葉鶯在太陽落山以后來了白術的寢屋，桑葉不在，白術正收拾剩下的一些零碎，什么針頭線腦、平日里的汗巾枕頭一類。

丫鬟房里的枕頭只是填了粟米的布枕，白術的嫁妝里，另有太夫人賞賜的一對紋胎白釉瓷枕，是定窯的好東西。

要桑葉說，這些舊物干脆就別帶了。

“用慣了的哪能一樣。”白術笑著將葉鶯迎進來，“你先坐會，等我忙完來。”

也不與她見外，不像太夫人那兒的丫鬟過來給她添妝，還要沏好茶，將外頭新買來給她解饞的點心小食端上桌招待。

白術只笑道：“咱們不是那外人。”

雖說不必特地招待，可她這屋里，平日好茶鮮果從來沒缺過。葉鶯吃著桌上汁水淋漓的桃兒，個大飽滿，又甜又脆，她一連吃了兩個，指縫間都是桃子的香味。

見她愛吃，白術就叫她一會兒將整碟子端回去。

葉鶯平日再沒心眼，也知道這是人家凌霄大哥從青州專程給未過門的媳婦兒帶的心意，頗有眼力見地拒絕了。

白術專等著她過來呢，下午時人多，有些話不方便說。

葉鶯沒什么銀錢，拿不出桑葉那樣闊綽的首飾給她添妝，卻又著實喜歡她這個姐姐，思來想去，自己繡了一面蓮花鯉魚的團扇，取的是“蓮鯉枝”的寓意，又打了銀片的同心鎖扇墜，綴了與扇面同色的紅綠琉璃珠子。

“瞧瞧，瞧瞧！”白術愛不釋手，“得了，趕明兒出嫁的團扇就用你這個。”

她本也從外頭買了新的，卻不及葉鶯這個好看精巧。

她拉著她的手感慨：“怎么長得？一雙手怎就這么巧？怎能這么巧？”

飯食做得香也就罷了，怎地連女紅也這么好，白術從拿起團扇就沒放下，一直來回把玩。她在丫鬟里繡活不算特別好，但見過的好東西多得去了，也禁不住對著上頭栩栩如生的鯉魚看了又看。

葉鶯抿唇笑，“姐姐好東西見多了，不嫌棄我的就好。這是蘇繡的法子，我也只是門外漢，真正得意的繡娘，平日里不干活，手上不能有繭，得精心養著。等我有錢了，再送姐姐一塊好的。”

白術作勢收了起來，“不，我就喜歡這個。”

喝茶吃果子，嘮家常，添妝送出去了，又謝先前白術對她的照顧。

“我初來乍到的時候，多虧了姐姐，承蒙姐姐提點照顧。”葉鶯道，“真的不知道怎么謝姐姐。”

白術笑道：“你要是想著我，就多給我繡些小衣裳虎頭帽呀，將來孩子長大了，讓他喊你一聲姨母。”

葉鶯笑著應了。

“我向公子引薦了你，等明日，你便到書房聽喚吧。”

“跟著桑葉，好好干。”

“書房丫鬟的前途比灶房、院里還是大不同的。在公子身邊，能學的也多。以后出去，說自己是伺候過探花郎的，婆家都會高看你一眼。”

收了嬉笑，白術現下跟她說的都是肺腑之言。

是真的，大家婢大多都讀過書，且通身的氣度、禮儀也與普通百姓不同，瞧紅樓里那些貼身丫鬟，個個就跟副小姐似的。特別像崔沅這種子弟身邊的人，脫了籍出去，一定不愁人說媒。

葉鶯哪里不懂，只是聽說要進書房伺候，第一時間想起的是自己那一手軟字。

上輩子出生正趕上雞娃那一波家長，小學的時候，身邊同學周末斡旋于各個興趣班，鋼琴舞蹈繪畫書法……葉家爹媽一開始也跟風讓她上了半年書法班，結果她吃不了懸腕的苦，每次都躲到樓下社區圖書館看格林童話、花火知音，終于被抓個正著。

上輩子沒基礎，這輩子打魚曬網，眼下也只會照葫蘆畫瓢。一筆字被探花郎評價“有形無神”，可以說毫無風骨。

“但還有得救。還可以練。”

這幾天，崔沅偶爾會用朱筆圈出幾個寫得不錯的字來了。放在剛開始，用他的眼光來看，那簡直叫一無是處。

才不到一個月吧，這個進步速度，放在平常人家那得是祖上燒高香了，出了神童。

但葉鶯受的是當朝探花的指點，在他本人看來，這都是應該的。甚至，他對她的期望比這還更高些。

他認為她還能做的更好。

所以崔沅只夸了一句“不錯”以后，又給她每日加了五張大字。

不是，她又不去翰林院當官兒……葉鶯想反駁來著，提起勇氣抬眼，結果探花郎給了她一個鼓勵的眼神。

“……是。”葉鶯泄下氣來。

其實作為一個婢女，她的資質差不多已經夠格了，還有很多人連字都不認識呢。但崔沅對她產生了期許，覺得她是個有天分的女孩子，就不能差不多。

葉鶯對他又敬又怕。

敬的是金尊玉貴的世家公子，竟然紆尊降貴，耐心指點一個小婢女；怕的是每天十五張大字再加臨摹字帖，原本清閑自在的日子一去不復返。

“放心，我很快就回來的。”白術安她心。

白術不喜歡那種嫁了人就一心伺候公婆丈夫，帶孩子圍著鍋邊轉的日子。

葉鶯依依不舍：“那白術姐可要早點回來。”

最后，白術細細地叮囑了她，崔沅平日的作息習慣，她要做些什么，一些需要注意的小細節，以免再出現上回透花糍那種尷尬的情況。

“有什么拿不準的就問桑葉。”她道，“還有，平日幫我留意些忍冬，我總覺著她近來有些不對勁。就算是竹苑的其他人，也不可盡信。”

她沒說這是公子的吩咐。

事實證明她沒看錯人，葉鶯雖然驚訝，卻沒多嘴打聽，只是鄭重地點了點頭。

白術最終還是沒叫她空著手走，塞了一匣子水粉首飾。

“以后我也用不了了，給你戴。”白術笑道，“趕緊趁姑娘家的時候多打扮起來。”

成了婦人，就得要穩重，這些個粉綠的花朵都只能隨著她的少女時光一去不返了。

這時候白術又有些傷感了，怎么就不能當一輩子姑娘呢。

葉鶯只好另辟蹊徑安慰她：“可是還能戴玉的、金的銀的呀，看上什么，就叫凌霄姐夫給你買。”

說得白術莞爾。

第二天不亮，白術的家人就來接她了，走之前，在書房門前再拜了別，葉鶯今天起得格外早，遞給她一籃子漂亮的糕點。

白術笑道：“以后吃不上了，真得想這一口。”

葉鶯也笑道：“那就叫人傳話進來，我肯定給姐姐開小灶。”

白術要走了。

“對了，你的信。”白術停住腳步，“已經找人帶回去了，應該過不多久就能有消息。”

從陳留到上京，馬行正常速度要小十天，水路快一些，葉鶯道：“不急。你們新婚，好好玩幾天。”

白術臉上一紅。

她家親戚在催了，真得走了。

葉鶯悵然看著她走遠，直到背影消失。

見證了一個女孩子最后的少女模樣。

卯時一刻，崔沅醒了，睜眼看了會帳頂緩神，才坐起身。

侍女一早候著，聽見動靜，端著盥洗用具進門，將床帳掛了起來。

葉鶯第一天上崗，就跟在桑葉背后，撿些雜漏的活兒，譬如在崔沅凈面時遞巾子，譬如開窗通風透氣。

崔沅瞥了一眼她因為生疏而顯得有些忙亂的背影，問道，“白術出門了？”

桑葉應了。

他點點頭，“后天你過去看看吧。”

給她放假，還能吃好姐妹的席，桑葉高興地應了。

不過她還是記掛著崔沅：“那府里……”鶯兒一個人，能忙得過來么？

“一日而已，”崔沅淡然地道，“不妨事。”

“成！”

多久沒出過府了，桑葉已經管不了那么多了。想著這兩天多提點鶯兒幾句，大不了回來給她帶些小玩意，嘿嘿。

今天因為送白術出門，葉鶯早早就起來了，粥羹都提前備好熥在灶上，現下只需待在屋里聽候。

見崔沅洗漱過后在榻上閉眼打起了坐，久久無聲。她有些懵然，小聲問桑葉：“現在干嘛？”

桑葉指指書房：“擦琴去。”

這些都是以前白術要做的。

葉鶯蹲在地上，一寸寸地將浮塵拭去，遇到琴弦的地方，更是仔細再仔細，避免發出一絲聲響，可謂盡力把自己的存在感降至了最低。

待擦拭干凈后，還要上一層專門用來保養琴弦的油脂。因拂隴彈奏得多，脂腹會天然潤澤絲弦，并不需要過多保養，少量均勻涂抹后再擦拭干凈即可。

倒是葉鶯頭一次做這些，不大熟練，直到崔沅兩刻鐘的調息時間過去，來到了琴邊，她還蹲在地上擦弦呢。

“我來吧。”崔沅站在背后看了一會，出聲道。

葉鶯吭哧了一下，“不用！公子坐會兒，我馬上就好。”

崔沅默然。

葉鶯加快了手上速度，果然馬上就讓開了。

崔沅試了試音，有些滑。想來是最后那會擦得有些潦草。

他伸手，葉鶯一時沒反應。

“帕子。”

葉鶯尷尬地將帕子遞了過去。

崔沅倒沒在意，重新試了下音，總算覺得順手了。

“公子今日奏什么？”

她還是第一次離得這樣近聽探花郎彈琴，此前都是在灶房里，隔著鍋鏟的“噌噌”跟切菜的“哆哆”聲，再高雅的琴聲傳進耳里，都免不了染上煙火氣。

崔沅道：“《猗蘭》。”

明凈的陽光灑灑滿一地，他坐在窗前，眉目澄清，透著溫和。

葉鶯閉上嘴，沉靜地聽著。

蘭之猗猗，揚揚其香。

竹林，流水，琴聲。

似乎流淌著一縷悠長的魏晉清韻。

心徹底靜下來了。

葉鶯悄悄拉著桑葉感慨：“公子彈得可真好！我都聞見蘭花香啦。”

桑葉被逗得一樂：“那是我今日點的幽蘭熏香！”