粗暴的敲門聲混著趙海那囂張的公鴨嗓，像柄冷錐子，一下刺破了夜的靜。林凡從炕上猛地坐起，心臟狂跳，睡意瞬間跑得沒影。

他怎么會來？還直接找上門！是下午在鎮口被他看出了破綻，還是聽說自己去賣廢品，特意來尋事？

恐懼像冷潮水，一下漫過心口。貼身處硬紙板的棱角硌得人發慌，仿佛在發燙，提醒他那絕不能露的秘密。懷里那包分好的糖和針，也成了燙手的山芋。

“砰！砰！砰！” 門外的踹門聲更急，“開門！磨磨蹭蹭的！再不開老子踹爛這破門！” 趙海的聲音裹著不耐煩，還混著兩個跟班的哄笑，刺耳得很。

屋里，奶奶慌慌張張點亮煤油燈，微弱的火苗顫得厲害。父親林建國窸窸窣窣披了衣服起來，壓抑的咳嗽里帶著緊張和怒：“誰…… 誰啊？”

“你海爺！快開門！” 趙海在外面喊得更橫。

林凡深吸一口氣，逼著自己冷靜 —— 越慌越容易出錯。他飛快套上衣服，壓低聲音對慌神的奶奶和臉色鐵青的父親說：“爹，奶奶，別怕，我去看看。” 他不能讓他們面對趙海，父親身子弱、性子悶，奶奶更是經不住嚇。

走到門后，他沒立刻開，隔著門板，盡量讓聲音穩些：“海哥，這么晚了，有啥事？”

“少他媽廢話！開門說！” 趙海不吃這套，又狠狠踹了腳門板，破舊的木門發出 “吱呀” 的痛哼。

林凡知道躲不過了。咬咬牙，緩緩拉開門閂。

門剛開條縫，趙海就一把推開門，差點撞著林凡。他帶著兩個流里流氣的跟班，一股劣質煙混著汗臭的味撲面而來。趙海乜斜著眼，借著屋里的光上下打量林凡，臉上掛著戲謔的笑，像在審犯人。

“喲，林小子，聽說你今兒出息了，去鎮上發財了？” 趙海陰陽怪氣的，目光像毒蛇似的在林凡身上掃，想找出點啥。

林凡的心提到了嗓子眼，臉上卻硬撐著平靜，還擠出點怯懦和困惑：“海哥說笑了，發啥財…… 我就是把家里那點沒用的破爛賣了，換…… 換了幾塊糖甜甜嘴。” 他故意裝慫，把自己擺成 “沒出息、貪嘴” 的樣子，想讓趙海少點警惕。

“幾塊糖？” 趙海顯然不信，往前湊了一步，幾乎貼到林凡臉上，惡狠狠盯著他，“賣破爛就換幾塊糖？騙鬼呢！把錢交出來！孝敬你海哥，以后在村里我罩著你！” 身后的跟班也摩拳擦掌圍上來，透著壓迫感。

屋里的奶奶嚇得不敢喘氣，父親林建國攥緊了拳頭，身子因憤怒和無力微微發抖，卻不敢上前。

林凡的心沉了下去 —— 果然是為了錢。哪怕只有九分錢，在趙海眼里也是肉。硬抗肯定不行，對方三個人，動手要吃虧，還可能驚動更多人，把事鬧大。

電光火石間，他做了決定：破財消災，保住秘密才是要緊的。

他臉上露出肉痛又不舍的樣子，磨磨蹭蹭從褲兜里掏出剩下的一分錢 —— 那是他特意留的，就怕遇到這種 “意外”。捏著那枚臟乎乎的硬幣，遞向趙海，聲音帶了哭腔：“海哥…… 就…… 就剩這一分了…… 真的，賣的錢都買糖了，吃完了…… 就這一分……”

他演得真，那窮小子丟了僅有的錢的委屈和不舍，看得人信以為真。

趙海狐疑地盯著他，又看了看那枚寒酸的一分錢，皺緊了眉。他不信林凡只換了這點，可看林凡這窩囊樣，又不像藏得住大錢的。而且一分錢…… 也太掉他 “海爺” 的價了。

他嫌惡地一巴掌拍掉硬幣，“當啷” 一聲，錢滾進角落的灰里。“媽的，窮鬼！一分錢也好意思拿出來！” 趙海啐了口，“真就換了點糖？”

“真的真的！” 林凡忙點頭，為了讓他信，還慌忙從懷里掏出小布口袋，打開給趙海看，“海哥你看，就這幾塊小糖了，您…… 您要是想吃，拿去吧……”

布口袋里，是指甲蓋大的糖塊，寒酸得很。趙海探頭瞥了眼，糖小、品相還差，頓時沒了興趣 —— 搶小孩糖吃，說出去太丟人。

“呸！誰他媽稀罕你的破糖！” 趙海徹底沒了耐心，覺得今晚白跑一趟，晦氣。他狠狠瞪了林凡一眼，又掃了掃屋里發抖的奶奶和鐵青臉的林建國，撂下狠話：“算你小子識相！以后有啥‘好事’，記得先孝敬你海哥！不然有你好看！”

說完，他罵罵咧咧帶著跟班走了，身影融進濃黑的夜里。

院門關上，院子里靜得嚇人。林凡靠著門板，緩緩滑坐到地上，后背驚出層白毛汗，腿都軟了 —— 剛才真怕趙海不管不顧搜他的身。

奶奶撲過來抱住他，聲音發顫：“娃啊…… 沒事吧？嚇死奶奶了…… 咱不折騰了行不？安安穩穩的……”

父親走過來，撿起那枚沾灰的一分錢，塞回林凡手里，啥也沒說，眼神卻更沉、更憂了。他轉身回屋，佝僂的背看著更老了。

林凡捏著那枚失而復得的硬幣，心里不是滋味。雖然暫時躲過去了，可趙海的陰影像附骨的蛆，纏在他的創業路上。

第二天一早，天剛蒙蒙亮。林凡幾乎沒睡好，趙海的威脅、家人的憂、貼身的秘密、月底的債，壓得他喘不過氣。可他知道，沒退路了。

悄悄起身，揣上裝糖和針的小布口袋，沒驚動熟睡的奶奶和父親，輕手輕腳出了門。

清晨的村子裹著薄霧，靜悄悄的，只有幾聲雞叫。他決定避開本村，先去鄰村李家屯試試 —— 那里認識他的人少，也稍富裕點，或許能開個好頭。

路上，他反復琢磨昨晚想好的說辭，練著怎么吆喝。可到了李家屯村口，看著早起挑水、喂雞的村民投來好奇的目光，他還是臉紅，怯了。來自未來的靈魂，對這種走街串巷、近乎乞討的營生，打心底里抗拒、覺得羞恥。

躲在草垛后，他深呼吸好幾次，給自己打氣：這是為了活下去！是第一步！不丟人！

終于，他鼓起勇氣走出來，學著王大爺的樣子，扯著嗓子，盡量自然地喊：“那個…… 收…… 收破爛嘞…… 有破銅爛鐵舊書廢紙…… 能換糖換針……”

聲音干巴巴的，調子別扭，還帶著緊張的顫。

結果可想而知。路過的村民像看怪物似的看他。一個大嬸拎著水桶，警惕地打量：“換糖？哪來的娃？干啥的？” 一個老漢搖頭：“破爛誰家沒有，誰稀罕你那點糖……” 幾個半大孩子圍過來，嘻嘻哈哈跟著學：“收破爛嘞～收破爛嘞～”，純碎看熱鬧。

林凡硬著頭皮又喊了幾聲，回應他的只有冷漠、疑惑，甚至驅趕：“去去去，別在這嚷嚷！”“誰家孩子，來我們村搗亂！”

第一次嘗試，徹底敗了，還丟了臉。林凡的臉紅得像燒著的炭，恨不得找個地縫鉆進去。巷口的第一課，又冷又狠。

太陽慢慢升高，霧散了。林凡垂頭喪氣蹲在李家屯村口的石磨盤后，又餓又累，滿是挫敗感。原來就算放下面子，事也沒那么簡單 —— 吆喝是技術，跟人打交道更要經驗。他空有想法和這點本錢，卻找不到切入點。

看著手里的小布口袋，里面的糖塊好像都在笑他沒用。難道…… 就這么放棄了？

不甘心！絕不甘心！

他想起昨晚趙海的橫、奶奶的淚、父親佝僂的背，想起貼身處那可能改命的秘密…… 猛地站起身，拍掉身上的灰，眼神又堅定了。

一次失敗算啥？這才剛開始！不能再用這種笨法子，得換策略。

目光投向村里玩耍的小孩 —— 他們對糖的渴望，最直接、最純粹。或許…… 能從他們身上打開口子？

林凡從布口袋里，小心捏出塊指甲蓋大的糖。陽光下，劣質糖塊折射出點微弱的光，誘人得很。

他深吸一口氣，朝著那幾個玩泥巴的孩子，努力擠出友善的笑，走了過去。

這一次，等著他的會是啥？是再被拒絕，還是……