后半夜的往生齋，死寂被一種沉悶的緊繃取代。地上散落著紙傀燃燒后的灰燼和破邪液刺鼻的腥味，空氣里還殘留著穢氣被灼燒后的焦臭。沈厭坐在搖椅里，左手拿著那片邊緣焦糊的灰布，目光沉凝地落在上面那七個猩紅的三角符號上。

七個△。地脈節點？歸墟教的目標？

右手的劇痛在陰寒土精和自身意志的雙重壓制下暫時蟄伏，但每一次心跳仍帶來沉悶的抽痛和冰冷的麻木感。左臂被紙傀劃傷的地方傳來細微的刺癢，那是穢氣輕微侵蝕的跡象。

他需要信息，需要搞清楚這些符號到底代表著什么，歸墟教究竟想干什么。而有一個地方，或許藏著線索——城隍廟。并非去求神拜佛，而是榕城的老城隍廟年代久遠，香火雖已凋零，但廟祝世代相傳，往往知曉許多尋常人不知的陳年舊事、地方秘聞，甚至可能保留著一些古老的輿圖或記載。

天色微明，沈厭換下破損染血的衣物，用新的藥布將右手層層裹緊，套上一件深色的舊外套，遮住手臂的傷痕和掌心的異狀。他將那片灰布小心收好，推開往生齋吱呀作響的木門。

清晨的冷風帶著濕氣灌入，吹散了些許鋪子里的濁氣。老街尚未完全蘇醒，只有幾個早起的攤販在忙碌。沈厭埋首疾行，刻意避開人多的主街，拐入通往老城區的小巷。

越靠近南城根，空氣中的氣息越發陳舊。低矮的屋檐下掛著晾曬的衣物，石板路縫隙里滋生著青苔，偶爾有早起倒痰盂的老人，用渾濁的眼睛打量這個行色匆匆的陌生年輕人。

老城隍廟坐落在一條最僻靜的巷子盡頭。朱漆剝落的高大門墻略顯破敗，門前石獅風化嚴重，失去了往日威猛。廟門虛掩著，里面透出昏黃的光線和淡淡的香火味。

沈厭剛要伸手推門，腳步卻猛地頓住。

通幽眼無聲開啟。

眼前的景象讓他瞳孔驟然收縮！

整座城隍廟，都被一層極其不祥的、粘稠得如同黑色膠質的穢氣籠罩著！那穢氣比他之前在兇宅、甚至在鏡中界感受到的更加厚重、更加陰沉！它們并非均勻分布，而是如同活物般緩緩蠕動，從廟宇的磚縫瓦隙間絲絲縷縷地滲出，匯聚在廟宇上空，形成一片低垂的、令人窒息的污濁云蓋！

而在那濃重的穢氣云蓋下方，廟門之內，更有一股強烈得多的、混亂狂暴的怨氣波動如同風暴般不斷沖擊、震蕩！那怨氣中夾雜著痛苦、憤怒、以及一種…被強行扭曲污染的神圣感？

出事了！

沈厭不再猶豫，一把推開沉重的廟門！

門內景象更是觸目驚心！

庭院里一片狼藉！原本整齊擺放的蒲團東倒西歪，香爐翻倒在地，香灰撒得到處都是。幾個穿著老舊棉襖的老頭老太太癱坐在角落，臉色煞白，眼神空洞，渾身不住地發抖，嘴里喃喃念叨著什么，像是嚇丟了魂。

正殿方向，那混亂狂暴的怨氣波動最為猛烈！空氣中彌漫著一股難以言喻的、混合著陳舊香火、血腥和某種腐爛甜膩的惡臭！

沈厭快步穿過庭院，沖向正殿。

剛到殿門口，一股更加濃烈刺鼻的血腥味撲面而來！只見大殿中央，那座泥塑彩繪、往日里威嚴肅穆的城隍神像，此刻竟呈現出一副極其駭人的景象！

神像依舊端坐于神臺之上，但那雙往日圓睜怒視、明察秋毫的漆目之中，正不斷滲出粘稠的、暗紅色的液體！那液體如同血淚，順著神像威嚴的臉頰蜿蜒流下，在下頜處匯聚、滴落，在神臺和前方的供桌上積攢了一灘灘觸目驚心的暗紅！

神像的面部彩繪被血淚浸染、污濁，顯得格外猙獰可怖。而在那不斷流淌的血淚之中，沈厭的通幽眼清晰地“看”到，無數細如發絲、灰黑色的穢氣正如同活蛆般瘋狂蠕動、滋生！

整個大殿都籠罩在這股狂暴、污穢、充滿惡意的怨氣之中！溫度比外面低了至少十度，陰冷刺骨！

“呃啊…救…救命…”

一聲微弱的、斷斷續續的**從神像后方傳來。

沈厭繞過去，只見一個穿著褪色道袍、頭發花白的老廟祝仰面倒在冰冷的地面上，額頭破了個口子，鮮血糊了半張臉。他雙目緊閉，臉色青紫，呼吸極其微弱，身體時不時地劇烈抽搐一下，仿佛正陷入極度的痛苦和恐懼之中。他的右手緊緊攥著一把斷裂的桃木劍，左手手指則扭曲地摳抓著地面，指甲翻裂，滿是血污。

顯然，這里剛剛經歷了一場極其可怕的異變！

沈厭蹲下身，左手并指，指尖凝聚起一絲微弱的“炁”，正要探向老廟祝的眉心，試圖穩住他潰散的心神——

“嗡——！”

一聲極其輕微的、卻帶著某種冰冷秩序感的震顫，毫無征兆地在大殿門口響起！

沈厭動作猛地一頓，霍然抬頭！

只見大殿門口，不知何時，悄無聲息地出現了兩個“人”！

這兩個“人”身形高瘦，幾乎一模一樣，都穿著一身纖塵不染的、顏色慘白得刺眼的長袍，頭戴同樣慘白的高帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只露出下面毫無血色的、緊繃的下巴。他們手中，各握著一條兒臂粗細、漆黑如墨的鎖鏈，鎖鏈的另一頭拖曳在地，沒入他們身后的陰影里，發出冰冷的、細微的摩擦聲。

一股不同于殿內污穢怨氣的、純粹的、冰冷的、屬于“秩序”的陰森氣息，從他們身上彌漫開來，瞬間沖淡了殿內濃重的血腥味。

地府公差——拘魂吏！

他們似乎對殿內駭人的景象視若無睹，慘白的高帽微微轉動，冰冷的目光（沈厭能感覺到那目光，盡管看不到他們的眼睛）先是掃過地上抽搐的老廟祝，然后又緩緩移向那尊仍在流淌血淚的城隍神像。

其中一個拘魂吏，向前邁出一步。他手中的漆黑鎖鏈如同活物般抬起，鏈頭指向神像，發出細微的、令人牙酸的嗡鳴聲，似乎在辨認、鎖定著什么。

“滯留陽間，怨氣化形，侵染神樞…” 一個冰冷、平板、沒有任何情緒起伏的聲音，從那個邁出一步的拘魂吏口中傳出，像是宣讀著某種既定條文，“按律，鎖拿歸案。”

話音未落，他手中的漆黑鎖鏈如同毒蛇出洞，驟然繃得筆直，帶著一股凍結靈魂的陰寒死氣，快如閃電般射向那尊流淌血淚的城隍神像！目標直指神像心口位置——那里，正是那混亂狂暴怨氣的核心源頭！

就在那冰冷鎖鏈即將觸及神像的剎那——

異變再生！

神像臉上那不斷流淌的、混濁的暗紅色血淚猛地沸騰起來！如同燒開的滾油！無數在其中瘋狂蠕動的灰黑色穢氣絲線瞬間匯聚、糾纏！

“噗——！”

一大股粘稠的、如同爛泥般的暗紅色血泥，猛地從神像雙目之中狂噴而出！劈頭蓋臉地砸向那名出手的拘魂吏和那條冰冷的鎖鏈！

血泥散發著濃烈到極致的怨毒和污穢，所過之處，空氣都發出被腐蝕的嗤嗤聲響！

那拘魂吏似乎沒料到這變故，慘白的身影微微一滯。

就是這瞬間的停滯！

嘩啦啦！

漆黑的鎖鏈被那污穢血泥劈頭蓋臉地澆中，鏈身上閃爍的秩序寒光瞬間黯淡，發出痛苦的哀鳴，如同被玷污的靈蛇，猛地縮了回去！

而那股噴出的血泥并未停止，落地后如同擁有生命般，迅速蠕動著，化作數條粘稠的、散發著惡臭的觸手，朝著那名拘魂吏和旁邊他的同伴，以及地上的老廟祝，甚至門口的沈厭，瘋狂地纏繞、撲擊而來！

整個大殿內的污穢怨氣瞬間被引爆，達到了頂點！

沈厭瞳孔驟縮，猛地向后急退，左手瞬間扣住了袖中暗藏的符紙！

而那兩名拘魂吏，面對這突如其來的污穢攻擊，慘白的高帽下，同時發出了極其輕微、卻蘊含著滔天怒意的——

“嗯？”