周一下午的廠務辦秘書組，難得清閑。

周炳生坐在靠窗的位置，手里捏著那份《參考消息》，目光卻長久地停留在窗外灰蒙蒙的廠房屋頂，眉心擰成一個解不開的結。

他端起那只碩大的搪瓷茶缸，湊到嘴邊，又緩緩放下，仿佛那厚厚一層茶沫也無法壓下心頭的煩憂。

一聲幾不可聞的嘆息，輕得像窗欞上落下的微塵。

張玉芹正低頭織著那件藏青色的毛衣，竹針在她手中飛快穿梭，發出細密的噠噠聲。

她眼角的余光敏銳地捕捉到了周炳生不同尋常的沉默和眉宇間的愁緒。

這位素來沉穩、仿佛只活在文字和報紙世界里的“老法師”，今天顯然心事重重。

“周師傅。”張玉芹停下手中的活計，聲音帶著慣有的熱絡，但放輕了些，“你今天怎么啦？心神不寧的？是不是家里有啥事體？”

她身體微微前傾，眼神里是真誠的關切。

周炳生被這突如其來的問候驚了一下，捏著報紙的手緊了緊。

他下意識地想否認，想維持那份知識分子的清高與距離感——幾十年了，他早已習慣了獨自承擔，不輕易向人吐露難處，尤其是在同事面前。

然而，小孫子那嗷嗷待哺的哭聲仿佛又在耳邊響起，兒媳蒼白的臉和醫生嚴肅的叮囑在腦海中揮之不去。

這份沉甸甸的現實，壓得他喘不過氣，那份固守的“面子”，在骨肉親情面前，第一次顯得如此脆弱和不堪一擊。

他張了張嘴，喉頭滾動了幾下，卻只發出含糊的“唔……沒，沒啥……”聲音干澀。

他端起茶缸，猛灌了一口，滾燙的茶水燙得他眉頭一皺，卻也似乎給了他一點勇氣。

“唉……”又是一聲更沉重的嘆息，他終于放下了那作為屏障的報紙，厚厚鏡片后的眼神帶著一種罕見的窘迫和無奈。

他看向張玉芹，也掃過辦公室里另外兩個年輕人——正埋頭整理文件的陽光明，以及看似在寫材料、實則豎著耳朵的李衛東。

“是……是有點事體。”周炳生開口了，聲音低沉，帶著點不易察覺的顫抖，“說出來……也真是難為情。阿拉屋里廂，碰到點麻煩事……”

在張玉芹鼓勵的目光下，周炳生終于卸下了心防，斷斷續續地將家里的困境說了出來：

大兒媳劉素芬晚上下班，天黑路滑，不慎摔了一跤，傷了腰骨，需要長期服藥靜養。

醫生嚴令，必須立刻停掉母乳！

這下，可苦了他那才四個月大的小孫子周小寶。

沒了母乳，孩子唯一的指望就是奶粉和牛奶。可牛奶定量供應，根本不夠。

奶粉呢？每月七八斤的消耗量，像一座大山壓下來。就算慢慢加些米糊、面糊之類的輔食，這奶粉的需求也絕非小數，而且至少得持續半年以上！

“阿拉屋里，鈔票倒不是頂頂發愁。”

周炳生推了推滑落的眼鏡，臉上是深深的愁苦，“就是這奶粉票……實在是……調劑不到啊！

一家人愁煞了，阿拉老伴急得夜里廂都睡不著。

小寶餓得哭，阿拉心里廂……”

他搖搖頭，說不下去了，那份屬于祖父的焦慮和無力感，清晰地寫在臉上。

辦公室里的空氣瞬間凝重了。連窗外隱約的機器轟鳴聲，似乎也低了下去。

周炳生的話音剛落，張玉芹第一個就站了起來，臉上滿是同情和急切：

“哦喲！周師傅！這種事體，你怎么好自家悶在肚皮里！

我家里正好還有大半斤奶粉，是我娘家上次來看小囡帶來的，我姆媽講小囡大了，多吃點飯食，奶粉省下來備著。

我明天就帶來給你！救急要緊！”

她頓了頓，那股子“大總管”的熱心勁兒上來了，拍著胸脯道：

“你放心！我在我們婦女的小圈子里幫你喊一聲！

我那些老姐妹，屋里廂有小人、有奶娃娃的不少，說不定哪家就存著點奶粉票，或者能調劑到。

人多力量大，大家湊一湊，總歸有辦法的！”

她眼神明亮，仿佛已經看到了希望。

一直沉默的李衛東，此刻也抬起了頭。

自從數據篡改事件后，他明顯感覺到辦公室里的疏離，尤其是韓鳴謙那洞悉一切卻又冷處理的目光，讓他如坐針氈。

他太需要改變現狀，太需要重新融入這個集體了。

眼前，正是一個絕佳的機會！

“周師傅。”

李衛東的聲音帶著一種刻意的誠懇，甚至有些急切，“我……我也幫你想想辦法！

我有幾個要好的同學，在別的廠子或者街道工作，我去問問他們，看能不能打聽到誰家有富余的奶粉票。”

他似乎覺得光動嘴皮子不夠分量，咬了咬牙，下定了決心：

“這樣，周師傅！阿拉屋里廂定量還夠，我每月能省出三斤糧票來，你拿去！

糧票硬通，拿去跟人家調劑奶粉，人家肯定更愿意換！”

周炳生聞言，連忙擺手，臉上露出既感激又惶恐的神色：

“衛東，不要不要！這怎么好意思！糧票也是金貴物事，你自家要用的！我不能收你的糧票！”

他骨子里的清高和不愿欠人情的性格占了上風，尤其是占一個年輕同事的“便宜”，更讓他覺得不妥。

李衛東急了，他迫切需要這份“人情”來改善關系：

“周師傅，你不要客氣！我真的是誠心誠意想幫點忙！我曉得你不缺鈔票，我也不是白送……”

他腦子飛快轉著，退而求其次，“我這三斤糧票，你不要當成是送的，就當我拿出來，跟你調劑點……調劑點你屋里廂用不著或者多余的東西。

隨便啥，肥皂、毛巾、甚至舊報紙都行！只要你屋里有，我就要！

這樣一來，你拿糧票去換奶粉，人家也更愿意，對伐？

你也不算白拿我東西，咱這是兩廂情愿！”