如今到了七月里，夜間涼快，不似六月天，睡一席人形印子，清早起來還得擦個涼。但白天秋老虎仍有余威，室內熏香還是偏好蘭草、松針這樣通竅舒緩的冷香。

桑葉說完，葉鶯深深地吸了一口氣，仔仔細細地感受。

仿佛置身清晨的空谷，泉水叮咚，蘭草葉尖綴著一抹清露，而她就跟飲了露水烹茶一般清爽。

五臟六腑都清明了。

“好香！”葉鶯挎住她臂彎，賴著不放，“怎么調的，姐姐教我！”

無論調香、烹飪、女紅還是什么旁的，只要不是讀書，她興趣可大著呢。

桑葉笑起來：“我哪有這么大的本事？這是公子閑來制的，你問他去。”

一句“我哪里敢”才說了個“我”，崔沅的聲音便在這時候響起：“什么事要問我？”

桑葉老實地說了：“是公子之前制的幽蘭香，鶯兒想要方子呢。”

奇怪，桑葉平日多靈秀一個人，今日怎么將她們隨口閑聊的話就這么捅出來了？葉鶯渾身一緊。

崔沅一雙清潭似的幽深眸子，轉而落在了葉鶯身上。

都到這地步了，葉鶯也便厚著臉皮向他討教，話才說出口，一張臉已紅了半邊。

崔沅不覺得有什么，一些香方而已，死后難道還能帶到九泉下去不成？

便是不告訴她，他也準備著手整理自己過往的文稿，把書畫詩賦都編撰成冊子，也算留下了些東西。

他本來想叫桑葉開庫房，取些成香給她，但是開口卻頓了頓，“朝食呢？”

葉鶯的臉爆紅，從耳廓到脖頸，都透出了粉。

“啊，這、這就去提。”

在她心里默認就是，成年人沒有爽快的答應，約等于婉拒。

倒是沒有怪對方“小氣”。

香道乃是士族這種有錢有閑有情操的人陶冶性情的玩意兒，本來也與她不沾半點關系。

可能人家只是覺得，沒必要。

俗話說高山流水覓知音么，她非知音，拿精心所制的香料贈她，不是成了對牛彈琴嗎？

葉鶯想著，臉上的熱褪去了大半，這才吐出一口氣，推門回去。

朝食取回來，一一擺在案上，堆滿春臺。

芝麻卷，薏仁粥，銀絲鮓，梅子姜……火腿拌的野菜，點上芝麻香油，還有一碟黃米面棗兒糕是今天的點心，嵌了南邊的無核金絲蜜棗。

崔沅用了一整碗粥，兩個芝麻卷，銀絲鮓跟拌火腿的也吃得差不多了。

蘇合進來收拾碗筷。

崔沅去了西側間，也就是書房。

“你過來。”他道。

這個時辰練字，還太早了吧……葉鶯與桑葉對視一眼，桑葉擠擠眼睛，推了推她，“去呀！”

她已經知道公子要做什么了。

葉鶯一頭霧水地走過去。

就見矮桌上，放了香爐、香筷、灰壓、灰掃、篆模。她從前學過一點，并非不認得，這些都是香道入門之物。

崔沅拂袖坐下：“學制香前，須先學如何打篆焚香。”

“啊？”葉鶯懵然。

崔沅微微頷首，“坐。”

崔沅坐在北面靠窗的位置上，對面置了坐具，葉鶯只好與他相對跽坐。

腦子轉動著，這是，要教她品香嗎？

可是……為什么？

這可是真才實學的探花郎，不是她家村口那個束脩只收兩條臘肉跟一角濁酒的白胡子秀才。

雖然葉鶯覺得徐夫子也挺厲害的了，好像無論她拿什么問題去問，永遠都能得到答案，頗有隱士風范，但……這可是探花郎啊。

皇帝朱筆親封的翰林，后來又入御史臺為御史中丞，掌以刑法典章糾正百官之罪惡，簡在帝心，真真正正緋袍高官，竟然，教她練字，又教她品香。

真不可思議。

崔沅也不知自己為什么要多余教一個婢女學習品香之道。他從前十分懶得指點他人，一是旁人沒有這個領悟力，不一定受教，也是因為公務纏身。總之，他沒有空。

而今，可能是太閑了。

崔沅沒有過多廢話，執起香筷搗松香灰。清風泛衣，窗明幾凈。

“要注意力道，使香灰蓬松，再抹平。”他換了工具，一邊徐徐講解，“以光滑無痕為佳，香爐邊緣，保持潔凈……”

難怪說品茗焚香是風雅之事。崔沅的動作悠然，風度從容，優美得可堪入畫了。

葉鶯注意力全在他一雙手上，借著填香的動作，總算看了個清楚。

左手食指指骨的第二個關節末尾有顆淡色小痣，右手因常年握筆，指側帶有薄繭。

整體而言，還是一雙很好看的手，雖不十全十美，卻因為這些小缺憾平添了一份張力。

莫名的，看得她有些不好意思，趕緊將心思拉回到教學本身。

到了打篆這一步，將篆模輕輕放在壓好的香灰中間，再填香粉。崔沅的聲音不疾不徐，“起篆時，動作須垂平，不要急躁。”

拿線香點燃香篆的一頭，蓋上爐蓋。

青煙泛泛，香氣溢出。

相對而坐，案矮而短，身體自然離得近。葉鶯垂眸看得認真，崔沅只能見她烏密的眼睫顫動，幾可想象神情是如何專注。

他心中舒坦。

授人以漁，當然會有成就感。

“如何？”

葉鶯閉眼聞了聞，“有股木頭味兒，又似有些苦。”

“此香名‘清竹’。以艾草、崖柏三錢，薄荷、香茅二錢，與蒼術一錢混合。”

崔沅娓娓道，“你所聞見的木味，是崖柏帶來的木質香，至于苦，蒼術與艾草本為藥材，自然會泛苦。”

頓了頓，他好似看懂了葉鶯眼里的疑問，道，“成香的氣味受調香人當下的心境影響頗多，香亦能傳達情緒，喜、怒、哀、怨……并非單純以‘好聞’為品鑒之標準。”

“況且‘清竹’非是日常所熏。”崔沅道，“夏夜多蚊蟻，竹苑草木茂盛，此香可驅蟲。”

這才知道，原來與“幽蘭”風格如此大相徑庭的“清竹”，亦是出自眼前人之手。

再仔細聞，不知是否心理作用，果然有種沉穩清涼的感覺。葉鶯忍不住想給他鼓掌。

崔沅瞥了她一眼。待香篆燃盡，清理干凈后，將香爐推到了她面前。

“來。”

現場教學之后，竟然還得接受現場考試。

葉鶯張口就想拒絕，崔沅卻不容置喙，并施以利誘：“你若學會了，便教你如何制香。”

怎么說，學會制香，日后也能多一門養活自己的手藝。

葉鶯終于還是硬著頭皮上陣，仔細回憶了一下崔沅方才的動作，應是先……搗灰？要用到的工具是……

幸而小差開得不多，她動作雖生澀緩慢，但沒出錯，手法輕柔，大體還能算得上賞心悅目。

有些人，天生就適合做這些事。

這便是孺子可教也。若自己這般親身示范下來，她還不能模仿個七八成相似的話，那么以崔沅的心氣，以后也不會再想著指點她。

是了，定是因為她近來的字有進步，教他體會到了為人師的樂趣，所以才會多管閑事。

崔沅打開角落那方不起眼的小盒，里面是她方才開口討要的幽蘭香。即便沒點燃，也能在空氣中悠然擴散，馥郁幽遠。

這是他少時所制，其香清雅，在外百金難求。有小官因為偶然得到旁人所贈的些許香粉，出去向人吹牛，曾得過博陵崔氏的探花郎贈香。便因此打開了向上結交的通道，如今已然躋身名流雅士之列。

這些都是身外之名。

處世之中，他少不得需要這些虛名來裝點自身。有了這些虛名，才不必使他像旁人一般汲汲營營地，而是旁人來與他結交。

因此，過去他親手贈出去的香，對方必得是聲明、才華皆出眾的人，這樣才能體現“博陵崔氏”與“探花郎”的門第、品味。

但說不定他心里也是厭煩這些所謂謀算的，所以今日才會取出來，盡數贈她。

“日以勤練，待熟悉后，我這還有些香方，如今白術不在，須得你助我一同整理。”

葉鶯終于有了理由解釋。

是了，自是因為有活要干，而自己眼下能力不足，所以探花郎才會紆尊指點自己。

當桑葉聽見公子吩咐將幽蘭香拿來讓鶯兒練習打篆的時候，竟然已經驚訝不起來了。

她與白術的不同在于，白術但聽公子吩咐，即便心里有什么想法，也不會表現出來，更莫說擅自打主意。

說實話，最開始太夫人透露出留嗣的意思時，先找到的是她跟白術，白術斷然回絕，她還是考慮過一整晚的，不為著公子這個人，而是為自己的日后。

桑葉對眼下安逸富足的生活很是滿意，難免會考慮公子的身后事，她是家生子，自然繼續待在崔府，但若是回去了哪個莊子上，她可還有今日的安逸？

她自是要為自己早做打算。

但她深知自己與公子之間隔著天塹一般的代溝，公子對窩邊草毫無興致，桑葉可不敢上去觸霉頭。

所以當公子對鶯兒表現出些許不同時，桑葉意動了！

提前與鶯兒交好，從中促成她與公子，自己以后豈不就有了著落？

不成也不虧什么。左右都是聽公子的吩咐辦事。

公子讓她準備香具，她麻利地備好了；公子開庫房取幽蘭香，她果斷就開了。

蘇合收拾桌子磨磨蹭蹭，桑葉迅速地替她裝好碗盤，挽著她的手將她送到內院門口，看似親熱，其實是防止二人被打擾。

兩人在書房教學的時候，桑葉還貼心地退到門口去守著。

桑葉捧著臉想，自己真是太周全太周全了！