫說兩月前的相遇，就是讓朝露回想五日前見過的面孔，腦海中只怕也只剩模糊的影子。

在佛廟遇見的那位軍官，應(yīng)該是在西北之地，不會(huì)出現(xiàn)在京城的。

賀蘭家留給她的陰影實(shí)在太深，以至于如今一有風(fēng)吹草動(dòng)，她便如驚弓之鳥。

元朝露長舒一口氣，抬起頭來，便見燕王好整以暇坐在那里看著自己。

他今日心情極好，應(yīng)當(dāng)是政務(wù)之上遇到了順意之事，面容上帶著三分笑意，因迎著陽光，那一雙眸子濯濯如春水。

“過來，到我這邊來。”

元朝露行至案幾前，將那把琴慢慢放下，靠得近了，才認(rèn)出他那修長手中，把玩的是一把戒尺。

“今日琴課，你學(xué)了什么？”

元朝露抬起頭，對(duì)上他的眸光，那雙眼睛眼角深邃，眼尾修長，縱使無情，含笑時(shí)也帶上幾分有情。

“記得我昨夜和你說過的話嗎？”

“記得。”元朝露垂下眼簾，聲音輕輕的，“公子說，若我不好好學(xué)琴，便好好賠罪。”

他道：“記得便好，先將《琴論》欲修其身者，先正其心，那一段背一遍，若是答不上來，這戒尺可不會(huì)像我一樣疼惜你。”

聲音懶洋洋的，說得仿佛真的憐惜她，讓她心頭微微一緊，像被誰輕輕捏住了后頸。

他卻絕非會(huì)憐香惜玉之人。

說話間，他已經(jīng)攤開了她的掌心，元朝露下意識(shí)要抽出手，被他強(qiáng)硬拉到身前。

“阿雎姑娘莫怪，我教訓(xùn)族中不聽話的弟弟、妹妹們，也是如此嚴(yán)格，待你已經(jīng)極其溫和了。”

他呼吸輕而易舉拍打在她耳后根，令她驀地起了一陣細(xì)密的戰(zhàn)栗感。

不用看，也知道他在看著自己。

她后悔了，其實(shí)她也不是很想與燕王近身接觸。